花铃也想跟着去，可深知女儿性子的花平生可不愿她在旁打搅沈来宝。虽说女儿更重要，可受人之托忠人之事，不能马虎，就让妻子过来将她领走了。惹得想和他多待片刻的花铃委屈极了，被母亲领走时便道，“爹爹他回来后我都没有和他好好说过话。”
昨夜刚要就寝，丈夫就被好友拉去喝酒了，到了半夜才归来，也没能和他好好说上话的廖氏还是得安慰着女儿，“等他教完来宝，你就能好好说了。娘问过你爹了，他这个月都不会出远门。”
花铃心头阴霾顿时消散，拍着小手欢呼。
这边沈来宝在学习，那边沈老爷在房里踱步，晃了几遍看得沈夫人都眼花了，“老爷，来宝就去一个时辰，去的也不是龙潭虎穴，您别急。”
沈老爷顿步说道，“能不急吗？我怕关键时候来宝犯傻，以后花老爷不肯教了怎么办？”
都说可怜天下父母心，沈老爷经商都不曾这样紧张过。如果花平生愿意教，那儿子离状元又更进一步了。
状元啊……那得多光宗耀祖。
承载着沈老爹美梦的沈来宝现在正在写字，他很想知道为什么这里的人开口第一句总是——“来，写两个字给我看看”，死穴被戳了无数遍的沈来宝真决定悬梁刺股练字了。
虽然字依旧丑，但毕竟是苦练了半个月，也没丑到惨绝人寰。待他写了一首七言诗后，花平生仔细看着，说道，“比以前有进步，来，奖你一颗糖。”
“……谢谢花叔叔。”
花平生提笔在那一笔一划上圈画着，圈得极为细心，“改正一下这些字的勾勒笔法，字就会慢慢好看起来了。”
沈来宝顿了顿，难怪沈老爹总夸他，看来的确跟别人不同。别人看见他的字都是一脸朽木不可雕也的模样，但花老爹却为他指出问题。
授人以鱼不如授人以渔，无怪乎花铃被教得这样好。
他收回心思，认真听教，一个时辰下来，颇觉受益匪浅。离开花家，已在期盼明日。
沈来宝回去后，花平生也回了屋里，进门廖氏就问，“来宝学得怎么样？”
“倒是谦虚，不同往日了。”花平生没有多言，看人这种事，是个耗时日的活。他脱下外裳却没交给来接的妻子，自己挂好，转而握了她的手说道，“我有一事想和你说。”
廖氏眉眼一挑，“单是你自己挂个衣服，我就知道你要说的事不简单。”
花平生顺势抱了她，笑道，“我是那种人么？”
“可不是。”
花平生继续说道，“铃铃是个小马痴，我想让她养一匹马。”
廖氏忍不住说道，“不行，她一个姑娘家，养什么马，而且养大了肯定想学着骑，多难看。要知道姑娘家的身体娇贵，伤着怎么办？”
“就只是养马，哪里要骑马了。”
“别糊弄我，都是这么说的，最后还是得骑，所以我才一直不许她去，你也别帮着她说话，我不许。”
花平生拥她更紧，“许不许？”
都说小别胜新欢，廖氏被他抱得心如擂鼓咚咚直敲，闭口不答。花平生见这招都不能让她松口，可见妻子是真的不愿让女儿去学，“我答应铃铃了，先让她养马。铃铃喜欢的东西不多，你大可以和她约定，答应她喂马，但日后要听你的话。”
廖氏轻叹，“你都答应她了，我还有什么好说的……就先喂着吧，只是到日后真要骑，你也要拦着。”
花平生知道她答应得不甘心，并没立刻止住这话题，“铃铃那样乖，养马也是件好事，会让她更有担当的。”
有丈夫轻声劝解，廖氏多少也想通了些，只是她仍不能答应女儿学骑马，那种两脚跨开的动作，想想就觉得丢人，她也没听过什么大家闺秀会学骑马的，女儿又不做将军，学了做什么用。
转眼又到五月，沈来宝的生活已经步入正轨了。因他刻苦练字，又有花老爹亲自教导，字写得越发好看，在同龄人中已经算得上是上乘。
每日他早起去书院，放堂后带着花铃去喂马，喂完后花铃坐马车回去，自己再去校场。逢初二初三便去花家听教，也不知是花平生乐意教他还是时间宽裕，又多许了他三天的课，这样一来，他就能学五天了。
但凡课上听不懂的，沈来宝都会跑去问他，总能得到解答。
七月是墨香书院每年招新的日子，花平生本想让女儿去外地念书，可被廖氏拦住了，说什么也不愿女儿一人去外面。这次花平生的美男计没用了，廖氏最后连话也不跟他说，倔上了。花平生无法，只好作罢，到了六月初一，直接去找了墨香书院的洞主。
那洞主当然乐意见花家的孩子来这念书，一口就答应下来。
花平生回去将这话一说，廖氏心里才没那那堵墙。
花铃得知自己七月就要去书院的事，喜得不行，只因哥哥跟她说过，书院很好玩，每天都不愁玩伴。午睡起来的她连辫子都不想梳了，就想过去找沈来宝。葛嬷嬷忙将她押回梳妆台前，虎着脸道，“姑娘不能这样蓬头垢面的出门，而且让沈家少爷看见了，他又得笑话您是只小脏猫的。”
花铃想想也有道理，就乖乖坐着让嬷嬷梳理，“嬷嬷，为什么我能留在明州，哥哥他们却不能呢？”
也想不通的葛嬷嬷当然不能说是老爷的想法怪异，胡诌道，“男儿志在四方。”
花铃捏了捏自己的脸，“嬷嬷，男的跟女的有什么不同呀？为什么男儿要志在四方，那我能志在八方吗？”
葛嬷嬷快要被问哭了，迅速给她扎好小辫子，“好了！”
一瞬的喜讯传来，花铃转眼就忘了刚才的问题，跑去找沈来宝了。
已在享受暑假的沈来宝正在书房看书，吩咐了别人不要打搅他，奈何沈夫人喜欢花铃，就直接放行了。
夏日炎炎，外面涌入的风热如浪潮，但关紧房门更热，书房的门窗就全都敞开。花铃在门口探了个脑袋往里瞧，盯了半晌他都没抬头，好不心急。
沈来宝看完一页书，翻开下一页时，余光好似看见有个脑袋趴在门上。他放下书一看，果然是，“小花。”
花铃庆幸他总算是看到自己了，眉眼弯弯走到桌前，声音软糯，“来宝哥哥，我七月也要去墨香书院了。”
沈来宝笑道，“那可以一起去书院了。”
花铃补充道，“放堂后也能一块去喂小云和飞扬了。”
沈来宝见她不坐，又不似要走，问道，“还有事么？”
花铃颇为腼腆，“我听说墨香书院学生用的纸笔都是一样的，但我不知道去哪里买，来宝哥哥能带我去吗？”
“可现在还有一个月时间吧？”
花铃挠挠头，“嗯……那我回去了，来宝哥哥你继续看书吧。”
沈来宝微顿，见她要走，起身说道，“看累了，我带你去吧，正好我也要买。”
花铃不知他看出了自己欣喜的小心思，还以为他真的缺纸笔了，一听就过来拉着他往外面走，迫不及待要去买齐东西。
那四宝铺子离沈家不远，正是热闹的时辰，坐了马车反而更难行，沈来宝便没乘车，权当带她去逛街了。
到了四宝铺子，沈来宝给花铃挑好文房四宝，考虑到花铃的学霸潜质，笔记肯定会做不少，便又挑多了几个本子。
挑好后掌柜算了一遍价钱，笑道，“其他东西都不贵，但姑娘眼力好，那只狼毫笔就要三十两银子了，一共四十一两白银。”
花铃低头要拿自己的荷包，这才发现刚才起床梳好头发后就直接来了，没有拿钱袋。不等她开口，沈来宝已经拿了钱付账，“送你的礼物，要好好学习，嗯，天天向上。”
“谢谢来宝哥哥。”花铃手中拿了一支笔，其余的都被葛嬷嬷和阿五抱着。她把玩着亲自挑的笔，好像没家里的好，但这是她亲自挑的，不用秃了她是不会换的。
两人从四房斋出来，大夏天的，烈日就在头顶肆虐，沈来宝问了花铃要不要去吃点什么，花铃一心想着回去整理自己的东西，摇头说不要，两人便直接回家。
行了一半路，沈来宝忽然听见有人叫自己，声音十分陌生，从未听过，但无疑是年轻姑娘的声线，非常的悦耳，在炎炎夏日中也犹如黄莺出谷。他抬头一看，那人已经走到他面前，姣好的面容印着浅浅笑意，“真的是沈少爷，跟你爹长得真像。”
沈来宝一时无法判断她的身份，回头看百事通的阿五，阿五却没吭声。他心知这姑娘的身份不简单，不能当面说，就没问。
那姑娘又是一笑，还你捏了捏他的脸，力道着实不小，让他暗暗吃惊，这女人跟他有仇不成。他脸色一沉，将她的手推开。这一推让这姑娘也很意外，片刻笑意又堆脸上，“改日再好好和你说话。”
沈来宝皱眉看她离开，身后跟的两个下人，竟是沈家的下人。两个汉子手上拿满了东西，嚯，血拼啊这是。
等她走了，阿五这才俯身说道，“这姑娘是……”
“未来六姨娘是吧。”
阿五吃了一惊，“您怎么知道？”