和国陆军的8个军、20~余万大军陈兵边境地区,迫使狂的速度向北推进。
22日夜间,美军陆战1师攻克长津湖西岸的林产里,随即兵分两路,一路向西面的前川推进、一路向北面的狼林推进,照此速度,美军将在第54军入朝前攻占狼林;陆战2师攻克赴战湖南面的赴战,随即也兵分两路,一路朝东面的把拔里推进、一路向北面的新兴推进,速度之快,超出所有人想像。
原先担任“前锋”的第1空中突击师转为“后卫”,除了派遣低空打击力量协助陆战队进攻之外,主要用配备的运输直升机为陆战队运送作战人员与作战物资,担任后勤保障任务。
表面上,美军仍然在疯狂进攻。
实际上,美军在为撤退做准备。
此轮作战行动,美军取的代号为“刺豚”。
由这个代号就能看出美军的意图。刺豚”是一种生活在海洋中的鱼类,遇到天敌的时候身体迅速膨胀数赔,竖起数百根毒刺,让猎食者无从下口。
美军用有限的兵力,在数万平方千米的广阔地域内向方向发动突击,迅速扩大作战区域,让共和国陆军参战后难以迅速包围2个陆战师。打得赢,继续进攻;打不赢,迅速撤退。以美军强大的空运、特别是垂直空运能力,辅以空中掩护与支援,2个陆战师能在2天之内撤回咸兴,在兴南港登船离开朝鲜。
当天,22点,韩军与美军第1装甲师攻占开城。
从18日凌晨3点过开始,到22日22点,韩美联军足足用了115个小时才打下开城,比预计用时超出1.4倍!
除了部分向北逃窜的朝军之外,守卫开城的近15万朝军被韩美联军全歼。
战斗结束后,被韩军俘虏的朝军达到37000~余人。
这是半岛战争初期规模最大的歼灭战,却不是整个半岛战争中规模最大的歼灭战。
韩美联军攻占开城前,韩军攻占了金川,正在向北猛攻青鹤。青鹤以南,大概还有5到7万朝军分布在各个城镇与军事据点。
美军第1装甲师没有立即北上,而是去了开城西面的开丰,等待增援与补充。
负责扫荡残余朝军的韩军也没有立即北上,而是留下来等待物资补给。
韩美联军地最大问题不是朝军顽强抵抗,而是即将告罄的弹药、油料等作战物资。
攻打海州港的作战行动极为关键。为了尽快打下海州,美军第1装甲师抽调一个装甲旅为韩军第甲师与第13步兵师提供支援。
与进攻开城相比,攻打海州地麻烦更大。
从开城到海州只有铁路,没有公路。如果沿公路线推进,必须首先攻占青鹤南面地平山。韩美联军沿铁路线向海州推进前,朝军炸毁了沿途的6座铁路桥,给韩美联军制造了巨大的麻烦。
22日下午,韩军先头部队才到达海州湾东岸。
进攻行动从夜间开始,朝军的顽强抵抗再次让冲在前面的韩军吃够了苦头。
万幸的是,开城战役结束后,被“赶到”平壤以南活动地韩国空军给予了进攻部队全力支持,不存在空中支援不足的问题。
当天,争夺最激烈的仍然是朝鲜北部地区地制空权。
损失惨重地韩国空军把主力位置让给了美国空军,共和国空军出动第三个战斗机联队,投入的作战飞机数量超架。
白天,共和国与美国战机交手。
双方都损失惨重,空战均从视距外打到视距内,甚至有1架j-.4与2f-22a被对手用机关炮击落!2性能旗鼓相当的制空战斗机成了战场上地绝对主力,空战性能不佳的f--35系列战斗机从一开始就被挡在了空战地大门之外。为了避免预警机与电子战机再次被击落,双方均把预警机与电子战机放置在地面防空力量的掩护范围之内,没让其前出冒险。
傍晚,共和国公布地战况为击落敌机54、自损架。
随后,美国公布的战况为击落敌机52、自损架。
似乎双方心里都有数,均未故意夸大战果、也未故意隐瞒战损。
白天最重要的战斗不是争夺制空权,而是第21~联队在15点左右执行的轰炸行动。
为了阻止到达长津湖与赴战湖的美军陆战队快速突击、将美军困在一块相对狭小的地域之内,第213大队的24架j-15a战斗机在第2111与第11大队的j-14a战斗机的掩护下,利用特种部队提供的引导信息,投下枚制导炸弹,摧毁了秃鲁江、长津江、赴战江、虚川江上的座公路与铁路大桥。
行动在5钟内完成,美军反应过来时,j-15a机群了。
就算美军陆战队的指挥官是白痴,也能看出共和国正在布一个很大的局,陆军参战后首先对付的就是冒进北上的美军陆战队。
进还是退?
美军指挥官一面让工兵在推进线路上架设浮桥,一面通过军事通信网络商讨对策。
摆在美军面前的现实极为残酷,继续进攻很有可能被入朝作战的共和国陆军围歼,退缩则将失去获得胜利的唯一机会。
担任前线指挥官的杜奇威少将最终决定“双管齐下”。
第1陆战师与第2陆战师继续推进,协同作战的第1空中突击师尽快前往五老。
不得不承认,杜奇威的判断非常准确。
共和国陆军要想全歼北上的2个美军陆战师,必须在进攻开始的时候出动空降兵占领五老。只要第.011空中突击师控制了五老,2个陆战师就无后顾之忧了。
问题是,第1空中突击师的兵力分散在数万平方千米范围内的数个方向上。
按照杜奇威地部署,23日天亮前,第1空中突击师最多向五老派遣一个机降营。
夜间,第15~队与第17~联队参战,至此共和国空军投入了5个战斗机联队,投入地j-14战斗机与j-15a战斗机均超过300。为了支援作战行动,空军将第12~队与第22~队地2个预警机大队与2个电子战大队派往前线,总共投入预警机16架,时刻保证至少有3架kj-22预警机在鸭绿江与图们江北岸上空巡逻。
19点30,项铤辉向前线司令部下达了第一道“总参谋长令”。
命令很明确,空军不惜一切代价在23日1点30到5点30之间夺取朝鲜北部地区的制空权,重点确保几条空中走廊的安全,为空降兵开路。空降153旅务必在23日凌晨前做好参战准备,第一批空降部队在1点30到2点之间在五老附近着陆,所有作战部队务必在5点30之前着陆。
也是说,空降153旅将在23日凌晨参战。
接到命令后,空军立即停止了22日夜间的作战行动,除了执行边境防空安全巡逻任务的战斗机之外,5个联队的数百架战机全部返航,为2日凌晨地战斗做准备。
共和国空军突然“撤场”,大规模突击的征兆太明显了。
杜奇威在211点左右到达设在兴南的第1空中突击师地指挥部,要求立即将附近地所有空中突击部队派往五老。
问题是,杜奇威是陆战队少将,第1空中突击师是陆军部队。
即便不考虑部队隶属上的问题,第1空中突击师的大部分作战部队也正在返回驻地地途中。因为严重依赖以直升机为主的低空突击力量,所以第1空中突击师地后勤需求最为巨大。即便直升机返航后不做任何维护,总得补充燃料,让飞行员吃口晚饭,才能再次出发吧。
这么折腾下来,第1空中突击师根本无法在23日天亮前向五老增派更多的兵力。
22点30,杜奇威赶到五老,亲自安排防御部署。可惜地是,当时到达五老的只有一个步兵连,防御部署做得再完美都无法弥补兵力欠缺。
作为美国海军陆战队最有才华的将军,杜奇威深知即将爆发的战斗有多么残酷。
23点,杜奇威返回第2陆战师指挥部,首先命令第2陆战师停止进攻,随即向第1陆战师下达了类似的命令。
只是,杜奇威的行动慢了一点。
下达命令时,第2陆战师的先头部队已经到达平山里与山水里、第陆战师的先头部队到达了龙林与文岳里、算上到达北青的第1陆战师的作战部队,2个陆战师的多名官兵分散在面积近3万平方千米的地域内,战线总长度超过500千米!第1c11空中突击师更加分散,除了留在兴南的3000多名官兵之外,另外11多名官兵以连、甚至排为单位撒布在整个战场上。
如果遭到突然袭击,美军根本不可能由进攻转为防御状态。
面对即将降临的危险,杜奇威却无计可施。
杜奇威忙着解决“问题”的时候,驻扎在秋梨沟空军基地的空降153旅的多名作战官兵正在为战斗做准备。
升任中尉排长的李东石仍然像当班长时那样,逐一检查了每一名士兵的装备。
战场既是军人建功立业的舞台,又是军人流血牺牲的墓地。
准备充分与否,将决定军人的最终归属。