她心里这般想，面上却跟着附和：“是啊是啊，轻语乖巧懂事，定能觅得良人。”
两人你一言我一语的说了半天，才意识到简轻语并未说话，于是空气突然静了一瞬。
宁昌侯咳了一声，放缓了声音询问：“轻语对未来夫婿可有什么要求？”
简轻语眼皮微动，看了二人一眼后重新垂下眼眸，半晌略带惆怅地开口：“昨夜我又梦见母亲了。”
一听她提起母亲，宁昌侯便以为她又要说立冢的事，当即沉了脸色：“我已经叫高僧在法安寺为你母亲做了法事，你母亲泉下有知也该瞑目了，立冢的事不必再说，我是不会同意的。”
“父亲别动怒，我想了许久，已经明白了您的难处，所以没想再逼您为我母亲立冢。”简轻语苦涩一笑。
宁昌侯表情缓和了些：“你能想清楚就好，相信你母亲也会理解……”
“但无法完成母亲遗愿，亦是我做女儿的不孝，所以我打算剃度为尼，常伴青灯为母亲祈福。”简轻语缓缓打断。
宁昌侯瞪眼：“你说什么？！”
“她说要剃度，”秦怡忙回答，说完还假模假样地擦了擦眼睛，“轻语真是孝顺，姐姐肯定会高兴的，说起来静菩寺也是个好去处……”
“母亲已逝，但父亲还在，所以剃度归剃度，寺庙就不去了，”简轻语对秦怡笑了一下，“反正家里也有佛堂，我每日去那边诵经便好，还能就近服侍父亲。”
秦怡猛地睁大眼睛：“你的意思是……”
“我不嫁人了，在侯府做一辈子的老姑娘，”简轻语说完觉得不太对，又更正道，“不对，是老尼姑。”
“胡闹！你才十七，怎能自此常伴青灯，若是传出去叫旁人知道，定会觉得我这个做父亲的容不下你这个女儿，你母亲一去便迫你出家！”宁昌侯激烈反对。
简轻语斜了他一眼：“父亲别怕，您又不沾家中事务，即便有人传闲话，也不会说您的半分不是。”
不说他，那说谁？秦怡一脸见鬼地看着她，终于回过味来了，赶紧跟着反对：“不、不行！慢声和震儿都还未成家，你这个做姐姐的若是出家，定会影响到他们的婚配，我不答应！”
简轻语眼角一红，凄婉地看向秦怡：“难道为了弟妹，我便不能尽孝心了吗？”
“你……我……”秦怡你我了半天，也没说出一句话来，只能求助地看向宁昌侯。
宁昌侯也觉得头大，心里止不住的烦躁，偏偏每次想发火时，就会对上她那双与先妻极像的眼睛，顿时什么火都发不出来了。
气氛愈发严肃，简轻语在一片沉默中竟然困了，于是偷偷瞄了英儿一眼，英儿相当上道地扶住了她，一脸担忧道：“大小姐您怎么了，可是吓到了？”
“怎么回事？”听到丫鬟说简轻语被吓到，宁昌侯抬起头问。
“侯爷，方才奴婢随大小姐出门时，恰好撞见锦衣卫杀人，大小姐吓得不轻，所以我们才提前回来。”英儿忙道。
宁昌侯皱起眉头：“又是锦衣卫……罢了，你先休息，议亲的事我们明日再说。”他得去问问车夫，究竟发生了什么。
“女儿恭送父亲。”简轻语垂下眼眸。
秦怡狠狠瞪了她一眼，赶紧跟着宁昌侯离开了，院子里瞬间只剩下主仆二人。
简轻语轻呼一口气，抬头就对上了英儿担心的眼神，她噗嗤乐了：“放心，吓唬他们的，没想出家。”
“那就好那就好，大小姐您刚才真是吓死奴婢了，”英儿想起她方才认真的神色，不由得更加佩服，“您可真厉害，连侯爷和夫人都骗得住。”
那有什么，她还骗过更麻烦的家伙。简轻语轻哼一声，边伸懒腰边往屋里走：“这也是我临时想的主意，但看他们的反应……也算歪打正着，英儿，你明日无事去给我扯几尺素布，青色即可。”
“大小姐要素布做甚？”英儿不解。
简轻语眼底闪过狡黠的光：“做僧袍。”
英儿：“……”
知道自家小姐要做什么后，英儿只能一边叹气一边配合。高门侯府消息传得快也不快，等到宁昌侯匆匆赶来时，英儿已经将僧袍裁好了，正坐在矮凳上缝制。
宁昌侯一看到她手里的衣袍顿时暴跳如雷：“大小姐呢？！”
“回侯爷的话，在、在屋里。”英儿急忙答道。
宁昌侯见房门没关，便直接冲了进去，结果一进门就看到简轻语拿着把剪刀往头发上比划，看起来竟像要自行剃度。
“别动！”他厉声制止。
简轻语愣了一下，拿着剪刀看向他。她正打算将几根打结的头发剪了，他为什么要凶她……是因为看到僧袍了？
宁昌侯一直觉得她说出家只是气话，这会儿见她拿着剪刀不肯松手，内心仿佛受了什么冲击，好半天才开始劝。
“别冲动，千万别冲动，你不就是想让我为你娘立衣冠冢么，我答应你总行了吧！但得等你定好了亲事，你若敢断发……我绝不让她进祖坟！”宁昌侯心惊胆战地看着她手里的剪刀。这一剪子下去，不仅她的一辈子毁了，整个宁昌侯府怕都无法再出门见人。
简轻语眨了眨眼睛：“您说什么？”
“只要你听话，我就让你娘进祖坟！”宁昌侯又重复一遍。
简轻语表情微妙地放下剪刀，思忖许久后轻叹一声，一副拿他没办法的样子：“我本一心向佛，奈何世间多羁绊。”
“你这是……答应了？”宁昌侯不太信任她，“不会趁我不备又断发吧？”
“只要爹说话算话，那我也会听话。”简轻语一脸认真。
宁昌侯这才松一口气：“行，那便这样定了，明日就是相亲宴，你好好准备吧。”说罢，想到方才自己慌乱的模样顿感无颜，急匆匆便离开了，走到门口时还不忘斥责英儿一句，叫她将僧袍扔了。
简轻语看向剪刀，心想早知这般容易，她还费什么劲。
……
门窗紧闭的书房，高大清俊的男子身着暗红飞鱼服，静坐于长桌后，一只手放在桌上，修长的手指有一下没一下地敲着桌子，手背上一道被缝得歪歪扭扭的伤疤清晰可见。
他的绣春刀置于桌上，将一张一百两的银票死死压在下方。香炉上一缕白烟直绕房梁，沉香和松木的味道在屋中蔓延。
片刻之后，门突然大开，白烟被吹散成几截，飘在空中瞬间散了。
来人单膝半跪，握刀向长桌后的人行礼：“大人，查到了，宁昌侯府的嫡长女简轻语，年十七，自幼长在漠北，四个多月前母亲病故，便从漠北回了京都，两个月前刚到侯府。”
敲桌子的手指停下，书房里沉默开始蔓延，当来人的后背出了一层冷汗后，男子才缓缓开口，声音冷峻危险：“下去吧。”
“是……”来人应了一声，转身就往外走，只是快走到门口时突然想到什么，顿时停下脚步，欲言又止地回头，“对了大人，宁昌侯府明日设宴，像是要为简轻语……相看夫家。”
不知是不是错觉，在他说完最后四个字时，突然感觉周身一冷。
男子这次沉默更久，久到来人觉得自己可能会死时，他才淡淡说了三个字：“知道了。”
来人如释重负，行了一礼后便匆匆离开了。
一阵风吹过，桌上那张被绣春刀压着的银票边角颤了两下，仿佛某个曾经在他手中颤抖的女人。
第5章 (相亲宴)
翌日，夏风和煦，花开正好。
宁昌侯府天不亮便开始洒扫，待到日头一出来便正门大开准备迎客。
别院寝房内，简轻语已经许久没这么起早了，坐在梳妆台前困得脑袋一顿一顿的，英儿提心吊胆地守着，生怕她会磕到桌子上。
眼看着前院的宾客越来越多，英儿只能出言提醒：“大小姐，您别乱动，奴婢给您梳头。”
简轻语小鸡啄米一般抬头，双眼迷蒙地看向她：“嗯？”声音软软的，像只可怜的兔子。
“……奴婢说，时间还早，要不您再去睡一刻钟，咱们再梳洗打扮如何？”
话音未落，简轻语便跑到了床上，脱鞋盖被闭眼一气呵成，动作利索毫不拖泥带水，英儿看得甚为佩服。
一刻钟于英儿而言极长，可对简轻语来说就有些短了，她只觉得自己好像刚躺下，还未等睡着，便听到英儿唤自己起来了。
简轻语迟缓地睁开眼睛，半晌幽幽叹了声气。
早起可真是件痛苦事儿。
眼看着时间要来不及了，英儿叫简轻语起来后，便快速为她挽了一个追星流月发髻，发包歪歪地挂在左耳后，额前留了些短短的蓬松碎发，两边鬓角勾出两缕发丝，看起来俏皮又可爱，像个不谙世事的小仙女。
简轻语晃了晃脑袋，夸赞：“英儿梳得真好。”
“是大小姐生得好，梳这发式的人多了，可大小姐是奴婢见过梳了最好看的人。”英儿看着镜中的简轻语夸赞。
她这句话是发自真心的，大小姐肤色白皙，一双眼睛又生得灵动无辜，梳稍显稚气的追星流月髻最适合不过了。
简轻语对着镜子又看了片刻：“疹痕还是有些明显，用水粉盖一下吧。”
英儿应了一声，取了一盒细白的粉在她脸上轻擦几下，浅色的疹痕顿时被遮住了：“再细的粉也没有大小姐的肌肤细，若是再晚些设宴就好了。”
“父亲着急为我定亲，怕是一日也等不得了。”简轻语说着，又往唇上涂了一层浅浅的口脂。
英儿见她如此认真地装扮，顿时心疼不已：“大小姐明明不喜欢京都，也不想嫁人，可如今却要为了先夫人的事妥协，真是委屈您了。”
“定亲只是给母亲立冢的权宜之计，又不是真要嫁在京都，有什么可委屈的。”简轻语笑了一声。
英儿微愣：“您的意思是……”
“嘘。”简轻语狡黠地对她做了个封口的动作。
她起得不算早，加上梳妆打扮耽搁了时辰，等到出门的时候，府中已经来了不少宾客，前院和后院分开招待，所以直接去了招待女客的后院。
主仆二人到后院时，里头正热闹，简轻语远远便听到了秦怡的声音，她与英儿对视一眼，便径直走了进去。
她今日依然只着浅色衣衫，发式首饰都极为简单，相比其他夫人带来的姑娘要清浅许多，可一张脸实在生得夺目，即便是最素的妆扮，也在进院的第一时间吸引了所有人的视线。
秦怡没想到消了疹子的简轻语会如此貌美，直接夺了满院子姑娘的风头，连她的慢声都要逊色许多，再看比宁昌侯府门第要高的那些夫人们，眼底都流露出欣赏的情绪，她顿时有些心慌。
“轻语来了啊，快些过来见过婶婶姨母们。”秦怡挤出笑意招呼。
当着这么多人的面，简轻语倒也给她面子，乖顺地走过去见礼，待跟所有女客都打过招呼后，便去同简慢声站到了一处。简慢声看了她一眼，冷淡地别开了脸，简轻语也不在乎，只是将乖巧表现在脸上。
“不愧是宁昌侯府出来的姑娘，即便是养在漠北，也能养得跟朵花一样，真叫人羡慕。”坐在上位的一位女客笑道，其他客人顿时也跟着附和起来。
秦怡虽不想简轻语嫁得比简慢声好，但再蠢也不会这个时候挑简轻语的刺，毕竟不管谁家的姑娘，只要是一个府邸出来的，那都是一损俱损的存在，即便为了自家女儿，也要将简轻语夸出一朵花来。
院子里百花斗艳，女客们相互夸赞，从衣裳首饰到丈夫子女，简轻语这辈子都没听过这么多好听的话，听得她……想打哈欠。
打哈欠虽然算不上什么事，可难保这些女客不会觉得自己懒怠。简轻语如今需要一桩体面的亲事，助她完成母亲遗愿，所以一点闪失都不能有。
……但又真的很困。
简轻语忍得眼泪都要出来了，快要忍不住时，秦怡突然开口：“瞧我，只顾着同各位夫人聊天，却忘了招呼姑娘们，轻语，慢声，园子里备了点心，你们带姑娘们去尝尝，切忌莫要离湖边太近，仔细落水。”
“是。”
简轻语忍着困意，同简慢声一起行了礼，便同其他姑娘一起离开了。
秦怡口中的园子是侯府的花园，正处在前院与后院中间，园中有一片不大的湖，从后院这侧能看到前院那侧的景象，反过来亦是，算得上适龄男女远远相看的好去处。
今日宾客众多，并非是为简轻语一人而来，更多的是想借这个机会，多叫晚辈相看一些人家，若有心仪的，便回去私下议亲，这也是为何有许多小姑娘随长辈前来的原因。
简轻语同十余个小姑娘一同走进园子，没了长辈束缚的姑娘们顿时活泼起来，各自找到小姐妹闹作一团，只是今日酒宴特殊，众人都有些心不在焉，时不时就往湖的另一边偷瞄一眼，然后默默红了脸颊，只有简慢声这样定完亲的人，才会专心同人话家常。
简轻语没有相熟的姐妹，也对湖对面的少年郎没兴趣，便拿了块点心到假山旁坐下，一边吃一边看小姑娘们闹腾。