第八章形势
「千叶山庄」立于福州城北，乃是福建境内最大的势力核心，更是天地盟外派驻地所在。
山庄门前，守值之人慵懒的靠在石雕旁边，不时的玩弄着手中的兵器，似乎闲得发慌。
想来也是，天地盟如今雄主一方，即便是外派驻地，实力同样不可小觑。只要非是什么不开眼的人，谁敢乱闯这驻地？当然，如果真有高手来捣乱，也不是他们这几个小喽啰能够阻挡的。
相比外围的松散，山庄内部却是纪律严明、井井有条。
明岗暗哨遍布庄园每个角落，巡逻的护卫个个气沉内敛、目显神光，就连来往的家丁也是身手灵敏、脚步轻盈，绝非寻常下人可比。
……
大雪过后，阳光明媚，青砖玉瓦一片银装。
此时，后院竹筠亭内，一老一少相对而坐，手执棋子黑白错落，神情专注的看着棋盘。
老者年近古稀，鹤发苍颜，身着玄色素袍，眉宇之间不怒自威，他正是千叶山庄的主人，先天之境的高手——叶千寻。
坐在叶千寻对面的是一名风度翩翩的年轻男子，一身锦衣，手握折扇，样貌不过二十来岁，却给人一种沉稳儒雅的气质，他便是老者唯一的孙子——叶天恒。
要说这叶天恒，虽然年纪轻轻，可是智慧过人。他擅于奇谋、胸有千策，算计无双……千叶山庄能在乱世争得今日的一席之地，除了本身有些实力以外，绝对离不开叶天恒在后面统筹大局。
然而，唯一令叶千寻感到遗憾的是，叶天恒自幼气虚体弱，筋骨奇脆，根本就无法习武，甚至比普通人都有不如。也许，这就叫天妒英才吧！
“啪——”
白子落下，黑子被围，棋盘之上，大局已定。
“妙着！妙着！”
叶千寻苦恼的摇了摇头，开口道：“你小子出去一趟，这棋艺倒是见长不少啊！可老夫不明白，你怎么就知道我会放弃中央这片黑子的？你的白子明明盘守一方，分布散乱，竟然还有余力来封我黑子，最后联成一片……真是棋差一步，棋差一步啊！”
听到老人叫苦，叶天恒不紧不慢的泯了口茶，然后笑着道：“爷爷的棋锋犀利，落步厚重扎实，只是在大局的把握上稍逊一筹。其实，天恒并不知道爷爷想要弃子，只不过我早已在边局布下暗棋，看似散乱，实则兵锋藏险……所以大势之下黑子必败，即便爷爷居守中央，那也是一片死棋……结果，都是一样。”
听着自己孙儿一番棋解，叶千寻大发感慨道：“唉！人老了，越来越不中用了。以前只输你半子，现在却是不堪啊！”
“天恒的棋艺都是爷爷传授的，就算输，也是输在自己手里，爷爷又何必再来挖苦天恒……早知如此，今日便不应爷爷的邀请为好。”
叶天恒知道老人没有真的动气，只是顺意做出一副无奈的表情。
果然，叶千寻不再多作纠缠，一脸乐呵呵道：“老夫知道你小子聪明，敢来编排你爷爷，真是堪打！”
“哈哈哈——”
……
一阵欢闹过后，叶千寻换上一副严肃的面容道：“天恒，这次去总坛，会主有没有带什么话回来？”
“有。”
叶天恒正色道：“会主已经在暗中有所安排，我们无需太过担心，只要把圣域大选的相关事宜准备妥当就好。不过会主提醒，天道之争非我等能够插手，要是出现意外情况，我们一定要谨慎处理，如果局面无法控制，我们必须立刻停止所有外事活动并退出福州，免得成为别人的代替品。”
叶千寻苦笑道：“难道会主就这么肯定有事发生？”
叶天恒沉吟道：“正所谓，树欲静而风不止。如今各大势力暗流汹涌，这次圣域大选肯定不会平静，就算我们不想出头，也得看某些人同不同意。”
“唉！”
重重叹了口气，叶千寻无奈道：“别的执事都希望圣域大选在自己驻地举行，唯有老夫再三推脱，没想到这事最后还是落在老夫头上，真是天意难为啊！”顿了顿，老人又问：“天恒，你说中原这么大，会主为何会选我们福州？别的地方不也一样么？”
“确实不一样。”
叶天恒摇头道：“现在各大势力明争暗斗，正是敏感时期，所以圣域大选这事，落在谁的头上都不好办。这是大功，更是大劳。一来，各大驻地争斗不断，局面混乱不好控制；二来，接待修士容不得半点差池，否则很可能就是灭族之祸；还有其他势力对我们虎视眈眈，实在是不好处理。”
叶千寻接过话道：“而相比别的驻地，我们福州城的环境要稳定许多。没有混乱的底盘之争，也没有官府的牵制……更何况，这里乃是沿海经济枢纽，没有谁愿意冒天下大不韪，将战争扩展到此地。因此，外来势力很难渗入，亦是圣域大选最合适的地方。当然……”
话音顿住，老人笑意的目光落在叶天恒身上道：“当然，若不是会主对天恒的信任，这事怕也难成吧？”
“好像，是这么回事。”
叶天恒古怪的笑了笑，心中颇为感慨。想当初，这里的势力便是他一手剔除的，本以为能换得些清净，没想到这次来了个更大的麻烦。
“夹在中间难做人……”叶千寻略有抱怨道：“会主还真是看得起我们。”
“咳咳——咳——咳——”
一阵剧烈的咳嗽，叶天恒突然之间变得面无血色、目泛红光。
叶千寻见状一惊，连忙来到叶天恒身后，将一道先天真气度入对方体内。
……
良久，叶天恒逐渐恢复气色，长长吐了口浊气：“谢谢爷爷，天恒好多了。”
尽管叶天恒极力振作，可依然掩饰不住病态的面容。
叶千寻瞧在眼里，鼻子一阵酸涩：“天恒，都是爷爷没用，没办法治好你的病……”
叶天恒不满道：“爷爷，我哪有什么病，只是身体虚弱些罢了。”
“要是你能习武，凭你的智慧和悟性，定然能被圣域修士选中，成就不凡的人生。不过修士之间的争斗更是凶险，若是你有什么不测，老夫岂能心安？”老人越想越觉得可惜，同时感到深深的内疚。
叶天恒满不在乎的道：“爷爷何必这样说，你知道我心中想要什么……知人知命，人贵自知，若是非我能及之事，便强求不得？相比许多不幸的人，我现在这样其实也挺好的，又爷爷何必操心呢？”
叶千寻瞪着眼睛道：“你倒是想得开，但我们叶家只剩你这根独苗，我这老家伙能不操心吗？你也老大不小了，是时候成家了，以前你老说为了山庄，现在这里也稳定了，你也该为自己打算打算了。等这次大选过了，老夫亲自为你去找门好人家……”
老人一大堆“讲学”，叶天恒聪明的选择了神游外物。
片刻过后，叶千寻收回心绪，自嘲道：“儿孙自有儿孙福，我这老家伙现在也管不上了。”
“呵呵，爷爷这是哪里话。”
“算了算，你自己的事情你自己做主。”
“谢谢爷爷。”
……
爷孙二人其乐融融，这时管家从远处走来。
“启禀庄主、少庄主，外围管事冯海在偏厅求见。”
“哦？”
叶千寻淡淡点头道：“恩，走吧。”
……
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第九章来历
千叶山庄，偏厅大堂。
此时，冯海正规规矩矩的坐在客席下方，不敢随意走动。偶尔四下张望，目光中难掩羡慕之色。
古老的瓷器字画、精致的木雕家具、珠缀的帘子、银制的屏风……
整个布置素洁文雅、格调清新，又不失华丽。
这千叶山庄确实有够气派，仅仅是一个小小的偏厅，便粉饰的如此大方贵气，那其余地方想必更是金碧辉煌。
……
屋外一阵脚步传来，冯海赶紧收回心神，正襟而坐，眼中不露丝毫异样。
“冯海拜见叶老庄主、叶少爷。”
人未见，礼先行。冯海赫然起身，恭敬的把头低下。
话音刚落，只见叶千寻与叶天恒一前一后跨进大堂……
“行了，这里没有外人，冯管事坐下说话吧。”
叶千寻淡淡的挥了挥手，自顾坐在客席上方，叶天恒也随意入坐一旁。
缓缓坐下，冯海内心有些忐忑，他可不敢把对方的话当真，于是恭声道：“禀告庄主，属下已经打听到，昨日闹事那三个外来海商已经在海风客栈住下了。”
“哦？看样子，他们暂时不想走喽？”叶千寻虽然疑惑，却没有表现出任何意外之色。
“庄主睿智！”冯海笑着附和道：“是的，属下向掌柜的打听过，他们三人大概要住上十天左右，登记的名字叫：戚明右、天生、阿屠，而这个戚明右就是属下昨天上报的那个神秘少年，另外两人都以他为主。”
“戚明右？”
叶千寻微微沉吟，随后望向叶天恒，后者轻轻摇了摇头道：“当今江湖，我还从未听说过有姓戚的高手，不过天下之大，隐士高手也不在少数。或许这些人都只是初出茅庐少年郎，或许他们是用的假名想掩人耳目，另有目的。当然，以他们敢在城内直接动手的直率性格，还有毫不掩饰的作为，我更愿意相信他们只是初出茅庐少年郎。”
对于叶天恒的判断，叶千寻一向比较信服，当即松了口气道：“不管真名假名、商人高人，既然他们要留下，希望别在这个节骨眼上给我添什么乱子才好。”
圣域大选在即，眼下的福州城可不像表面那样平静如常。各大势力之间纵横交错、关系复杂，可谓是风雨飘摇的时期，如果一旦出现混乱，那对整个福州城必将会是一场毁灭性的打击。而叶天恒身为一城主事，自然不愿看到这样的事情发生。
“是福不是祸，是祸躲不过，管他福与祸，日子还得过。”叶天恒表现的十分淡然，倒是通情豁达之人。
叶千寻对自己这唯一的孙子很也是没辙，只好转问道：“冯管事，你们还查到些什么？接着说吧……”
听到老庄主的问话，冯海连忙道：“回庄主话，属下已经勘察过近日所有停靠的船只，确实有一艘货船是从琉璃过来的，只不过这艘传的来历现在还不清楚，想必背后也有些势力。”
叶千寻好奇道：“这琉璃岛一向自闭，很少有海商来往航运，这艘货船到底装的什么？”
“听说是大量的皮货……”冯海回了一句，接着懊恼道：“我们派了不少人接近，可惜那船上的水手全是高手，我们的人根本探不进去。”
“高手？”叶千寻皱眉道：“是什么样的高手？”
“这……”
冯海仔细回想道：“我们的人还没靠近就被发现，根本连出手的机会都没有。后来风四爷亲自出马，只是远远的看了一眼便离开了……据风四爷说，他也看不清楚那些人的深浅，叫我们……最好不要妄自出手。”
“连老四都看不清对方的深浅？！”
叶千寻眼皮一跳，显然是被这个消息刺激不小。
要知道，这冯海口中的风四爷，可是千叶山庄第二把交椅，与叶千寻一个主外、一个主内，其修为更是达到先天之境……连这样的高手都看不透的一大群人，岂是一般？！
想了想，叶千寻问向叶天恒：“天恒，你怎么看？”
叶天恒拨弄着扇子，漫不经心的道：“福州城现在高手云集，再多一两个也算不得什么，反正修士之争，也不到我们出头，只要我们做好准备不去插手，便有进退的空间……我现在只担心，有人不但想浑水摸鱼，还想殃及池鱼。”
殃及池鱼……
叶天恒说得隐晦，可叶老爷子如何听不出其中的意思，当下起身道：“老夫知道，有不少眼睛盯着福州这块肉，但老夫也不是任人摆布之辈，如果谁想在老夫这里放火，老夫也不介意来个玉石俱焚……”
狠话出口，厅里的气氛顿时凝重不少。
冯海小心翼翼的道：“庄主，您看我们要不要派人去盯着这群外来的家伙？”
叶千寻摆手道：“对方既然是高手，你们去了又有俄用？若是引得对方猜忌反而不美。”
“可……”
冯海还待发言，叶千寻一口回绝道：“这事就这样定了，你们该干嘛干嘛，别再去招惹这些人。还有件事老夫不得不警告警告你，你们在外面干的那些事，别以为我们都知道。”
冯海闻言一阵冷汗，慌忙解释道：“其，其实兄弟只是想日子过得好点，现在乱世，说不定哪天脑袋就要搬家，所以为了家里……”
“行了！”
叶千寻打断道：“我明白，兄弟们想捞点油水这个我不管，可你们的眼珠子都得给我放亮点，行为收敛点，现在是圣域大选，如果你们得罪了什么不该得罪的人，到时候没人能保得住你们。”
见老庄主没打算追究，冯海大大缓了口气，心中更是警醒万分……看来，今后还是少干些这样的事为好。
“庄主，出事了……”
正在这时，一名护卫突然冲入厅堂，半跪在地道：“禀告庄主，天罗寺院传来消息，有不少武林中人聚集在外面，说要求见忘情公子他们。”
“什么？！”
众人闻言神情各异。
冯海一脸错愕，叶千寻面色大变，而叶天恒则若有所思。
忘情公子等人入住天罗寺院的消息，只有绝少数的几个人知道，武林人士突然间聚集于此，其中必有蹊跷？
想了想，叶天恒沉声道：“昨日来的步家兄妹行事张扬，被人瞧出端倪不足为奇。我担心的是背后推手之人，他们到底是想干什么。”
“我也担心他们另有目的。”叶千寻重中点头，随即又道：“不管如何，还是先去看看情况再说。千万莫让他们与修士起了冲突。”
“正是如此。”
“快走。”
……
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第十章争端起
「莲花峰」坐落于福州北部，群山簇拥、主脉突兀，仿若一朵绝世青莲仰天怒放，气势雄伟、高耸云端。而「天罗寺院」正是驻立在这朵怒莲之上，古老且庄严、朴素又神秘，实乃锦绣灵气汇集之地。
要说这天罗寺院占地不到百亩，僧人不过十数，唯有一座正殿和几间别院，比之其他寺庙大有不如。可就是这样一座寺院，千百年来历经风雨而长存，来往游客不在少数，更有一些文豪英杰留名于此……
看那陈旧的建筑，奇异的雕刻，沧桑的壁画，茂盛的菩提，总是给人一种厚重凝练的生息，似乎身处此地便远离红尘一般。
当然，话虽如此没有错，只可惜天罗寺院毕竟身在红尘，眼下同样也轮为是非之地。
……
迎客门前是一片宽阔的平地，地面皆由青石铺垫而成，一只古铜巨鼎立于广场正中央，高达五丈、三足四方，上面雕刻着各种奇异的画像符号。
此时，广场上密密麻麻站满了数千人，他们大部分携带着兵器，彼此之间神情冷漠，气氛显然不太和谐。
远眺峰下，崎岖的山路上陆陆续续还有人来，宛如一条长长的游龙聚于山顶。
得知修士入住于此，这些武林人士自然闻风而来，不为别的，只求一丝机缘而已。要知道，圣域大选在即，谁若能拔得头筹被修士看上，今后便是一路坦途、荣华富贵，甚至凌驾于江湖万万人之上。
人有七情六欲，在这个混乱无序的年代，更是将心中的欲望无限放大。只要有百分之一的机会，便会有人尝试，如果有百分之十的机会，便会有人不惜一切！
这就是江湖的现实！
……
一阵过后，人流越聚越多，躁动的情绪越加不安分。
就在人们埋怨之际，寺院的大门缓缓开启……
“咯、咯——吱——”
古铜与支木的交错声沉淀心灵，广场的议论随之平息。
众人目光齐齐转向开门之人，却是一名长相普通的圆脸老和尚。
老和尚身材很胖，长长的白眉随意飘动，明明一副垂暮已老的样子，眼神中竟透着异样的精光，看来是人老心未老。
“阿弥陀佛——”
佛号传来，只见老和尚走出寺门，满面笑容的道：“诸位施主，天罗寺乃清净之地，贫僧劝你们还是离开吧，免得这里沾染红尘业障。”
“你这和尚好没理，我们才上山来便让我们回去……”
“就是啊，我们赶了一天的路，凭什么说走就走？”
“我们又不是来你的……”
“我们看风景不行啊？”
……
一人带头，周围附和的声音此起彼伏。
“行行行。”
老和尚笑容依旧，合着双手道：“这莲花峰上许久都没这么热闹了，既然诸位施主不想离开，那便留下一起过年吧，正好听听梵天之音，洗洗一身俗气。只不过天罗寺小了点，容不下你们这么多人，所以还要委屈诸位在此落脚。”说罢，老和尚便要转回。
大伙儿好不容易等到有人出来，哪能轻易放过？于是纷纷挤上前去。
“老和尚别装蒜，我们知道绫波仙子和忘情公子在你这儿……”
“不错，我们是来拜见两位修士的，识相的就放我们进去，否则别怪我们不客气！”
“对！快放我们进去……”
“大家一起上啊！”
……
“阿弥陀佛——”
老和尚宣了声佛号，两缕白眉无风自动，浑厚的气势朝着周围扩散开来，形成一道无形的壁障。
众人前仆后继拥成一团，可偏偏连大门都跨不进半步。
“蹬山易，蹬天难，修士岂诸位想见就能见的？既然诸位想进来，不妨试试破门而入，或者翻墙进来也可以，但后果如何，贫僧亦不得而知了。呵呵，诸位施主好自为知，贫僧告退……”
老和尚笑眯眯的丢下一句话，然后很不负责任的退回寺院，走时还不忘把门重重关上。
这……这家伙确定自己是和尚吗？怎么感觉像是个老狐狸？
众人面面相觑，一时之间气氛尴尬到了极点！
气愤归气愤，但谁都没有乱动……这个时候，谁出头谁倒霉！
破门？翻墙？
修士居住的地方也敢乱闯，这不是自己找死是什么？
人们不敢乱来，却又不甘心放弃，复杂的情绪在众人心里慢慢滋生。
……
“少主，和尚不是应该无欲无求吗？怎么还会损人啊！难道中土的和尚都像他这样？”
人群中，天生诧异的望着戚明右，旁边的阿屠同样是一脸好奇。
“嗷！”
小火慵懒的窝在戚明右怀里，打了打哈欠，似乎对这里发生的一切并不上心。
戚明右抚了抚小火的毛发，淡淡摇头道：“和尚就是和尚，没有像不像，由心而生，由心而灭，唯心而已……不过，这个老和尚倒是挺有趣的，刨了个坑让别人跳，而且还非跳不可。”
阿屠似懂非懂的点了点头，而天生则坏笑道：“少主说的不错，这老和尚鬼得很，想必是仗着有修士撑腰，看来马上就有好戏看了！”
……
时间一点一点的过去。
良久，终于有人按耐不住了：“别等拉，我们大家一起喊，说不定绫波仙子听到以后会来见咱们……”
这一说，立刻得到了大多数人的一致赞同，不少人开始鼓动周围，胆子大点的干脆直接喊了出来。
“对！法不责众，大家一起喊啊！”
“就是就是，我们一起喊，修士也不会随便杀人的。”
“我们要见绫波仙子……”
“我们要见忘情公子！”
“绫波仙子——忘情公子——”
……
气氛越演越烈，天罗寺外仿佛成为沸腾的海洋！
“哼！”
一声冷哼，如雷贯耳，密集的广场上顿时变得鸦雀无声。
巨大的落差让人感到一阵恐惧，大家强忍着心头的震撼抬头望去，一对俊逸男女从天而降，缓缓落入场中巨鼎之上。
“他，他们是修士！”
“难道他们就是绫波仙子和忘情公子？”
“应，应该是吧！”
“拜见绫波仙子，拜见忘情公子。”
“拜见绫波仙子——拜见忘情公子——”
……
三人成众，前面先入为主的观念，让众人以为来者就是绫波仙子和忘情公子，是以纷纷行礼，却未见鼎上男女恼怒的表情。
“住口！本小姐乃是青云城步雨晴，才不是绫波仙子。”
女子怒声呵斥，气的面红耳赤。男子亦冷冷开口道：“我乃步云天，也并非尔等口中的什么忘情公子。哼！”
“啊？！原来认错人了。这，这……”
发生如此尴尬的场面，众人一个个愣在当场，不知该如何收场才好。
要是别人就罢了，可对方偏偏是步家兄妹……他们的名气尽管不如绫波仙子与忘情公子，可二人毕竟是修士，令人仰望的存在，这些人又岂敢轻易冒犯。
步云天淡淡扫了下方一眼，姿态睥睨道：“你们来这儿做什么？”
话音落下，场中一片寂静，想来是没人愿做这出头之鸟。
见无人答话，步云天随意指了下方一人，后者支吾了半天才道：“我，我们听说绫波仙子和忘情公子住在这天罗寺里面，所以前来拜见两位修士……不不不，是四位。”
“哼！”
步云天眼中闪过一抹怨恨，不耐烦道：“现在还没到圣域大选的时候，都给我滚！”
“……”
众人闻言，面露愤然！身在江湖谁没有一点血性？就算对方是修士，也不能这样赤裸裸的侮辱人啊！
“一群小小武者，竟然也敢在我等面前放肆。”
步雨晴气势一放，在场之人如同陷入冰窖，寒意凛然！
没有人发言，更没有人反抗，力量的差距决定了说话的权利，这就是强者为尊的世界。
而人群外围，一处不起眼的角落，一名穿着斗篷女子正默默注视着事情的发生。
她没有恐惧，没有情绪，她紧握着双拳，平静的面容掩饰不住仇恨的目光。
她是谁？她为何仇视对方？
这样的氛围下，没有人注意到，一名女子正顶着压力，悄悄的朝着中间移去。
……
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