对于这两个学生痴迷化学的态度，朱聿键是相当支持的。为了让他们真正热爱化学，今后向这条道路发展，朱聿键甚至决定带着他们进行化学实验。
为了不暴露朱聿键唐王长孙的身份，两人每次都是被蒙着眼睛进入私牢的实验室。就算是这样暴露的可能性依然很高，也很容易被府中下人察觉，所以朱聿键让张书堂找几个匠人，开始谋划从讲学的那个宅院挖掘一条直通牢房的地道。
朱聿键将学生带入私牢的做法的确很冒险，但事实证明这样的冒险非常值得。朱聿键将自己知道的那些最多只到高中的化学知识倾囊相授，并尽最大努力让他们参与到化学实验中，两人也非常机灵，很快就将烧杯、烧瓶、天平、滴定管等器械用得有模有样了。
没有各种化学试剂，进行化学实验非常困难，朱聿键就想办法自己制取化学试剂。硫酸和烧碱是最重要的化学试剂，可是在明末却没有地方去购买，为此朱聿键设计了一个密闭火炉，通过封闭焚烧黄铁矿石，将其中所含的硫变成二氧化硫，再用水吸收就得到了硫酸。
至于烧碱的制取也不算困难，将外面可以买到的土碱进行过滤精炼，然后将溶液与熟石灰混合。等到反应完成之后，过滤掉其中的残渣，就得到了烧碱溶液。
有了这种两种最至关重要的化学试剂，朱聿键得以慢慢制取其他所需的化学药剂，他的化学实验室越来越名副其实了。因为化学实验室的味道实在太浓烈，阿四害怕被发现，苦口婆心的劝了朱聿键几次，最终让他同意将实验室搬到了讲学的宅院中。
朱聿键在私牢里做实验，就是因为让田见秀每天待在牢里代替他，实在有些过意不去。后来田见秀告诉他，自己在私牢里并不会气闷，反而有时间练武打发时间，朱聿键这才放下心来，不过对于这个性情温和事事为他人着想的手下，他是越发满意了。
在带着两个学生做了一个月的实验之后，朱聿键终于得到了他所需要的东西——火柴。依照现在的条件，制作安全火柴自然是不可能的，所以他想要制造的是老式的赤磷火柴。
要想得到赤磷就必须先制取白磷，幸好化学书上有专门的制取方法，他只要将动物骨头烧成骨灰再碾成粉，加入石英粉末和焦炭粉末，混合均匀之后煅烧，让产生的气体在水中冷却，就得到了白磷。只要再将白磷隔绝空气加热就能变成赤磷了。
用草木灰经沉淀过滤可以制取氯化钾，加入赤磷之后，在将其与树胶混合，做成膏状物。将这种膏状物涂在小木棍上晾干，就成了火柴。
这个实验在实验室里制作起来很容易，但要变成工业化生产难度就比较大了。这种火柴的制造因为需要制取白磷的步骤，火灾危险性比较高，生产效率也比较低下，所以需要大规模的建立工厂才能满足需要。
建设工厂所需要的钱财很快就有了，当第一个月的五十面玻璃镜送到李春玉手里，不到半天就销售一空了。这固然有李家事先就大肆宣传的功劳，更是显露出玻璃镜的绝大商机。
为了避免他人注意，李春玉让儿子李信趁着天还没亮，就压着几十车银子秘密前往张书堂的府邸。朱聿键正好在张书堂的府里，给他解说火柴的好处，以及未来的发展前景，忽然听到李春玉派人来了，他当即和张书堂迎了出去。
见到朱聿键和张书堂出来，李信连忙上前行礼道：“两位肯定是朱先生和张大人了，在下李春玉长子李信给先生和大人请安。”
张书堂呵呵笑道：“早听说李公子大名，我听说李公子有功名在身，无需如此多礼。”
张书堂的话却让李信脸色一变，他的嘴里支吾两声，转身指着那些马车道：“这里面是本次出售玻璃镜的银两之中，两位应得的份额，总共十七万两五千白银，还请两位让下人点一下数。”
“不用了，我信得过李老板。”朱聿键笑着摆了摆手说道：“汉卿兄，让人收了银子吧。”
“是。”张书堂拱拱手离开了。
朱聿键走近李信，上下打量着这个年轻人，只见他十七八岁的样子，长得面如冠玉唇红齿白，腰间挂着文人常带的宝剑，一身素雅长袍的书生打扮，却掩饰不住肌肉坟起的身躯，很显然他也是个练家子。
这个名字让人很耳熟，仿佛在哪里听过。朱聿键思索片刻，忽然想起当初陈式舫介绍李春玉的时候，曾经说过他是杞县商人，脑中忽然想起来一个人物。李自成的大将李岩，他就是杞县人。此人原名李信，后来因为造反才改名李岩，这个人文武皆能，是个不可多得的帅才，只不过在历史书上所写，他的父亲叫做李精白，是致仕的兵部尚书，而不是李春玉。
朱聿键忽然想起来一个可能，古代人除了名之外还有字，因为后世取消了字，不少人在写名字的时候就容易将其混淆，把字直接冠在姓之后，闹出许多误会，因此历史上所说的李精白，也可能是李春玉字精白。
想到这里朱聿键忍不住开口问道：“不知道李老板是否字精白，原来曾任兵部尚书？”
李信闻言一愣，随即回答道：“家父的确是字精白，但从未在朝为官，商人也是不准为官的。”
朱聿键眉头一皱，这样的信息还是对不上，不过他记得李信曾经是个举人，当即又反问了一句：“不知道杞县有几个李信？是否都是举人？”
李信的脸色又变了一下，犹豫片刻才回答：“朱先生见笑了，不才李信的确是个举人，但在杞县举人也不算多，更不可能有两个李信皆是举人。”
“如此说来，肯定是你了。”居然确认了一个后世大名鼎鼎的人物，这让朱聿键兴奋莫名。如今李信才不到二十岁，如果能够收入麾下绝对是极大的臂助啊，这可是比田见秀更加优秀的人才，甚至在整个明末也数得上号。
第十八章 化学火柴
