第八十四章?大祸临头
根据日本海军的作战记录,在这次攻击中,“赤城”号只挨了一枚炸弹。虽然中国海军在公布战果时,宣称击中了“赤城”号两次,但是前者的可信度更高一些,因为“赤城”号随即就发生了猛烈爆炸。
中弹后不到半分钟,“赤城”号发生了第一次猛烈爆炸。
从飞机上往下看,很容易认为是“赤城”号再次被炸弹击中。只是,这次爆炸是由泄露的航空汽油引发的。准确的说,是由航空汽油产生的油气在舰体内部富积引发的。在遭到轰炸之前,“赤城”号上的航空人员正在为停留在机库内的十多架“零”战补充燃油,准备送上飞行甲板。战斗打响的时候,负责为战机加油的人员忙中出错,没有关闭航空汽油输送管道的阀门。在接下来的十多分钟内,至少泄露了好几吨航空汽油,而这些汽油在机库与舰体内挥发成了油气。别忘了,现在是九月,也就是北半球的初秋,而战场在亚热带,清晨的气温在二以上。
这次猛烈的爆炸,直接决定了“赤城”号的命运。
根据战后对“赤城”号的残骸所进行的考察,以及当时一些中国战机用航空照相枪拍下的照片,在大爆炸发生之后,“赤城”号的首部甲板被全部抛飞,舰首完全变形,连舰岛前方的两座高射炮炮塔都被炸飞了。
只是,这还不是最大的灾难。
原因很简单,因为只有前方的升降机能够使用,所以准备送上飞行甲板的战斗机全部集中在机库前方。事实上,这也是导致汽油泄露的主要原因。正常情况下,前方的升降机是用来回收战机的,即把降落到航母上的战机送回机库,而后部的升降机用来提升战机,即把战绩从机库送上飞行甲板。如此一来,在设计上,机库内的加油点全部集中在后面,而且有专门的保护设施。如果要为机库前方的战斗机加油,就得用上输油软管,而这条管道有前后两个阀门。也正是如此,大爆炸才发生在战舰前端。
第二次爆炸发生在战舰后部。
这次,引爆的不是油气,而是停放在飞行甲板上的那些战机上的弹药、以及战机油箱里的汽油。
战机停放在飞行甲板上,必须用钢索紧固,以免在航母进行机动的时候晃动。
问题是,在战斗中,肯定得首先保护航母,而不是保护航母上的战机。中国海军的作战守则中就有明确规定,即在交战的时候,所有停放在飞行甲板上的战机都不得装填燃油与弹药,如果已经装填燃油与弹药,则要在第一时间抛弃掉,也就是推入海中,以免航母在中弹后殉爆。
当然,日本海军也有类似的规定。
可惜的是,“赤城”号上的航空人员并没有按照规定操作,而下令禁止抛弃战机的正是南云忠一。
根据日本海军的作战记录,当时南云忠一似乎认为“赤城”号受到的威胁并不大。
显然,这与前两轮不成功的攻击有很大的关系。要知道,就在十分钟前,二十四架俯冲轰炸机都没能奈何“赤城”号,紧接着又有八架鱼雷攻击机在距“赤城”号二十公里之外被击落。正是如此,南云忠一才认为,第三批进入的十二架俯冲轰炸机根本不可能对“赤城”号构成威胁。
总而言之,在最需要的时候,“赤城”号没有抛弃行同炸弹的战机。
第二次大爆炸来得更加猛烈,而且造成的破坏更加严重。要知道,“赤城”号飞行甲板尾部整齐的摆放着近三十架攻击机与轰炸机,而且这些战机都装满了燃油、挂好了鱼雷与炸弹。
每一次爆炸,都等同于被一枚炸弹直接命中。
结果可想而知。
“赤城”号在十点三十四分中弹,在十点三十六分发生第二次大爆炸,在十点三十八分就被烈火吞没了。
十点四十分,“赤城”号的舰长下达了弃舰令。
虽然南云忠一打算与航空战队的旗舰一同殉国,但是他没能如愿以偿,被几名参谋军官抢行送上了“爱宕”号派来的救生艇。
十点四十四分,在火势完全失控之后,“赤城”号上发生了第三次大爆炸。
这次爆炸在舰体内部,爆炸点就在航空汽油舱附近。显然,流火烧毁了汽油舱上的一些易损部件,导致汽油泄露。
十一点不到,“赤城”号上发生了第四次大爆炸。
这次,爆炸的是弹药库。
在第四次大爆炸后大约十分钟,“赤城”号就断裂成两截,最终在十一点过六分左右沉入大海。
因为沉没得过于迅速,所以至少有七百多名官兵没能逃生。
当然,阵亡的“赤城”号官兵中,有很大一部分死于四次大爆炸,大部分幸存官兵都及时逃离了即将沉没的战舰。
“赤城”号沉没的时候,联合舰队航空战队离覆灭也不远了。
紧随“赤城”号遭到打击的是体型同样庞大,同样是由主力舰改造而来,并且参与了中日朝鲜半岛战争的“加贺”号航母。
事实上,当时被发现的也只有“加贺”号。
原因很简单,把四艘航母编在一起,根本无法指挥,特别是在起降战机的时候,很容易发生事故。结果就是,航空战队把四艘航母分成开,“赤城”号与“加贺”号组成了第一航母突击群,而“苍龙”号与“飞龙”号组成第二航母突击群。因为“赤城”号是旗舰,所以第一航母突击群在前方,也就首先遭到攻击。当时,第二航母突击群大约在第一航母突击群北面二十公里处。
攻击“加贺”号的是第一攻击波里的最后一批攻击机,即由“汉武帝”号派出的鱼雷攻击机。因为“汉高祖”号在出动鱼雷攻击机的时候,发生了严重事故,延迟了近十分钟才让鱼雷攻击机起飞,所以没有能够跟上“汉武帝”号派出的鱼雷攻击机群,被远远的甩在了后面。
这批鱼雷攻击机也只有八架。
就是这八架“蜻蜓”式鱼雷攻击机创造了奇迹,并且为之前由“秦始皇”号航母派出的八架鱼雷攻击机报了血仇。
率领这八架鱼雷攻击机的是第四舰载航空兵联队的鱼雷攻击机中队长赵光强少校。
在他到达的时候,“赤城”号已经发生了三次大爆炸,不但被大火吞没,弥漫的黑烟还遮蔽了半边天。
赵光强十分聪明,他没有直接杀向不远处的“加贺”号,而是先逼近“赤城”号,利用烟幕做掩护。当他率领八架鱼雷攻击机从烟幕中冲出来的时候,附近没有一架战斗机,而且正好面对“加贺”号。
更重要的是,当时负责近距离掩护“加贺”号的“摩耶”号重巡洋舰已经机动到了“加贺”号的右前方,也就是鱼雷攻击机群进入的相反方向上,其高射炮射界正好被高大的航母遮挡住。
别忘了,鱼雷攻击机是从超低空进入的。
可以说,“加贺”号也该丧命于此。
在“赤城”号遭到攻击的时候,“加贺”号的舰长就命令“摩耶”号向右前方机动,因为在他看来,左前方有十多架防空战斗机,还有掩护“赤城”号的“爱宕”号,因此这个方向上的威胁并不大。如果中国战机再次到来,很有可能为了避开碍事的“赤城”号,选择从右前方进入。
显然,这个判断极为错误。
此外,“爱宕”号根本就没有办法进行防空作战,因为它不但得救援“赤城”号上的官兵,还被黑烟遮挡。
说白了,就算“爱宕”号上的官兵听到了鱼雷攻击机发出的声响,也无法进行拦截。
结果就是,赵光强率领八架鱼雷攻击机从烟幕里杀出来时,不但面对“加贺”号,而且根本没有受到阻拦。
能够对他们构成威胁的,只有“加贺”号上的高射炮。
显然,航母上的高射炮根本不足以阻挡八架鱼雷攻击机。慌乱之中,“加贺”号上的高射炮手甚至没能击落一架敌机。
八架鱼雷攻击机呈扇形展开,均在离“加贺”号八百到一千米出投下了鱼雷。八条鱼雷如同把支离弦的利箭,以四十五节的速度冲向“加贺”号。因为几乎没有受到干扰,所以八架鱼雷攻击机的投雷动作极为标准,几乎达到了平时训练的最高水准。八条鱼雷的间隔都不超过两百米,因此“加贺”号除非在这期间把舰首对准鱼雷来袭的方向,不然肯定会被一条鱼雷击中。
显然,笨重的航母,无论如何也不可能在这么短的时间内把航向调整过来。
事实上,高速航行的航母转向四十五度,至少需要近一分钟的时间,而航速为四十五节的鱼雷跑完一千米,最多只需要四十秒。
可以说,“加贺”号在劫难逃。
十点五十二分,“加贺”号被一条鱼雷击中。
如果只中一条鱼雷,只要没有命中要害部位,“加贺”号肯定沉不了,甚至不会损失多少速度。关键是,这条鱼雷恰巧就击中了“加贺”号的尾部,炸坏了左部外侧的推进轴,还导致内侧的推进轴卡死。
显然,在战斗中,特别是还将遭到攻击的情况下,这是致命伤。