五月三十日,由数艘轻巡洋舰掩护的补给舰队离开了亚历山大港。
虽然田黛芳是第四舰队司令官,而且他在当天就登上了第四舰队旗舰,即第42舰队的“霍去病”号舰队航母,在两天之后,也就是六月一日率领第41舰队与第42舰队驶出了卡萨布兰卡港,但是顾祝同也没有闲着,他也在六月一日离开了卡萨布兰卡,搭乘运输机去了马耳他。
六月二日,顾祝同登上了随同补给舰队到达的“青岛”号旗舰。
把“青岛”号派来是冯承乾的主意,而不是顾祝同的要求。
最初,顾祝同并没有打算到“青岛”号上指挥战斗,毕竟此次作战行动以制海为主,且有两艘旗舰,他与田黛芳一同指挥,所以协同作战的难度并不大,用不着“青岛”号那样的专业旗舰。只是,冯承乾认为,让顾祝同去第四舰队的任何一艘战舰上指挥战斗都不妥,因为顾祝同的第一身份是第六舰队司令官,而当时大西洋舰队司令只是个虚名,根本没有实际指挥权,甚至连司令部都没有。这样一来,顾祝同在“青岛”号上指挥战斗,就不会跟田黛芳发生冲突了。
显然,冯承乾的安排很恰当。
主要的问题不在田黛芳身上,而是在他手下的军官那里。
要知道,就算田黛芳对顾祝同的到来没有意见,也不表示其他人没有意见。显然,任何一名军官都想成名,而不会心甘情愿的当一辈子的小卒,也就需要建功立业的机会,而顾祝同的到来,降低了这个机会。
说白了,多了一层指挥关系,让下面的军官获得晋升的希望变得更加渺茫了。
更要命的是。顾祝同使用的是他的参谋,而不是第四舰队的参谋,也就让第四舰队司令部的参谋军官感到非常不满。
显然,让顾祝同去直接指挥第四舰队,显然行不通。
所幸的是,问题主要集中在舰队司令部,再往下的话。问题反而没有了。这就是,对于舰长、以及各艘战舰上的军官来说。不管是听从第四舰队司令部的指挥,来是听从“空降”而来的顾祝同的指挥,并没有本质上的区别,他们的职责是执行命令,完成任务,而不是参与舰队的作战决策。
事实上,基层军官对顾祝同的到来是抱欢迎态度的。
新增的三支战斗舰队就不用多说了。在太平洋上,他们就一直跟随顾祝同作战,获取了极为丰硕的战果,因此希望继续由顾祝同指挥他们作战,打赢这场战争中最后一场大规模海战。
即便是第41舰队的基层军官,也很欢迎顾祝同。
别忘了,第41舰队的前身就是第33舰队,而这支舰队在之前就受顾祝同指挥,而且在太平洋战场上参与了多次海战。
显然,这正是顾祝同的优势。
说白了。在中国海军,特别是在基层部队中,顾祝同是认同率与支持率最高的键队指挥官,没有人不愿意在他的手下作战。
相对而言,田黛芳的人气值就低多了。
这也是没办法的事情,顾祝同成名的时候,田黛芳只是他的参谋长,而大家知道的肯定是司令官。而不是参谋长。
此外,顾祝同获得的机会最多,田黛芳却一直显得有点默默无闻。
甚至可以说。就算当上了第四舰队司令官,田黛芳的知名度也不是很高。主要是第四舰队就没有打过一场像样的海战。相反,不管顾祝同去哪,哪里就有大规模海战,而且他总是胜利者。
当然,这也不仅仅是运气的问题。
归根结底,还是个人的才能。
顾祝同的才华是无用质疑的,绝对称得上是中国海军中的头号舰队司令官,在很多方面都超过了李向龙,只是资历不及李向龙而已。与之相比,田黛芳就差远了,虽然他也在多场海战中做出了贡献,但是却很少表现出独挡一面的才能,更严重缺乏长远目光,对战局的总体把握能力远不如顾祝同。
对此,田黛芳有自知之明,所以也就心甘情愿的再次充当顾祝同的副手。
也许,这也正是田黛芳最聪明的地方。
事实上,也正是如此,在顾祝同接替冯承乾出任中国海军司令之后,他才会任命田黛芳为中国海军参谋长,而没有选择当时呼声更高的卓宇凡,更没有请出李向龙与鲁志刚,主要就是田黛芳是一个更懂得服从与合作的将领。相比之下,卓宇凡太桀骜不驯,而且膨胀的野心让他变得很有攻击性,也就未必能够处处都服从顾祝同的安排。李向龙与鲁志刚则是资历在顾祝同之上,两人宁愿拿着海军元帅的军衔退隐田园,也不可能甘居顾祝同之下,而且顾祝同也未必有能力去命令他们做什么。
当然,这些都是后话了。
六月五日,“青岛”号经过直布罗陀海峡,进入了大西洋。
此时,第41舰队与第42舰队已在前方等候,而第43舰队与第44舰队则在后方,预计在当天夜间就将进入大西洋。
也就是在这个时候,顾祝同收到了消息,美军舰队也已出港。
准确的说,美军舰队离开了切萨皮可湾外面的巡逻区域,进入了广袤的大西洋,并且摆脱了跟踪监视的德军潜艇。
在亚速尔群岛海战之后,美军舰队就没有返回港口。
根据德军提供的情报,美军舰队一直在切萨皮克湾外面活动,而且主要在对新增的四艘舰队航母进行训练。
当然,重点是培训舰载机飞行员。
美军舰队没有进港的另外一个原因,就是中国海军增在向大西洋大举增兵,因此得随时做好出战准备。
问题是,这就能提高舰队的战斗力了吗?
要知道,美军的做法就是揠苗助长。
高强度的训练,确实能够提高官兵素质,提高军队的综合战斗力,但是必须做到劳逸结合,因为军人也是人,是人就会疲惫。
中国海军一直很重视官兵素质,也一直很重视训练。
只是,中**队从来不会不考虑官兵的感受,因此制订了极为严格的训练制度,让官兵在进行高强度训练的同时,能够得到足够的休息,有足够的时间来调整精神状态,从而获得最好的训练结果。
比如,舰载航空兵部队在每训练三天之后,就会放一天的短假,在连续放了三次短假之后,还会放一次三天的长假,而且允许飞行员在长假期间离开基地,到附近的城市或者集镇上留宿两个晚上。至于官兵在留宿期间做什么,军队没有做硬性规定,只是明确要求不得违反驻军所在地的法律与军规,而且必须在归队前的傍晚回到基地,未归者与迟归者都会受到严惩。当然,如果在留宿期间违反了当地的法律与军规,受到的惩罚更为严重,甚至会被直接送交给军事法庭进行审判。
显然,美军并没有如此完善的训练制度,或者说没有采用。
主要就是,美军的处境更加艰险,因此只知道如何在最短的时间内,培训出最多的合格军人。
至于这些军人的能力到底有多强,恐怕就不那么重要了。
当然,这些都是题外话了。
美军舰队没有避战,而是主动应战,让顾祝同吃了颗定心丸。要知道,当时顾祝同最担心的就是美军舰队避而不战。
别忘了,顾祝同手里这点兵力,还不足以去攻击美国本土。
只要美军舰队退回切萨皮可湾,顾祝同就无计可施。原因很简单,切萨皮克湾是一座内陆海湾,其东面是特拉华半岛,西面则是美洲大陆。如果顾祝同想用舰载航空兵偷袭切萨皮克湾里的美军舰队,那他就首先得率领舰队进入美军岸基航空兵的打击范围,而且要到离最近的美军机场不到四百公里的地方,才能让舰载机出动。在这个距离上,美军的岸基航空兵可以轻而易举的干掉中国舰队。
显然,顾祝同不会去做这样的蠢事。
也就是说,只有美军舰队主动应战,顾祝同才有机会打一场漂亮的海战,把北大西洋的制海权夺过来。
也只有这样,才有希望夺取百慕大群岛,向美国本土进军。
当时,顾祝同最想知道是谁在指挥美军舰队作战。
根据德意志第二帝国提供的情报,指挥美军舰队的肯定不是斯普鲁恩斯,因为在夏威夷海战之后,斯普鲁恩斯就回到了美国本土,尼米兹也被撤掉了太平洋舰队司令官的职务,美国海军部长并没有给斯普鲁恩斯新的任命。
这也可以理解,现在的美军舰队隶属于大西洋舰队,与太平洋舰队毫无瓜葛。
根据顾祝同的了解,这两支美军舰队并不和睦。
显然,大西洋舰队的司令官肯定不会让“葬送了太平洋舰队”的斯普鲁恩斯来指挥他手麾下的舰队。
问题是,在美国海军中,还有比斯普鲁恩斯更出色的舰队指挥官吗?
准确的说,是航空舰队指挥官。
在大西洋舰队里,并不缺乏像英国皇家海军上将坎宁安那样的键队指挥官,可是却没有几个真正懂得航空作战的舰队指挥官。原因很简单,美国海军大西洋舰队就没有打过几次以舰队航母为核心的海战。