并州陈家和魏劭向来为敌，去年底就在博陵刚动过手，她自然知道。
倘若落到并州陈家手里，她倒宁可先跟刘琰走了。
……
一阵脚步声近，厢门被人一把拽开，探进来了一张白皙玉面，二十五六的年纪，头顶束发金冠，腰系狮蛮宝带，眼睛看到刘琰身后的小乔，立刻就定住了，一动不动。
刘琰勃然大怒，猛地拔出剑，剑尖指着陈瑞面门，怒道：“陈将军，我琅琊素来与你并州井水不犯河水，你今日这样强加阻拦，是何道理？”
这陈瑞也听闻过兖州乔女美貌，只是没想到竟美到了这等地步，一见之下，几乎魂飞魄散，见刘琰拔剑怒指自己，这才回过了神，也不恼，以指推开剑身，往后扬了扬下巴，道：“刘世子，我身后人数数倍于你，若不是看在你是汉室宗亲的份上，今日我焉能留你性命？”
陈瑞马弓手围了上来，十几柄满弓箭簇，齐齐对准了刘琰。
“我劝你还是识时务为好。这美人本也不是你的，我带走，也不算对不住你。你且下来，留马车给燕侯夫人。天寒地冻，我可舍不得让她冻着了。”
陈瑞劈手夺过了刘琰手中长剑，几个马弓手爬上马车，将刘琰强行从马车上拽了下来。陈瑞再看了一眼小乔，哈哈大笑，“砰”的关上厢门，翻身上马道：“此地不可久留！走了！”
“陈瑞！你敢动她，我刘琰和你势不两立——”
刘琰目呲欲裂，追了上去，却哪里还追的上，最后只能眼睁睁地看着一众人马簇着那辆马车在雪地里疾驰而去。
他狂奔朝前，一直追出去了数十步外，脚下一个扑跌，最后扑在了地上。
良久，他慢慢地爬了起来，半跪于雪地里，望着马车消失的方向，浑身颤抖，双目通红，神情似哭非哭，似笑非笑。
……
魏梁追赶到这里的时候，地上的血迹和马车的辙痕都已被再次落下的大雪所掩盖。只能从几支还斜插在雪地里的箭簇上能推断出片刻前发生的大概。
刚才曾有路人给他递送了消息，说有人托他转告，魏侯夫人落到了并州陈瑞的手里。魏梁想再多问些情况，但路人称别无所知。
他已派人以最快的速度日夜兼程赶回去向魏劭报讯，一两天内，他就应该会收到消息了。
魏梁一边自责不已，一边焦急地眺望着远方。
派出去搜集陈瑞那一行车马消息的人渐次回来，有人曾看到去往西南方向。
凭着经验，他推断陈瑞应该挟着女君往数百里外的石邑方向去了。那里是魏劭与陈翔地盘交界距离最近的一个城池，驻有陈翔的大队人马。
第14章 斫树
第二天的傍晚，魏梁星夜赶到了石邑，在城门下高声怒骂搠战，声音直达城头。
石邑位于太行北，背靠天堑，易守难攻，如今的石邑太守陈滂，字孝先，是陈瑞的叔父，已经守了石邑多年。
陈翔陈瑞父子素有残暴之名，但陈滂却有声望，对治下百姓也爱护，颇得人心，早年魏劭父亲魏经曾数次攻打石邑，因民众积极为陈滂供粮出力，久攻无果而返。数年前，魏劭少年气盛，挟雷霆之势，一心攻占西进门户，也曾将目光再次落到石邑之上。陈滂得知消息，忌惮魏劭来势汹汹，恐他寻借口来攻，上表朝廷陈诉郡情，哭诉治下百姓人心思定，如今风闻战事再起，荒田废井拖儿挈女四下奔逃者无数，民不聊生，苦不堪言云云，暗指魏劭兴兵来犯。朝廷自然不愿魏劭一头坐大，便下旨干涉。魏劭问于公孙羊。公孙羊说石邑一直属陈翔所有，陈滂对治下民众又有树恩，即便攻打下来了，也要留下重兵防守，否则前功尽弃，如今应当以稳固固有地盘为先，西进时机还未成熟，且师出无名，不得人心，主张暂缓。当时魏劭听取了计策，石邑就此逃过一劫。忽忽如今数年过去，陈滂练兵屯粮，石邑一直无事，不想这会儿却有城门校尉来报，说幽州魏梁前来搠战，因事出突然，之前毫无风声，吓了一跳，慌忙点了兵将登上城墙应对，见城下只魏梁一人带着十数随从而已，并无千军万马，这才稍稍放下了心。
魏梁是魏劭帐下猛将，陈滂自然听过他的名。他突然这样来城下骂战，怕另有原因，便隔空对话。魏梁见陈滂现身了，也不多说什么，冷笑一声，搭弓往城头射上一卷信帛，羽箭挟着凌厉呜呜破空之声，钉入了城头插着的旗杆之上。
陈滂命人取下箭杆上的信帛，展开看了一遍，脸色顿时大变。
……
就在数个时辰之前，他的侄儿陈瑞刚来到城下呼门进城。陈滂听说了年前博陵一战败北的消息，本以为陈瑞早随大军回并州晋阳了，没料到他此刻忽然冒出来跑到自己这里，于是开门迎他进来。他形容疲乏，诉自己昨夜一夜未曾合眼，连夜在往这边赶路。便问他来路，他却支支吾吾，并不言明，又见同行有辆马车，四壁遮的严严实实，也不知道里头是什么人，再问，陈瑞依旧含糊其辞，只说是个女眷，害羞不愿露面。
陈滂知道这个侄儿生性贪色，房中姬妾如云，见他吃了败仗跑路还不忘带个女人在身边，心里不快，教训了两句，叮嘱他不许滋扰城中百姓,当时见他诺诺地应下，便让人带去安置，事情也就睁只眼闭只眼过去了。
他本以为侄儿带进城的只是个普通女子，再不济是从哪里抢来的。万万也没有想到，竟然会是魏劭的新婚之妻，兖州乔家的乔女。
这一惊非同小可。
陈滂命人牢守城门，谁来也不许开，自己转身下了城头急匆匆地去找陈瑞。
……