再说曹操，并非是只对青州动手，还同时向徐州出手。他当然知道自己现在没有能力做大规模的兵马调动，但向诸侯出手并非一定要动用兵马啊？利用手下谋士的高智商对诸侯搞阴谋诡计，用点计，这也是出手的一种类型，而且不出兵而伤敌那才是兵法中的最高境界。
曹操的官邸内，各文臣、武将聚集一堂，特别是谋士更是一个不少。曹操首先道：“刘备兵屯徐州，自领徐州牧，手下有勇将张飞、关羽二兄弟辅助，再加上徐州历来较富裕，有充足的粮草、钱财，其实力不容小看。现在吕布那二百五也投奔了刘备，并驻兵于小沛。一旦吕布、刘备二人联手，同时率兵马来进攻我们的话，确实不好对付。这也是我们最大的心腹之患，我们要想办法先把此问题给解决了，你们大家看有什么妙计可消除此瘾患？”
老曹身边的贴身大将许诸马上道：“主公，你只要给我精兵五万，我一定能斩刘备、吕布二人的头颅。小小的刘备有啥可怕的，那吕布更是我们的手下败将，我一定会马到功成的。”
荀彧听后笑了起来，笑后道：“许将军你勇猛那是没有啥可说的，但你不懂用计用策，更不会算计人心，这那行啊。现在许昌刚定，朝政刚建，朝中大臣还有好多人不服主公，更有一部分人在后面阴阳怪气，搞小动作，我们的精力要防朝庭异变，更不适宜在此时用兵，再说我们也缺乏粮草，也没有能力动用大规模的兵马行动。至于对付刘备和吕布二人吗？我有一计，可消除徐州之瘾患。”
曹操一听，马上道：“文若有什么好计谋？赶快说出来听听。”
荀彧抬头看了曹操一眼道：“主公，是二虎竞食之计。现在刘备虽然控制了徐州，名誉上是徐州牧，但并未得到朝庭和皇帝的认可。主公可奏请皇帝下旨委任刘备为徐州牧，这样刘备就名正言顺了，也会对主公感恩，更会听皇帝的话。同时再以皇帝的口气秘密修书一封，让刘备想办法将吕布斩杀。如果此事成功，刘备就再没有吕布这名猛将和谋士陈宫辅佐。刘备手下只有关羽、张飞二兄弟，那成不了气候，他三兄弟都是无谋之辈，主公今后随时可出兵把徐州收下。如果此事不成功，那吕布肯定杀刘备，就算杀不了，也能让刘备和吕布二人心生猜疑，达到离间的作用。此就是二虎竞食之计，成功以否对我们一点坏处都没有。”
程昱听后马上道：“主公，文若此计甚妙，能兵不血刃，不动声色的削弱刘备的实力。只要刘备没有了吕布和陈宫，凭他三兄弟的能力，就算有徐州钱粮支持，也跳不起来，随时是主公都可以将徐州收入囊中。”
荀攸听后道：“文若此计是可行，虽然骗不了陈宫的眼睛，但也能取得离间、分化刘备、吕布二的人的作用。只要他们二人各自心中生疑，那迟早有一天他们二人会反目成仇的。”
曹操听后，哈哈大笑起来，心里那个高兴劲，真是无法用语言来形容。曹操一刻都不眈误，马上起身向皇宫走去，及时向小皇帝奏请了刘备的任命。那小皇帝那敢不听啊，现整个朝庭都被老曹实际控制着，要不听从的话，那随时都会受到制约，甚至是丢掉小命，只能是曹操说啥就是啥了，半句反抗的话都不敢说。
曹操拿到给刘备的委任书函，封刘备为征东将军，宜城亭侯，领徐州牧，并附斩杀吕布的秘密书信一封。立即派心腹之人前往徐州去传旨。
却说刘备在徐州，整日也没有啥屁事，除了在美女肚皮上大战外，更无其他大事。内政有陈登、陈珪、赵昱等人处理，军事有张飞、关羽二人掌控。平时也就是三兄弟在一起吃啊、喝啊的，甚至发展到了同吃、同住、同嫖的份上，比亲兄弟还要亲呢。日子也过得轻闲自得，那像过去当名小小的县令，那有这么大的权利啊。
原本刘备在徐州听说皇帝驾移豫州，建都于许昌，正准备上奏折祝贺呢。突然听说是皇帝的信使来到了徐州，刘备马上率徐州文武官员出城迎接皇帝的使者入城徐州城。
进入徐州府衙后，马上摆香拜谢皇恩。使臣宣读的皇帝的圣旨，刘备马上跪下向那块黄色的布扣谢皇恩。当然了刘备听了圣旨后，心里面是无比的高兴，毕竟自已这么长时间都是没有啥名份，虽然实际控制的徐州，但一直未得到朝庭、皇帝的认可，现在终于得到皇帝的任命了，那现在自己掌控徐州就名正言顺了，天下大事人再也不敢说自己是私自占有徐州了，四周诸侯如果没有合适的理由也不也轻易再向徐州动武。
刘备内心虽然高兴，但还是没有忘记设宴款待来宣旨的皇帝使臣。席间，皇帝使臣向刘备道：“刘大人，你现在得皇帝授予重任，可要好好办皇帝、朝庭办事哦。你知道吗？为了你的任命，朝庭中很多大臣是持反对意见的，他们说你功名不够，长虹得太高、太快了。但曹将军在皇帝面前力荐你，是曹将军独自一人把你的任命给搞定的，今后你可要好生向曹将军报恩啊，否则天下人会怎样评说大人你呢？”
刘备听后，那敢不听啊，立马向使臣大表忠心，说啥一定不会忘记曹将军的提携之恩，今后曹将军有啥事尽管交待就是了，一定会报曹将军的提拔之恩，随后会派人去向曹将军致谢等在大堆拍马屁的废话。
传旨的使臣一听，马上起身把刘备叫到一间密室，把曹操写给他的秘密书信拿出来递给刘备。刘备看后思考了片后道：“大人，这件事太突然，等宴席散后容我和关羽、张飞二兄弟商量以后再答复，这看这样怎样？”
传旨的使臣听后道：“好吧刘大人，你可要把握好机会约，只要此事办妥的话，那你的前程可就无可限量了。”
酒席散后，使臣到馆驿入住，刘备、关羽、张飞三兄弟马上商量曹操的密信。张飞看后道：“大哥，这吕布真的不是啥好人，现在曹操要我处决他，那是名正言顺，况且这也是朝庭的意思，我们就按密信上说的办吧。”
关羽道：“大哥，我总觉得曹操并未安啥好心，但他到底是什么意思我也想不透其中的奥妙之处，我们还是要小心谨慎为好，不好当了曹操的枪。”
刘备听后道：“二弟说的对，吕布他穷途末路才来相投，如果我们现在就把他给杀了，这也是大大的不义啊，也会受天下人所骂。”
张飞听后道：“大哥，好人难做啊，但我总觉得吕布留在徐州不好，迟早会出事，不如早日除去后患，以免日后生乱。”
刘备三兄弟商量了半天，啥对策都没有想出来，三兄弟一人说服不了一人，各说各有理。后来实在没有办法，刘备又派人去把陈登、陈珪、赵昱三人叫来一起研究。
陈登那可就是牛人了，在历史上，具记载，他可是非常的有才华，也善于出谋划策，对兵法谋略也是很有研究，也算得上是一流名士吧，虽然达不到超级谋士，但其能力那是不可否认的。连曹操都被他耍得团团转呢，可想陈登的水平是咋样了。
陈登之父陈珪也是老谋深算，在他的运筹下，陈家在徐州是一帆风顺，从未受到什么伤害，而且本身也是很有谋略，更是阴险狡猾，从不把自己的心事向他人说，都是在背后来阴的，让人是防不胜防。
赵昱也是徐州名士，也是徐州的大家氏族，虽然谋略不怎样，但内政能力还是不错了，在徐州的影响力也是非常的大，要想在徐州站稳脚跟，那就必要和赵昱、陈珪几大家族搞好关系，否则将是寸步难行。
陈登、陈珪、赵昱三人来后，看了曹操写给刘备的密信，陈登首先道：“大人，虽然我本人也觉得吕布此人不可留下，否则以后会有麻烦。但曹操在这封密信上要求大人斩杀吕布，那是二虎竞食之计。目的就是要大人杀了吕布或吕布加害大人，不论那种情况出现，都对曹操有利。就算此计不成，但也会让大人和吕布二人之间产生隔阂，达到离间的作用，至于要怎么做，这要大人你自己拿主意，谁也不敢帮你下决心。”
赵昱听后道：“大人，云龙说的对，这事还是得你自己决定，你做出啥决定我们都支持你，也都会站在你的一边。”
陈珪看了刘备一眼道：“大人，这是曹操担心你和吕布联合起来对付他，这是为了瓦解你们之间的实力。虽然吕布不隶属于将军管理，但毕竟他和你同处一条般上，合则徐州安稳，分则徐州就危险了，主持大人你三思。”
刘备听后想，我三思个屁，我要是能有主意的话，还叫你们来做什么啊，你们这不是在耍滑头吗？不论我和吕布谁胜对你们都没有啥影响，而我可是关系到生死存亡的啊。
再说驻扎在小沛的吕布，听说朝庭派使臣来宣旨，加升刘备的官职。自己穷困潦倒之际，世间无人愿意收留，只有刘备勉强收留，虽然也没有安什么好心，但毕竟还是给了自己一小块存身之地。现在刘备升官了，本想亲自前往祝贺，又担心张飞会给自己找麻烦，在心里也是犹豫不决，只好再把谋士陈宫请来相商。
陈宫想了片刻后道：“将军，刘备升官你肯定是要前往祝贺的，毕竟我们现在住在他的地盘上。但你也要小心翼翼行事，我估计那曹操没有安什么好心，他怎么会平白无故的给刘备那么高的官职呢？这不符合常理，更不像曹操的性格，这中间肯定有问题。具体是啥问题，我也暂时想不出来，但万事都要小心，要忍气吞声，不能意气用事。”
吕布听后，点点头，也听进去了陈宫的话。次日，吕布带着手下郝萌、宋宪、侯成、藏霸几人前往徐州城。进入徐州府衙后，一见到刘备，吕布马上道：“听闻大人受到朝庭的嘉奖、皇帝的委任，我特来恭喜刘大人高升！”说完让手下人送上贺礼。
刘备听后是满脸笑逐颜开，心里可真是乐翻了天，连忙向吕布回礼，恭敬的把吕布请进大厅入座，让下人送上茶水。二人正准备说话时，只见张飞手提宝剑，怒气冲冲的向大厅跑来，直奔吕布。
吕布一见张飞那架式，知道是冲自己来的，心里虽然搞不懂为啥好来杀自己，但也不很害怕，毕竟自己带来了几名大将，那都是跟随自己多年，历经过无数的战场杀戮，都是从死人堆里爬出来，其勇武在当世也算强手。现在就算是千军万马给围住，也有能力杀出重围。
刘备看到张飞的样子，马上起身阻拦，这是刘备不愿看到的情况，昨晚陈登他们不都把情况分析清楚了吗，杀吕布那是曹操的阴谋诡计，咋这三弟还是那么冲动，一点大局观都没有，现在杀吕布对自己不利啊。
吕布道：“翼德，你何故要杀我呢？我自问没有得罪过你啊，也和你没有啥深仇大恨，你却三番五次找我的麻烦，这到底是什么意思啊？”
张飞听后，想都平想，随口就道：“你这卑鄙无耻的小人，曹操说你是无义无德之人，也是祸患朝庭的罪人，让我大哥把你斩杀，为朝庭除害，省得你以后再为害地方。”
刘备听后，傻眼了，心里这个恨啊真是无法诉说，三弟咋会这样？昨晚上不是商量好了吗，怎么什么话都一股脑儿的说出来啊，这话能说吗？让吕布听会咋想呢？这不是起反作用吗。
刘备马上喝退张飞，亲自把吕布请入内室，只好把前因后果如实的告诉中布，并把曹操来的密函拿出来给吕布看。这样做也是没有办法的事，谁让自己的三弟这么冲动，啥事都给抖了出来，再不实情相告，那后果更是难以想象。
吕布看完密函后，扮做一付可怜巴巴的样子道：“大人啊，这是曹贼离间我们二人，想让我们二人不和，甚至是相互残杀，借刀杀人，消除我们对他的威胁。”
刘备听后微笑着道：“吕将军你放心好了，我也知道这是曹操的奸计，想借我的手加害将军，但此事是不义之事，我誓死也不会做这样的事。”
吕布听后再三向刘备致谢。刘备那也没有办法，事情发展成这样，只能是摆酒席请吕布等人吃喝了，以消除二人之间的隔阂。席间，吕布的手下郝萌、宋宪、侯成、藏霸几人是高度警惕，密切注意四周的一举一动，生怕又出现什么意外事件。酒足饭饱后，吕布也带着手下的人返回小沛去了。
吕布走后，刘备对张飞道：“三弟，你怎么能这样鲁莽行事啊？昨天晚上不是商量好了吗，这是曹操的奸计，我们不能听。一旦杀了吕布，那徐州就随时会受到曹操大军的进攻，有吕布在小沛帮我们抵挡曹军的入侵有何不好呢？”
关羽听后道：“大哥，你说的也对，但我和三弟商量了下，虽然知道那是曹操的计谋，但我们二人还是觉得利用此机会把吕布斩杀，吕布此人无信无义，是个不可信赖之人，留下来是个祸害。”
刘备听后摇摇头道：“二弟、三弟，昨晚上陈登不是说了吗，那是曹操的二虎竞食之计。曹操害怕我们和吕布联合起来讨伐他，故设此阴谋诡计，目的是让我们双方相互残杀，损兵折将，削弱实力。曹操而在旁边坐收鱼翁之利，我们那能做这种事啊，这对我们徐州的安危不利。”
张飞听后道：“大哥，我那管这些，我只知道吕布此人卑鄙无耻，是狼子野心，没有信誉可言。乘现在斩杀之，可避免以后有什么祸患。至于曹操想要率大军来进攻徐州，那我们也不用害怕他。我们现在有大把的精锐士兵，粮草充足，他担敢来入侵徐州，我让他有来无回，杀他个片甲不留。”
刘备叹了口气道：“三弟，我们此时不能加害吕布，这对我们不利，再说了，这种事也不是大丈夫所为之事，会让天下人笑话的。世人都会说我们三兄弟加害前来相投之人，今后谁还会来投靠我们啊。再说了，外人还会说我们三兄弟傻呢，这样的计谋都识不破等等。”
再说吕布一行回到小沛后，把情况向陈宫一说，陈宫稍思考了下就道：“将军，这确实是曹操的二虎竞食之计，虽然没有成功，但也给你和刘备二人在内心中造成的隔阂，也达到了离间的作用。今后将军可要对刘备多个心眼，此事后，刘备三兄弟也会时刻防着将军你。”
吕布听后道：“公台，不会吧，此事我和刘备二人都清楚是曹操的鬼计，都说开了，那还会有啥隔阂呢？”
陈宫微笑着道：“将军，你好好想想，刘备真的没有加害你的心吗？只是你还有利用价值，他在利用你为他守边关，防止曹操入侵。如果是将军没有啥作用，那刘备会收留将军吗？张飞的反映就是实证凡是备三兄弟肯定研究过怎样对付将军。而且这件事在你和刘备二人心中都会留下阴影。”