研究院地理科前往辽东的学生是由徐弘祖带队的，朱由校看到他时笑道：“都是老熟人了呀，在地理科可还过得好吧。”
徐弘祖笑道：“陛下，学生在这地理科中见遍了天下风光，还能够为朝廷尽力，实在是再好不过。”
朱由校笑道：“那就好。振之呀，你是字振之吧？”
徐弘祖连忙道：“陛下为尊，请随意称呼学生即可，如何能当得陛下用字来称呼呢？”
朱由校摆摆手道：“振之呀，厂公有一个想法，看能不能在辽河和混同江之间造一运河，这样可以沟通两江，利于航运。你是亲自勘探过的，觉得这个想法有可行性吗？”
徐弘祖道：“陛下，当日研究院接到兵部委托，便是要找一条水路看能不能从辽东外海通往黑龙江。学生们在辽河中段勘探时，问了当地居民，知道与混同江只隔不到一百里，便已经有同学动过这样的心思。后来兵部派兵船将两条江都走了一遍后，也询问过能否沟通两江之事。学生们便于这两地之间考察，发现如果沟通了两江，对于辽东农业渔业林业的发展有非常大的作用。”
“学生们仔细地探查后发现，此事确实可行，但因为两地之间有连绵小山相隔，当地人称之为长岭子，如果要从长岭子中挖出一条河道来，则需要的劳力极多，恐非短期可成。我们报告给兵部后，兵部也就没有再说过什么了。”
朱由校问道：“是因为山中石头的原因吗？”
徐弘祖点头道：“陛下圣明，如果仅仅是挖土，那倒是相对来说容易一些，但这山中石头，实在不是短时间内可以奏效的。”
朱由校道：“以你的眼光看来，如果这小山全是土壤，那么一万人大概要挖多长时间？”
徐弘祖想了想道：“学生在研究院中学过土方计算，如果一万人来挖土的话，至少要三十年，这还没有考虑冬季土壤无法挖掘的问题。”
魏忠贤满脸遗憾地说道：“陛下，修铁路应该只要两年不到的时间，看来只有修铁路了。”
朱由校先让徐弘祖出去，然后摇摇头道：“不是的，如果我们修铁路，除非在当地建立钢铁厂，否则是不可能两年修好的，而建钢铁厂花的时间会更多。京山铁路之所以能够修得这么快，是因为我们有两个钢铁厂在铁路沿线，你不能按照京山铁路的时间来估算的，所以朕估计，要修这条铁路至少也要五年时间。”
魏忠贤道：“圣上，那怎么办？”
朱由校道：“其实用马车运货其实也不错的，之所以费用高，与两个方面有关，一个是路不平，一个是车辆性能差。车辆性能问题可以让研究院的学生先研究着，朕想起了轴承好象可以用在这上面，而路的问题就更简单了，修路呀，从这两地修一条宽大的水泥路，这样就解决问题了呀。”
魏忠贤道：“圣上，马车费用高呀。”
朱由校笑道：“十倍的标价，其中马车费用能占多少？而且冬天可以用雪橇，这东西可比马车费用低多了，我们改良了马车，修了水泥路，也可以大大降低运输费用。不要贪心不足，便是用马车运输，除去一切用度，至少可以获利十倍，这样的生意可不容易遇到哟。”
魏忠贤一想也笑道：“圣上，是奴婢太贪心了，只是一想到可以赚更多钱，奴婢就动了心思，只要我们钱多了，用钱都可以压死那些南蛮子。”
朱由校道：“我不喜欢听到这个词。”
魏忠贤连忙跪倒道：“圣上，奴婢一时气愤，惹怒圣上，请圣上降罪。”
朱由校道：“我不喜欢你动不动就跪着。”
魏忠贤大窘，起来也不是，继续跪着也不是。朱由校道：“起来吧。和你说过多少次了，不要动不动就奴婢前奴婢后的，也不要动不动就跪下。有事就说事，错了认错，对了有赏，有必要跪吗？”
魏忠贤道：“圣上对奴婢深恩，奴婢无以为报，便只能在言语行动上更加恭敬。”
朱由校叹了口气道：“恭敬是在心里，我知道你心里对朕也是恭敬的，但这跪礼，还是少一些的好。我们这么多年的君臣，要那么多的虚礼干什么。”
魏忠贤小声嘀咕着：“圣上，我们首先是主仆。”
朱由校道：“你看，你还学会顶嘴了。朕一登基便规定汉人不得为奴，你这是专门和朕顶着干呀。以后和朕相处时可以随便点。”
魏忠贤道：“陛下，君前不可以随便。”
朱由校摇头道：“说不过你。不过你以后要注意，不要随意以地域来否定一个或者一群人，特别是不要用侮辱性的词。我们先修水泥路，同时让农部的水利专家去考察如何修建运河，让兵器局开始制造用于开山的炸药，让研究院和兵器局一起改良马车。如果用了炸药，五年之内应该可以将运河修好，反正我们有大量的免费劳工。”
魏忠贤眉开眼笑：“那些吕宋人真是好用，听说大员的西班牙人也不错，不如拉到辽东去让他们修水泥大道修运河去。”
朱由校笑道：“西班牙人开始要赎回被俘的兵将了，还是先留在大员吧。要找劳工很简单的，朝鲜多的是吃不饱饭的人，只要给点安家粮食，自然会有很多人涌来。”
魏忠贤道：“圣上上次不是说要减慢朝鲜人归化的速度吗？”
朱由校气道：“归化是归化，劳工是劳工，你这个都搞不明白吗？让他们来修路，修的好的给他们归化的名额，这样让他们知道，要成为大明子民也是不容易的，而且我们也不要那些身体差的，通过修路不就直接筛选出来了吗？”
魏忠贤不敢还嘴，行礼后就出去安排运货和修路的事了。朱由校看天色还早，便命令摆驾兵器局。他上次和孙元化等人说过轴承的事，想看他们研究得怎么样了。