快步走出万花厅，李世民眸子阴晴不定的四下打量，最终将目光对准了御花园中一个冬日用来避寒的暖阁。
李世民率先登上暖阁，房遗爱紧跟在身后，二人一前一后登上阁楼，身影这才完全消失在了万花厅里众人的视线当中。
房玄龄垂手站在席间，长叹一声，脸上焦虑溢于言表，心中更是对儿子接下来的遭遇忐忑万千，恨不能凑上前去一探究竟。
长孙无忌、萧瑀对视一眼，见李世民之前的脸色十分难看，不由暗自打定了“房俊必死”的念头。
进到暖阁，李世民负手站在窗前，透过皓白窗纸俯视万花厅，颌下胡须连连发颤，双拳更是攥的咯咯作响，内心怒火早已透过他的一双眸子展露了出来。
等到房遗爱进到暖阁，李世民这才悠悠地说道：“把门关上。”
房遗爱忐忑不安的关上暖阁二楼的朱漆木门，转身刚要请罪，却被李世民一脚踹翻在了地上。
“朕不曾负你，你为何要辜负朕？”
李世民看着倒地的房遗爱，之前一直强行克制的怒火怦然爆发，再次抬脚朝着房俊的心口猛踹了下去。
“你为什么要骗寡人？之前为什么不对寡人说明身份？”
“好啊，眼下满朝文武尽都知情，唯独寡人被你蒙在鼓里，你叫寡人颜面扫地，天威何在？如何让天下人心服？”
一连踹了房遗爱四五脚后，李世民这才停了手，手指房遗爱冷声道：“亏朕还想将丽质下嫁给你，你就是这样来报答寡人的吗？别以为摘下了文武双状元寡人就不敢杀你！”
房遗爱翻身跪倒在地，强忍着胸口处的剧痛，请罪道：“微臣此举辜负了万岁的期望，还请万岁降旨责罚。”
“责罚？眼下长安百姓都等着你这位新科状元跨马游街，叫朕如何责罚？”李世民冷笑一声，目光阴鸷的看向房遗爱，冷笑道：“房俊，你竟然会用民心来要挟寡人，到底是谁教你的？你父亲？秦琼？还是杜如晦！”
“天下文人试子全都拿你这个布衣榜首为榜样，是不是以为朕出于对民心的顾忌就不敢杀你了？”
“当年玄武门朕都不曾留情，你以为你算什么东西？民心，历朝历代民心固然重要，但朕的威严就能够被人轻易挑衅吗？”
“是不是你杀了萧锐？是不是你毒死的他！”
“还有，你之前不是被罚去雁门关了吗？....难道皇后也知晓此事？满朝文武到底有谁不知道这件事？除了朕之外！”
遭受李世民的连番追问，房遗爱哪里敢多说半句，只得跪在地上紧咬牙关，怎么会将背后唯一的依仗抖搂出来。
“说话啊！讲啊！”李世民再次抬脚踹翻房遗爱，拂袖道：“眼下众臣就在万花厅等着朕呢。”
说着，李世民手指窗外道：“待会整个长安城也会知道，不出十日关内、山西也会知情，用不了一个月整个天下都会笑朕，笑朕是个被人任意蒙骗的傀儡！”
“臣万死也难谢其罪，恳请万岁发落，此事全都是微臣一人所为，与旁人无干。”
李世民冷笑几声，蹲身看下房遗爱，目光诡谲难辨的道：“与旁人无干？你早已经跟秦京娘同床共枕了！当朝宰相之子，私自与手握兵权的武将联姻，你是要造反吗？房俊！你是要造寡人的反吗！”
房遗爱心中最为忌惮的一点被李世民说破，任他遍体排牙却也难以说清，“微臣不曾有不臣之心，此事俱都是罪臣年少气盛，还望万岁责罚。”
“好，你又来请罪，别以为朕会念在你父亲的份儿饶了你，你还有大哥、胞弟，纵然是你死了房家也不会绝后！”
怒气不息的李世民正要说出对房遗爱的发落，暖阁二楼的房门突然被人打开了。
白简走进暖阁，翻身关上房门，接着噗通一声跪在了地上，“启禀万岁，新科进士已经穿戴整齐，此刻正在万花厅候旨呢。”
思绪被打乱，李世民强行克制着心中怒火，故作平常的道：“叫他们跨马游街！”
“万岁...”白简欲言又止，最终还是说出了最后能帮房遗爱的话儿，“万岁，跨马游街哪有不见新科状元的道理。”
“新科状元？”李世民目光难测的看向白简，冷着脸问道：“白简，你这是在为房俊讲情？”
白简为人精明，之前说出为房遗爱开脱的话语，心中早已打好了摆脱干系的答对，此刻面对李世民的询问，开口便说：“启禀万岁，眼下万花厅开设琼林宴长安城人尽皆知，若是待会游街不见新科状元，恐怕会引起市井百姓的蜚语，奴婢倒有一个法儿。”
见白简搬出市井百姓为房俊开脱，李世民登时被气乐了，含笑道：“你这狗才有的什么主意？”
“不如万岁待会对群臣说，此事万岁早已知晓，只不过是为了避嫌才没有公告天下。倒是不但万岁龙颜增光，就连房驸马...”
白简话说一半，突然感觉肩膀一阵剧痛，接着便被盛怒之下的李世民踹翻在了地上。
“房驸马？”李世民眸含杀意的看向白简，冷声道：“之前朕命你去到房、秦府上宣读金兰结拜的圣旨，你应该早就见过房俊和那该死的何足道了吧？为什么不来禀告朕？你是真的心腹，为什么要背叛朕！”
白简见自己被牵连进“化名案”当中，顿时吓得魂不附体，磕头如捣蒜一般，“奴婢罪该万死，奴婢罪该万死。”
眼见白简为了搭救自己深陷泥潭，房遗爱索性紧咬牙关，脑子一热道：“万岁，此事皆因房俊一人而起，倒不如请万岁应了宋国公所言，将罪臣推至午门千刀万刮以威慑天下也就是了。”
“威慑天下？纵然杀你千百遍，也难消朕的心头之恨。”说着，李世民看了白简一眼，怒色道：“滚起来！把状元袍服给他拿过来，送他出宫跨马游街！”
白简见事情有了转机，连忙起身站立，刚要走出暖阁，却被李世民拦了下来。
低头看向跪在地上的房遗爱，李世民眸子转了几下，嘴角露出了一丝诡谲的笑意，走到白简耳畔轻声嘀咕了几句。
听到李世民的私语，白简眉头一皱，支吾道：“万岁这...”
“这件事再办不好，朕就把你押进刑部大牢，叫你常常虫吃鼠咬的滋味！”
被李世民一吓，本就吓破了胆的白简浑身一颤，接着奋力跑下了暖阁，去照着李世民的吩咐办事去了。
白简走后，李世民围着房遗爱转了几遭，喃喃道：“朕本想立刻杀了你，但长安百姓数以万计全都等着看你这位新科状元！”
“朕的好爱卿，朕的好贤婿，朕的何榜首！去吧，朕给过你机会！”
房遗爱被说的一头雾水，无奈下只得谢恩告退，“谢万岁。”
手捂被李世民踹的生疼的心口，房遗爱忐忑不安的走下暖阁，心底思忖的尽是李世民刚刚所说的话语，“万岁给过我机会？给过我什么机会？”
见房遗爱从暖阁走出，万花厅中群臣再次炸了锅，一个个翘首打量，却没一人敢擅自走出万花厅。
将身站在一众新科进士的队伍当中，房遗爱赫然便看到了插花披红的长孙津、萧敬明、张文三人。
三人屈居房遗爱之下，分别考中了榜眼、第四名、第十一名的一甲进士，前仇旧怨加于一身，此刻恨不得李世民一剑将房遗爱劈死，到时候他们的名次也会水涨船高，而且还少了一个心腹大患。
站在原地等了片刻，白简这才端着木盘，满头大汗的回到了御花园当中。
站在一旁，白简对着房遗爱招了招手，接着便带着他走进了万花厅侧厅。
“兄弟，这是万岁赐给你的状元袍服，快点穿上吧。”
“连累总管受苦了，暖阁恩情房俊有生之年没齿难忘！”
房遗爱双手捧起蜀锦材质的状元红袍、以及左右两侧插着金花的纱帽，正要将袍服披在身上，双手刚一抖搂，一件白色粗麻材质的罪衣便从状元红袍中掉了出来。
眼望落在地上的白麻罪衣，房遗爱、白简二人面面相觑，眼望罪衣上那醒目刺眼的乌黑“罪”字，不由惊得房遗爱倒吸了一口凉气。