攻击夏威夷群岛东部的大岛,显然不是一件简单的事情。
要知道,在夏威夷群岛的几座大岛上,美军部署了数千架作战飞机,而且其中有一千多架是战术飞机。更重要的是,这些岛屿上有数十座机场,其中有十四座是正规机场,而中国舰队无论如何都不可能同时攻击这么多机场,也就不可能确保夺取制空权,甚至无法保证舰队不受威胁。
按照顾祝同的估计,即便不考虑能否偷袭美军机场,就算偷袭成功,也要集中海军的所有舰队航母,而且的保证每一支攻击机群的到达时间相差不到半个小时,不然美军就能获得发起反击的时间,至少能够让即将遭受攻击的机场做好防御装备,降低遭到突然袭击所遭受的损失。
问题是,可能把所有舰队航母都集中起来吗?
答案明显是否定的。
在顾祝同策划轰炸群岛东部的大岛时,印度洋上的战斗不但没有结束,陆军已经推进到了伊朗境内。更重要的是,陆军采纳了海军提出的作战方案,即沿海岸线推进,没有深入内陆。如此一来,地面进攻就离不开舰队提供的火力支援,也就需要在印度洋上保留一支规模不小的舰队。
显然,在这种情况下,海军不会向太平洋增派舰队。
按照冯承乾的说法,在陆军推进到两河河口地区之前,不要指望获得更多的战舰,更别说舰队航母了。
用第三舰队现有的兵力,根本不可能突击夏威夷群岛东部的大岛。
那么,改怎么办呢?
打到这个时候,顾祝同不得不回过头来,考虑是否应该攻打加德纳岛。
关键就是,只有攻占了加德纳岛,才能把航空兵靠前部署,从而动用夜间战斗机拦截美军的轰炸机群。
问题是。攻打加德纳岛,需要付出很大的代价。
要知道,岛上的美军一个都没减少,而且在撤退无望的情况下,美军肯定会坚守到最后一刻。
按照顾祝同的估计,攻打加德纳岛需要动用四个陆战师,耗时三个月以上。
也就在顾祝同不知所措的时候,局面出现了变化。
从六月六日开始。美军的夜间轰炸强度降低了一半,而且接下来几天,美军的轰炸强度都没有恢复。
最初的时候,顾祝同还没有明白是怎么回事。
在他看来,美军也许是故意降低了轰炸强度,以确保轰炸机部队的战斗力,在必要的时候再发挥出来。不管怎么说,就算美军的轰炸强度降低了一半,内克岛上的机场也无法赶在白天完全修复。也就是说,向内克岛部署夜间战斗机是不可能的事情。中**队依然无法应付美军的夜间轰炸。
到了六月十五日,顾祝同才收到确切消息。知道了美军降低轰炸强度的原因。
这就是,美军储备的弹药已经快减低了,而向夏威夷群岛运送弹药物资的船队又没法安全到达,美军只能降低轰炸强度。
显然,这让顾祝同有了新的想法。
六月十六日,顾祝同就给第三舰队的潜艇部队下了一道命令,让四十艘远洋潜艇进驻中途岛。即以中途岛为基地,而这些潜艇只有一个任务:拦截从美国西海岸前往夏威夷群岛的船队。
至于从夏威夷群岛返回美国西海岸的船队,则可以放任不管。
下了这道命令之后。顾祝同又做了安排,即向中途岛部署重型轰炸机,开始轰炸夏威夷群岛东部的大岛。
当然,这只是辅助性力量。
道理很简单,中途岛机场的容纳能力本来就非常有限,即便基础设施已经修复,跑道也延长到了两千米以上,但是缺乏足够的支援设施,甚至连停放轰炸机的场地都不多,一次最多只能部署一百架左右的重型轰炸机。如果考虑到还要部署运输机、远程战斗机等等,能够部署的重型轰炸机不会超过六十架。如果一次只出动六十架轰炸机,那么最多只能攻击一座美军基地。
显然,这样的打击力量,对于防御体系完善的美军来说,可以说是微不足道。
更重要的是,因为这些轰炸机不能常驻中途岛,以正常维护为准,每执行五次任务,即便没有受损,也需要返回马里亚纳群岛进行维护。也就是说,得让部署到中途岛上的轰炸机进行轮替。除此之外,因为中途岛上的基础设施非常有限,又无法驻扎太多的地勤人员,所以不能保证轰炸机每天都出动。按照海军航空兵给出的答复,即便不考虑意外因素,也只能每两天出动一次。
当然,还有很多难题需要解决。
比如,即便只部署六十架轰炸机,出动一次也需要消耗数百吨燃油与数百吨炸弹,物资的总消耗量在一千吨左右。按照每两天出动一次,则需要保证每天补充五百吨物资,而这还没有考虑飞行员与地勤人员的日常消耗。把所有都消耗都算上的话,加上中途岛上没有淡水水源,不管是人员使用、还是设备使用的淡水都需要通过淡化海水获得,那么一天的物资消耗量在六百吨以上。
也许,对中国海军来说,每天运送六百吨物资不算难题。
要知道,一艘万吨轮运载的物资,就能保证半个月的物资供应。
关键是,中途岛军港的吞吐能力本来就非常有限,还无法供万吨轮停靠,只能在锚泊位上卸下货物。卸下一艘万吨轮上的所有货物,如果只用两艘驳船,需要十天。即便把驳船数量增加到四艘,也需要六天。更麻烦的时候,当时中途岛上的建设工作还没完成,需要优先运送建设物资。
综合这些因素,每天只能空出四百吨左右的额外运输量。
也就是说,部署在中途岛上的六十架重型轰炸机每三天才能出动一次,而且每半个月就得轮换。
当然,有总比无好。
做好这些部署之后,顾祝同就只能耐心等待了。
事实上,即便顾祝同不做任何安排,到一九四四年的第三季度末,他都能获得突击夏威夷群岛东部大岛的能力。
这就是,中国海军的第三种舰队航母,在大战期间建造的第二种舰队航母已经建成。
一九四四年六月底,“白起”级的第一批四艘,即“白起”号、“廉颇”号、“李牧”号与“王翦”号在同一个月内建成,都一直性通过了海军验收,预计在九月分就能服役,并且编入战斗序列。
与美国海军不同,中国海军在战争中遭受的损失并不大。
打到这个时候,中国海军只损失了一艘舰队航母,因此舰队官兵、特别是航母官兵的伤亡并不大。
如此一来,中国海军就能从现有部队抽调一些经验丰富的官兵去新的战舰上服役。
更重要的是,中国海军采用了更有效的官兵培养方式,即在战舰进入到船台建造总装阶段的时候,就会让第一批官兵参与到建造工作中去。这么做,一是为了减轻造船厂的人员负担,毕竟有过服役经验的官兵都能够在建造中帮上大忙。其次,就是为了让官兵在参与建造的时候熟悉战舰。最大的好处,自然是在战舰建成之后,官兵能够迅速适应自己的岗位,缩短了服役前的训练周期。
正是如此,中国海军的舰队航母能在建成后三个月就形成作战能力。
在美国海军中,“埃塞克斯”级建成之后,需要半年才能达到服役状态,而且还不能保证官兵都熟悉自己的岗位。
有了这四艘航母的话,中国海军兵力紧缺的问题将得到很大缓解。
要知道,“白起”级的综合战斗力不在“埃塞克斯”级之下,只是排水量低一些,持续作战能力稍微差一些。在各个方面,“白起”级都大幅度的超越了之前的两种舰队航母,是中国海军在大战期间,综合战斗力最好的舰队航母之一,而且也是大战后期中国海军的中流砥柱。
从战斗力上看,四艘“白起”级相当于六艘“秦始皇”级。
当然,到了九月底,海湾地区的战斗也能有一个了结,说不定海军能从印度洋上抽调几艘舰队航母。
如果能在太平洋上集中九艘航母,顾祝同就有胆子去突击夏威夷群岛东部的大岛。
关键就是,如何获得另外两艘舰队航母。
为此,六月二十日,顾祝同启程返回青岛,准备直接找冯承乾说明情况,争取让冯承乾从印度洋上抽调两艘舰队航母。
当然,冯承乾绝不是没有主见的人。
要想说服冯承乾,就必须拿出足够的理由来,而且还得让冯承乾意识到,这么做有多么的重要。
顾祝同更加清楚,他还得做出保证。
说白了,不管顾祝同说得有多重要,冯承乾也不会无缘无故的把战舰分给第三舰队,只有顾祝同做出保证,即在获得战舰之后能够做些什么、以及能够做到什么,冯承乾才会答应他的请求。
那么,顾祝同需要做出什么样的保证呢?
以当时的情况来看,顾祝同根本不能做任何保证。