可以说,攻打威克岛是中国海军在中太平洋战场上打的第一场恶仗,其惨烈程度远超之前的纳诺梅阿环礁。
从六月二十七日,也就是中国陆战队登陆威克岛的那一天算起,这场惨烈的战斗足足持续了二十二天。第一周,也就是中国陆战队攻占威克岛机场之前,战斗都打得极为艰难。即便在占领机场之后,也不是很轻松。直到七月九日,陆战队夺取了美军的弹药库,总体局面爱有所改观。只是,在这种情况下,残余美军依然坚持了十天,直到七月十九日才被全部歼灭。
在这二十二天的战斗中,参战的三个陆战师总共付出了三千四百六十七人阵亡、一万二千六百八十八人负伤、三百六十九人失踪的巨大代价,而美军在除掉被俘官兵之外,总共只有一万四千余人伤亡与失踪。
威克岛战役,也是整个太平洋战争中,除瓜达尔卡纳尔岛攻防战之外,中国陆战队人员伤亡最为惨重的一场战役。威克岛战役还创造了一个第一,而且是绝无仅有的第一,即这是太平洋战争中唯一一场中**队伤亡超过了美军伤亡的岛屿争夺战,其他任何一场岛屿争夺战中,美军的伤亡都比中**队高得多。
美军能够死守,而且愿意做出牺牲,与第七舰队有很大的关系。
当时,尼米兹一直在鼓励威克岛的守军,并且反复提到,第七舰队已经出发,即将支援威克岛。
到了七月一日,第七舰队甚至冒险派遣舰载机飞往威克岛,为守军投下了一些传单。
当然,此举的主要意义,就是让守卫威克岛的美军官兵相信,第七舰队就在附近,而且正在设法击败中国舰队。
除此之外,还有一个至关重要的因素。
这就是,威克岛上唯一的淡水水源一直在美军控制之中,直到七月十九日,才被中**队夺取。
也就是说,美军并不缺乏淡水,至少有足够的饮用水。
相比之下,后来的中途岛战役就截然不同了。
当然,美军能够在威克岛上坚持二十二天,最主要的原因还是修建了较为坚固的防御工事,而且主要防御工事都在地表下,关键工事都用钢筋混凝土加固,能够抗击重磅炸弹与大口径炮弹的直接打击。
后来,美军充分认识到了坚固工事、特别是地下工事的重要性。
在守卫夏威夷群岛的时候,美军就极为重视地下防御工事,特别是在瓦胡岛上,美军修建的地下防御工事几乎能够容纳所有作战部队。当时,美军甚至在瓦胡岛上修建了一座地下港口,专门供小型舰艇使用。
对顾祝同来说,花了二十二天才打下威克岛,也绝对是个意外。
要知道,他最初认为只需要一周、最多十天就能打下威克岛,而且陆战队的伤亡人数不会超过五千。
所幸的是,冯承乾并没有指望顾祝同能够在一周之内打下威克岛。
在制订作战计划的时候,冯承乾给了顾祝同一个月的时间,而从前期火力准备开始,攻占威克岛只花了二十七天,即便把等待登陆舰队的三天算进去,总共也只有三十天,正好在冯承乾的要求之内。
此外,顾祝同在其他方面也做了较为充足的准备。
比如,当时运输船队搭载的物资足够三个陆战师使用一个月,而不是按照七天的标准来做后勤准备。又比如,顾祝同在登陆舰队里变了一艘大型医疗船,能够同时收治五百多名伤员,而且上面有五间手术室,能够同时进行五场外科手术。此外,顾祝同还让一艘医疗船在阿拉普港待命。后来,这艘医疗船在七月四日到达威克岛,从而让更多的伤员得到了及时救治。
可以说,在太平洋战场上,中国海军的医疗船为保证部队的战斗力做出了重大贡献。
大战爆发前,中国海军没有专用的医疗船,只是在一些大型战舰上设置了军事医院,五艘主力舰与所有舰队航母上都有医疗部门,甚至能够做简单的外科手术,而医疗人员都分配到各艘战舰上。
显然,这种医疗救治能力显然不够应付大战期间的重大伤亡。
在美国参战之前,海军欠缺医疗救治能力的问题就暴露了出来,特别是在攻打硫黄岛的作战行动中,很多伤员都因为得不到及时救治而伤残,甚至是阵亡,导致部队的减员率非常惊人。
当然,更大的问题是,官兵队伍的素质难以提高。
针对这个问题,中国海军紧急征用了几艘大型邮轮,将其改造成了医疗船,并且配备了素质优秀的医务人员。
到大战结束的时候,中国海军已经拥有十八艘医疗船,总共能够收治上万名伤员。
当时,中国海军与陆战队中,有三分之一的官兵接受过医疗船的救治,而海军与陆战队官兵把医疗船当成了他们的守护天使。
可以说,医疗船的出现,对提高士气有着决定性的作用。
中国海军陆战队在太平洋战场上越打越勇,一直保持着超高的士气与斗志,有很大的原因就是陆战队官兵知道在离战场不远的地方,总会有一艘、甚至是几艘医疗船在待命,而他们在受伤之后,都能得到及时救治。当然,在医疗船上,还有很多漂亮的女护士,更有可口的食物与周到的服务。
用顾祝同的话来说,在攻打威克岛的战斗中,如果没有那两艘医疗船,那么陆战队的阵亡人数至少要增加三分之一。更重要的是,很多负伤官兵在得到及时救治之后,都能在康复之后归队。如果没有医疗船提供的及时救治,那么大部分重伤员即便没有阵亡,也会终生残疾。
当然,这些都是题外话了。
正是因为有着较为充足的准备,所以这场打了二十二天的恶仗,并没有对总体作战计划产生影响。
当然,顾祝同在这二十二天里过得并不轻松。
虽然不需要他去指挥陆战队作战,但是他得时刻留意神出鬼没的第七舰队,也就得时刻保持警惕。
只是,直到最后,斯普鲁恩斯都没有率领第七舰队进入战场。
在七月一日的时候,第七舰队距离战场最近,即当时第七舰队在威克岛东面大约五百五十公里处。如果顾祝同率领两支作战舰队机动到威克岛东面,就能够在斯普鲁恩斯派遣舰载机向威克岛投撒传单的时候攻击第七舰队。可惜的是,顾祝同没有这么做。从始至终,中国舰队都在威克岛西面活动。原因也很简单,地面战斗打得不够顺利,舰队的支援负担并没有降低,因此顾祝同并不希望与第七舰队决战。只要斯普鲁恩斯没有傻到直接攻击中国海军的登陆场,那么顾祝同就不会去找斯普鲁恩斯的麻烦。
显然,斯普鲁恩斯不会指望击败中国舰队。
事实上,在六月二十九日的时候,斯普鲁恩斯就搞清楚了情况,知道顾祝同手里有好几艘水上飞机母舰,而且这些水上飞机母舰就在登陆场附近活动,在战斗舰队的掩护之下,因此不易受到攻击。更重要的是,依靠这些水上飞机母舰,顾祝同在威克岛附近布下了一张疏而不漏的大网。如果第七舰队冒险靠近威克岛,寻找偷袭中国舰队的机会,就肯定会遭到中国舰队攻击。
当时,斯普鲁恩斯根本没有想出有效的应对办法。
结果就是,直到威克岛被中**队占领,斯普鲁恩斯也没有率领第七舰队去冒险,更不可能指望击败中国舰队。
当然,对顾祝同来说,这不见得是坏事。
如果陆战队能够在他设想的时间之内,也就是一周的时间里打下威克岛,顾祝同很有可能打得更积极一些,即在地面战斗无忧的情况下主动寻找第七舰队决战,为接下来攻打中途岛创造有利条件。
可惜的是,地面战斗打得并不顺利。
如此一来,没有与第七舰队交战,反而成了好事,因为这样能够为陆战队提供最大限度的支援。
换句话说,如果第七舰队赶来决战,那么这场战斗就不会在七月十九日结束。
即便顾祝同能够在舰队决战中击败第七舰队,恐怕也要多花上好几天、甚至是十多天才能占领威克岛。当然,如果舰队决战的结果对中国海军不利,那么能否攻占威克岛都是个问题。
顾祝同的保守打法,为及时占领威克岛创造了有利条件。
只是,这也带来了一个新的问题。
这就是,第七舰队依然在太平洋上活动,实力并没减弱,而中国海军在攻占了威克岛之后,下一个攻打的肯定是中途岛,因此美军就有了极为明确的防御目标,第七舰队的价值也就变得更加重大了。
换句话说,两支舰队没有在威克岛决战,那么在中途岛附近决战就不可避免了。
对顾祝同来说,这就意味着在策划攻打中途岛的作战行动时,他得把第七舰队的影响因素考虑进去,甚至得考虑首先击败第七舰队。显然,这等于把问题留到了后面,而不是已经解决了问题。
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