一连三天,外边闹成一锅粥了,天子却不知去哪了。
三天里,不知有多少官员往慈宁宫跑,一口咬定天子在慈宁宫里,死活要见天子。
张皇后也很无奈,以往天子每天至少来她这一趟,最近几天天子真是一次没来过,连带着连身为天子近侍的贾华和刘若愚也失踪了。
冲击东华门的士子在监察部牢房里待了几天,这天一早浑身脏臭的他们被小吏用绳子绑着带出地牢,重新沐浴在阳光下的他们还以为自己要被释放。
但很快他们发现事情没那么简单,监察部的小吏把他们带到街上,街道两侧被军士分开一条道路,两侧都是围观人群。
“你们要把我们带去哪?”一个士子问。
押运的小吏诡秘一笑,“还能去哪,上路呗。”
走了不知多久,一座三丈高的刑场出现在士子们眼前。
“卫矮子要杀我们?!”有人惊呼出声,士子们顿时闹腾起来,迎接他们的是冰冷的哨棍,士子们被打连声求饶,手无缚鸡之力的他们被小吏们轻易带上刑场。
第一批30名士子跪在刑场上,穿着团领官袍,头戴乌纱的卫鹳迈着八字步走到刑场上,面向百姓笑呵呵的道:“各位父老乡亲也知道了,几天前一伙扮作士子的贼人混在士子中冲击东华门,意对天子不轨。
天子是何等人物?那是天赐给咱大明的圣主明君,大伙想想,天子要是出点好歹,新君即位必然恢复三饷,你们说咱能让这些贼人得逞么?”
“不能!”围观人群中的百姓和武人群情激愤,他们都认为天子是一代明君,老百姓就算大字不识一个,也不像读书人那样出口成章,但他们知道天子给他们免税了,是个能让他们过上好日子,不至于为了活命而背井离乡的好皇帝。
谁对天子不利,他们第一个不答应,武人们也是一样,天子给了他们更多的升迁之路。
帝国军队跨过山和大海,征服一个又一个强敌,其中涌现出以曹变蛟、何腾蛟、肖江浙等战斗英雄,他们的战绩为武人所敬仰,他们这些武人也只有在天子麾下才能得到最大的发挥。
他们和百姓一样对天子提出的官绅一体纳粮极为赞同,帝国对有功名的读书人的待遇实在太高了,即使是偏隅小村,把田产挂在有功名的读书人名下的例子也比比皆是。
一个落魄的穷酸秀才为了一顿饭,就能让人把田产挂在自己名下避税,他们得了一顿饱饭和人情,帝国损失的是一份税收。
损失的多了,帝国财政就会出现问题。
百姓脚下的路、走过的桥、边疆的哨,戍边的卒全靠税收支撑,这些士子仗着读了几年书得来的功名趴在帝国身上吸血,这些人着实可恨。
卫鹳压压手示意百姓安静,有一个士子叫道:“父老乡亲们,我不是奸贼,这马脸矮子是擅杀,他要杀我们,行!你们看他能拿出天子诏令么?!”
“卫矮子,滚你娘肚子里喝奶去。”
“姓卫的你也是士子出身,大家同研孔孟之道,你何至于此啊?”
卫鹳对士子的辱骂默不吭声,他们叫不了多久了,他咳嗽了两声对围观百姓道:“这些人里有将近一半是意图曾藏有凶器冲击东华门的贼人。
要说这里边有没有良善之人呢?有!但这些良善之人他们为了继续享受高人一等的待遇,不惜冲击宫门,惊扰天子,在本官看来他们比贼人更可恨。
监察部是特殊部门,向来是特事特办,今天把他们一并送上路,让天下士人都看看,这就是为了继续贪图一己私欲的下场,话不多说,行刑!”
卫鹳把手一抬,刽子手们饮下一口烈酒喷吐在刀刃上,高高扬起的刀刃带着刽子手全身力气向读书人脖颈砍去。
刽子手们手起刀落,这不到一刻钟的功夫,几百颗人头落地,鲜血滴下刑场,在地上刑场一片片血坑。
半个时辰后,紫禁城,永寿宫。
脸色有些泛红的朱由检横卧榻上,刚得到满足的艾薇莉雅依偎在他怀里,一脸的甜蜜幸福。
这位工作狂一样的东方君主难得有时间,一连三天都在她这跟她相互骑乘,仿佛一夜之间就堕落了。
层层帘帐外,身着蟒袍的白翎垂首禀报:“半个时辰前,监察部公开处斩376名士子,民间多有非议,寻常百姓和市井武人对卫鹳此举极为赞同,士子们多有口出不逊之人,说…”
“说什么了。”朱由检的声音听着很是无力。
“他们说陛下任用佞臣,行亡国之策。”
“哦。”朱由检却是不怒:“读书人扯脖子叫两声也正常,各级官吏有什么动静?”
“各部多有请辞离职之人,不少官署大半的人都辞官了,上情下达极为不便,各省都有地方官离职,属陕西、云南两地的情况最为严重,很多县衙,官都跑光了,只剩一群小吏撑着。”
“他们不做官有的是人想做,还有什么事?”
白翎仔细想着,半响后道:“真要说的话就是今年科考报名者极少,能进京的怕是只有双十之数。”
科举毕竟是传承千年的选才制度,即使传言再过两年要取消科举,还是会有人来的。
“能来的都给朕记住,以后统统重用,还有那些没跑的地方官也给咱记住,派去那些官跑光的县里当知县。
帝国要的是正臣干吏,而不是为了一点利益就弃官的市侩小人,朝中也一样,跟李国普打个招呼,人手不够就多匀匀,再不行就从国子监里挑,困难只是暂时的,紧紧就松了。”
“臣即去传旨。”
白翎一如既往地雷厉风行,朱由检又道:“只是打个招呼,未来一段时间朕不打算露面,朕还想看看那群士人能掀起什么风浪呢。”
“臣明白。”
白翎缓缓退下,表情一如往常的平静,天子居于深宫的这段时间里他就是天子的耳朵、眼睛,更得忠实履行自己的职责。