成功的登陆,已经取得了一半的胜利。
因为美军始终没有对登陆场构成威胁,空降兵受到的压力也不是很大,所以陆战队并没有急着向西恩富戈斯推进。
当然,主要是美军并没有发动大规模反击。
虽然当时航空侦察获得的情报表明,留守西恩富戈斯的美军所剩无几,如果陆战队能够迅速发起进攻,就很有希望以微弱的代价攻占这座港口城市,但是有更确切的情报表明,驻扎在圣克拉拉的美军正在南下,而且肯定能够及时赶到西恩富戈斯,甚至有可能攻击陆战队的侧翼。
显然,贸然挺进不会收获胜利,只会付出惨重的代价。
结果就是,陆战队在登陆场一直呆到一月十五日,在第一批四个陆战师全部上岸,第二批四个陆战师中的两个全部上岸,另外两个陆战师也有部分部队上岸之后,才开始向西恩富戈斯推进。
十六日,陆战师接管了空降师的防线。
在之前九天的战斗中,空降师损失了近两千名官兵,其中阵亡者接近一千人,半数都是在空降行动中牺牲的。
显然,这个损失并不大。
围攻西恩富戈斯的战斗在十九日开始,航空侦察获得的情报立即得到了证实。
这就是,留守西恩富戈斯的美军不到两万,而且有几千名伤员,之前参与反击行动的美军中,很大一部分都没有赶在中国陆战队到达之前返回西恩富戈斯,部分则直接向北撤往圣克拉拉。
只是,围攻西恩富戈斯的战斗打得并不轻松。
不是守卫西恩富戈斯的美军极为顽强,而是从圣克拉拉南下的美军已经到达,从而极大的鼓舞了守军的士气。
有趣的是,美军的增援部队并没有前往西恩富戈斯,而是留在了克鲁塞斯。
这座只有几千居民的小镇在西恩富戈斯东北大约三十公里处。是通往圣克拉拉的必经之地。
美军在这里刹车,让中国海军陆战队的前线指挥官做出了一个错误判断。
这就是,从圣克拉拉南下的美军不会前往西恩富戈斯,而是在克鲁塞斯部署防线,阻止中**队进军圣克拉拉。
要知道,真正的关键不是西恩富戈斯,而是圣克拉拉。
对中国海军陆战队来说。西恩富戈斯只是一个跳板,或者说是继续发动进攻所必须攻占的桥头堡。只有占领了西恩富戈斯。中国海军陆战队才能解决后勤保障问题,也才能向圣克拉拉进军。只是,占领西恩富戈斯,并不能够占领古巴,甚至不足以击败美军。只有攻占了圣克拉拉,才有希望占领古巴。
显然,中国海军陆战队肯定会攻打圣克拉拉。
这样一来。美军在兵力不足的情况下,就有可能放弃西恩富戈斯,转为重点守卫更有价值的圣克拉拉。
可惜的是,这是一个非常错误的判断。
原因很简单,只要中国海军陆战队攻占了西恩富戈斯,就肯定能够攻占圣克拉拉。说得简单一些,只要解决了后勤保障的问题,中国陆战队就能击败美军,因此美军绝对不能放弃西恩富戈斯。
说白了,美军守卫西恩富戈斯。就是在守卫圣克拉拉。
在做出错误判断之后,充当主力的第二陆战师与第四陆战师就转为向克鲁塞斯推进,而向西恩富戈斯前进的则是第五陆战师与第五十一陆战师。虽然在很多人看来,第五陆战师与第五十一陆战师的战斗力更强,但是实际情况并非如此,特别是第五陆战师,因为补充了大量新兵,战斗力远不如其他陆战师。
一月二十一日。攻打克鲁塞斯的战斗开始。
最初的时候,陆战队打得很顺畅,在克鲁塞斯南面击溃了一个美军步兵师。还在追击中迫使上千名美军官兵缴械投降。只是,在战线推进到克鲁塞斯郊外的时候。战局出现了大逆转。
当天傍晚,美军的一次疯狂反击,差点使第四陆战师的前锋部队全军覆没。
可以说,如果美军把反击时间推迟一个小时,那么这支由三个陆战营组成的突击部队就可能会在夜色中覆灭。打到最关键的时候,当天最后出动的一批舰载战斗机赶到,用炸弹与航炮把美军的反击部队打了回去。利用这个机会,第四陆战师的先头部队迅速后撤,在美军再次发起冲击之前与后方的主力部队会合,而第四陆战师的主力部队早就刹车,赶在天黑前部署好了防线。
夜间的战斗打得更加激烈,美军投入了两个师发起反击,其中一个是主力装甲师。
也正是在这个晚上,陆战队遇到了一个大麻烦。
这就是,美军装甲师里有数十辆重型坦克,而陆战队官兵手里的所有反坦克武器都无法击毁这种重达五十多吨的庞然大物。
显然,陆战队在夜间无法得到空中支援。
至于炮火支援,因为战场离海岸线超过了三十公里,而担任支援任务的战舰根本无法靠近浅滩密布的海岸线,所以即便是战列舰的主炮,也无法把炮弹准确投掷到三十多公里外的战场上。
当时,提供火力支援的只有陆战队的炮兵。
问题是,即便是口径最大的加农炮,也只有抵近开火,才能击毁美军重型坦克,而在十多公里外向坦克开火,等于在浪费炮弹。
所幸的是,这种被称为“潘兴”的重型坦克非常少,总共不到四十辆。
更重要的是,重型坦克的行进速度非常慢。
这个晚上,美军的反击部队在第四陆战师的行进线路上推进了将近五公里,几乎就要把第四陆战师击溃了。
可惜的是,在天色放亮的时候,第四陆战师还在战斗。
此外,第二陆战师及时跟上,对美军的左翼构成了严重威胁,让美军不能无所顾虑的发起进攻。
当然,真正的关键,还是航空兵及时返回。
出新第一缕晨光的时候,第一批舰载战斗机就来到了战场上空。这些战斗机全都挂着火箭弹,而且是专门用来对付坦克的火箭弹。
早在几年前,在大陆战场上,中国空军就发现,火箭弹是很有效的反坦克武器。
当然,用来对付坦克的火箭弹与用来对付其他目标的火箭弹不大一样,主要是采用了空心装药战斗部。
这种战斗部是由德意志第二帝国的工程师发明的,爆炸后会产生高温射流,用来烧穿坦克的装甲。如果安装上用黄铜做成的锥形药罩的话,威力还能增大不少。
在红俄战败之前,中德空军就开始大量使用反坦克火箭弹。
当时,德意志第二帝国空军还专门生产了一种反坦克攻击机,而中国空军则主要使用多用途战斗机来执行反坦克任务。
对海军的舰载战斗机来说,挂上火箭弹根本不是难事。
航空兵的到达,彻底粉碎了美军的反击行动,并且让美军损失了上百辆坦克,其中就包括二十多辆“潘兴”式重型坦克。
这种坦克在推进的时候步履蹒跚,在撤退的时候更是快不起来。
对战斗机来说,重型坦克显然是最理想的攻击目标。
当然,陆战队攻打克鲁塞斯的作战行动也遭受了挫折,第四陆战师不得不停下来,而第二陆战师根本不可能单独攻占由五个美军师守卫的城镇,哪怕这五个美军师中,有三个已经遭到重创。
这下,陆战队不得不回过头来对付盘踞在西恩富戈斯的美军。
说白了,如果不能及时攻占西恩富戈斯,那么已经登陆的八个陆战师都将遇到麻烦,因为猪湾的临时码头只能供四艘货轮停靠,每天卸下的货物不到一万吨,能够送到前线的物资不到五千吨,根本满足不了四个陆战师的作战需求。要知道,四个陆战师执行一天的战斗任务就要用掉上万吨物资。
在获得充足的后勤保障之前,攻打克鲁塞斯就是在浪费宝贵的战斗力。
只是,战线已经扩大,不可能直接退回去。如果陆战队往南撤退,克鲁塞斯的美军就会再次发起反击,到时候就没有两个陆战师在北面打掩护,也就不可能阻止美军向西恩富戈斯推进了。
问题是,如果不把两个陆战师撤回去,就不可能及时攻占西恩富戈斯。
显然,失败的进军,给陆战队制造了很大的麻烦。
顾祝同不得不找出一个两全其美的办法,而陆战队派来的参谋发挥了作用。当时,一名陆战队的少校参谋提出了以退为进的策略,即谁都知道西恩富戈斯很重要,因此只要陆战队退却,美军就肯定会向南追击,而对付从克鲁塞斯杀出来的美军,显然要比去攻打死守克鲁塞斯的美军容易得多。
说白了,就是通过撤退诱使美军离开防御阵地,而陆战队则在撤退途中消灭美军。
顾祝同别无选择,只能采纳这个办法。
当然,顾祝同对歼灭克鲁塞斯的美军不抱多大的希望,他只明白一点,既不管这个战术能否发挥作用,都能迫使美军继续死守克鲁塞斯,而中国海军陆战队则能趁此机会集中兵力攻打西恩富戈斯。