望着候霸林衣襟下摆内的夹带，官差冷哼一声，一手拎着衣角，一手拔出横刀猛地一挥，下摆与袍服顿时断裂开来。
见官差持刀劈断候霸林衣襟，房遗爱心间猛地一颤，身后的举子更是发出了阵阵惊呼。
“会试春闱旨在为国求贤，怎能夹带文抄鱼目混珠！”
朗声呵斥候霸林，官差顺手将割下来的衣襟丢到一旁的竹篓中，脸上愤怒之色自不必说。
面对官差的呵斥，生性毛躁的候霸林憋得满脸通红，恨不能一头扎进地缝当中去。
候霸林生来喜武不喜文，进入国子监、参加会试全都是遭受侯君集强迫，在国子监这一段时间中他每日去找周公玩耍，老博士所讲的四书五经更是翻都没翻过，眼下藏有夹带纯属无奈之举，谁曾想这还没进门便被搜查官差识破了伎俩。
呵斥过候霸林后，官差倒没有多说什么，对其不耐烦的摆了摆手，示意他快些走入贡院，接着便去搜查之后的举子们了。
候霸林被官差放行后如蒙大赦，疾步走到房遗爱面前，脸上尽是尴尬、难看的表情。
“你啊，怎地能做出这样的事情。若是传到陈国公耳朵里，你少不得又要挨打了！”
佯做怒意数落候霸林几句后，房遗爱手提考篮、蜡烛疾步走入贡院，在差人的安排下，站在考棚面前准备等待开考。
不过在二人走后，书案上的官员对视一眼，接着取来一本记事笔录，提笔在上面书写下了候霸林的名字。
等到一众举子尽数走入贡院，官差盯着香炉中用来及时的线香看了片刻，待等线香完全熄灭，这才大喊一声向同僚发出了封门的信号。
三声炮响，贡院大门紧闭，里外都被贴上了朱批封条，只有等到三日后第一场考完时，朱批封条才会被启下来。
“一众举子各自进入考棚，不得交头接耳、不得传递纸抄、不得大声喧哗、不得无故唤人！”
听闻官差的提醒，望着自己衣襟残存的下摆，候霸林自知会试无望下低声埋怨道：“不得交头接耳，不得传递纸抄，这不都是废话吗。一人一个考棚就跟大牢似得，连个窗户都没有，怎么传？怎么说？莫名其妙。”
官差见候霸林低头念念有词，想到他藏有夹带的事情，不由横眉怒目的呵斥道：“嘟囔什么，还不快些进去！”
被官差这么一吓，候霸林顿时没了脾气，只得提着考篮进入考棚，趴在桌子上呼呼睡起了大觉。
进到考棚中后，官差第一时间将房门上锁，狭窄的房门上仅有一个不大的空窗，是用来给举子递送饭食，同样也是见识他们在考棚中一举一动的工具。
进到考棚，房遗爱将考篮中的笔墨砚台拿出，将身坐在考桌前，眼望三根红烛，心想，“三根红烛三个夜晚，哎，想来这下可算能体验一把什么叫做废寝忘食了！”
等待差人从空窗中递来试卷，房遗爱等多数举子全都在抢第一时间埋头答卷，仅有候霸林等少数几人或抠脚、或挖鼻屎、或掏耳朵、或睡觉，仿佛会试跟他们没有半点关系似得。
一连九天，三场会试，依次九、十二、十五日入场，三日后出场，回到秦府换洗衣物以外，房遗爱近乎全都坐在考棚的书桌前，下笔字字斟酌，力图稳压长孙津夺得会元。
三场会试所考的内容分别是：四书文、五言八韵诗、五经文、策问，四个大的题材。
其中前三者房遗爱智珠在握，可唯独到了策问这篇考题上，房遗爱几经思索，却也不敢贸然下笔。
策问是唐太宗亲自处的考题，题目只有短短的四个字，“对内对外”
而房遗爱前世所学到的知识中西结合，观点颇为激进，若是贸然下笔恐怕会就此施礼，很可能便会与会元失之交臂。
苦思冥想半个时辰后，想过古今中外历代贤相的治国手腕后，房遗爱忽的灵光闪现，提笔在试卷上大笔挥就了起来。
又是三声炮响，考棚被官差打开，不等一众忙着校队考题的学子反应过来，桌上的试卷便被官差小心翼翼且极快的收走了。
将试卷聚揽到一块后，差人们便将这些举子们呕心沥血写出来的文章，全都送到了贡院中央的高台之上。
收拾好文房工具，房遗爱提着考篮走出考棚，眼望时值正午的日头，房遗爱忽的生出了一种重见天日的复杂心理。
“都说十年寒窗铁砚磨穿，之前全都是从书文中看来的古人事迹，眼下切身处地的试上一试，果然这滋味不要太难受！”
就在房遗爱仰天感慨时，睡眼惺忪的候霸林打着哈切，踱步从考棚中走了出来。
看到房遗爱后，候霸林笑嘻嘻的喊了声大哥，眉宇间却哪里有半点考不中的沮丧表情。
见候霸林笑的没心没肺，房遗爱眉头微皱，好奇问道：“霸林，试卷可曾写完？”
“试卷？大哥，你弟弟我的试卷可谓是小葱拌豆腐，一清二白，一个字都没写！”
自打夹带被搜出后，候霸林抱定了左右都是挨打的念头，索性趴在考棚睡了九天的大觉，至于差官送来的考卷，来时什么样被收走是还是什么样，还真应了蔺相如完璧归赵的典故。。。
“傻兄弟，在考棚你都能睡九天，真是人才啊！”听闻候霸林的言语，房遗爱嘟囔过后，心中不由泛起了提点他的意思，“霸林生来喜武不喜文，若是化名揭露之后我有幸逃得活命，倒是可以考虑将他推荐给秦元帅，不能执笔安天下，做个提刀定乾坤的良将也好啊。”
站在考棚前等待片刻，差人唤一众举子去到贡院中央的高台下听讲，走过这个过场后，就可以回家慰劳五脏庙蒙头睡大觉去了。
将身站在中央高台下，放眼朝台上望去，两位身着官服的正副主考并肩而坐，正在聚精会神的挑选待会当众评选的试卷。
望着台上的两位主考，候霸林嗤笑一声，凑到房遗爱面前嘟囔道：“大哥你快看，这两位主考大人怎地相差如此之大？一个是红彤彤的圆脸，一个却又是黑沉沉的长脸，一个么是满面的花白胡须，一个又是一根儿胡子都无有，你看他二人年龄、相貌大不相同，这看文章的眼力么，自然也就不一样了，万一小弟我的空白考卷被主考大人挑中，没准咱也能混个会元当当。”
听闻候霸林这般极为荒唐的白日梦话，房遗爱轻笑一声，暗想，“空白考卷中会元？你以为你是连升三级里的张好古啊！”
台下举子各有所想，台上正副主考仔细挑选试卷，二人挑选试卷并不看上面内容，而是专看行文笔迹，找的正是那万中无一的瘦金体。
“何足道”身为房玄龄、杜如晦两位宰相的学生，又是天下兵马大元帅秦琼的外甥，之前又曾着龙衣、乘御马穿街而过，两位主考于公于私自然首先要查看他的试卷，毕竟与未来状元、驸马爷交好可是受益无穷的好事。
一番翻找，二人终于找到了房遗爱所说的三张试卷。
找到试卷后，正副主考示意台下举子安静，接着便评价起了“何足道”的文章。
“四经文，嗯，何榜首。。。考生何足道的文章炉火纯青，可算得天下第一等好文章。”
听闻副主考对“何足道”四经文的评价，台下举子嗡的一声，开始交头接耳起来，而对何足道心怀不忿的长孙津，萧敬明则露出了一副不屑的目光。
“五言八韵诗：离离原上草，一岁一枯荣。野火烧不尽，春风吹又生。远芳侵古道，晴翠接荒城。又送王孙去，萋萋满别情。”
念过“何足道”所做的五言八韵诗后，不明就里的正主考官大为赞赏，连连击节赞叹，恨不能将试卷拿回家去装裱起来。
听过房遗爱文抄白居易老先生的诗句，一众学子大为赞叹，就连面带不屑的长孙津、萧敬明都露出了些许赞叹之色。
“五经文行文有理有据，起承转合绝妙，可算得上上等！”
等待副主考夸过房遗爱的五经文后，正主考拿起最后一篇策问，细细观瞧，脸上的笑意随着时间深入越来越淡，最终完全凝结在了一起。
“刘大人......快来看看这篇策问！”主考官将策问试卷颤颤巍巍的递给副主考，脸上满是惊骇之色。
“莫非何足道的策问写的极好？怎地潘大人竟做出这副模样？”
副主考不明就里的接过策问考卷，放眼望去顿时倒吸一口凉气，接着猛击桌案噌的一声窜了起来！
站起来后，副主考愣了半晌，转而对着差人大声喊道：“快！快去请贡院众位学士公过来，快点去！”
说完，正副主考一起动身，带着房遗爱的策问试卷行色匆匆的走下高台，头也不回的去往贡院正厅等候学士公去了！
见正副主考一副如丧考妣的模样，房遗爱暗叫不好，书写策问试卷时，他虽然有意往古代观念上靠，但前世二十余年的经历，让他写出来的文章还是有些激进，想到古往今来那些因为试卷被定为谋反，判处斩立决的试子们，房遗爱不由下意识摸了摸自己的后颈。