根据第71舰队作战参谋鲁尼上校回忆,在收到第72舰队发来的遇袭电报后,哈尔西立即就下令转向南下,并且提到,之前遭遇的很有可能是一艘正奉命赶往南鸟岛的潜艇,而且这艘潜艇应该是在返回关岛的途中收到了命令,然后转向南下,随后就遇到了到达南鸟岛北面的第71舰队。
以哈尔西掌握的情报来看,他的这个判断并没有太大的错误。
别忘了,当时部署在关岛的大部分远洋潜艇,在前往东北太平洋执行破交任务时,走的都是北太平洋航线,即首先前往北太平洋的补给海域,在潜艇支援舰会合之后,再前往美国西海岸与夏威夷群岛之间的东北太平洋。完成了战斗值勤任务之后,这些潜艇也将首先返回北太平洋,从潜艇支援舰那里获得补给之后,再返回关岛。如此一来,大部分潜艇都得从南鸟岛北面经过。如果那艘潜艇是在航行到南鸟岛西北方向上的时候,收到了由中国舰队指挥官下达的命令,那么就会转为向东南航行,也就有可能与在南鸟岛北面向西航行的第71舰队遭遇。
更重要的是,这让哈尔西有更多的理由相信中国舰队在南鸟岛南面。
道理很简单,如果中国舰队在马绍尔群岛附近活动,那么在获得美军轰炸南鸟岛的消息之后,无论如何也不可能迅速返回,而南鸟岛离马里亚纳群岛又太远了,超过了所有岸基飞机的作战半径。因此中国舰队指挥官只有一个选择,即把能够联系上的潜艇都派过去,让潜艇去袭击美军舰队,阻止美军攻占南鸟岛。并且让美军舰队不得不远离南鸟岛,从而为中国舰队返回争取到足够多的时间。
果真如此的话,那么中国舰队肯定在南鸟岛南面,而且正在全速北上。
如此一来,哈尔西自然有足够多的理由让第71舰队转向南下,并且把之前被中国潜艇发现的事情抛到九霄云外。
道理很简单,中国舰队指挥官不见得能够判断出第71舰队会转向南下。
在哈尔西看来,被中国潜艇发现。根本算不上坏事,也许还是好事,因为这很有可能让中国舰队指挥官做出误判。
这就是,中国舰队指挥官很有可能认为第71舰队会去攻击马里亚纳群岛。
当然。也有可能是去马里亚纳群岛东面活动,拦截准备前往南鸟岛的中国舰船,有机会的话则会偷袭阿拉普港。
简单的说,就是美军已经开始攻打南鸟岛,因此就会以占领该岛为主要目的。
这样一来。中国舰队指挥官自然会认为,第71舰队会在南鸟岛西面活动,如果没有攻击马里亚纳群岛,则会呆在中国海军岸基巡逻机的搜寻范围之外。根本就不可能前往南鸟岛南部海域。
哈尔西做出这样的判断并没有错,错是错在他没有获得准确情报。
事实上。以当时的情况,就算换成斯普鲁恩斯来指挥第71舰队。也有可能根据错误的情报做出类似的判断。
说白了,关键就是第31舰队在马里亚纳群岛附近呆了一周。
这一周的延迟,让整个战局都变得琢磨不透了。
当然,这只是针对美军。
在顾祝同这边,就完全不是这么回事了。
收到潜艇发出的电报后,顾祝同既感到震惊,也觉得理所当然,而且也让他对哈尔西有了更多的了解。
准确的说,让他相信了那些关于哈尔西的传言。
要知道,当时哈尔西在中国海军中非常有名,是中国海军情报机构的重点关注对象,在他身上花了很多情报资源。主要就是,在大战爆发前,哈尔西就很有名了,而且一直被认为是太平洋舰队司令官的有力竞争者。虽然接替金上将出任太平洋舰队司令的是尼米兹,但是哈尔西在美国海军中的地位并没有降低,反而有所增强,即很多人都认为,哈尔西是尼米兹手下的头号舰队指挥官。美国参战后,哈尔西力荐斯普鲁恩斯,虽然他因此没有能够成为舰队指挥官,却在不久之后出任了战区舰队司令官,并且被派往西南太平洋战区,组织了多次大规模海战。
可以说,当时哈尔西是李向龙的头号对手。
结果就是,在中国海军中流传着很多与哈尔西有关的故事。比如,当初为了让尼米兹启用斯普鲁恩斯,哈尔西割掉了没有发炎的阑尾,因此在医院里躺了半个月,错过了出任舰队指挥官的机会。又比如,在到达西南太平洋战区后,哈尔西为了阻止麦克阿瑟干预舰队作战行动,把麦克阿瑟派到战区舰队司令部的参谋全都软禁了起来,给他们每个人都安排了一名贴身警卫,让这些为麦克阿瑟服务的参谋根本无法接触到舰队作战的重要资料,也就无法发挥作用。
通过这些,顾祝同觉得哈尔西是一个很有主见,而且敢于采取行动的人。
用相反的话来说,就是一个较为鲁莽的指挥官。
显然,此时的情况,正好符合顾祝同对哈尔西的个性判断。
要知道,如果让顾祝同来指挥美军第71舰队,即便不大了解对手的情况,他也不会贸然前往南鸟岛西部海域。
道理非常简单,这等于把第71舰队置于了进退两难的境地。
以当时的情况来看,如果第31舰队在西面,那么美军第71舰队向西航行,就等于在主动寻找第31舰队决战,而此举足以让第31舰队的指挥官断定,美军攻打南鸟岛只是为了创造决战机会,而不是为了占领这座岛屿。当然,南鸟岛也不没有长期占领的价值。如果出现另外一种情况,即第31舰队在南面,那么第31舰队的指挥官依然可以根据潜艇提供的情报判断出美军准备打一场伏击战,而不是为了攻占南鸟岛,第71舰队更没有为攻打南鸟岛的部队提供掩护。
也就是说,潜艇提供的情报,足以让顾祝同对战局做出较为准确的判断了。
当然,顾祝同绝非胜券在握。
关键就是,当时顾祝同并不清楚哈尔西对战局的判断。也就是说,顾祝同不知道哈尔西获得的情报是错误的,因此是在错误的基础上做出正确的推断,而最终得到的自然也就是错误的结果了。
当时,顾祝同认为哈尔西已经大致判断出了第31舰队的行踪,而且哈尔西非常渴望与第31舰队决战!
此外,还有一件事影响了顾祝同。
这就是,在当天晚上,顾祝同并没有收到潜艇袭击第72舰队的报告。不是战区司令部的参谋玩忽职守,而是那艘袭击了第72舰队的潜艇根本就没有发出电报,没有及时向后方汇报交战情况!
这下,问题严重了。
当时,袭击第72舰队的是“青鱼”号潜艇,热切该艇是尾随第72舰队来到南鸟岛附近海域的。准确的说,“青鱼”号在十多天前、在返回关岛途中就发现了在夏威夷群岛北面向西航行的第72舰队。因为在顾祝同部署潜艇防线的时候,“青鱼”号离得太远,所以没有被安排执行警戒任务。更重要的是,“青鱼”号在前往巡逻海域的时候就进行了补给,而且在三十多天的战斗值勤中只遇到了三艘美国船只,其中两艘被“青鱼”号用鱼雷击沉,另外一艘则被“青鱼”号俘获,随后用炸药炸沉。
虽然在北大西洋上,德军潜艇很少上浮俘获船只,主要是美英海军的反潜护航力量非常强大,德军潜艇这么做要承担非常大的风险。但是在太平洋战场上,这种情况非常常见,而且中国海军的潜艇艇长只要确认没有必要使用鱼雷,就会让潜艇上浮,哪怕不俘获,也会选择用甲板炮击沉没有自卫能力的船只,以便节约宝贵的鱼雷。事实上,这也与中国潜艇的任务周期偏长有关,即在漫长的战斗值勤期间,很多潜艇都会因为过早用光了鱼雷,使得在发现更有价值的目标时,缺乏攻击能力。根据中国海军的作战记录,在一九四二年初,一艘在东北太平洋上活动的潜艇就发现了正在驶往珍珠港的“北卡罗来纳”号与“华盛顿”号快速战列舰,而且当时该艇处于极为有利的位置,几乎可以确保用鱼雷击中其中的一艘,可惜的是,该艇在之前已经用掉了大部分鱼雷,仅剩下了一条重型鱼雷,而且这条鱼雷还在关键时刻出了故障!
总而言之,“青鱼”号在发现第72舰队的时候,还有足够的燃油与鱼雷。
只是,“青鱼”号的位置并不理想,而且第72舰队的航速不算低,让其难以立即发起偷袭。
大概是没有收获多少战果,“青鱼”号的艇长决定追击第72舰队。
当然,这也与第72舰队的最高航速不到二十节有关。要知道,“青鱼”号的最高航速为二十二节。也就是说,只要第72舰队的航速在十六节以内,即便“青鱼”号只能在夜间浮上海面全速航行,也能够跟上第72舰队。当时,第72舰队的平均航行速度,确实不到十六节。
追击了十多天,“青鱼”号来到南鸟岛附近,并且成功发起偷袭。
问题是,在偷袭成功之后,“青鱼”号的艇长忙着规避美军的反潜战舰,没有向后方汇报作战情况!(。。)