等到子时，这般守卫尚未交替，正是疲倦之时，这张生面孔趁四下无人注意，悄悄放进人来，潜到守卫身后，一一杀去，接着
迅速换上桓军的盔甲，各自分散。
一队潜入粮草营，一队潜入议事帐，两地皆是营中重地，岂容这些外围守卫无令而进，就引来了嫌疑。
双方对战中，桓营中正是大乱，无人注意到一对人马悄悄潜到桓琨的营帐附近，准备暗杀，见帐面上灯火通明，隐约倒映出一
抹身影，确定是桓猊无疑。
然而刚潜入帐帘，两侧纷纷刺出冰冷的刀剑，转瞬间，几个死士就被团团围住。
此时再定睛一看，只见帐中站满部将，只因刚才借屏风作障，这才没暴露在帐面上，而部将簇拥的正是此行他们要暗杀之人，
桓琨。
此刻桓琨神色冷沉，眉宇间并未见一丝惊惧，显然早知他们会行动，今日这局就是专门设给他们的。
死士们自知穷途末路，完不成差事，横竖都是一死，正欲自尽，却被打碎牙齿，毒汁无法爆破。
死士吐出一口鲜血，冷笑道：“杀不了你这奸贼，祸害你亲人，也是做了功德一件！”
桓琨淡定地望着他，死士后背冷飕飕，不觉眯起双眼，越发觉得哪里不对劲，正这时，帐外走进来一名部下，禀道：“丞相安
心，闯进十三郎君帐中的刺客已全部捉拿，十三郎君并无大碍。”
死士大叫道：“不可能！”又倏地想起什么，厉眼凶狠地瞪向桓琨，“奸贼，你果真狡猾！”
今夜这一切是李羌的布局，先前派细作打草惊蛇，存心误导桓琨要杀他，让桓琨在自己附近设下重重圈套。
但实际上，她真正目的不是桓琨，再者要杀他，岂会这般容易，而是他身边的那位桓家十三郎君。
她要的，就是桓琨部署周围的同时，疏忽身边人的安全，趁机将十三郎君劫走。
今夜李羌派来的死士都清楚自己做了弃子，目的是要掩护那个真正要行刺杀的死士潜入十三郎君的帐中，将他掳走，以便李羌
用他来挟持桓氏兄弟。
而李羌之所以如此笃定桓氏兄弟会受挟制，是因为那日在水岸边上，她认出了他们身边站立的女郎，正是之前她派刺客到江左
想劫持回来的桓三娘子。
捉拿此人，又怎么能少得了闵曜，便才下令闵曜回豫州。
然而李羌这一切计划，早已被桓氏兄弟猜到，这才有今日的瓮中捉鳖，目的在于捉住闵曜。
很快，部下传来呈报，在附近的帐中发现闵曜的踪迹。
此人甚是狡猾，不幸让他逃出去，虽说穷寇莫追，可闵曜此人，一旦放过就是祸害无穷，当即下令追杀。
同时，潜入豫州境内的密探也已将解毒草采回来。
但可惜的是，李羌早已下令将整个豫州境内的解毒草连同肝肠草烧毁干净，为的就是防桓琨摘去，密探也只取回来有一株。
解毒草正交到云大夫手里熬制，熬成药汁，药效才极佳。
刺客尽数被拿下去提问，人皆散尽后，桓琨伸手拿起一盏茶盅，润润嗓子，无由来的手心轻颤，跟着眉心一抖，他不由低头揉
揉眉心，驱散几分疲惫，忽然问一旁的老仆从，“十三郎君那可好？”
老仆从称一切无事，十三郎君安好，桓琨淡淡颔首，幽黑的眼睛却不由微微失神，半晌后，终于禁不住内心的汹涌，正欲走出
去，迎面却见桓猊大步掀帘进来，展开两臂伸了个懒腰，“事儿办的如何？”
原来今夜这一切，桓猊并不曾参与，这点小事，还不需要他费心设计，唯一要他配合的，就是装作沉迷美色，引得氐人细作上
钩。
等刺客一捉到，美人也就该去哪儿回哪儿，从此不会出现在众人面前。
桓琨悄然退回几步，含笑作揖道：“今夜多谢兄长相助。”
“自家兄弟，谢什么。”桓猊掸去衣袍上的烟尘，显得有些漫不经心，又扫桓琨一眼，自然发现他所站的位置靠近帐帘，回想
刚才他的举止，显然是要出门。出门除了办公，还能做什么。
桓猊臭着脸道：“算算时辰，云大夫快熬制好药，你什么事也都别操心，安心在这等着。”
桓琨闻言双目一掠扫见他脸色，如何不知，不由失笑。兄长这道心坎能在芸娣这儿过去，却不能在自己那儿毫无障碍地跨过
去，这大约就是偏袒了。只是这笑容渐渐有些许苦涩，他不是自怨自艾之人，旋又收回，无奈摇首，“我已不是稚子，兄长怎
么还要盯着我喝药？”
桓猊挑眉，“怎么不可？就算你是个白发苍苍的老翁，我也仍是你兄长，得盯着你别犯错事。”
桓琨道：“兄长说的极是。”耐心等了些片刻，心中越见不安，他放眼望向外面，悄然起身道，“怎地这般慢吞，莫不是出什
么岔子，兄长还请静坐，我前去催催。”不待自家兄长回答，已飞快离开帐中。
桓猊追赶不上，也不想太过刻意，只得忍耐下心思来坐下，却是一会儿工夫都不成，他坐立不安，也立即大步跟出去。
……
此时云大夫帐中，一名守卫身躯倏地倒地，惊动其他守卫，一齐追去，剩下的一半则被什么击中纷纷到底，一瞬间陷入死寂。
外面风声呼啸，云大夫转过身看去，好似有人影晃过，他见着，一张狭眼长疤的面孔渐渐逼近。
等守卫回来，就见云大夫支额靠在桌边，手边就是药碗，显然正在熬制草药，不敢打搅，默默退回去。
无人发现，从帐后面悄然溜开一抹身影，又已是改换一身军服，低头匆匆走过。
这厢芸娣在帐中来回踱步，手指头绞着，俏脸焦急，正等着云大夫熬制妥当，以好解了阿兄身上的毒性。
先前她以为灵芝能清除他体内的剧毒，然而终觉得不对劲，私下里套问小药童的话，方才知道灵芝只能压制，并不能完全祛
除，还得靠生长在豫州境内的解毒草，然而豫州由李羌掌管，当初是她与庾檀玄串通，给阿兄下了毒，如今庾檀玄已死，她自
是为防着有人来偷取，万分警惕，只得等待时机，而今夜便是最好的时机。
李羌派人来桓营里刺杀，分身乏术之时，正适合前去探药。
而就在刚才，刚传来喜讯，解毒草拿到了，一直悬在心内的一块大石头彻底落下，此时此刻芸娣想去见阿兄，然而上次见面
时，阿兄的话还萦绕在她耳畔。
阿兄要她想清楚，过了这三日，她是想清楚了，然而这份答案终究难以启齿，因此才怯了步伐。
忽地，一名部下急匆匆进帐，垂首禀道：“丞相被刺客所伤，正是病危之际，还请三娘子速去。”
芸娣心惊，连忙上前，“怎么回事！”
部下急道：“三娘子去了便知。”
芸娣一听他这称呼，不免心疑，可当下关心则乱不曾留意，立即随这人前去，中途却渐渐察觉古怪，脚步有一瞬迟疑，她不动
声色，随口道：“你是我阿兄帐里的，怎么瞧着眼生？”
部下声音沙哑，一路上低着头，加上夜色茫茫，风雪肆虐，面容瞧着模糊，走路姿势有些慢，似乎腿跛，“属下在丞相帐前当
守卫，一般子时当值，这时臣三娘子早已歇下，瞧着属下眼生也难怪。”
一列巡逻队伍迎面而来，芸娣悄然加快步伐，“既是帐前守卫，也是阿兄的心腹。”
部下在她身后紧跟着，“属下不敢当。”
眼看他越逼越近，一直低头只露出额头，芸娣骤然止步，回身质问，“既不是心腹，你又怎知我真实身份！”
部下闻言抬眼，正赶上巡逻队伍迎面而来，他缓缓抬起头，把之下，他缓缓抬起头，在芸娣眼里露出一张熟悉又沧桑的英俊面
孔，又听他用原来的声音说了声，“妹妹。”
芸娣双眼微睁，就见他步步逼近，连忙后退，“你站住！”
“妹妹若现在喊出声儿来，阿兄就没命了。”刘镇邪狭眼将她凝着，唇角泛起一丝久别重逢的笑意，却是他这话刚落地，守卫
队伍就从他们身边经过，芸娣倏地回神，眸光一冷指他，“将此人捉起来。”
守卫一听立即将刘镇邪捉下，刘镇邪也任由他们架住，却在双方触碰肢体的刹那，立即翻脸，哪怕腿上有疾，也无碍他动作迅
速而狠辣，立即杀死扣押他的几个守卫。
芸娣竟不知他如此凶猛，转身欲逃，腰间倏地一紧，随即被他箍在怀里。刘镇邪仰天吹了一声口哨，忽然窜出来一匹枣红色大
马，飞快将她抱起上马。
芸娣反抗，他低声说了句什么，又将手里的东西一扬，作势要扔进不远处的火堆里，芸娣咬牙瞪他，最终放弃挣扎，随他一同
离开。
眨眼间，二人消失在众人视线里。
守卫惊道：“快去禀报！”
正飞奔而去，迎面撞上二人，显然是一前一后的桓氏兄弟，桓猊一眼看出端倪，立即沉下脸，“发生何事！”
……
议事厅，士兵仔细形容死士的面容，狭眼俊面，右边脸颊有一道浅显的疤痕，光是这几点，足以推断出此人身份。
除了闵曜还能有谁。
显然之前所传逃离桓营的“闵曜”是替身，用来障他们的眼放松警惕，真正的闵曜潜藏在桓军之中，等到最后的时机将芸娣夺
去。
好好一个人在眼皮底下丢了，桓猊脸色阴沉吩咐备马。
卫典丹劝道：“主公您若追去，可就中了氐人的奸计，不能去！”
桓猊冷冷地道：“废话作甚，区区一个叛国之贼，有甚么可怕，莫要噜苏，赶紧去备马！”
话音落地，桓琨开口吩咐：“再添一匹。”
桓猊岂会察觉不到他用意，声音沉下来，“你去作甚，药还没喝一口，想死在我跟前，也不必用这样添堵的法子！”
桓琨沉声道：“要去，”
桓猊冷声不悦，“我一人去足矣，你可是连兄长都不放心？”
“闵曜要劫妙奴，何必闹得大张旗鼓，他这是故意留下线索，引我前去，”桓琨眼帘微垂，素来冷清的面容破出一丝裂
缝，“倘若我未到，在李羌眼里，妙奴便成了无用的弃子，尽可丢之。”放任妙奴在外面生死未卜，叫他如何心安。
见他心意已决，桓猊眉梢一沉，喝道：“来人！”却是要将桓琨关押起来。
如今桓琨身上还有寸断酒的毒，所有的事都得排到最后，要等云大夫熬制好解毒草，偏逢屋漏连夜天雨，此时又传来云大夫被
刺客袭击昏迷，解毒草也不知去向，显然被刘镇邪偷走，随后又掳走芸娣，是做了两手准备，就怕桓琨不来。
只怕“赴约”去了，还有重重有陷阱。
桓猊态度强硬，选择自己独身前去。
而他离开后，营地里守卫重重，气氛森严，桓琨大步走出营帐，守卫想拦却又不敢拦，又见桓琨吩咐部下牵马过来，终于看不
下去上前拦住。
桓琨神色骤冷，冷喝一声，“让开！”
士兵们何曾见过桓琨这般神色，在这场震怒之下，不敢不听，迅速让出一条道儿，而桓琨挥动马鞭，追随桓猊的方向飞奔而
去。
山林深处，一处悬崖口子上，方才勒马停下，将披风紧裹住的芸娣抱下来。
刘镇邪在一旁架起火堆，没一会儿火燃起来，山林四处有狼嚎声，芸娣在一旁静静地坐着望他，刘镇邪蹲下身，目光与她平
视，“怎么不反抗？”
“拿到解毒草，你叫我留，我也不会留，再者有话问你。”芸娣直视他双眸，“你究竟是什么人。”
刘镇邪起先没有回答，扭回头拨了拨柴火，让火烧得更旺，一片火光笼罩着二人的面容，芸娣看见他脸颊上的疤痕，从耳根处
裂到下颚，疤痕很深，把这张脸弄破相了，刘镇邪忽然扭过头看向他，芸娣没有躲开，听他说道：“多少年没喊我一声阿兄
了，你喊一声，阿兄就告诉你。”
他口吻仍如从前温和，火光照映到芸娣双眼里，微微闪动，她冷着一张俏脸，“我们早已无瓜葛。”
刘镇邪声音温和，“要这么绝情？当初我不过是将你暂送到都督府，并非卖，你恨我至今，那么桓猊呢，他对你从不心慈手
软，甚至还想射杀你，却能一口一声大兄的叫，妹妹，你好偏心。”
鄞中冬狩时，想必附近有他的细作，才让如此清楚当夜所发生之事，芸娣并没有回答这话，见火光弱了，伸手去添一旁的柴
火。
山林中不是处处都能寻到木柴，这处地方挨近悬崖口子，周围又有丛林掩映，是个很好的藏身之地，想必他对这里十分熟悉，
才准备如此充分。
她垂眸，低声开口：“我听军营里的人说，氐人里有一名猛将，叫闵曜，三四年前在江北崭露头角，娶了洛阳城主的爱女，更
是坐稳了江北第一猛将的位子，只是这昔日抗氐杀氐人首领的将军，如今投入了氐人营中，听氐族长公主的差遣，既没良心，
又没骨气……”
冷不防下巴被骤然捏住，对上刘镇邪阴沉的面孔，他唇角含笑，冷冷地讥笑，“所以呢，连你也想杀我，抽我的脊梁骂。”
芸娣不掩眼中厌恶，冷笑，“叛国贼，该骂。”她呸地一声，毫不客气往他脸上淬了一口。
刘镇邪怒极反笑，狠狠捏住她脖子，“别以为我不敢杀你。”
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