四月二十七日,冯承乾派出的侦察舰发现了大舰队,只是在两百多公里之外。
汉密尔顿不是笨蛋,知道公海舰队已经进入北大西洋,而且一路上遭遇了大批德舰,让他立即想到,公海舰队的首要目的肯定是打垮大舰队。因此,汉密尔顿知道,决战已经在所难免了。
只是,汉密尔顿并不希望在这个时候与公海舰队决战。
原因很简单,大舰队绝对打不过公海舰队,至少在与美国的大西洋舰队会合前,不是公海舰队的对手。
汉密尔顿的目的也很简单:首先与大西洋舰队会合。
问题是,冯承乾会给他这个机会吗?
这个时候,大舰队的问题暴lu出来了。
在汉密尔顿手里,除了三艘战列巡洋舰,就只有三艘“伊丽莎白女王”级战列舰的速度较快,而在冯承乾手上,除了六艘战列巡洋舰,还有四艘“拜仁”级战列舰拥有不亚于对手的最高航速。
也就是说,比速度,大舰队不是公海舰队的对手。
退一步,即便汉密尔顿让高速主力舰聚在一起,也打不过公海舰队的高速编队。
事实上,公海舰队也不是没有弱点。
最大的弱点就是,到四月二十七日的时候,四艘“拜仁”级的油舱里只剩下了不到八百吨燃油,只够全速航行不到一千海里。也就是说,如果大舰队绕过大圈子,并且集中全部高速主力舰,跟公海舰队进行“长跑比赛”公海舰队肯定会败下阵来,冯承乾将被迫放弃追击大舰队。
可惜的是,汉密尔顿并不知道这一点。
显然,这是一个严重失误。
以当时的情况,汉密尔顿完全应该想到,公海舰队的那些主力舰已经没有剩下多少燃油了。原因很简单,在确认公海舰队没有走英吉利海峡之后,就可以根据公海舰队出港的时间大致推算出,公海舰队的巡航速度不会低于十八节,比经济航速高了六节,燃油消耗率远超过正常巡航。
这个失误,让汉密尔顿做出了一个极端错误的决定:冲击公海舰队。
按照他的判断,如果大舰队髅行冲击,公海舰队肯定会按照他的方式,把高速主力舰集中起来使用。
汉密尔顿的判断没有错,冯承乾确实是这么做的。
在离开威廉港之后,冯承乾就把四艘“拜仁”级战列舰与三艘“德夫林格”级战列巡洋舰编在一起,组成了高速追击编队,三艘老式战列巡洋舰则与轻巡洋舰组成侦察编队,其余速度较慢的战列舰组成主力编队。
虽然没有带上另外三艘战列巡洋舰,冯承乾的优势也很明显。
二十七日夜间,汉密尔顿在收到了侦察巡洋舰发回来的电报,得知公海舰队就在北面大约一百公里外之后,他对大舰队的编制做了调整。三艘“伊丽莎白女王”级战列舰与三艘战列巡洋舰组成快速突击编队,其余十一艘战列舰组成主力编队,侦察任务则全部交给了轻巡洋舰。
编排好舰队后,汉密尔顿就率领快速突击编队脱离了主力编队。
严格说来,汉密尔顿的编排方式没有错。
问题是,他做错了一件事,即主动去挑衅公海舰队。
以当时的情况,大舰队最大的问题,不是快速编队与主力编队不如对手,毕竟这两支编队的战斗力差距都极为有限,前者是六比七、后者是十一比十二,真要打起来,将由运气决定胜负。
真正的差距,在侦察编队上。
冯承乾特意留下了三艘战列巡洋舰,就是为了加强侦察编队。在这个时代,侦察主要依靠战舰,而不是飞机。但是不管在任何时代,准确掌握战场信息,并且及时获取信息,都是获取胜利的关键条件。
汉密尔顿只派轻巡洋舰执行侦察任务,绝对不是由战列巡洋舰领队的侦察编队的对手。
在如此不利的情况下,如果换成冯承乾,肯定会设法避开公海舰队,而不是让快速主力舰去挑战公海舰队。
可惜的是,汉密尔顿并不这么看。
按照他的安排,主力编队继续向西航行,快速突击编队则转向北上,为主力编队突破公海舰队的拦截创造机会。
冯承乾会考虑不到这一点吗?
在离开威廉港之前,冯承乾就想到,如果大舰队出港迎战,肯定会设法与已经恢复了战斗力的大西洋舰队会合,而且会主动前去会合,不然大西洋舰队将孤军深入北大西洋,成为公海舰队的猎物。当时,冯承乾就想到,大舰队在快速主力舰上没有优势,因此汉密尔顿很有可能选择突围。说得简单一些,就是用最快速主力舰引开公海舰队…让那些航速较慢的战列舰杀出重围。
正是如此,在舰队编排上,冯承乾做了特别安排。
这还不够,要干掉大舰队,还得在战术上做文章。
在汉密尔顿采取行动前的几个小时,也就是二十七日下午,冯承乾就让由十二艘战列舰组成的主力编队向西南方向航行。
可以说,这个安排,具有决定xing的意义。
很明显,冯承乾准确判断出了汉密尔顿可能采取的行动,并且做出了正确部署。让冯承乾能够如此早的做出部署,有一个至关重要的原因,即他派出去的侦察舰在监视大舰队的一举一动,而汉密尔顿派出的侦察舰根本没有机会靠近公海舰队,也就不清楚公海舰队的具体情况。
到了晚上,汉密尔顿依然认为么海舰队的主力舰全都在一起。
也正是如此,汉密尔顿才决定带着六艘快速主力舰去引开公海舰队,让主力编队能够顺利突破公海舰队的拦截。如果在当天下午,汉密尔顿就知道,冯承乾已经让十二艘战列舰向西南方向航行,也就是去挡住大舰队的航线,那么他无论如何也不可能分兵,更不会认为可以引开公海舰队。
战场感知能力,也就是战术情报,在这个时候起到了至关重要的作用。
只是,这场战斗,并没在夜间打响。
大舰队分成两路之后,冯承乾就收到了消息,立即判断出了汉密尔顿的意图,并且认识到在夜间作战非常不利。
原因很简单,那六艘英舰完全可以在夜sè的掩护下摆脱公海舰队。
更重要的是,汉密尔顿选择在夜间发起突击,摆明了就是希望在天亮之前,把公海舰队甩到屁股后面。等到天亮,就算冯承乾能够率领七艘快速主力舰追上去,也要面对由十七艘主力舰组成的大舰队,而公海舰队的主力编队受航速限制,无论如何也不可能在二十八日清晨追上大舰队。
冯承乾的应对办法也很简单:主动后撤,用宴间换时间。
按照他的命令,主力编队没再向西南航行,而是转为向西航行,并且在夜间必须把航速保持在十八节以上。
这样一来,即便大舰队的主力编队在夜间全速冲刺,到天亮的时候,依然在公海舰队东边。到时候,主力编队再向西南方向穿插,依然能够挡在大舰队前方,阻止大舰队深入北大西洋。
高速追击编队这边,依然是向后撤退,避免在夜间与汉密尔顿遭遇。
冯承乾能够这么做,依仗的正是比大舰队强大得多的侦察力量,即由三艘战列巡洋舰率领的三支侦察分队,肯定能够在夜间盯住大舰队,并且打散汉密尔顿派出来的侦察舰,让汉密尔顿不清楚公海舰队的情况。
说白了,只要能够持续监视大舰队,汉密尔顿就别想溜走。
这样一来,二十七日夜间出现了非常奇怪的一幕。原本占有主动权的公海舰队在主动后退,而本来想突围的大舰队却在公海舰队身后追赶。如果汉密尔顿能够准确掌握公海舰队的情况,肯定不会出现这一幕。原因很简单,公海舰队刻意拖延时间,他完全可以率领大舰队转向南下,或者向西南方向航行,与公海舰队拉开距离。等到天亮,公海舰队huā一整个白天都不见得能够追上大舰队。
可惜的是,汉密尔顿并不知道公海舰队在干什么。
到了二十八日凌晨,汉密尔顿才有所醒悟,意识到公海舰队很有可能通过主动后撤的方式推迟了遭遇的时间。这样一来,在天亮之前,公海舰队将不会继续后退,而会主动迎上来与大舰队决战。
说得简单一点,只要把握好时间,战斗将在天亮的那一刻开始。
想到这些,汉密尔顿吓出了一身冷汉。
要知道,到这个时候,他与主力编队的距离已经超过了三百公里。
如果进入了公海舰队的伏击圈,他连逃跑的机会都没有。
凌晨两点,汉密尔顿不敢继续冒进了,把航向调整到了西北。
显然,他还没有完全放弃牵制公海舰队的想法。
只是,他的这一举动,立即被在远处监视的德舰发现了,并且在数分钟之后就告知了冯承乾。
两点三十分,公海舰队转为向西南航行。
虽然汉密尔顿醒悟了过来,但是稍微晚了一点。更重要的是,他并没有逃跑,而是想继续牵制公海舰队。
毫无疑问,这是一个致命的错误。!。