因为李世民亲自主持殿试的缘故，贡院中的差人尽数被羽林军替换，一对对铠甲鲜明、腰横佩刀的禁军三米一对，一直从贡院门口延续到了正殿之中。
房遗爱手持书包站在贡院门前的长龙中，与众位贡士生员一同接受着禁军的检查。
遥望贡院大厅，房遗爱心绪激荡，虽然这不是他第一次面见李世民，但却是有史以来最为忐忑的一次。
“圣上此番亲自主持殿试，恐怕会对我特殊照顾一番，若是被他看出什么纰漏来，该如何是好啊...”
正当房遗爱站在原地，低头沉思时，突然感觉后颈被人推搡，接着耳畔便传来了一阵嬉笑声，“何榜首，怎么无故发起呆来了？”
房遗爱回头望去，只见此人正是会试惜败在自己手上的长孙津。
长孙津之前看到房遗爱的生死文书后，便打定了他便是“何足道”的猜测，此刻恰巧与房遗爱前后站立，绝佳的机会怎么可能不借机奚落房遗爱一番。
“何榜首，听说你的二弟房俊得中武举头名状元，想来这与榜首的交代分不开吧？”说着，长孙津按照坊间传闻，伸手用力拍打在了房遗爱的后心处，想要看看“何足道”到底是不是被大哥用短戟刺伤要害的房俊。
房遗爱后心处的旧伤昨夜刚刚敷上金疮，此刻被长孙津用力拍打，只觉伤口剧痛发热，愈合不久的伤口再次被居心不良的长孙津拍裂了。
“嘶！”房遗爱剑眉紧皱，暗自吃痛吸了一口凉气，转而运转丹田真气，强行将迸裂的伤口压制了下去，以免血渍浸透衣衫被人发现马脚。
房遗爱强忍着旧伤剧痛以及心中不悦，转头看向长孙津，冷声道：“长孙兄，为何说话如此怪诞？房俊夺得武状元乃是他的真才实学，想来令兄背后伤人却非君子所为。”
长孙津冷笑一声，喃喃道：“榜首夜探大牢毒杀萧锐，莫非就是君子所为了？”
说着，长孙津用衣袖掩面，皮笑肉不笑的道：“榜首的武艺如此高超，为何却让那蔡少炳跑了？莫非是后心处的伤势未愈，影响了榜首杀人越货的行径？”
话音落下，长孙津眸中闪过一丝诡谲，再次伸手朝房遗爱的后心拍了过去。
还没等他的手掌落下，便被房遗爱修长的手指扣住了手腕，眼望长孙津房遗爱冷声道：“长孙兄说些什么？何某为何听不懂啊？”
房遗爱用力甩落长孙津的手掌，眼见前方空出了一大块空地，不想与这阴险小人多做纠缠的他，转而大步朝着贡院之中走了过去。
长孙冲手捧考篮，眼望房遗爱离去的背影，眸中阴鸷转瞬即逝，心道：“房俊，看你还能撑到何时。纵然殿试被你夺得状元，日后琼林宴上化名揭破，你还是要被绑缚法场开刀问斩，我暂时屈居第二又有何妨？”
登上贡院台阶，房遗爱随即便被四名禁军拦了下来。
禁军眼望这位面容清隽的试子，各自交换了一下眼神，两人翻阅房遗爱随手携带着的书包，两人检查他衣襟之中是否藏有夹带，不一会便将房遗爱里外里检查了一个遍儿。
“走吧！”
房遗爱接过禁军交还而来的书包，略微整理衣衫过后，便迈步走进了贡院之中。
等到试子尽数进到贡院，一声金锣响过，贡院的朱红大门随即被禁军关闭，里外两面全都贴上了盖后朱红印章的门封告条。
房遗爱眼望大门紧闭的贡院正厅，自知李世民就身处其中的他，手心早已积满了汗水，但神色、心绪却如往常一样，哪里还有之前参加会试时那般的紧张、彷徨。
“殿试一定要竭尽全力，就像谢瑶环、马周二人所说的那样，只有得中状元金榜题名，我的生机才会增加几分...”
回想起之前谢瑶环、马周二人对自己的连番指点，房遗爱抬头望向湛湛青天，无声轻叹心想，“听天命尽人事吧，事到如今这场玩笑...开的却是有些太大了！”
就在房遗爱背地埋怨自己时，正厅的大门一齐打开，接着一位身着海蓝官衣、手持蝇帚的内侍臣，从正厅缓步走出将身站在了门前的台阶上。
白简目光环视台阶下的一众试子，在其中找到房遗爱的身影后，眉头略微一皱，接着朗声道：“吉时已到，众位试子进殿呐！”
房遗爱排队登上台阶，正要撩袍进入正厅，眼角余光忽的便看到了白简那细微的眼神变化。
心中一怔，房遗爱略微顿下脚步，扭头看向白简，只见这老太监低头打量，随后从他那光秃秃的嘴巴里，无声蹦出了两个字，“尽力！”
四目相对，房遗爱从白简的眸中捕捉到了一丝久违的目光，这种目光他在候霸林、程处弼、罗通等人眼中曾见过，那是对待朋友发自内心的神采。
房遗爱受到白简的鼓励，忐忑心绪随即便踏实了一些，快步走进正厅，房遗爱心内想到：“白总管两次三番帮我，莫非只是因为之前我与他调治眼疾的缘故？还是将我当做了真正的朋友？他久居宫中老谋深算，心境绝非候霸林等人可比，倒叫人有些捉摸不透。”
一边低头思忖，房遗爱一边缓步向前，等他回过神来后，却见身旁空无一人，之前与他一块进到正厅中的试子，眼下全都站在正厅门后，一个个目光惊奇的看向这位布衣榜首，除去长孙津、萧敬明二人外，余下之人全都为“何足道”捏了一把冷汗。
房遗爱察觉到异样，扭头朝身后看去，见众人面色肃穆、腰板儿停止的贴门而立，不由大感好奇，不明就里的朝前方望去，登时便看到了坐在台上，捧盏含笑望向自己的李世民。
“坏了！”
与李世民对上目光，房遗爱暗叫一声不好，察觉到礼数有差的他，连忙翻身迈着小碎步与一众试子站在了一块，就是这一个小小的纰漏，便令这位“布衣榜首”惊出了一身冷汗。
“房俊！你还是这样的毛躁！今天乃是圣上亲自主考，怎么还有心思想其他的事情！”
房遗爱暗自咒骂一声，手持书包挺起胸膛，目光直勾勾的盯着正前方的书案，哪里还敢跟李世民对上一眼。
李世民坐在高台之上，眼望神色有些慌张的房遗爱，暗自啐道：“这小子今天怎么这般马虎？莫非他有心事在怀？莫非真是他毒杀萧锐、刺杀蔡少炳？算了！只要他能得中状元，这桩案件从轻发落也就是了...”
思绪想到一半，久久在李世民心间萦绕的疑点，再次从他脑海中冒了出来，“但愿何足道与房俊并无牵连，不然辜负了朕的一片苦心.....万死也难谢其罪！”
过了片刻，负责盘查是否有遗漏生员的白简缓步走进正厅，站在正厅中央拱手道：“启禀万岁，今科参加殿试的四十八名生员尽数到齐。”
李世民颔首点头，清了清嗓子，正色道：“大家都是未来的国家栋梁，此番殿试不必忐忑，快快寻找姓名对号入座吧。”
因为殿试是李世民亲自主考，所以试子们的排位座次也是由他安排的，房遗爱等四十八人手提书包、考篮小心谨慎的寻找着写有自己名字的座椅，一个个面带惶恐的轻声入座，生怕在唐太宗面前失了礼数。
一番寻找过后，房遗爱绝望的发现自己的座位，竟被李世民特意安排在了高台正下方，“圣上是有心全程观看我答题？这个座位好烫的！”
房遗爱心怀忐忑落座后，稍微过了片刻，白简便领着两名小太监开始派发起了之后答题所要用的宣纸。
白简伸手将宣纸递给房遗爱后，出于在李世民面前避嫌的缘故，倒也每和他有过多的交流，匆匆对视一眼后，便朝别处去了。
伸手展开卷着的宣纸，房遗爱眉头微皱，从书包中取出墨盒、毛笔，将狼毫饱蘸水墨后，便提笔在宣纸首行书写起了自己的名字，以及各类详细信息。
正当房遗爱用楷书写下“何足道”三字的同时，耳畔蓦地响起了李世民的语调，“何足道，你的故乡籍贯究竟是何处？”