东海舰队过了苦夷岛后，苦夷岛的向导告诉他们，继续向北是一片汪洋，但是在苦夷岛西侧，有一条大江奔腾而来，他们称为萨哈连乌拉，就是黑江的意思。
颜思齐想道，莫非就是古书中所说的“黑水”、“弱水”、“完水”，也就是黑龙江？他来了兴趣，皇帝只是让他来占领虾夷岛，顺便探究北来的地理，黑龙江这地方不可不去。
在向导的指点下，舰队来到了黑龙江口，现在已经是八月末，已经过了黑龙江的汛期，江水清洌，海军们都啧啧称奇。有些南方的士兵都说道：”这可比大江还要清呢。“而北方的士兵则说道：”世界上竟然有这么清的河吗？我们黄河至少比它沙多一千倍。“
少一千倍也许有些夸张，但少个几百倍是没有问题的。进了河口不久，找了一个河湾，大家都下船来游泳。见惯了黄河的士兵们直接在江中饮水，出水后说道：”这可比井水更清呢。“
有个在家里读了点书的军官道：“不是说弱水见羽而沉吗？看来书里面说的有时不大对呀。”
颜思齐笑道：“孔有德，你就只记得这个，你怎么不记得弱水三千，我只取一瓢饮。”
众人一起大笑，那军官孔有德窘迫地笑道：“纳妾，平常事尔，毛东江也有三房妾室呢。”众人笑得更是大声。
天色已晚，这时候侦察船没办法探查情况，于是舰队便在河口附近找了一个港湾停泊下来，颜思齐带着亲卫巡查了警戒，孔有德上校是旗舰的大副，他小声对颜思齐道：“都督，皇上只让我们进占虾夷岛及附近岛屿，我们跑进内河里，没有问题吗？”
其实这是很多东海舰队军官的想法，大家是海军，现在跑到内河里，皇上会不会觉得都督自作主张？
颜思齐笑道：“这个你放心，在调我来虾夷岛之时，皇上还给过我一封密旨，让我在适宜的情况下，探查通过海路来威胁蒙古人的可能，其中就提到这黑龙江的事，所以我们是奉旨而行，你们不用担心？”
孔有德这才松了一口气，不过他有些担心地问道：“从这河口进去，可以到蒙古人的领地吗？”
颜思齐道：“皇上也不确定，所以只是说让我们试一下，成了固然好，不成也可以调查这黑龙江的水文情况，皇上说这两岸可是能产大量粮食的区域，调查清楚地形等情况后，便可以开始移民了。”
第二天早上，舰队启航，向上游而去。不久斥侯船来报，前面便是奴儿干城，是大明奴儿干都指挥使司驻地。
永乐九年，大明正式开设奴儿干都司，为明政府管辖黑龙江口、乌苏里江流域的最高地方行政机构。都司的主要官员初为流官，后为世袭。其境内的蒙古、女真、吉里迷、苦夷、达斡尔等族人民，多以渔猎为生。辖区内分置卫所，明朝政府还任命各族首领掌各卫所，给予印信，仍其习俗，统其所属，以时朝贡。贡物有海东青、貂皮、马匹等土特产品，相当于内地的赋税。
建州女真兴起后，奴儿干都司辖区与大明的联系被切断，其朝贡对象改成了建州女真。
明朝战舰的到来，使得奴儿干城沸腾了起来。自宣宗时内迁奴儿干都司于三万卫后，近两百年不见明朝军队前来，但各卫所仍奉明廷为主，很多老人看着船上熟悉的明朝旗帜，不由得泪流满面。
而奴儿干城的繁华也让东海舰队看得目瞪口呆。其实奴儿干城一直是堪察加半岛、千岛群岛、苦夷岛、虾夷岛和大陆黑龙江流域的物品交易点。颜思齐甚至在这里看到了丝绸，真是搞不明白是从哪条路径弄来的。
而在奴儿干都司府现在是有都司的，都司叫周同金，名字是汉人的名字，不过血统如何那就不知道了，据他自己说，其五代祖以后一直都是娶的当地人，但汉人论血脉时只以父系为准，所以不管他血统如何，都是名符其实的汉人。
周同金将颜思齐接入都司府中垂泪道：“久不见故国衣冠，今日一见，可要告祭祖先才是。”
颜思齐道：“如今大明已经平定了叛乱的建州，当今皇上要继续成祖之时的开拓之策，重开奴儿干都司指日可待。虽然现在你有都司之名，但是你无兵无将，根本只是一个钟头而已，我的海军又不能借于你，看来只能等朝廷来人了才能重建呀。”
周同金忙道：“颜都督，不知可否麻烦您留一支偏师驻扎在此一月，一月之后，这奴儿干都司便可建立起来了。”
颜思齐道：“先要说好，我可不能借兵于你征战，我海军终究不习惯陆战，想帮也帮不了。”
周同金摆手道：“不用天兵帮忙。小的外公家是达斡尔族长老，达斡尔骑射极精，只要有天兵驻扎在此，小的一个月内便能组成一支五千人的军队，守卫奴儿干都司绰绰有余。”
颜思齐道：“这个不难，本来我们也要在这里驻扎一支舰队守卫，当你的后盾我们乐意之至，只要你能够在奴儿干城建立自己的势力，这都司之位，你可要坐稳了。”
颜思齐留下了几艘大船在奴儿干城外，然后继续向上游驶去。周同金穿着明朝军服，带着几个心腹去了外公家。他的舅舅巴哈布盛情迎接了他，将他请进了大堂之上，坐在仅次于他外公的座位上。以前受尽冷遇的周同金心中感慨万千，也进一步对自己的计划有了信心。
巴哈布将堂上的达斡尔族长老一一介绍给周同金，最后说道：“这是我最喜欢的嫡亲外甥，大明奴儿干都司周同金。”
达斡尔族长老们一个个与周同金见礼，都盛赞周都司年轻有为，一定能带领各族人民在大明的统治下建设好奴儿干城，使大家都过上幸福的生活。而在这之前对周同金爱理不理的样子已经全然不见了。