战略上的需求,让斯普鲁恩斯不得不率领舰队开赴战场。
对此,顾祝同也有类似的认识。
可以说,进入一九四二年,总体战局变得对美英俄轴心更加不利。在各条战线上,美英俄轴心都处于崩溃状态。
大陆战场上,德军已经占领了整个高加索地区,先头部队抵达伏尔加河下游,另外一路德军则在向外高加索地区推进。受此影响,土耳其已经开始与德意志第二帝国进行参战前的秘密谈判,而土耳其提出的条件是重回海湾地区,在战后吞并海湾国家,并且承诺德中同盟在海湾地区享有最高利益。东面,中国陆军已经扫荡了远东地区,一支部队还到达了鄂霍茨克海北岸,主力则在向西伯利亚地区推进,先头部队离贝加尔湖不到五百公里。从西北出发的中**队已经攻入中亚地区,只是战斗打得不是很顺利,在阿拉木图遭遇失败,被迫后撤了两百多公里。只是,中国陆军正在调整作战部署,预计在上半年将增兵四百万,而且把重点转向中亚,争取在年内与德军会师,完成对红俄的战略包围行动,然后与德军共同攻占乌拉尔地区。
对红俄来说,离战败也就只有一步之遥了。
如果俄军不能在年内改变这种被动挨打的局面,那么最迟在一九四三年夏季,德军就将攻入莫斯科,中**队则将扫荡西伯利亚与中亚,到时候留给红俄的恐怕只有北冰洋的几座港口城市了。
问题是,俄军有能力改变这种被动挨打的局面吗?
答案明显是否定的。
虽然美军已经打通了北大西洋航线,美英两国动用了十多艘护航航母、上百艘驱逐舰与更多的武装商船,组建了十多支护航舰队,专门为前往摩尔曼斯克与阿尔汉格尔斯克的船队护航,但是这条航线上充满了危险,能够安全抵达目的地的船只不到百分之五十,而且美英提供的支援非常有限。
在整个一九四一年,北大西洋航线只为红俄送去了不到五百万吨物资。
这是个什么概念?
在德俄战场上,任何一场大规模会战的物资消耗量都在千万吨以上,而且双方投入的兵力兵器更是难以计数。比如,在高加索会战中,德军投入了二百一十八个师、总计三百五十万官兵,动用了四千八百辆坦克、一万二千门重型火炮、五千二百架战机,仅油料消耗每天就超过了十万吨。在整场会战中,德军总共向前线运送了三百四十万吨燃油、四百八十万吨弹药、以及其他物资近两百万吨。俄军的投入稍微少一些,但是也不会少到哪里去,物资消耗量也在一千万吨左右。
也就是说,美英在一九四一年提供的援助,连半场会战都打不了。
在一九四一年,德俄战场上一共打了三场大规模会战,还有数不胜数的小规模战役,俄军的物资总消耗量高达数千万吨。
显然,美英提供的援助,不过是杯水车薪。
当然,也有人认为,美英提供的援助至关重要。比如,在欧洲领土丧失大半后,红俄的工业几乎停顿,即便有大量工厂提前搬迁到乌拉尔山以东地区,但是恢复生产的工作进行得并不顺利。当时,红俄最缺的不是自然资源,而是一种“人造资源”,即电力。要知道,在乌拉尔山以东地区,根本没有多少发电站,而建造发电站又不像搬迁工厂那么容易,所以红俄的高耗电工业产品的产量一直非常低。这其中就包括电解铝,而铝又是制造飞机的战略资源。在一九四一年,美国提供给红俄的无偿援助中就有十万吨铝锭,而这些铝足够制造数千架战术飞机。可以说,如果没有美国提供的十万吨铝锭,红俄的飞机制造厂就只能用木材来制造飞机了。
美国的援助有多大的意义呢?
在一九四一年,红俄总共制造了七千余架飞机,绝大部分都是战术飞机,而这些飞机消耗掉了大约十四万吨铝锭。
也就是说,红俄制造飞机所用的铝,有七分之五来自美国。
不可否认,美国提供的援助确实有着非同一般的意义。但是绝对不能高估其价值,因为红俄不可能凭借美英的援助打赢这场战争,如果自身实力不济,即便北大西洋航线上没有数以百计的潜艇,红俄依然会战败。
可以说,红俄战败的迹象在一九四二年就暴露了出来。
年初的时候,德军在斯大林格勒附近缴获了几辆俄军的新式坦克,即t-34-85型中型坦克。最初的时候,德军非常震惊,因为这种安装了八十五毫米高压坦克炮的坦克,具有十分凶悍的火力,能在两千米内打穿所有德军坦克的正面装甲。只是,在深入研究后,德军就没有那么惧怕这种坦克了。除了粗制简陋之外,t-34-85采用的竟然是普通的表面渗碳钢,而不是高强度合金装甲钢,其防护能力十分低劣,即便在两千米外,德军的“黑豹”坦克也能轻易洞穿其正面装甲。
后来,这批坦克中的几辆送到了中国,而中国长春车辆厂在此基础上,研制出了大战期间最著名的“东北虎”式中型坦克。必须承认,t-34-85的基础设计非常出色,在保证了基本性能的同时,最大限度的降低了生产难度,只要采用更好的材料,比如用高强度合金钢制造装甲,其性能绝对不会差到哪里去。
以一九四二年初的情况来看,红俄就算能够撑过一九四二年,也很难坚持到一九四三年底,在一九四三年夏季战败的可能性非常大。
对美英俄轴心来说,红俄在一九四三年战败,绝对是无法接受的结果。
事实上,到了一九四二年,英国的处境也极为凶险。
大陆战场上,中德军队已经开始协同作战,每当德军发动大规模会战,中**队就会采取行动牵制俄军,而每当中**队发动大规模进攻,德军也会以类似的方式让俄军无法增援东线。更重要的是,中德军队在中亚会师的兆头已经十分明显,而这意味着红俄将丧失最后的希望。
当然,这也意味着,德军随时有可能回头对付英国。
只是,在一九四二年,英国首先考虑的不是跨海登陆的德军,而是来自空中的威胁,即持续了一年多的战略轰炸。
从一九四一年十月开始,针对英国的战略轰炸就升级了。
主要就是,中国生产的四发重型轰炸机开始装备德意志第二帝国空军,而且首批飞行员都来自中国。
在一九四一年的最后几个月里,德军组织了十多次大规模轰炸,几乎摧毁了半个伦敦。
其实,这还是次要的。如果遭到轰炸的只有伦敦,哪怕整个伦敦都被炸成废墟,英国也能坚持下去。原因很简单,伦敦早就不是英国的工业城市了,因此伦敦遭受的损失对英国的工业生产没有太大影响。
要命的是,德军轰炸的不仅仅是伦敦,甚至没有主要轰炸伦敦。
随着对英轰炸行动升级,加上轰炸进行得比较顺利,德皇威廉二世再也没有对轰炸行动指手画脚,更没有横加干预。结果就是,帝国空军可以按照最优的方式来安排轰炸行动,即重点轰炸英国的工业城市。
这下,英国的工业中心城市遭殃了。
到一九四二年初,伯明翰、曼彻斯特、考文垂、利物浦、利兹、布里斯托尔等大型工业城市都遭到了数次、甚至是十多次轰炸,而且遭受轰炸的主要就是工业区、以及邻近工业区的居民区。
根据英国当局的统计数据,仅在一九四一年,就有近五万人在轰炸中丧生。
这其中,大部分都是产业工人。
轰炸,还导致英国工厂的开工率大幅度降低。很多时候,一次错误的防空警报,就能让工厂停工半天。
虽然没有确切的统计数据,但是在一九四一年的最后三个月,英国的工业产值明显下降了一大截。
由此,产生了另外一个影响,即英国更加需要来自美国的援助。
这下,问题来了。
虽然美国已经参战,而且主要工厂都在全速生产,但是美国不是万能的,不可能填补英国与红俄工业生产的缺口。对美国当局来说,这意味着要在英国与红俄之间做出选择,重点支援英国,就得降低提供给红俄的援助,而重点支援红俄,则英国就不可能获得足够的物资支援。
当然,英国不会这么快战败。
当时,大多数人都认为,英国能够坚持到一九四四年。除非中德联军在一九四二年击败红俄,让德军在一九四三年攻打英国本土,不然英国在一九四三年战败的可能性非常低,肯定能坚持到一九四四年。
问题是,这还不是美国面临的最严重的问题。
到一九四二年初,日本已经在实质上战败了。
虽然日本当局没有投降,但是随着中**队在一九四一年底跨过对马海峡,成功登陆本州岛,日本就已经战败。到一九四二年初,登陆本州岛的中**队已经推进到离神户不到一百公里的地方,预计在年中就能攻占神户与大阪地区,在年底之前肯定能够把旗帜插到日本皇宫的房顶上。
也就是说,美国必须全力以赴的打赢太平洋战争。