六点四十左右,天色放亮。
虽然斯普鲁恩斯依然是一副平静的样子,但是他也有点着急了。
要知道,如果〖中〗国舰队将要攻击瓦胡岛,就肯定会在清晨发起袭击,让攻击机群在天亮的时候到达瓦胡岛上空。也就是说,在此之前,部署在瓦胡岛上的雷达就应该探测到了〖中〗国舰队的攻击机群,也就应该发来消息了。
只是,斯普鲁恩斯也不是很担忧。
此时,没有消息,也许是最好的消息。
主要就是,如果〖中〗国舰队没有攻击瓦胡岛,那么就肯定向西撤退了,也就不会与〖中〗国舰队进行决战。
至于〖中〗国海军攻打夏威夷群岛东部大型岛屿的行动,恐怕得推迟好几个月。
对美军来说,这不见得是坏事。
主要就是,到了一九四六年,至少还有六艘“埃塞克斯”级舰队航母建成服役,说不定能够获得九艘。虽然到时候,〖中〗国海军也将获得好几艘“白起”级舰队航母,但是双方的实力差距并不会扩大,还会相对缩小。
想到这,斯普鲁恩斯稍微轻松了一点。
显然,此时最不想打的就是斯普鲁恩斯。
只是,还没等他真正放松下来,通信参谋就站了起来,拿着刚刚收到的电文急匆匆的跑了过来。
接过电文的时候,斯普鲁恩斯的眉头跳了几下。
从参谋的紧张神色就看得出来,绝对不是什么好消息。
迅速扫了一遍之后。斯普鲁恩斯的眉头皱得更紧了。
电文的内容很简单,或者说只是一句话:〖中〗国海军舰载航空兵于四日清晨六点四十五分攻击了瓦胡岛。
此时,才六点五十分。
也就是说,瓦胡岛上空的战斗还正在进行之中。
显然。这份电报的内容也简单得过分了一点,其中没有提到〖中〗国机群的规模,也没有提到哪些目标遭到了轰炸。
当然,这也情有可原,毕竟这是一份紧急电报,而且发报的时候,战斗还没结束呢。
此时,斯普鲁恩斯考虑的也不是瓦胡岛上空的战斗。而是为什么他派出去的侦察机与巡逻机、特别是那些由毛伊岛的岸基航空兵提前了两个小时派出去的巡逻机到现在都没有发现〖中〗国舰队!
要知道,按照斯普鲁恩斯的推断,此时巡逻机就应该发现〖中〗国舰队了。
难道,巡逻机出发得太早了。在夜间越过了〖中〗国舰队上空?
显然,这是不大可能的事情。要知道,岸基航空兵出动的都是大型巡逻机,都配备了对哈搜索雷达,即便在夜间也能发现〖中〗国舰队。
斯普鲁恩斯没有在夜间出动巡逻机执行搜寻任务。主要担心打草惊蛇,从而失去伏击〖中〗国舰队的机会。
由此可见,在打与不打的问题上,斯普鲁恩斯也非常矛盾。
仅仅过了几分钟。通信参谋又忙了起来。
斯普鲁恩斯没有感到惊讶,在他看来。这应该是瓦胡岛发来的确切战报,以便让他准确掌握战场局势。
只是。当通信参谋再次急匆匆的跑过来的时候,斯普鲁恩斯就没有这么乐观了。
目光落到电文上后,斯普鲁恩斯立即就皱起了眉头。
这不是瓦胡岛发来的电报,而是毛伊岛守军发来的电报。更重要的是,内容与前一封电报几乎如出一辙,即在六点五十分左右,毛伊岛遭到了〖中〗国海军舰载航空兵攻击,发报时战斗还在进行。
〖中〗国舰队竟然同时攻击了瓦胡岛与毛伊岛!
斯普鲁恩斯惊得合不拢嘴。
只不过,也只是片刻而已。
回过神来后,斯普鲁恩斯迅速走到悬挂着海图的墙边,拿起了放在桌上的圆规,迅速在海图上划出了两个圆圈。这两个圆圈的圆心,一个是瓦胡岛、一个是毛伊岛,而且两个圆圈的半径都是六百公里。也就是说,两个圆重叠的部分,就是〖中〗国舰队所在区域,只是这个区域太广阔了。
思索片刻后,斯普鲁恩斯用铅笔把这片区域分成了两部分。
根据已经掌握的情报,可以初步断定,〖中〗国舰队不可能在瓦胡岛与毛伊岛南面,所以这部分海域可以排除在外了。
问题是,即便如此,剩下海域的面积仍然足够巨大。
更要命的是,这其中有很大一片海域不在美军侦察机与巡逻机的搜寻范围之内,而且就是离毛伊岛较近的这片海域。
看着海图,斯普鲁恩斯猛的哆嗦了一下。
让他震恐的原因很简单:只要他安排的侦察机与巡逻机严格完成了搜索任务,而没有发现〖中〗国舰队,那么〖中〗国舰队就肯定在没有搜索的海域里面,也就是毛伊岛西北大约三百公里的范围之内。
更重要的是,如果〖中〗国舰队在这片海域里面,那么离美军舰队就不到三百公里!
显然,这是一个极为致命的距离。
更需要斯普鲁恩斯考虑的是,〖中〗国舰队冒这么大的风险,难道就只是为了同时攻击两座岛屿?
显然,这是绝对不可能的事情。
即便不考虑〖中〗国舰队的战斗力,即能否保证同时打垮两座岛屿上的岸基航空兵,也需要考虑一个更加重要的问题,即在美军舰队的威胁下,如此冒险的攻击行动,很有可能让〖中〗国舰队处于万劫不复的境地之中。
显然,〖中〗国舰队指挥官不会冒这么大的风险。
也就是说,〖中〗国舰队的真正目的不是轰炸两座岛屿,也不是重点轰炸某座岛屿,而是在逼美军舰队出来决战。
或者说,是在创造决战机会。
这下,斯普鲁恩斯有点想不明白了。
如果〖中〗国舰队能够悄悄逼近毛伊岛,那为什么要攻击瓦胡岛与毛伊岛,而不是集中力量搜寻美军舰队?
当然,让斯普鲁恩斯想不明白的地方还有很多。
比如,〖中〗国舰队huā了多少力气去打击两座岛屿上的岸基航空兵?
想到这,斯普鲁恩斯最想做的,就是给瓦胡岛与毛伊岛发封电报,询问战斗情况,特别是〖中〗国机群的规模有多大。
只是,他不能这么做。
如果他的判断没有错,那么此时发出电报,就肯定会被〖中〗国舰队截获,也就能让〖中〗国舰队知道美军舰队的大概方位。
更重要的是,〖中〗国舰队冒险攻击两座岛屿,很有可能与一个因素有关。
这就是,〖中〗国舰队指挥官并不清楚美军舰队的活动范围,也就是不知道美军舰队的大概位置,从而才不得不首先轰炸两座岛屿,先摧毁美军的岸基航空兵,同时逼迫美军舰队前来决战。
也只有这样,〖中〗国舰队才有可能找到美军舰队。
显然,美军舰队只要使用电台,就会暴露行踪。
正是如此,斯普鲁恩斯一面着手安排侦察机,一面耐心等待瓦胡岛与毛伊岛的守军发来更加确切的电报。
问题是,等待绝对不是最好的选择。
七点十五分左右,六艘舰队航母甲板调配工作完成。斯普鲁恩斯没再等待,决定立即出动侦察机去寻找〖中〗国舰队。
当然,他没有忘记加强防空力量。
要知道,如果〖中〗国舰队的目的是干掉美军舰队,那么就肯定出动了侦察机,因此斯普鲁恩斯在这个时候出动侦察机,已经慢了半拍,不大可能首先发现〖中〗国舰队,也就有必要首先加强舰队防空。
只是,斯普鲁恩斯依然决定首先出动侦察机。
不管怎么说,〖中〗国舰队攻击了两座岛屿,已经用掉了不少的舰载机,因此能够用来攻击美军舰队的舰载机不会太多。
显然,斯普鲁恩斯这次是大错特错了。
七点半,两架在西北方向上巡逻的战斗机率先发现了〖中〗国舰队的侦察机,而且这架侦察机正朝着第七舰队飞去。
虽然防空战斗机及时拦截了那架侦察机,但是第七舰队的大概方位已经暴露。
五分钟后,通信参谋收到了瓦胡岛发来的第二封电报,紧接着毛伊岛也发来了第二封电报。
这两封电报的内容都很详细,而且重点说明了遭受攻击的情况。
看完电报,斯普鲁恩斯的神色顿时变得极为严峻。原因很简单,这两份电报的内容是斯普鲁恩斯最不想看到的。这就是,攻击瓦胡岛与毛伊岛的机群规模都在两百架左右,而且只重点轰炸了美军机场,没有攻击其他军事设施。也就是说,〖中〗国舰队里至少还有三百多架舰载机可以动用,而且暂时不需要担心遭到美军岸基航空兵的攻击,也就可以把剩下的舰载机全部用于攻击美军舰队。
三百多架舰载机,即便除掉防空与侦察用的,剩下的也足够发起一次大规模攻击了。
此外,攻击瓦胡岛与毛伊岛的〖中〗国战机正在返航,因此在一个多小时之后,〖中〗国舰队还能够组织发起第二波攻击。也就是说,只要能够找到美军舰队,〖中〗国舰队几乎能够连贯的发起两次攻击。
显然,斯普鲁恩斯的猜测是对的。
这就是,〖中〗国舰队的主要目标是美军舰队,轰炸瓦胡岛与毛伊岛,只是在为攻击美军舰队创造条件。
更要命的是,美军舰队的大概方位已经暴露了!