进行第三次拦截时,最前面的那支美军机群离巴拿马的海岸线已经不到一百公里了。
这次,参与拦截的只有第62舰队出动的第二批防空战斗机,数量在四十架左右,根本算不上多。
只是,这次需要拦截的,只有一支轰炸机群。
战斗没什么两样,防空战斗机赶到的时候,首先遭遇的是美军的护航战斗机。
虽然防空战斗机得到了警戒舰与预警机的支持,总能够找到美军防御薄弱的地方,但是数量差距太大了,美军有近百架战斗机,而前去拦截的战斗机在四十架左右,数量差距在一倍以上。
显然,数量上的优势,让美军处于不败之地。
只是,为了阻止防空战斗机逼近轰炸机群,美军也付出了极为惨重的代价。
在这场完全是战斗机对战斗机的空战中,美军用损失近七十架战斗机的代价,只击落了不到三十架中国战斗机。
这场空战也证明了双方飞行员的素质差距。
在这场战斗中,很多时候美军都有两倍于对手的数量优势,可最终反而被中国战斗机占了上风。
要知道,在第62舰队派出的四十二架战斗机中,有十一架的飞行员是双料王牌,即击落了二十架以上的敌机,还有二十二名王牌,即空战战果在十个以上,即便是最差的一名飞行员也有三个战果。相比之下,美军飞行员就差多了,九十八名飞行员中,只有七名飞行员取得过战果,其中最多的只有六个战果,按照美军的标准勉强算得上是王牌,而按照中国的标准离王牌还差四个战果。更要命的是,有三十四名飞行员是第一次上战场。而其他五十七名飞行员参加的战斗也屈指可数。
空战中,在战斗机的性能相差不太大的时候,飞行员的素质决定一切。
也正是在这场空战中,中国海军舰载航空兵又增添了四名王牌飞行员,而且其中一人就击落了六架美军战斗机。
当然,更重要的是,这四十二架防空战斗机并没有打算去拦截美军轰炸机。
说白了。这些战斗机去拦截美军轰炸机的话,效果也不会好到哪里去。主要是数量太少了。
双方战斗机的空战还没结束,第四轮拦截开始了。
这次到来的是岸基战斗机,而且全部是双发重型战斗机,或者说是在白天执行拦截任务的夜间战斗机。
大战初期,中国空军也出资研制过重型战斗机。
只是,中国空军与海军从来没有装备过只能在昼间作战的重型战斗机,反而是在英国与德意志第二帝国。这种战斗机大行其道。
当然,这也没有什么好奇怪的。
英德间的战略轰炸持续的时间最久,而且在最初两年里,双方都严重缺乏可以为轰炸机提供全程护航的战术战斗机。当然,关键是,受技术限制,当时还研制不出有足够航程的单发战术战斗机。结果就是,为了解决护航问题,英德双方都着手研制、生产与装备了大批双发重型战斗机。
最有代表性的,自然是英国皇家空军的“蚊”式战斗机了。
可以说。这种木结构的双发重型战斗机是大战初期最为经典的一款截击机,其飞行性能相当出色,而且比看上去更加坚固。到战败的时候,“蚊”式战斗机生产了数千架,其中不少是侦察机,有的还被改装成了中型轰炸机,而后期生产的,则主要是配备了对空搜索雷达的夜间战斗机。
事实上。到了一九四四年,重型昼间战斗机就逐步退出了舞台。
主要就是,大批航程在两千公里、甚至是三千公里以上的单发战术战斗机的出现。让双发昼间战斗机没有了用武之地。
要知道,在解决了续航力的问题之后。单发战术战斗机更适合在昼间行动。
只有夜间战斗机,依然都是双发重型战斗机。主要就是,单发战斗机没有办法安装笨重的对空搜索雷达。
当然,严格说来,夜间战斗机不是真正意义上的战斗机,而是截击机。
说得简单一点,夜间战斗机的目标不是敌人的战斗机,在夜间出动的轰炸机群也不需要战斗机护航。也就是说,夜间战斗机的目标是敌人的轰炸机,其主要使命就是对轰炸机进行拦截。
战术使用决定了战术性能。
到大战末期,夜间战斗机都有几个明显的特点。一是配备了功率强大、探测距离更远的对空搜索雷达,而且部分夜间战斗机甚至有火控雷达。二是速度更快,一些在大战末期服役的夜间战斗机的最高平飞速度超过了每小时七百五十公里,超过了当时飞得最快的单发螺旋桨战斗机。三是升限更高,大部分都超过了一万米,部分专门以拦截像“超级空中霸王”与“超级空中堡垒”这种高空轰炸机为住的夜间战斗机的升限甚至达到了一万三千米,而这几乎是螺旋桨战斗机的极限了。四是火力更加强大,最差的都配有四挺二十毫米航炮,最强的则有两挺三十七毫米航炮与四挺二十毫米航炮,即便是对付重型轰炸机,几枚炮弹就能将其击落。五是更加坚固,所有夜间战斗机都为飞行员座舱安装了装甲,少数夜间战斗机还在油箱与发动机外面裹上了一层装甲。
显然,这些都是截击机必须具备的特点。
这其中,速度最为重要。
也正是如此,夜间战斗机在作战的时候很有特色,一般采取打了就跑的战术。说得简单一点,就是从低级的后上方进入,以俯冲方式发起攻击,逼近敌机的时候,俯冲速度往往在每小时七百公里以上,有的时候甚至能超过每小时八百公里,攻击完成之后,同样以俯冲的方式摆脱轰炸机。这样一来,轰炸机上的自卫火力往往来不及发挥作用。如果没能一举击落敌机,则在敌机自卫火力之外重新爬升,到达敌机上空一千米的地方,紧接着发起第二次俯冲攻击。
显然,夜间战斗机不会与敌机纠缠。
当然,这也是截击机固有的特征。
事实上,这也决定了夜间战斗机很难在白天发挥作用。
原因就是,如果遭遇了性能更出色的单发战斗机,夜间战斗机几乎没有胜算,唯一的办法就是凭借速度摆脱敌人的战斗机。如果与单发战斗机纠缠的话,夜间战斗机糟糕的机动性将使其保输不赢。
只是,在白天对付轰炸机的话,夜间战斗机同样拿手。
这就是,轰炸机的机动性更加糟糕,而且夜间战斗机的速度优势,使其很难遭到护航战斗机的拦截。
当然,如果没有护航战斗机,那就再好不过了。
中国海军的岸基战斗机投入战斗的时候,就是这么个情况,负责掩护轰炸机的美军战斗机已经被打散了。
面对汹涌而来的近百架重型战斗机,近两百架美军轰炸机只能任其宰割。
可以说,重型战斗机的每一次冲击,都伴随着一架美军轰炸机被击落或者被击伤。
要知道,这些战斗机实际来自空军,只是暂时交给海军使用,每一架战斗机上都有两门三十毫米航炮与两门二十毫米航炮,能够在一分钟内吐出上千发炮弹,即便是一个短点射也能打出上百发炮弹,而只要被几枚三十毫米炮弹击中,即便是b-29也有可能被打得凌空爆炸。
别忘了,炮弹不是枪弹,在击中目标后都会爆炸。
一枚三十毫米炮弹的威力,比一枚手榴弹都要大,当几枚这样的炮弹在轰炸机的内部爆炸,其结果可想而知。
更要命的是,美军轰炸机上的自卫火力对这种战斗机似乎没有用。
在这场一边倒的战斗中,有一百二十多架轰炸机被击落,还有近六十架被击伤,剩下的十多架也被迫转向返航。
与之相比,战斗机付出的代价要低得多,只有十多架被击落,还有近二十架被击伤。
更重要的是,这批重型战斗机没有返航,而是直接杀向了第四支美军机群,而且都是以最高速度发起冲击。
这下,美军慌了手脚。
虽然“野马”的速度并不慢,在俯冲的时候甚至能超过每小时八百公里,但是护航战斗机在接敌之前,往往都以巡航速度飞行。更重要的是,这些护航战斗机要全程伴随轰炸机活动的话,在到达巴拿马上空之前就只能以巡航速度飞行。结果就是,当美军护航战斗机的飞行员发现了前来拦截的重型战斗机群的时候,根本来不及加速,甚至来不及把编队调整成战斗队列。
仅仅一次冲击,就有数十架轰炸机被击落,而护航战斗机编队也被冲散了。
显然,这是糟糕得不能再糟糕的事情了。
如果护航战斗机不能成群结队的行动,那也等于什么都没有,因为单独活动的护航战斗机同样不可能阻止防空战斗机靠近轰炸机群。要知道,掩护轰炸机是护航战斗机的职责,而没能阻拦防空战斗机就等于失职。
显然,只要有机会逼近轰炸机,防空战斗机就不会理会护航战斗机。!~!