朱由校笑笑道：“不要太过赞扬朕，不然朕会骄傲的。好了，蒸汽机朕也就只能提出一些不大成熟的意见，你们先照着做吧，特别是在船上的应用，朕想了一下，其实如果用蒸汽船的话，比火车可能会花费更少，而且我们河流众多，应该会很方便。”
孙元化苦着脸道：“现在蒸汽机车速度已经可以了，只是铁轨太少，而在上次新招收了一批人来修铁路后，钢铁产量竟然跟不上了，我们现在正在派人到处勘探，看哪些地方有铁矿呢。”
朱由校回忆了一下高中地理，中国几个铁矿都在辽东，现在没有办法开采，除了迁安铁石，好象在湖北大冶有个铁矿很不错呀，因为是露天的，开采容易。
他试着问道：“有个大冶你知道吗？”
孙元化回道：“知道呀，长江以南，那里的铜矿不错，但铁矿好象产量不大。”
朱由校松了口气，如果不叫这个名字就不大好解释了。他胸有成竹地露出神棍似的微笑道：“这里有大量的铁矿，而且埋藏浅，易开采，在这里造一个铁厂，厂臣你派人去办。另外，迁安那里的铁矿可以加大开采量，里面的铁矿多的是，用铁轨来开矿，就是把铁轨铺进坑洞里，外面用钢绳拉着小车运矿石出来，孙卿你们负责制造，这样就不会担心铁矿少了。等两年，解决了建奴之后，会有更多的铁矿的。”
孙元化拍拍脑袋道：“我真蠢，竟然没有想到把火车用在开矿上，陛下，没有您的一句话，臣只怕十年都想不到呀。”
朱由校完全免疫了孙元化的马屁，说道：“你不要顾左右而言它，蒸汽船研制遇到问题了吗？”
孙元化苦着脸说道：“陛下，您所说的螺旋桨我们试过了，比明轮要好得多，只是速度还是太慢。”
朱由校问道：“速度有多少？”
孙元化羞愧地说道：“一小时不到十里路。”
朱由校怒道：“具体点，你为什么不说一小时不到一百里。”
孙元化道：“一小时八里多。仅仅只有火车的六分之一。”
朱由校道：“快带朕去看看。”
一行人来到河边，用来测试的是一条长约三十尺的木船，帆已经下了下来，光秃秃的很是难看。
孙元化对船边的一个研究院学生说道：“升火，开船，测速度。”
等了很长时间，蒸汽船终于开始了航行。大家在岸上跟着蒸汽船走，孙元化一边看着怀表，一边看着岸边的标记。半小时后，他对朱由校沮丧地说道：“陛下，还是只有一小时九里。”
朱由校哈哈大笑道：“孙卿，你给了朕一个惊喜。一小时九里的速度已经很不错了，不要拿它和蒸汽机车来比。”
孙元化迷茫地说道：“陛下，这样的速度太慢了，没有实用性呀，所以臣一直不敢报告给陛下。”
朱由校摇摇头道：“你打旗号让他们靠岸。”
等到蒸汽船靠岸后，朱由校对研究院的那个学生问道：“煤的消耗大吗？”
那学生答道：“陛下，空船的话，煤舱里的一百石煤可以连续用上二十个小时，当然，连用这么长时间蒸汽机只怕不行。”
朱由校在心里算了一下，一个小时要五石煤，这应该不算多，而且船的形状还有改良的余地，当然，因为是顺水行船，所以速度应该不到九里，但算是八里的话也并不是不能接受。
他问道：“水的流速是多少？”
孙元化知道皇帝看破了他这次是顺水行船，硬着头皮答道：“一小时一里。”
朱由校问那个学生：“你叫什么名字，这上面的蒸汽机是你负责的吗？”
那学生答道：“陛下，学生朱之瑜，这艘船上的蒸汽机是学生负责操纵的，孙师让学生暂任此船船长。”
朱由校笑道：“原来是本家呀，那好，你们重新造一艘船，最好用钢铁来造，用尖头不要用平头，这样可以减少水的阻力，然后你把这艘船上的蒸汽机转到新船上，再试验船速，应该可以有一定的增加。如果速度达到十里每小时，那就可以开始量产了。”
孙元化还是不大明白，十里的速度和火车根本不能相比。这时朱由校问他道：“孙卿，蒸汽船的速度比火车要低得多，一个小时只有十里，但是一天就可以达到二百四十里，十天就是两千四百里，这样的速度确实比不上火车，可是他不要铁轨呀，他的消耗少呀，他能拉的东西多呀。你想南方的水果粮食只要十来天就可以从海上直抵京师，这样我们还担心什么漕粮运输的问题呢？何况我们还有大量的内河和运河，如果从蜀中运东西的话，你说是火车方便还是蒸汽船方便？”
孙元化大悟道：“陛下，臣只是想到了速度的问题，却没有考虑到其它方面，惭愧惭愧。”
朱由校道：“这很正常，你这样子朕很欣赏，想多了的人就不能专于一事，你安心做你的发明，这种事情最适合于你。”
孙元化道：“陛下，臣常常觉得，兵器局的事太多，臣只想专心发明，不如由别人来管兵器局好了。”
朱由校摇头道：“不行，不能由外行来管理内行，还是由懂行的人来管理才好，最多给你配几个助手，帮你分担一下就行了。你们三个，每人都带两个学生做助手，这样就可以减少你们的工作量，而且可以带出新人，以后接你们的班，不过这人选可要仔细考查一下，不要把一些正事不搞，只想当官的人选进来。”
孙元化道：“这个臣倒是心里有数，不过陛下，研究院的学生都是因为喜欢发明创造才来兵器局实习的，在他们看来，格物致知比当官发财有意思得多。”
朱由校笑道：“呵呵，你不要把人看得太好，他们之所以现在觉得当官发财没有什么意思，那只是因为，他们还没有尝到权力和财富的滋味。”