阳光照不进的木质小屋，是这座华丽教堂里最朴素的一处存在。可这间狭小又晦暗的木屋，却是拥有最多秘密的地方。
它所承载的秘密，一点也不亚于一个国家的情报机构，而它的保密程度，甚至比那些情报机构还要严密。
那些前来教堂倾诉秘密、诚心忏悔的人们，无一例外都是出于自愿的心理。这让他们所吐露出的心声，远比用刑罚逼迫才不得已说出的话更加切实可信。
天主教法典第983条说：告解圣事的秘密不容侵犯，作为聆听告解的人，不得以语言或任何方式及理由揭发忏悔者。
于是，包容罪恶，渡人过河，便是坐在小木屋里倾听声音的神父所要遵守的最基本教义，不容辩驳。
厉北山不是神父，也永远做不成神父。他若是想从叶南枝的口中得知某些事情的真相，便只能靠逼迫。而通过逼迫得来的“真相”，往往都是半真半假的谎言而已。这点，他可能并不清楚。
“你知道自己刚刚说的话，很可能会让你丢了性命吗？”
他放在她腰间的手又掐紧了一点，叶南枝却忍着痛，眉头也不皱一下。
“我的命，对二爷来说不值一提。但我的身份，对二爷来说，还是有用得着的地方。”
“叶南枝，你到底知道些什么？”厉北山显然已经有些不耐烦了。
他不得不承认，她的精慧，是自己所认识的那些女子中任何人也不曾有的。她不仅深谙如何讨好他的方法，并且清楚地知晓他身上那根刺的所在。
“我知道的，也许比二爷还要多那么一点。”叶南枝说这话时，眼里流露出了淡而远的哀伤，这是厉北山鲜少能在她那双眼睛里看到的东西。
他钳在她腰间的手，莫名地松了。
叶南枝如黑曜石般的瞳仁里，闪着粼粼的波光，她说：“茉兰师伯骨子里的那份桀骜，是我这辈子也学不会的。”
厉北山的心忽地震颤了一下。
“茉兰”，是他母亲还身在梨园时所用的艺名。自从她息戏以后，这个名字便渐渐淡出了人们的视线，包括她的人生，也一下从热闹的金锣铜鼓声中消失不见了。
他没想到，再一次听到这个名字，会是从叶南枝的口中。
“你和她，是什么关系？”
叶南枝听得出，他的声音里有着轻微的颤抖，那张一向刚毅的脸上，此时也显露出了少有的怯弱。
突然，有一丝同情在心底油然而生。不过很快，她便将这种恻隐之心强行压制了下去。
“我的师父常月松，与她是师兄妹。他们青梅竹马，一同学戏。我师父爱她如爱自己的胞妹一般，却一直悔言没能在这辈子好好地保护她。他总对我说，她是嗜戏如命的人，但最后却因为腹中的那条小生命，断送了自己的性命……”
厉北山扶着椅子慢慢坐下，高大的身形突然变得有些颓然。
“你师父，还对你说过什么？”
“他说，茉兰师伯太倔。既要感情上的干净，又不忍彻底断了对那男人的念想。师父说，当初，若是他再坚定一些，逼着她去将腹中的孩子打掉，她又怎么会甘心委身于像全旺那样的男人……”
全旺，厉北山至今还记得那男人的鬼模样。在迎娶他母亲过门时，全旺还是几家铁铺的小老板。后来不知怎的，迷上了赌，又抽上了大烟。家里被败得精光不算，每回抽了大烟，都要将母亲关起来或打，或糟蹋。
每每听到母亲撕心裂肺的哭声，年幼的厉北山便恨不得冲进去，拿刀捅了那个男人。
不过当时五岁的他已经知晓，两方实力悬殊时不可硬碰硬的道理。
但当母亲去世，别人送来的帛金都被男人用来买大烟时，厉北山无论如何也忍耐不住了。
于是某一天，在他看到邻居家药死了几只偷食吃的耗子以后，他决定，也要让全旺像那几只耗子一样，死得其所。
他用母亲给他的压岁钱，到街上买了一包耗子药。
他躲在暗处，想要看看撒了一包药的茶水，杀伤力是否像卖药人说得那么夸张。
还没等全旺喝下一口茶水，厉北山便听到叁声巨大的枪响。
全旺支棱着的脑袋被子弹戳穿，开出了鲜红色的血花。他直挺挺地倒地，嘴大大地开着，血水、涎液从那口因抽大烟而变得糟烂稀疏的牙齿间渗了出来，连同迸射出来的脑浆全都混在了一起。
恶臭的腥气，比大烟的味道还要难闻。
最终他也没能验证那包耗子药的药力，全旺惨死在他的面前，是以一种更为直接、迅速而暴力的方式。
年幼的他对此还有惊恐。但后来，他也以这种方式杀了不少的人，那些与他从未谋面的陌生人，他们因为各自的利益而战，枪口下的结局不是你死就是我活。渐渐地，他对死亡这种事已经看惯麻木。以至于他在多年以后还在回想，枪杀一个人与用药毒死一个人相比，到底哪个来得更残忍？
他的思绪冲淡了叶南枝仍在继续的话，不过他已经清楚这女孩与母亲之间，有着一种如藕丝般的联系。不过正因为这种联系，也更加证实了她接近他是为了达到某种不可告人的目的。
“如此，你不会还要告诉我，你我的相识仍是因为那场堂会上的谋杀事件吧？”
叶南枝顿了顿，而后收起那副仿若说书人的姿态，异乎坚定地回答道：“是师父让我来奉天的，他对茉兰师伯有愧，他想让我从此伴在您的身边。”
除了这句话，叶南枝所说都是真话。但因为那些过去的事太具有可信度，导致厉北山独独分辨不出这句话的真伪。
他拉住她的手，轻拍了两下，“这叫做师命难违，那你自己呢？又有几分甘愿？”
叶南枝蹲到他的身前，用手在他的膝头上轻轻摩挲着，“原本只想不要名分，常伴二爷身边便是遂了师父的心愿。但没想到的是，二爷疼惜南枝，可以枉顾身份的差别，迎娶南枝。那南枝哪里还有不甘愿的道理？”
她的话说得真诚，眼睛却始终没抬起来看他一下，厉北山伸手覆住她在自己膝头上抚弄的纤手，冷冷地笑道：“甘不甘愿，只有你自己的心知道。只是，往后跟了我，莫要再念什么师哥、师弟。”
叶南枝的心蓦地怔忡了一下，看来，他也不是什么事都不知道。不过幸好，他对自己来奉天的目的，并没有怀疑……
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