进襄阳城，入眼尽是住在军用帐篷里的百姓，扫视他们眼神中透露的神情，见没有敌意，还有好奇，女帝内心暗暗稍松。
打马进入府衙，觑见内外光秃秃的房子，默不作声来到曾经种花的花圃外围砖块儿上坐下，两侧诸多男女大将只好站着了。
周柘彦来时看着不合适，连忙命人找来凳子，这才有个座的地儿。
“彦兄，襄樊之战历时半年多，前后厮杀数场，朕不问斩获多少，只想知道南征的大军折损如何？”
周柘彦恭声答道：“禀陛下，鹿门山、樊城、安阳滩、襄阳、龙尾洲、赤滩圃、灌子滩数场拼杀，水陆三军伤亡将士一万两千余员。”
周蕊徽凝重点头。
周柘彦转移话题道：“陛下，伪宋荆湖制治使李庭芝献城归降，陛下是否见上一见？”
周蕊徽来了兴趣：“把李将军请过来，不要伤害。”
周柘彦吩咐下去，少顷李庭芝带到，见李庭芝形如枯槁、两眼发虚，精致打理的发丝乱蓬蓬夹带根茎，周蕊徽当即开始作态。
“哎呀呀，这不是李祥辅李将军嘛，怎得这般憔悴虚弱？彦兄，莫非苛待了李将军？”
周柘彦大呼冤枉：“陛下，臣没有断过李将军供应，只是李将军似乎心如死灰，献城之后水米不进呢。”
周蕊徽道：“哎～～李将军何必如此？赵宋体制缘由不能让将军尽展才华，不妨来朕这里展露。将军亦是华夏好汉，朕今日灭宋，来日就是雄师横扫大漠，将军无卫霍、李卫公、武穆封狼居胥的壮志吗？”
李庭芝缓缓答道：“谢齐候好意，齐候高看在下了，在下并无真才实学，在下未能为国尽忠，已失臣节，岂敢叛国，学杨妙真、刘整之辈做贰臣贼子？九泉之下无颜见旧人。”
周蕊徽闻言到不惋惜，一来帐下名将如云，二来李庭芝能力真不如岳飞、辛弃疾、孟拱、余阶这些人，不愿给自己打工就不愿吧。
“请李将军下去，好生招待，不得怠慢，不许有事。”
李庭芝之后，周蕊徽又接见了石逵、吴河、姜才、王九茂、夏涛5员宋军大将。5将中石逵年老，又是孟拱余阶那一批的人，告老还乡，周蕊徽把他一套房送进京师；吴河、姜才二人，一个贾似道提拔一个李庭芝提拔，周蕊徽给贾似道个面子，让俩人赋闲到京师歇着；最后王九茂、夏涛俩人人老心不老，还愿继续干下去，张弘畴、张弘范没有意见，于是剥了兵权随军听用。
襄阳事情到此完结，元军开始进一步行动。
“陛下，江万载那厮的兵马在牛心岭被扈祥将军一战打的精光，现下荆湖宋军基本上皆是各地援军，分据各城，谢弘在郢州，翟贵在复州，高达及孙虎臣部在江陵周遭。”
“宋军总数不会超过四万。”
周蕊徽奇了：“宋军分兵把关据守，不怕朕各个击破？”
投降的夏涛这时接口道：“应该是在等援军吧。”
周蕊徽看去：“临安援军？贾似道编练的新军够多的。”
王九茂抢答道：“陛下，不是临安的禁军，是长江以南岳州、潭州等路的厢军、团练兵马。”
“厢军？团练？乌合之众？”周蕊徽有点想笑，尤其是听到团练这个名字，还是在湖南。
“开战前贾似道贾相公选派能人赴各路、州、县编练厢军，据说是要编练出五十万能战之兵，不过时间上没来及…………”
“呵，宋军是要以数倍于朕的兵马死守城池？”周蕊徽更加轻视，贾似道你家底还不够厚呀，暴兵要靠地主武装来，还没爆出来。
“传令，周通为先锋水师协助，取郢州、复州，联络杨姐姐合兵攻打汉阳军、鄂州。”
“彦兄，南征兵马还有四万多，朕给兄长补满五万，襄樊宋军降兵尚有两万余，一并交给兄长，七万大军攻江陵，取岳潭荆湖南路诸州。”
“长江上、洞庭湖里的宋军水师，朕会派水师解决掉。”
“若是可以的话，兄逆江而上，把夔州打下来，呼应在川蜀苦战的将士们。”周蕊徽另有嘱咐。
“陛下放心，臣明白。”
…………
九月初三，周通一万先锋军兵临郢州城下，郢州知州兼横江军都指挥使谢弘兵力在援襄樊时折损大半，兵力薄弱只有千余，只好死守城池，拒绝了周通的劝降。
于是周通下令炮舰开火，百余大炮轰开郢州城一段城墙，元军蜂拥而入，不到半日时间，知州谢弘战死，通判、别驾、长史或战死或举火自焚，横江军全军覆没。
消息传入江陵，孙虎臣慌乱间率兵撤走，路上军队才知道是撤退，群情激愤，虎翼军都指挥使王大用等三千七百人自愿留下退守沙洋县城战斗。
很快元军到达沙洋，劝降信被原封不动射回来，元军见状炮击城池，小小县城哪里禁得住火炮摧残，很快破城，王大用等人转入巷战，全部战死。
随后周蕊徽来到残破沙洋县城，闻知王大用等人的英勇，不顾是敌方，下令全数安葬。
攻破沙洋，周通进攻复州，兵马开到城下，复州知州翟贵怕被厢军兵将给砍了脑壳，主动出城投降，并献上美酒鲜肉劳军。
复州不战而降，元军遂取汉阳军，这回先锋换成了水师主将张世杰，与张弘范兵分两路，水路直插。
汉阳军向士壁收到预警，提前率领水师出击阻击张世杰。知道元军炮舰厉害，向士壁选择在岔口设伏，把火船隐藏芦苇荡里，一见张世杰进入伏击圈立刻点火推出火船。
张世杰大惊，连忙操炮炮击火船，可火船太多，向士壁又随后掩杀，张世杰只得且战且退，但炮舰笨重不如向士壁舰船灵巧，很快起火，开始接舷。
宋军人多，元军落入下风之际，张弘范舰队突然赶到，元军反包围了宋军。张弘范指挥车轮船撞沉宋军战舰，宋军战况不利，向士壁指挥突围，元军追杀，惨败归城。
水师惨败，江河控制权一日落手，周通兵临城下，不久后红袄军少帅李璮亲自领兵来到，三面强攻，城破，向士壁率领残兵退到江对岸的鄂州。
元军再接再厉，依次渡过长江，包围鄂州攻打，向士壁曹世雄二人竭力抵挡，挡了元军十几万人马二十日，支撑不住，城破，向曹二人率部各走水陆分开突围，元军水师骑兵各自追击捕杀，向曹二人相继战死。
鄂州攻克，周蕊徽伫马江夏山，俯视富饶肥沃的南国，囤积物资，整军休整，准备挥戈东下…………