午门是紫禁城正门，东西北三面城台相连，环抱一个方形广场，后世人们熟知天安门现在还叫承天门，还在午门之外。
午门的主要作用还是彰显皇威，皇帝每年立春在午门赐春饼，端午赐凉糕，重阳赐花糕，朝廷的颁朔典礼也在此举行。
发生重大战争，大军凯旋，也要午门举行向皇帝敬献战俘的“献俘礼”。
大明的皇帝们绝不会想到，后人没记住他们在午门彰显的皇威，就记着午门是官员受刑的地方。
刘若愚被带到午门外，被人褪下官衣，露出屁股，行刑军士盯着女侍们脚尖看了半天也没看出来到底是内八还是外八，也就尽量轻的去打。
就算再轻，廷杖用的倒钩铁棍一棍子下去也够疼的，这种棍子由栗木制成，打人的一端削成槌状，且包有铁皮，铁皮上还有倒勾，一棒击下去，行刑人再顺势一扯，尖利的倒勾会把受刑人身上连皮带肉撕下一大块来。
几棍子下去刘若愚屁股就见红了，刘若愚哎呦呦的叫着，疼得他龇牙咧嘴，心里嘀咕着是谁走漏了风声，难不成是那时候他说话声太大让殿前甲士听见了？
不太可能，就算听见了也就是金吾卫内部传一下，就算告诉贾华，贾华也不是张皇后的人，张皇后怎么会知道？
一棍棍的打下来，很快没了直觉，刘若愚开始慌了，难不成张皇后朕要把他打死，让天子绝了对她的念想？
“停！”
女婢的声音此时简直犹如天籁一般,两个行刑军士收起棍子，女婢蹲在刘若愚身前，“刘公公，娘娘让我问你，你可知罪？”
“我…我…”抉择之际，刘若愚一时没做出决定。
“快说。”女婢毫不客气的催促。
“我…我不知。”最终还是倒向天子，他不相信张皇后会为了这点事跟天子反目，张皇后真敢杀了他，陛下就彻底断了对她的念想。。
“知道了。”女婢对几个女侍道：“带他回慈宁宫。”
几个女侍拖着刘若愚向慈宁宫走去，刘若愚松了口气，他赌对了。
再次被带回慈宁宫，传旨女婢已经先回来把刘若愚的反应说给了张皇后。
张皇后仍静坐在摇椅上，不同的是桌上多了几盘果脯，张皇后瞧着刘若愚疼的龇牙咧嘴的模样，拿起一块冰点糕咬了一小口，“刘若愚，你可一点都不愚啊，你知道本宫不敢打死你才死不松口，这次算你赢了，你走吧。”
刘若愚跪在地上，声音很沉重的说：“娘娘，老奴真的不曾向天子进言，请娘娘明察。”
“有没有你自己清楚，这次就算了，以后再敢向天子进这种谗言，本宫绝不饶你。”
“望娘娘明察。”刘若愚深深叩首，继而转身离去。
殿内重归寂静，一名宫女捧着盛满黄金的托盘从帘帐后走出，“娘娘这些黄金…”
20锭拇指大小的金元宝看着就让人心动，张皇后抬手拿起其中一锭，金元宝下还刻着一行小字：大明崇祯三年制。
“收起来吧。”
“是。”
“来人，摆驾乾清宫。”
……
乾清宫内真可谓歌舞升平，宫廷乐师们垂首演奏各自乐器，一名姿色上佳的乐师用手拨弄琴弦，轻快的弹着，轻启红唇声音动听道，“彩袖殷勤捧玉钟，当年拼却醉颜红…”
几十个穿着青丝绫罗的怜人在朱由检面前大秀舞姿，撩起的裙摆直勾人心弦。
朱由检横卧榻上，因醉酒而脸色泛红，光着膀子，怀中依偎着两个衣衫半解的舞姬，两人都有倾国之姿，一向忙碌的他突然闲下来本来还有点不适应。
现在看来沉迷酒色还真舒服，长相、气质都比明星漂亮的年轻妹子任他玩弄，悠扬的乐声让他由内而外的处在放松状态，几杯酒下肚，整个人仿佛飘在云里。
难怪古代那么多君王沉浸酒色，一沉就是几十年，是个人每天这么享受，意志都会消沉的。
“陛下，臣妾喂您。”一个舞姬含住一口葡萄酒。
朱由检哈哈一笑，正要享受温柔的时候，刘若愚被两个小太监抬着进来。
“陛下哟，疼死奴才了。”
朱由检品过这口葡萄酒，抬眼看着屁股开花的刘若愚，有些醺然道：“若愚啊，你这是去哪了，怎么弄成这样，来来来，快饮一杯。”
一名舞姬为刘若愚奉上一杯紫红色的葡萄酒，“大人请饮。”
“谢陛下赐酒。”
刘若愚饮下美酒，冰凉的葡萄酒下肚，屁股似乎也没那么疼了，“陛下，懿安娘娘刚把奴才叫去，娘娘也没个证据就说老奴给陛下进谗，把老奴拖出午门外好一顿独打喲，还说再有下次绝饶不了奴才。”
“也真是苦了你了，快去太医院看看，再从朕的内帑里拿100两银子，回去休养几天再来。”
“陛下你…”刘若愚惊诧的看着卧榻上抱着美人醺醺然的天子，“那…那陛下，懿安娘娘的事怎么办？”
“顺其自然吧。”
朱由检眯着眼睛，处在半醉半醒之间，摇头晃脑：“朕现在明白了，与其整天惦记嫂子那点事，不如好好享受眼前的美人如玉，朕富有四海，要什么得不到，何必沉迷于她一个。
人生在世不过短短几十载，时间就像手里的沙子，稍纵即逝，是不是？”
在小美人脸上亲了一口，手也开始不老实，小美人给他了个媚眼，小手在朱由检胸膛上轻轻一推，嗔道：“陛下您好坏啊。”
“这…”
刘若愚都懵了，两眼一眨一眨的，天子真陷进去了？
“懿安娘娘驾到！”殿外传来小太监的禀报声，说明张皇后仪仗已经到了乾清宫门。
刘若愚急道：“陛下，娘娘来了。”
“不见，你屁股都那样了赶快去太医院。”
刘若愚大惊：“陛下，是娘娘啊！”
朱由检不耐烦道：“知道，不见。”
看着卧榻上正调戏的美人的天子，刘若愚没法了，“老奴告退。”