芸娣隐约察觉，抬头疑惑看来，似乎瞧见桓猊眼里充满杀意，心里正是一惊，却又见桓猊含笑看她，是如往日的热烈滚烫，低
声道：“可是饿了？”
在这份热烈的感情下，芸娣有些羞涩，揉了揉肚皮，不好意思地点点头。
桓猊旋即吩咐婢女上菜，他看着芸娣吃了一会，之后有事离开，背影很快消失在帐中。
桓猊刚走出去，迎面碰上桓琨，直接越他而去，桓琨却转身叫住他，“阿兄。”
见长兄脚步微顿，桓琨低声道，“事到如今，阿兄就不想问我些什么，关于霍娘，关于更早的事，这些我不瞒着阿兄，的确是
我的手笔。”
桓猊冷冷道：“够了！”
“阿兄早知道了不是吗？”
“住嘴！”
“芸娣其实是——”
“住嘴！”桓猊几乎切齿，欲拂袖离去，桓琨追上来，“阿兄还想自欺欺人到何时。”
桓猊霍然转身。
周围侍卫闲人察觉气氛不对，都躲得远远的，心惊胆战地装聋子，当做什么也没有听到。
而事实上，兄弟二人是压低声说的，外人也听不见。
桓猊面色铁青，但不愿落人眼里笑话，克制地笑了一笑，有些切齿意味，“桓琨，阿兄从不知你是这么步步紧逼之人。”
“阿兄，现在醒悟来得及。”
“无需你教，”桓猊冷笑打断，“我做错什么，悔什么，老天爷要拦我，他拦得住吗？”
见长兄不曾有一丝悔意，甚至仍是执迷不悟，桓琨眼中的痛意瞬间消散，口吻冷静甚至带着一丝冷酷：“阿兄从来便是这般自
信，这回不知还有没有。”
……
在如何处置谢五郎这件事上，桓家兄弟近来终于默契一回，一天夜里，谢家十二娘子的帐里偷偷钻进一名侍卫，二人偷欢被婢
女发现，暗自报给谢敬，当夜这名侍卫被处死埋尸山林，而十二娘子突染疾病，连夜在兄长的护送下被送回建康城。
一个晚上，谢家悄悄解决这桩丑事，第二天消息仍传遍猎场，无人不知谢家十二娘子与侍卫通奸，连夜被兄长扭送回京。
所以无人奇怪谢五郎的消失，只当他护送妹妹回家。
消息传到芸娣这儿，她知道谢家这是用另一个丑闻遮掩住另一个乱伦丑闻，被当场捉奸的是不是侍卫，而是谢五郎，兄妹乱伦
历来为人所耻，这桩事之所以被爆出来，应当是桓猊甚至丞相的手笔。
没有揭穿谢家兄妹乱伦，是因为桓谢两家关系牵扯甚深，倘若乱伦一事传出，必定影响谢家声誉乃至牵动朝堂局势，对桓家百
害而无一利，而眼下这桩娘子侍卫通奸的事虽然恶劣，但顶多成为大家茶余饭后的一时谈资，影响并不大。
若说影响最大的，还是十二娘子。
大约以后十二娘子想寻个门当户对的人家，是微乎其微，世家女子嫁人重名声和清白，像十二娘子这样的，出了这样的事，地
位相等的高门看不上她，只能下嫁给低一等的。
对她而言，何尝不是一种生不如死的折辱。
所以几乎可以预见十二娘子的结局，要么远离建康嫁个低等世家，婚姻不幸，要么入庵修行终身伴佛灯寂寞。
哪一种选择，对一个如花似玉的小娘子而言，都未免太残酷了些。
至于那谢五郎，自然是不会被允许再见到十二娘子一面，大约今年的冬狩过后，谢家就要给他定亲，他名声未损，亲事上会好
说些，但身为谢家儿郎，德行上有亏损，日后想争这家主之位是不可能。
世间伦理都是井井有序，哪能轻易乱了，只会叫老天爷震怒，谢五郎和十二娘子，还有春姬这两对人儿，便是血淋淋的例子，
也让人叹息世家外头瞧着锦绣风流，内里流满肥肚烂肠的脏事，怎么可能不出现乱象。
而关于谢家兄妹乱伦之事，还是卫典丹透露给她的，另外还说了那天桓猊在兽宴上猎到的兽物最多，可谓出尽风头，最后兴致
冲冲拿金花冠回来，可惜碰上芸娣不在。
芸娣可以想象那日他回到帐中，一腔热情都化作幻影的情形，想来，她心里有点钝钝的疼。
随着兽宴的结束，队伍准备启程回建康，桓猊忙着处理荆州的公文事务，还要分心去清除山里的狼群，以防夜里来偷袭，每每
回来时已至夜深，芸娣得知他来过，还是第二天早上月娘说的。
芸娣不去打搅他，这天夜里睡得不踏实，感觉被有一双眼睛盯着，她幽幽醒过来，看到床头站着一人，除了桓猊还能有谁。
昏黑的帐子里，他连披风都没有解下，周身隐约带着一股寒气，是披风上落满的雪花，显然刚来不久。
芸娣连忙起身点灯。
桓猊却按住她的手，问她这几日都干了些什么。
外面都是世家子弟的天地，他们这些人吃惯五石散，胡闹起来见了桓猊都不怕，芸娣不想惹来不必要麻烦，而且经过谢五郎一
事，这几日都窝在帐里，跟月娘学做点女红。
“在做女红，给我的吗？”芸娣说有，但现在还没有绣完整，桓猊有几分兴致，让她拿出来瞧瞧，芸娣拗不过他，从枕头底下
拿出来，双手捧到他面前，接着点起灯。
桓猊在灯火下看到两头嬉闹的小狼崽，“女人家都绣鸳鸯，你怎么反其道行之？”
芸娣说鸳鸯花心，狼崽子忠诚，又指给他看绣帕上的一头狼崽是他，还有一头只绣了半身的是她。
灯火下她眼波微动，有盈盈深情之感，桓猊又低头看手里这块绣帕，粗糙的指腹摩挲几下，胸腔内热血沸腾，因为她说狼是最
忠诚的，哑声道，“怎么不先绣你自个儿，我要看你的。”
“自然是要先绣郎君的，我要看郎君。”
桓猊摸了摸她小脑袋：“前些日子咱们的人杀狠了，狼群在附近转悠，这几日你安心待在帐中，哪儿也别去。”
芸娣说好，桓猊却握紧她的后颈，“一步也不要离开这里，离开了就再也别回来，”他反复强调，最后声音低下来，“知道
吗？”
好像有大事发生，芸娣认真点点头。
就在启程前一天，大事儿没发生，却听说前几天夜里营里偷跑进来一头狼崽，正好被丞相撞见，受了伤，大夫正聚在帐里医
治。
婢女们窃窃私语，说从帐里端出来的血盆一趟趟，都能放够一条狼崽的血，这次丞相受伤严重，昏迷至今，只是为了不扰乱大
局，将病情说轻。
芸娣担忧丞相的病情，想去看望，却想到桓猊之前特地的交代，先忍下来，让月娘去问问具体情况。
月娘是丞相的人，会比旁人清楚，但月娘回来后说丞相病危，芸娣心头大惊，不是没有怀疑，起先还有足够的冷静观察中周
围，发现整个猎场异常安静，静得有些不正常，而桓猊最近也有点古怪。
这一切都昭告着出大事了。
这个念头掠过心头，芸娣不禁想到那夜丞相苍白的面色，再也安宁不下来，想到这极有可能是二人最后一面，她若去见他，让
他临去前看看她这张脸，说不定想起尚未寻到的亲妹妹，还能多撑几天。
芸娣决定出门，同时不想欺瞒桓猊，让阿虎去传口信。
她原是不想惊动丞相，远远看一眼就够了，忽然见阿虎走过来，客气道：“外边儿天冷，为难小娘子站这么久，郎君这会儿醒
了，请您进去一坐。”
芸娣看他神色不像伤心过度，放心了些，甫一进帐，就见桓琨斜身靠在隐囊上，胸口盖着一条薄毯，帐中设有炭盆，缓和十
足，像是来到了春日里，他双手露在毯外，手掌修长白皙握住一卷竹简，漫不经心地在看。
桓琨察觉帐帘处的动静，放竹简在隐几上，抬头含笑看向芸娣，“你来了。”
他这话的口吻好像知道她会来，瞧样子显然不是病危，芸娣感觉眼眶微热，轻轻抽了下鼻子，不敢让人瞧出来笑话，落着眉头
坐下，原本心里想说的话很多，此刻却欲言又止，不知从何说起。
桓琨眼望她，微笑道，“那日是我大意，被狼爪挠伤后背，伤口小并不要紧，不知怎么外面就传成那样。”阿虎不在帐内，让
她扶他一把，“这几日躺床上身子骨都躺烂了，起身活动一下筋骨。”
芸娣连忙扶他起身，见他衣衫单薄，连忙寻来披风给披上，桓琨忽然握住她的手。
他的手心十分冰凉，芸娣微惊，却见他面带含笑双目澄澈，“你手心是热的。”
芸娣不觉握紧他的手，“您一定会好起来的。”
桓猊来时，就见到他们几乎挨在一块在慢慢踱步，二人仿佛互相扶持，都生的面容雪白，容貌出尘不似仙人，站在一块肩并
肩，各自的披风揉叠，仿佛肢体肌肤相触，更像是一对出尘的璧人。
这已不是第一回生出这样的错觉，早在那日在自家府上时，他们二人便从翻书声不绝的院子里走来，并肩站在一起，日光也如
今日般充足，照拂在二人面颊之上，又隐隐生出一份相似。
美人的眼是琥珀色，头色隐呈绀青色，生的是明艳动人，恍惚间仿佛阿母站在面前。
眼前这一幕，固然给桓猊生出极大的视觉冲击，但要说有多么惊讶反而没有，其实早露出端倪了，但他从不去想，不想就不会
生事，他可以容忍她被人强迫，也不肯信她是自愿的。
直到他真的看见她亲自跑到桓琨帐子里，有句话说对了，叫自欺欺人。
他想把她的心剖出来看看，看这颗心里到底藏了什么，要一而再再而三地枉顾他的话，践踏他的真心。