眼见得天色已晚，原本打算速战速决，不惜一切代价攻下涉国城的计划再次泡汤。
暮色如同烟雾一般缓缓笼罩而来，涉国城城头逐渐打起了火把，但是城下却若明若暗的一片朦胧，在这种情景下夜战攻城显然将对并州军更为不利。
袁谭身旁的辛毗，忧心忡忡的望了望城头的守军，又回头朝身后望去，天地相接之处一片朦胧，却又隐隐约约可见一片火光，那显然是公孙白的主力骑兵。
终于，辛毗微微叹了口气道：“主公，如此下去恐怕不行，我军马不如敌快，弓弩不如敌疾，如今又腹背受敌，长久下去恐怕会为贼军所乘。”
袁谭的脸上的肌肉微微抽搐了几下，默然不语。因为他知道，一旦入了夜晚，公孙白必然会派白马义从前来用锣鼓干扰，数万冀州军必将又迎来一个难以安睡的夜晚城，到了白天便又会在背后袭扰，长此下去，并州军必将成为一只疲兵，迟早被公孙白所败。
原本以为习得骑兵之秘，以四万并州骑兵出壶关奇袭，以闪电之势横扫冀州西部，然后突袭邺城，杀公孙白个措手不及，想不到最后却是这般结果……他可是舍弃了半个并州，才得以组织这只精悍的骑兵，虽然只有四万，但是他相信遇到一般的步卒，足可当十五万大军，却不料被公孙白以一万五千轻骑所困住，叫他如何能心甘？
这时辛评也长叹一声道：“公孙白以公孙瓒当年所打造的白马义从起身，纵横北地多年，深得骑兵之精要，如今形势对我军极其不利，唯有两途：或退回并州，坚守壶关；或舍弃涉国城，奔袭武安城，一路攻袭，将冀州闹个天翻地覆。”
袁谭变色道：“退兵制剂，休得再提！不过奔袭冀州腹地之计，需好生商议，否则一旦孤军深入，后路断绝，便如同成了流寇一般，很可能被敌军所围困。”
辛毗道：“末将有一计，可破冀州！”
袁谭眼中大亮，急声问道：“计将安出？”
辛毗道：“如今公孙白仅出动一万五千骑兵，便令我军骑虎难下，据末将所知，公孙白麾下尚有太史慈所领墨云骑万骑，张郃统率太平军数万人，之所以未能全部出动，是为了防止南面的曹操发难。依末将之计，公孙白与曹操名为同盟，其实各自相互忌惮，不弱先退兵壬城坚守，再传书曹操约其共伐公孙白，共分其地。如今天下诸侯，最令曹操忌惮者，必是公孙白，我料其必然应之。届时两军齐攻，公孙白何以挡之？”
一席话，说得袁谭近几天一直阴霾密布的脸上，霎时间云散天开，连连称善。
……
一夜之间，数万并州军突然全部撤离，同时以善射者以强弓硬弩断后，缓缓往壬城退去。
公孙白见敌军已有防备，难以占得便宜，倒也不敢追袭过快，一路跟随并州骑兵，驻扎在壬城关下，寻求破关之计。
********************
马蹄声疾，车轮辘轳，一只大军如同一条长龙一般滚滚朝函谷关奔去。
如云的旌旗，如林的枪戟，一直绵延到了数里之外，足足有七八万人，再加上那运输粮草的民夫、杂兵，更是多达十数万人，这是曹操西征李傕和郭汜的大军。、
李傕和郭汜自汉献帝东逃以来，依旧雄踞函谷关以西之地，包括三辅之地和关中，实力虽不及当年，却也不容小觑。曹操天下枭雄，岂会容西面卧着这样一只能够威胁自己的恶狼，所以攻灭袁术，与公孙白达成停战协议之后，他首要的就是要除掉此两人，既能除掉心腹之患，又能扩充了自己的实力，还能博得一个为汉室除贼的名声(李傕和郭汜两人俘虏汉帝刘协，百般欺凌，除却此两人自是能增加名声)，正是一箭三雕之策。
漫天的尘土之中，那杆绣着“曹”的大旗之下，曹操身着鎏金披甲，批一袭火红的大氅，腰悬倚天剑，胯骑一匹通体雪白、九尺高的骏马，此马正是历史上赫赫有名的救过曹操一命的绝影，只是由于历史轨迹的变化，宛城之战并未发生，绝影也还活的好好的。
马背上的曹操神色肃然，望着面前的烟尘出神，心中思绪万千。在他的身后，隐隐露出雒阳城那残破而巍然的城墙。而引起曹操心中感慨的，正是那残旧而荒凉的雒阳城。
十年前，十八路诸侯讨伐董卓，旌旗连绵数十里，足足有五十万人，只杀得吕布败退，董卓西逃，奈何董卓临逃之前却一把大火将雒阳烧个稀里哗啦的，昔日号称“天下之中”的神都雒阳，成了一片瓦砾之地。
如今再经雒阳，不禁又让他想起了十年之前的十八路诸侯共讨董卓的盛景。只是十年之后，十八诸侯剩下的就只已剩下他和马腾还健在了。
这十年，天下变化太大了……
心头正一阵唏嘘之时，突然一骑疾奔而来，奔到曹操近前，呈上一封火漆密信，朗声禀道：“启禀司空，并州袁谭来信！”
曹操身旁的众将纷纷变了脸色，齐齐望向曹操。
曹操淡然的拆开信封，细细展读，然后一言不发，脸上神色变得阴晴不定。
身旁的程昱急声问道：“末将听闻袁谭率四万并州精骑突袭冀州，却初战失利，退守壬城，与公孙白相持不下，此信可是袁谭求盟？”
曹操淡淡一笑，将手中的书信递给程昱道：“正是！”
周围诸将纷纷小声议论起来，意见却又各不相同，但是却又不少人支持与袁谭结盟，毕竟吕布也罢，李傕和郭汜也好，如今天下群雄对曹操威胁最大的便是公孙白，若是能趁机挥师北上，与袁谭合兵进攻公孙白，一举将公孙白拿下的话，就算让李傕和郭汜多活两年也无所谓。
曹操细细的听着众人的议论，回头对程昱笑道：“不知仲德以为如何？”
程昱沉吟半响，许久才道：“袁绍都被公孙白灭了，区区一个袁谭岂能打乱主公与公孙白同盟的协议？”
曹操哈哈大笑道：“知我者，仲德也。来人，给我将并州信使，割耳削鼻，再乱棍撵回去！”
“喏！”
几名亲兵急忙应声而退。
曹操望着函谷关方向，拔出腰间的倚天剑西指：“走，随本官荡平李傕和郭汜逆贼，安定天下!”
***************************
轰轰轰~
上百台的投石机，夜以继日的对着壬城城头进行狂轰烂炸，一块块巨石朝关墙呼啸而去，将关墙砸得千疮百孔，摇摇欲坠。
根据从并州得来的情报，公孙白得知袁谭居然将半个并州之地完全舍弃，拱手让给匈奴人，叫他如何心中不愤怒？异族之人，一旦得势便视汉人为鱼肉，任意宰杀，这已是习性。当年的乌桓人如此，鲜卑人如此，匈奴这只肆虐华夏北部千百年的恶狼岂会变性？
他完全可以想象活在匈奴人统治之下的汉族百姓的凄惨。
眼见袁谭仍然守着城墙不退，公孙白心中焦躁起来，他令部曲在在四围大筑高台，准备将上百辆投石机置于土台之上，然后便不分昼夜的对壬城城进行狂轰烂炸。一旦借助于高台的优势，投石机的攻击范围增了更多，牛头大小的石弹，将对并州守军展开碾压式的打击。
袁谭轻骑而来，除了粮草和简易的攻城器械，除了弓弩之外，并未携带守城的器械，若非有人数优势，恐怕早已守不住，如今见得公孙白这副阵势，心中不禁焦躁起来。
四万骑兵气势汹汹而来，袁谭没有想到，竟然一城未下（壬城只是一座关卡），便被逼得退守壬城，如今唯一的希望便是等候曹操的消息。
“主公，如今公孙白为曹操最大的威胁，我想聪明如曹孟德，必然会接受我等的盟约的，还望主公勿率……”身旁的辛评劝道。
“但愿如此。”袁谭满脸的不安之色。
就在壬城下的土台日益增高，袁谭心急如焚的时候，一名亲兵急匆匆的奔进了袁谭的卧房之内。
“启禀将军，出使曹操的使者回来了。”
端坐在软榻之上的袁谭一听，当即一跃而起，疾奔而出。
“将军，将军……”
刚刚出了房门，袁谭便见得一人连哭带喊的奔了过来。等到定眼一看时，袁谭心中便已是一阵绝望。
来者听声音可辨别出正是他派出传信给曹操的信使，可是那模样却是惨不忍睹，双耳被割，鼻子被穴，满脸的鲜血淋漓，几乎不能辨别面目。
此刻，一切尽在不言之中，很显然联盟曹操的计划已是破灭。
……
“唉——”
卧房内，望着地图，想着种种困境，袁谭已经不知是第几次叹气。
身后传来几声干咳，袁谭回过头来，见是辛评不知何时已入帐。
一见到辛评，袁谭眉头就微微一皱，似乎有几分厌恶。
“原来是仲治，有什么事吗？”袁谭随口一句，连正眼也懒得瞧辛评一眼。
辛氏兄弟，自出征以来，所献策略均失败，袁谭继承了袁绍喜欢迁怒于人的性格，对辛评自然没什么好脸色。
辛评面露几分尴尬，犹豫了片刻，却小心翼翼道：“启禀主公，末将近日思得一计，或许可以助主公解今日困境，只是不知当讲不当讲。”
闻知此言，本是不耐烦的袁谭，陡然间身形一震。