忠恕和庭芳在宝珠陪同下向山口走去，这时萨满总坛上一片幽暗，偌大的建筑群里竟然没一丝灯光，没祭祀萨满，没见到嫩独建，也不知大萨都在何处，忠恕边走边问：“宝珠，萨满的大师们晚上都不在山顶吗？”宝珠道：“他们各有职司，只三数人在。”忠恕一怔：这里是萨满的根本之地，竟然只有三四人防守，那其他人到哪儿了？又干什么去了？他问宝珠：“万一这里失陷？”宝珠迟顿一下，轻声问：“大勇，你觉得圣山能得守住吗？”忠恕也知道如果大唐执意进攻，圣山失陷是早晚的事。宝珠轻声道：“师父早在数年前就得到天旨，整个圣山都会沦陷，于是早早做了布置，今天冬虹之谷的禁制启动，东谷塌陷，明天也许总坛都会崩塌，也可能整个圣山都会不复存在。”
忠恕对大萨都的预感神力很是佩服，这个号称突厥最大智慧的老人好像真地通达天命，如果圣山真地沦陷，那萨满又会去哪里呢？突厥的国运真地会就此灭绝吗？宝珠轻轻道：“只有师父才真正知道突厥今后的国运，但沦陷之后的事已经与我无关了。”
庭芳抱了抱宝珠，与忠恕下得山来，厮杀声渐近渐响，忠恕看到山林间有不少火把闪动，那是突厥人在夤夜伐树，这片圣山仅存的森林，在禁伐百年后终于派上了用场，被用来制作兵器、制作抛石机，用来冶铁，用来支撑打破的缺口。填补缺口的除了木材和石块，还有大唐与突厥勇士的尸体，李靖为了功业，突厥为了生存，双方绝不会收手，无数勇士死去，谷中血流成河。忠恕住足看了一会，长叹一口气，庭芳道：“师兄，福特勤现在一定很无助，你去看看她，也许她会好受一点。”她竟然让自己的情郎去看望他的情人，忠恕看了看庭芳，不知她是真地关心福拉图还是故示大方，女人都是小心眼，绝不甘心分享情人，她能和宝珠融洽相处，只是机缘巧合，并不是真地宽容。忠恕忙又摇头：庭芳一向不作伪，她是真心为自己考虑，但自己去看望又能如何？只有结束这场争战，福拉图才会心安，如果突厥亡了，她不会独存，他又想起福拉图的诀别之言，长叹一声：“好，我们一起去见她。”庭芳点了点头。
谷中一片呼叫声，突厥人死伤惨重，不断有死尸抬到谷地中央，那里的尸体已经堆积得像小山一样高，伤者的惨叫声和亲友的痛哭声，让谷地变得犹如地狱一般，忠恕非常担心莫依香，不知他是活着，还是已经堆进尸山里。
福拉图的大帐外站着不少人，人们不停进出，忠恕看到刀赤在外巡守，就知道节特也在里面，刀赤看到他，立刻跑了过来，低声道：“师父，叶护大人一天没吃东西，也一天没发脾气。”忠恕知道他为什么这样说，福拉图一天不吃东西很正常，但一天不发脾气，肯定不寻常。
忠恕和庭芳进到大帐中，福拉图正坐在胡床上，向努失毕和一个高个子附离交待事情，节特端坐在她身旁，福拉图一抬头看到了忠恕，眼中一亮，站了起来，努失毕向那附离使了个眼色，二人出帐走了。
福拉图瘦了一圈，眼睛里却精神满满，并无疲态，她抢上前去，迎面抱住忠恕，贴了贴脸，忠恕双手摊开，尴尬地不知如何是好，福拉图放开他，又张开双手去抱庭芳，庭芳一时怔住了，福拉图拥抱了她，又在她的脸上亲了一口，这才呵呵笑着松了手。庭芳想不到她会拥抱自己，也想不到她精神健旺，一点也不像是困于笼中命在顷刻的人，但忠恕对福拉图太过了解，刀赤的话已经泄露了底细，她是在勉力支撑，已经没有发火骂人的精力了。
福拉图立刻发现了忠恕眼中的怜惜，拉住他的手，道：“道士，我以为你走了呢。”忠恕笑了笑：“我一直在谷中。”福拉图呵呵笑道：“你一直在啊。看我布置得如何，我亲手训练的附离已经打退了南军进攻，杀死他们四五千人，胜负将分，南军不日可破。”直到此时，她还不忘吹嘘显摆。这时节特站了起来：“师父，南军这样不顾死伤地进攻，可能还会持续三四天，我们的勇士快消耗尽了。”他说的倒是实情，福拉图苦笑一声：“这孩子很聪明，但看事过于悲观，我坚壁清野，南军已经断食断水三天了，我不相信他们还能再撑三天。”她这时依然自信，忠恕突然想回抱她一下，强忍住道：“你也许是对的。”福拉图笑道：“我哪里会有错呢？就是不应该那样对你！那是我承认的唯一错误。”她又突然提起旧事，忠恕可不想当着庭芳的面和她叙情，忙道：“我和师妹刚从萨满总坛下来，大萨都把偷袭总坛的唐军打退了，我把南太主送到秘洞保护起来。”福拉图呵呵笑道：“大萨都是我们突厥的神人，南军想偷袭他，必定有来无回，你为什么没跟着南太主走呢？噢，我明白了，是为了乌兰，是吗？”她乱疑心的毛病又犯了，但此时忠恕不想和她计较，道：“师妹让我来看看你。”
福拉图疑惑地看了庭芳一眼：“她为什么要来看我？以为我撑不住了吗？要来看我的末日吗？”忠恕苦笑一声：福拉图这人，无论何时都争强好胜，料人劣毒，道：“她以为我能帮得上忙。”福拉图笑道：“你当然可以挥动你的魔爪，把南军将帅砍头挖心，否则如何帮忙啊？呵呵！”她不愿意在忠恕面前表现自己的软弱，忠恕苦笑道：“你知道，我不会杀唐军的。”福拉图笑道：“我当然知道，所以我不为难你，好了，你看也看过了，我对你的承诺依然有效，打退南军后，如果我不死，我们就成亲。”
福拉图竟然把忠恕二人撵了出来，出得大帐，忠恕连连摇头：“这人真是愚顽到家了。”庭芳问：“师兄，她刚才都说了什么？”忠恕这才想起庭芳听不懂突厥话，就把福拉图刚才的言语描述一下，庭芳道：“师兄，你不应该叫我来的，她是怕我看她笑话，其实心里非常希望看到你。”忠恕道：“也许吧！”
来到庭芳的住处，忠恕一直呆呆出神，过了好一会，他忽然道：“师妹，咱们走吧？”庭芳微微摇头，忠恕道：“这里已经没有我们的容身之处了。”庭芳长叹一口气：“师兄，如果我们就此走了，我怕你一辈子不能平静。”如果他就此走了会如何？突厥不日即亡，福拉图会死去，节特会死，速阔、鲁库、莫依香会死，那些自己熟悉的突厥人都会死去，他将活在梦魇里，在想念中度过余生，但留在此处，如何既不与唐军作战，又能帮到福拉图和突厥呢？他陷入沉思。
庭芳忽然道：“师兄，你为什么不去看看候叔叔呢？”一言点醒梦中人，候君集与李靖已经异心，他机谋百出，一定会有解困的办法。忠恕问：“师妹，你和我同去吧！”候君集和庭芳就像父女，庭芳摇头：“我不想为难候叔叔。”忠恕点点头。
离开庭芳，忠恕从东侧越过石墙，黑夜之中，他的身手已经快到人眼难以发现。候君集的大营在最东面，距此有二十多里路，雾气浓重，只能凭着天空中淡淡的白光辨认方向，不久前方透出微微亮光，忠恕知道接近唐军大营了，果然听到远处有马蹄声，那是大唐的骑哨，他绕过哨兵，刚要靠近营地，忽然听到身侧有人轻笑一声，只见一道黑影越过自己飘向前去。
忠恕大惊，他刚才发力奔跑，比大白小白还要快上数倍，竟然有人轻易超越了他，此人跟在身后，自己一点也没察觉，如果他忽施偷袭，自己可能已经倒下了。忠恕想追上去看看到底是谁，那人越过他一段，竟然停了下来，等他靠近，又突然发力，像幽灵一样飘了开去。那人的脚好像就没点地，双手也不见动作，身体就像凭空滑行一般，忠恕认出他就是那晚窥探祆教的萨满高手，李成说他是雅秧河使者罗磨业，不知他为何要追踪自己来到唐军大营。
忠恕追着罗磨业，始终没能拉近距离，眼看着将到唐军的大营，前边的罗磨业一闪就没了影子。
唐军的前营很亮，营外点着十多堆篝火，军队扎营后为了防止敌人趁黑夜偷袭，在营外每隔一段距离就要点起篝火照亮，使敌人无法隐蔽靠近，但眼前这些篝火紧密排成一列，分布得很是奇怪，再靠近一点，忠恕这才看明白，前边是一条小河，唐军砌起了十多个火炉，上面架着大铁锅，有不少人在往炉里续柴草，唐军是在河边架火烧水。
唐军的日子确实不好过，福拉图搞坚壁清野，把周围数百里内的水源全部投了毒，又将谷地内的牛马粪便收集起来，推到谷口倾倒入布班河中，谷外的河面上满是飘浮的污秽，这条小河应是布班河的下游水道，河水被污染，人和马都无法直接饮用，只能取了水沉淀，然后用大火烧煮，再经过沉淀方能饮用。草原上没有木柴，干草又被福拉图烧掉，唐军只能割取青草加以晾晒，甚至用湿马粪烧火，隔得老远都能闻到臭气。唐军长途奔袭，难得还带着十多口大铁锅，但营地中有四五万人，七八万匹战马，光靠这几口铁锅又如何治事，战马还能依靠草原上残留的青草支撑，将士每人每天只能分到几口水，其艰难可想而知。