在冯承乾耐着性子等待南云忠一前来送死的时候,全世界都闹翻了。
六月十三日下午,日本当局首先公布消息,宣称中国海军舰队偷袭了硫黄岛。
有趣的是,日本当局在公告中没有提到联合舰队的损失情况,只是强调了由南云忠一中将指挥的航空战队及时发现了中国舰队的偷袭企图,并且果断进行反击,在战斗中击沉了一艘中国航母、重创了另外两艘,还击落了上百架中国战机,取得了自突袭那霸之后最为辉煌的胜利。
显然,这份公告是给日本国内民众看的。
要知道,只要中国当局出面,日本的谎言就会被戳穿。至于日本民众,因为日本政府已经封锁了所有消息渠道,甚至不准许外国记者在日本国内自由活动,所以根本不可能知道真相。
问题是,接下来两天,中国当局都保持沉默。
这也是没办法的事情,因为特混舰队还没有返航,依然保持无线电静默,中国当局也就不知道战况如何。
显然,这可急坏了中国民众。
当时,甚至连老百姓都心急如焚。即便连孩童都知道,中国要想击败日本,就得依靠海军,而特混舰队是中国海军的全部,即便不像日本当局宣称的那样,只要有个差池,中国就会输掉这场战争。这就意味着,过了才二十多年的好日子就要到头了,中华大地将再次遭受战火荼毒。
没有海军这道国门外的屏障,战火迟早会烧上中国本土。
一时之间,国内局势变得极为复杂。虽然大部分中国人都已觉悟,而且知道国家的荣辱决定着个人的幸福,大批年轻人踊跃参军报效祖国,但是也不乏悲观主义者,甚至是卖国份子。
没有收到特混舰队的报告,中国当局只能保持沉默。
当然,受到影响的不仅仅是中国政府与中国民众。
十三日傍晚,德意志第二帝国驻华大使魏特曼就紧急会见了中国外长,询问中国海军是否吃了败仗。
显然,德意志第二帝国也知道,这场海战将决定德意志第二帝国的命运。
说得简单一些,如果中国打输了这场海战,日本肯定会出兵朝鲜、甚至攻打台湾,让中国陆军被迫进行本土保卫战,也就没有能力去牵制红俄。可想而知,在日本军队重返亚洲大陆的时候,红俄就会向德意志第二帝国宣战,而且这一天很快就会到来。到时候,德意志第二帝国将不得不两线作战。
根据战后解密的资料,德皇在十三日夜间,秘密召见了鲁登道夫与希佩尔等人。
在这次秘密会议中,德皇直接提到,如果中国海军战败,帝国海军必须立即组建远东舰队,至少得帮助中国渡过难关,防止中国迅速战败。如果有可能,则得帮助中国夺回西太平洋的制海权。
当然,德皇不是为了中国,而是在为德意志第二帝国、或者说他的皇位着想。
问题是,德意志第二帝国海军根本不可能立即组建远东舰队,更不可能派舰队去西太平洋作战。原因很简单,英国已经站在战争的门槛上,随时有可能参战。如果帝国海军在这个时候分兵西太平洋,英国肯定会立即参战。显然,被削弱的公海舰队,肯定不是英国皇家海军的对手。
希佩尔在其回忆录中也提到,在德皇提出组建远东舰队的时候,他也非常震惊,认为这么做不但帮不了中国,还会葬送帝国海军,甚至是葬送德意志第二帝国,而他们能做的,就是为中国海军祈祷。
事实上也确实如此。
除了祈祷,德意志第二帝国在这个时候根本帮不上忙。
当然,必要的防范工作还是得做。
十四日,鲁登道夫就调整了德军在西线的作战计划,把原本计划派往西线的二十四个师全部留了下来,防止红俄向帝国宣战。
可以说,这差点葬送了德意志第二帝国的大好前程。
要知道,攻打法国的战斗正进行到关键时刻,德军已经在一周之内突破、并且分割保卫了法比边境地区的近四十万法军,正准备围歼这股法军。只要打成了,在巴黎北面就没有法军的主力部队了。当时,鲁登道夫准备的二十四个师,就是用来打这场仗的。没有这二十四个师,德军肯定无法顺利围歼法军。
所幸的是,两天之后,硫黄岛海战的真相就水落石出了。
严格说来,这不是海战,因为双方的舰队压根就没有进行过面对面的战斗,航空战队甚至没有与特混舰队遭遇。
在日本当局发布假消息的时候,航空战队正在返回东京湾的途中呢。
十二日下午,山本五十六搭乘水上飞机来到航空战队之后,就下令返航,而不是南下寻找特混舰队决战。
原因很简单,山本五十六根本就不知道特混舰队在哪。
更重要的是,在联合舰队主力战队遭到毁灭性打击之后,日本海军的士气极为低落,根本没有勇气与特混舰队决战。
可以说,在偷袭那霸中积攒起来的斗志,一下就被打掉了。
结果就是,特混舰队在硫黄岛西北海域苦苦等待了两天,结果什么也没等到,甚至连一艘日本船只都没遇到。
十四日下午,特混舰队转向返航。
傍晚,日落之前,冯承乾让通信参谋发出了捷报,随后让鲁志刚调整了航线,以免在返航途中遭到日本潜艇伏击。
直到这个时候,中国当局才知道,特混舰队不但偷袭了硫黄岛,而且自身没有损失。
当天晚上,中国外长紧急召见了德意志第二帝国驻华大使,首先把这个好消息告诉了比中国领导人还要急的帝国使者。
当然,中国的宣传机构也积极活动。
十五日上午,中国的所有晨报都在头版最醒目的位置刊登了特混舰队突袭硫黄岛、全歼日本联合舰队主力战队、摧毁硫黄岛军港的特大好消息,一些报纸还在头版上刊登了冯承乾海军大元帅的照片,宣称这是在冯承乾大元帅亲自指挥下,中国海军取得的重大胜利,更是反败为胜的转折点。当然,更多的报纸提到了“复仇”两个字,即特混舰队突袭硫黄岛是对日本海军偷袭那霸港的复仇行动。
从战果与影响上看,这两次偷袭行动的意义相差不大。
要知道,联合舰队偷袭那霸港,使得中国海军的所有主力舰都丧失了战斗力,而且很难在短期内修复。
只是,对两支海军来说,这两次偷袭行动的意义就完全不一样了。
事实上,在组建中国海军的时候,冯承乾就没有想过让主力舰充当主力,而是选择了重点发展以航母为核心的航空作战力量。可以说,对中国海军来说,有没有那五艘主力舰的影响都不是很大,至少在战争初期、特别是在争夺制海权的战斗中,战列舰这类主力舰几乎派不是用场。
显然,日本海军的情况恰恰相反。
虽然在中日战争期间,日本海军吃够了航空作战的苦头,但是却总结出了一些极端错误的经验,并且由此走上歧途。最显著的标志就是日本在此之后,不但没有集中力量打造以航母为核心的航母战斗群,反而倾尽国力建造“大和”级超级战列舰,似乎认为只有这种排水量接近七万吨、配备了十八英寸主炮的超级战舰才能夺取制海权,也才能压制住以航母为核心的中国海军。
由此可见,对日本海军来说,有没有主力舰并不是毫无影响。
可以说,在联合舰队的八艘主力舰非沉即毁、仅剩下因为故障没有能够参与这次作战行动的“雾岛”号战列舰的情况下,日本海军根本没有取胜的信心,甚至没有出海与中国海军决一死战的勇气。
偷袭硫黄岛之后,中国海军士气大振,似乎忘掉了刚刚遭受的惨痛损失。
日本海军却是另外一副境况,从山本五十六往下,无不十分绝望。在返航途中,山本五十六甚至有产生了自裁谢罪的念头。
当然,山本五十六没有这么冲动。
痛定思痛之后,山本五十六也认识到,航母已经取代了战列舰,航空作战将是未来海战的大潮流。更重要的是,航空战队毫发无损,四艘舰队航母都安然无恙,而且日本海军航空兵的主力都还在。
也就是说,日本海军不但没有战败,还有很大的把握反败为胜。
至少从兵力上讲,日本海军依然有着较为明显的优势。
别忘了,中国海军只有三艘舰队航母。
正是想明白了这一点,山本五十六才坚强的活了下来,而且决心率领日本海军去战胜不可一世的中国海军。
中国海军这边,冯承乾也没放松下来。
原因很简单,在他看来,这次突袭并没取得百分之百的成功,因为最重要的航空战队成了漏网之鱼。
这就意味着,中国海军还得面对更加凶险的舰队决战。
对于能否在舰队决战中击败日本海军,冯承乾没有十足的把握,因为他也知道,日本海军吃一亏长一智,肯定吸取了经验教训,也就会更加重视航空作战。如果日本海军涌现出几个航空作战方面的人才,那么接下来的战斗肯定会极为艰难。更重要的是,与日本的战斗拖得越久,中国离胜利就越远。