林丹汗自从十三岁继承了他祖父布延薛禅汗的汗位后，，以察哈尔部为基础，直接控制了内喀尔喀巴林、札鲁特、巴岳特、乌齐叶特、弘吉剌特等五部，同时也遥控了蒙古其他各部。林丹汗执政前期，漠北喀尔喀三汗以及漠南喀喇沁的昆都伦汗、阿鲁科尔沁的车根汗、科尔沁奥巴洪台吉、鄂尔多斯土巴济农等，定期前往察汉浩特，朝见林丹汗，并与大汗共同商讨政务大事，参加大汗举行的宴会、围猎等活动，这是一段多么意气风发的日子呀。
万历四十七年，努尔哈赤攻打明朝抚顺、开原.铁岭、辽阳之际，林丹汗也趁机亲率察哈尔和内喀尔喀五部，攻占了明朝的广宁城。当时，明朝为了不让努尔哈赤与林丹汗联合，使明朝东、北两面受敌，不断派人竭力讨好林丹汗，希望他与明朝保持友好关系。林丹汗左右逢源，日子过得很是不错。
可是就从这一年起，努尔哈赤与蒙古一战，将多名台吉活捉，而后努尔哈赤与内喀尔喀，科尔沁结成联盟，共同对付明朝，却也使得这些蒙古部落与林丹汗之间的关系越来越差。而他改信红教后，漠北蒙古也不再听从他的号令，开始各行其是。
后金渐渐不再将他放在眼里，开始对察哈尔部时而进行侵袭，掳去大量人口牲畜，而林丹汗却不敢与后金交锋，处处受制，眼看便要被后金蚕食掉。
这时大明将兵力从辽西收缩后，却从辽南开始进攻后金，使得后金不得不将注意力从蒙古人身上移开，专心对付大明。这等于救了林丹汗一命，他又打主意在两者之间再来一次左右逢源，结果大明竟然很快就将后金击溃，而原本与后金盟誓的科尔沁，内喀尔喀等部转而从与后金结盟转为与大明眉来眼去，反正不再真心拥护林丹汗。
大明想要收回河套，林丹汗当然是不愿意的，但也想借机教训一下不大听话的鄂尔多斯部和土默特部，便想借明军的威胁来使得这两个部落向察哈尔部靠得更紧。不想明军竟然在很短的时间内又打败了鄂尔多斯，逼得他这个蒙古共主不得不与明军进行战斗。
蒙古人何曾惧怕过孱弱的明人，不想明军现在有火器之利，轻而易举地击败了自己，然后步步紧逼，在自己透露出求和的意思后还是一天五十里的逼着自己后退。战是战不过的，退也会退到无处可退，那么求和便成了唯一出路。
三十八岁的林丹汗，在这二十多年的征战中，遇到的最强对手便是现在的大明皇帝。万历时他还是占尽优势的，给的岁赐少了就自己去抢，然后得到更多的岁赐。而天启年间，岁赐越来越少，到最后已经断绝，自己占了广宁，想要明人拿钱赎回，不想明人根本就不理他，退到了山海关以内。自己刚刚鄙视明人的懦弱无用，明人却又从辽南开始进攻后金，占领沈阳，使得自己不得不退出辽东，继续在草原放牧。
失败多了以后，人就会形成一种奇怪的想法：莫非这个人更是专门来克自己的？林丹汗有时就会想，难道自己真的无法赢过明军吗？从归化城的失败，再到这次的失败，他明白，自己是真的无法赢过明军了。
打不过，那就投降吧！草原上的汉子也并不是无脑的死拼性选手，林丹汗想起老祖宗铁木真，不也是被仇敌赶得四处奔逃吗？不也是连老婆也被人家抢走了吗？自己还没有到那一步，那就先投降大明，以后有机会东山再起吧。
林丹汗道：“本汗愿意将蒙古加入大明，成为大明属国。”
卢象升笑道：“欢迎大汗的明智决定，汉蒙亲善，大汗当为首功。”
熊廷弼笑道：“大汗终于作出了一个最好的决定，我相信大汗日后不会后悔，所有的蒙古人都会感谢大汗给了他们和平。”
林丹汗见他不再怼自己，心里有些不舒服，便道：“大明人也会感谢本汗给了他们和平。”
熊廷弼摇头道：“大汗，大明人的和平只能由大明皇帝陛下赐予，而且大明现阶段并不需要和平，因为大明现在是无敌的。”
林丹汗气得要吐血，却也知道熊廷弼说的是实话，大明短短的几年间，便和后金，倭国，西班牙等国进行了多次战争，都是压倒性的胜利，更不用说大明打得自己要投降。熊廷弼这种人，得志便猖狂，自己这是自取其辱了。
林丹汗不想与他计较，对卢象升说道：“卢学士，蒙古有些部落已经被大明占领，还有些部落不大听从本汗命令。本汗想请大明将占领的地方交由本汗管理，并借给本汗精兵五千，镇压不听话的部落，使得汉蒙亲善落到实处。”
卢象升沉吟道：“河套之地，是不可能交给大汗的，这个大汗应该明白。至于其它的地方吗，这个倒是可以商量的。”
熊廷弼冷笑道：“我们打下的地方，无偿地交还给你，大汗你想得倒是真的好。要地方是吧，行呀，拿钱来赎。一里地一百两银子，这个价格便宜吧。”
林丹汗苦笑不已，蒙古人与大明互市，用牛羊马来换取明人的铁制品，棉布，茶叶，镜子，蜡烛等物，如何可能会有余钱？他试着道：“这个价格太过离谱，一匹马一里地如何？”
熊廷弼道：“要不要一头羊十里地？大汗想得太简单了吧。不二价，想买就买，不想买拉倒。”
林丹汗看向卢象升，卢象升无奈地说道：“我大明将士用热血打下的土地，如果无偿地交给大汗，只怕将士们不会服。要不这样吧，一里地五十两银，也就是一百元，大汗觉得如何。”
这个价格林丹汗同样出不起，他灵机一动道：“我们察哈尔的地方，倒是有许多是适合农耕的，不如本汗拿出来和你们交换草地如何？”