春去夏来，大元朝廷正磋商商税的事儿，有贾似道顶岗，女帝可以不出席会议，很休闲的带批女骑去草原旅游打猎，和沈芸、杨妙真等众女将切磋切磋骑射弓马之道。
杨妙真致仕了，她和高起陵老爷子在灭宋后双双致仕，迁居京城，加封太师，赐宅，所部兵马由各自儿子接管，划归三大营序列。
本年三月，六十三岁的高起陵无疾而终。高起陵逝世，女帝辍朝哀悼，缅怀一路相伴的盟友兼战友，准高起陵子孙所请，灵柩葬在胶州故里，归乡丁忧守孝三月。
守孝期间，高家军暂归大元朝廷统一管理了…………
较之高起陵，杨妙真身子健硕的多，看她在猎场中左牵黄右擎苍，马背上辗转腾挪，体魄之强哪里像是个六七十岁的老孺，现在的周蕊徽体力已经不如杨妙真好了。
杨妙真太能活了，周蕊徽有时会怀疑自己是不是女版曹操，杨妙真是不是女版司马懿，熬死三代人抢走自己打下的江山社稷。
“杨太师体力真充沛啊。”
瞥眼牵马走来的沈芸，周蕊徽颔首：“是啊，朕不及也。”
“陛下少与贾蟋蟀同床共舞几回，必能超过杨太师的。”
周蕊徽听后非但不怪罪，反而笑骂道：“连汝都知道了，传得够快啊……不过三娘，汝也敢嘲笑朕？汝镇边陲，床伴日换，惹得圆圆都上奏弹劾，朕下诏训斥。汝这么搞，一把年纪就不怕死床上？哪怕不学灵兰不近男色吧，至少学朕拿捏分寸、始终如一吧。”
沈芸笑而不答，女帝上的可不止贾似道，登莱预备军团解散，李师嘉回京，没少亲热。
“算了，咱们都把这事儿接过，但朕先警告汝，三娘，玩归玩，别闹出人命！”周蕊徽严肃说道。
沈芸收敛笑容，郑重应了声诺。
注视猎场中驰骋的老妇，周蕊徽颜色不改道：“三娘，沈彤沈老大人年岁也不小了，将来的事儿谁也说不准，如果真有万一……朕把汝大海的女儿放在边陲吃冷风，别怪朕。”
“陛下说得哪里话，俺从未怪过陛下。”沈芸神色不变道。
周蕊徽反问她：“将来有一天，大海陆地三娘选哪个？”
沈芸果断答道：“陆地！”
“何也？”
“海军是陛下的海军，岂容父死子继焉？”
周蕊徽呵呵大笑，沈芸答的漂亮！
“好，既然选择陆上，那咱们就探探陆上的事儿。”周蕊徽言道：“朕这些天深思熟虑，思及国朝初立，然内忧尚存，外患未绝，力不可泄，需逐一剪出。咱们姐妹单说外患！”
“原来陛下还未忘国事，臣之前担心陛下被迷住了…………”
沈芸这话说出口就过分，不过看周蕊徽反应，也许是喜怒不形于色，但至少她本人清楚，未放心上。
“这话说的，那啥又不用脑子，闲着也是闲着…………”
“行了，说些正事儿！”周蕊徽正色道：“朕思前想后，眼下朝廷西部边陲并不安稳，尤其是西北，瓜沙、甘肃、凉州这三镇是西部边防的突出部，只要准备充分，便易遭漠南、西域、藏地三个方向夹击，战略劣势却地理重要，山丹马场就在三镇，断无丢弃之理！”
“再有，藏地在蒙鞑子手里，西北不安稳，四川道亦不安稳。”
“……臣听陛下的意思是要兴兵？恕臣直言，目下不易兴大兵，至少要先把宋地消化了，苏湖熟天下足，取江左湖广之钱粮，再战不迟。还有，士卒需要休整。”沈芸进言道。
“朕何尝不明白这个道理，所以愿彦兄早日平叛，安定南国。”道句美好愿望，女帝展开战略构想：“朕打算最快明年，动兵出塞，夺取漠南，逐蒙鞑于漠北。”
沈芸略有不懂：“臣理解陛下是要解决吐蕃旧地，控制高原既解决西北、川蜀战略上的问题，并弥补战略短板，效法吐蕃人当年威胁西域，打开西部边防局面，但……动兵漠南？占据辽阔而无城郭土地大半不能耕种的草原？”
“三娘，汝总兵官做得该知道草原是有多大了，草原很大，非常大，大到历朝历代多少雄主均不能永远控制草原！”周蕊徽凝望北方。
“朕要漠南，主要是得一块儿防火之地，把鞑子挡在九方军镇之外，减少鞑子劫掠的损失。”
回过神，注意到沈芸目中怀疑的情感，女帝尬笑道：“当然，朕不会只因为这一点而耗费国库钱粮，出动大军千里远征。”
“漠南相较漠北，天气暖和，牧草更多，关中之役朕把忽必烈打成重伤，不能让他把伤口养好了再来进犯！妹妹也该知道，只要能抢能生，草原人恢复很快的。漠南草原朕要，东边的呼伦湖贝尔湖草场朕也要，把蒙鞑子锁在漠北贫瘠牧场。”
“其三，漠南若在蒙鞑手中，即便忽必烈部置一万轻骑，朕难抽调兵马攻取藏地。九方军镇从西到东，边境太长了。”
“先漠南，再吐蕃，最后西域。”沈芸点头表示明白：“陛下是打算漠南之役让臣随驾？”
女帝摇头：“妹妹的才略随行太可惜了，朕打算漠南之役只发三路大军，左路出凉州，中路出阴山，右路出云州，妹妹为右路军主帅。”
“那左路岂不是灵兰妹子了～～朔方有慕容绍云在，陛下不亲征？”
“聪明。”女帝略作评价。
【等收拾了青藏高原，蒙古宗家应该只有一口气，然后拿下西域，到时三王该就藩了…………】
呆呆望着杨妙真身影，周蕊徽又出神。沈芸陪望，见杨妙真兴致乏乏准备收弓，内心不犹豫，趁着和皇帝独处档口，莽撞的开口。
“陛下，臣斗胆……恕臣斗胆一问，陛下今已不惑之年，储君大位仍然空悬，陛下作何打算…………”
周蕊徽愣住，许久后反应过来，恶狠狠转过头，将扎着脑袋的沈三娘提溜起来，清脆声啪，响亮耳光抽在脸上，当场把沈芸嘴角抽出血，脑瓜子嗡嗡眼冒金星。
“沈三娘，罚俸一年！”
周蕊徽生着气走人，周边女兵女将无敢靠近。
杨妙真骑马赶来，事情老妇人看到，跳下马背问及情况，沈芸只说触怒陛下龙颜大怒，不说其他。