“南本州岛海战”之后,日本战败已成定局。
三月二十一日,在鹿儿岛被中**队攻占的第二天,美国总统罗斯福在白宫召开了包括国会主要议员参与的高层决策会议。罗斯福明确提到,如果美国依然置身战场之外,不但日本将不可避免的在一九四一年战败,红俄也会在下一个冬季到来之前丧失胜利的希望,甚至连英国都有可能迅速战败。
当时,美国当局已经获取情报,知道中国准备为德意志第二帝国提供重型轰炸机。
罗斯福的意思很明确:美国是西方自由世界的最后堡垒,也是西方自由与民主制度的最后捍卫者,如果美国不能立即参战,那么所有自由与民主国家都将在这场战争中沦陷,而美国也就不可能成为最后的胜利者。
此外,罗斯福还提到了一点,即战争不会在日本与英国终结。
按照他的说法,中国在战胜了日本、德意志第二帝国在战胜了英国之后,并且联手击败红俄之后,肯定会向美国开战,美国并不是世外桃源,而美国要想免于入侵,就得赶在日本与英国战败之前参战。
对此,参会的国会代表都持赞同态度。
问题是,美国民众并不这么想,至少绝大部分美国民众都相信,美国依然远离战火,依然十分安全。
罗斯福、以及那些主战派议员能做的,就是在国会获得支持。
这次会议的直接结果就是,美国联邦国会在三月底,通过了由罗斯福提交的《战时租借法案》,即允许联邦政府把封存的过剩军事物资与武器装备,以租借的方式提供给交战中的某一方。
四月一日,英国就正式与美国签署了租借协议,租用了七十艘在第一次世界大战期间建造的驱逐舰。
两天后,日本也与美国签署了租借协议,租用了五十艘老式驱逐舰。
问题是,这有用吗?
日本不但缺乏用于反潜的驱逐舰,更加缺少用于夺取制海权的主力战舰。
显然,日本不可能从美国获得航母这样的主力战舰,因为“租借法”只涉及美军封存的武器装备,而不涉及美军现役的武器装备。即便没有做这个限制,考虑到美国迟早得加入这场战争,美军也不会把现役装备租借给其他国家。
没有主力战舰、没有制海权,日本依然不可能反败为胜。
四月四日,中国总统刘伯恩正式召见了美国驻华大使,就美国向日本提供战舰表示强烈抗议,要求美国立即停止一切帮助日本增强军事力量的行动,并且立即废除与此有关的任何法案。
显然,美国大使不会给出任何有建设性的答复。
五日,刘伯恩签署了“战时第七号总统令”,命令海军加强对日战略封锁,禁止一切物资与装备流入日本。
可以说,直到这个时候,中国海军才有封锁日本的能力。
到三月底,中国海军的远洋潜艇已经增加到二十二艘,主要是德意志第二帝国已经按照协议交付了第二批远洋潜艇。如果没有在战斗中损失八艘的话,中国海军的远洋潜艇总量将突破三十艘。
更重要的是,硫黄岛军港已经开辟出了一条可供潜艇通行的航道。
也就是说,以硫黄岛为基地,中国海军那些航程不够远的中小型潜艇也能深入大洋,在美日航线上执行破交任务了。
这样一来,中国海军能够用于破交作战的潜艇多达一百二十六艘。
在一百零四艘中小型潜艇中,只有三分之一是在战前建造的,另外三分之二都是在大战爆发后建造的。
从一九四零年九月开始,中国的武汉造船厂、南京造船厂、连云港造船厂与威海造船厂就在全速建造排水量在一千二百吨左右的中型潜艇,到年底的时候,武汉造船厂与南京造船厂每月就能向海军交付三艘潜艇。到一九四一年三月底,中国海军每个月能够获得十四艘中型潜艇。如果一切顺利,这一建造能力还将在年底扩大一倍,并且在一九四二年七月份再增加一倍。此外,在获得了德意志第二帝国提供的大型远洋潜艇的设计图纸、以及相关的基础设施完工之后家主要负责建造潜艇的造船厂还能从一九四一年底开始,以每月两艘的速度建造远洋潜艇。
事实上,封锁日本本土,一百多艘潜艇已经绰绰有余了。
即便只有三分之一的潜艇在执行破交任务,也足以切断从日本到美国的北太平洋航线。
至于从日本到澳大利亚的航线,因为硫黄岛已被中**队占领,部署在岛上的巡逻机就能拦截附近的船只,所以基本上处于瘫痪状态。日本船只要想前往澳大利亚、或者是澳大利亚的船只要想前往日本,就得绕道夏威夷群岛,再进入北太平洋航线,即汇入日本到美国的航线。
这样一来,需要封锁的,就只有北太平洋航线了。
随着陆军在九州岛上站稳脚跟,以及联合舰队覆灭,中国海军的任务也不再是支援与掩护陆军作战,而是对日本进行战略封锁。
四月七日,西太平洋舰队开赴硫黄岛。
因为硫黄岛军港还没有完全修复,主要水道依然被沉船阻塞,大型战舰无法通行,所以舰队只能停泊在港外。
两天后,西太平洋舰队从硫黄岛北上。
如果说,潜艇能使航线上的船只减少九成,那么一支由三艘航母、两艘战列舰、两艘大型巡洋舰、六艘防空巡洋舰、十艘轻巡洋舰与近三十艘驱逐舰组成的庞大舰队,就能彻底切断整条航线。
在舰队封锁下,护航舰队根本没有存在的价值。
要知道,护航舰队里的反潜驱逐舰只能对付潜艇,根本不是主力舰队的对手。
封锁行动升级,中美关系急剧恶化。
在中国舰队的封锁下,日本租借的那几十艘驱逐舰只能停在美国西海岸的港口里面,根本无法前往日本。
更要命的是,美国无法继续为日本提供战争物资。
在此之前,美国一直在以各种方式为日本提供军事物资,甚至为此在阿留申群岛南端的岛屿上开辟了几座大型机场,用运输机向日本空运一些重要物资。此外,美国还动用潜艇从日本运出了一些重要物资。
根据战后公布的一些资料,在战败之前,美国派往日本的潜艇,至少从日本运出了三百五十吨潜艇。在七艘运载黄金的美国潜艇中,有一艘没有回到美国,而这艘潜艇的沉没地点一直没有被找到。
随着中国舰队到达,美日联系全面中断。
在舰载航空兵的威胁下,美国的运输机根本到不了日本,而美国潜艇也不敢冒险穿越中国海军反潜战舰的封锁区域。
四月十日,美国国务卿召见了中国驻扎美大使,要求中国立即停止对日战略封锁。
显然,这是不可能的事情。
两天后,美国国务卿再次召见中国驻美大使。这次,美国的立场有所减弱,只提出中国海军没有理由拦截悬挂美国国旗的船只,即中国的封锁行动只能针对交战国,不能针对保持中立的第三方。
显然,这也是不可能的事情。
在谈判中,中国大使明确提到,美国向日本租借军事物资,特别是封存的战舰,已经违背了中立原则,因此美国并非保持中立的第三方,而是日本的准盟国,因此中国有理由拦截美国船只,并且阻止美国向日本运送军事物资。
当然,谈判还得继续。
在中国大使表明立场后,美国国务卿再次降低了要求,即中国的封锁应该有针对性,而不是全面的。比如,考虑到八千万日本民众并非战争主体,而且也不是策划与鼓动战争的主要负责人,因此中国应该适当的放松对粮食、药品、织物等民用物资的封锁级别,准许中立国向日本运送这些物资。
问题是,这些物资是“无害”的吗?
早在一九四零年,中国宣布对日战略封锁之后,就与美国在封锁范围上进行了谈判,并且对粮食、药品等物资的性质做了判断。当时,中国就坚持认为,粮食、药品等物资既是民用物资,也是军事物资,而且在日本的体制下,即在军国主义当权的情况下,这些物资将首先用于军队,而不是平民。
显然,这种非正式谈判已经不能解决中美间的分歧了。
四月十五日,罗斯福在国联发出呼吁,提出与中国进行正式的外长级谈判,共同确定日本的未来。
刘伯恩没有拒绝罗斯福的提议。
四月十六日,中国外长周仁康就启程前往日内瓦,美国国务卿也在次日启程。
按照约定,双方将在日内瓦进行正式谈判,而主要问题就是中国的对日战略封锁是否应该持续下去,以及如何界定封锁范围。
谈判能解决问题吗?
如果谈判能够解决问题,那么这场大战就不会爆发了。
要知道,就在一年多前,法国拒绝了德意志第二帝国发出的谈判邀请,并且由此直接导致德法关系恶化,从而引发了第二次世界大战。
更重要的是,日本肯定不会在谈判桌上放下武器。