“露西，现在、此时此刻，是我们确定恋爱关系的第一个清晨，我希望我的话能如同这朝阳一样，驱散我们关系中的潜在阴影。”
“希望你能说到做到吧，乔治。”
裴湘眼波流转，把雷克萨的话放在了心里掂量。同时，她的手指轻轻按在雷克萨的领口处，指尖一勾一挑，便灵巧地解开了一枚纽扣。
雷克萨呼吸一顿，他立刻握住女朋友不太老实的手指：
“露西？”
“脱衣服。”
“……换药？”
“不然呢？”裴湘挑眉反问。
雷克萨清了清嗓子，低下头来自己解扣子。
“那个，露西，你昨晚都探查出什么了？”
“我去了三楼藏书室……”裴湘对雷克萨简单讲述了一遍昨晚的种种发现，然后说道，“一会儿上午的时候，我先去一趟会议小楼那边，问问门卫吉姆，他怎么就忽然让其他人顶班了？”
雷克萨听到藏书室的门锁坏了这件事之后，眼底冷光乍现，他抿了抿唇，暗自记下了这笔账。
“我今天上午也去会议小楼，和你一起弄明白那个海顿和加菲尔德的伎俩。”
“这倒不用。虽然这次的事细想想，确实挺恶劣的，不过在我这里，却没有多少威胁性。即便我真的被困在藏书室内了，也能用一些非常手段离开那里，或者干脆把海顿从窗户上扔下去。”
“你想轻轻放过？”雷克萨完全不信。
果然，他得到了女朋友的一个白眼：
“怎么可能？只是这事儿并不着急，无论他们就此偃旗息鼓还是继续出招，我都能从容面对。然后在不破坏我的正常生活节奏的前提下，把仇报了。”
雷克萨微笑着揉了揉裴湘的头发。
之后，两人又重复了一遍昨晚的上药包扎过程，等到雷克萨再次一丝不苟地穿好晨居服后，已经到了他日常起床的时间了。
裴湘又叮嘱了几句养伤的注意事项，便准备迅速离开这个房间。
只是在临走前，一直矜持克制的雷克萨喊住了裴湘，男人暂时遗忘了昨晚的决心，终究放任自己遵循着心中最诚实的想法，把心心念念的佳人拥入怀中亲了又亲。
亲到最后，他得到了不耐烦的女朋友的不耐烦告别，然后便只能眼巴巴地目送着裴湘离开他的房间，直到再也望不见那道灵巧敏捷并且毫不留恋的身影。
——果然，不能让她随便亲随便摸，看，这就是教训！
裴湘避开旁人安然返回自己的住处，她换上合适的裙子并梳妆打扮一番后，才不紧不慢地下楼吃早饭去了。
早餐桌旁，此时只有爱德华在喝咖啡看报纸。他见裴湘出现，便立刻询问昨晚的疑惑。
“露西，那个加菲尔德小姐……”
“诶，你看出来了？”
“当然，我是你哥，怎么会看不出你不喜欢对方？可奇怪的是，之前你明明只把加菲尔德小姐当成普通朋友的，并无恶感。难道会因为她摔了一跤，就变得招人烦了吗？”
裴湘朝着爱德华露出了一个真心的笑容。
她三言两语讲述了昨晚的波折，并表示自己可以处理好后面的事，无需爱德华多加担忧。
“哥，其实在没有完全调查清楚之前，我原本是不想告诉你这些的。可是，咱们这些人住得近，日常往来也频繁，特别是梅兰妮，她对人赤诚缺少戒心，我担心她会被加菲尔德和海顿欺骗利用。所以，我就先和你说一下我的猜测，你注意些，别让人欺负梅兰妮。”
爱德华立刻严肃了表情，并郑重地点了点头。
“你放心，梅兰妮小姐是咱们的好朋友，我会照顾好她的。还有你，调查归调查，不要过于冲动，我不拦着你，但你也得让我放心。”
裴湘敷衍地“嗯”了一声。
她觉得自家兄长此时大概还没有清晰意识到心中的感情，只是凭借着喜欢的本能行事，也挺有意思的。
她看了两眼爱德华身上的新衣服，忍住了唇边明显的笑意，决定装作什么都没有发现的样子。
吃完早餐，裴湘便去了不远处的会议小楼，她打算和门卫吉姆聊聊。
不曾想，还不等裴湘转弯抹角地套话，吉姆昨晚没有值班巡逻的原因就众所周知了。
“上帝呀，吉姆太可怜了！昨天傍晚，他是那么高兴，一直嚷嚷着说，要带着全家人去剧院欣赏演出。他一个劲儿地感谢加菲尔德小姐的慷慨大方，一个劲儿地说他的妻子和女儿有多么喜欢去剧院，哎！”
“是啊，最近剧院的票可不好订，价格也翻了几番，难得加菲尔德小姐一片好意。昨天晚饭前，她突然说要奖励吉姆，请他们一家去剧院观赏表演，还安排了道格斯替班。没想到好事变坏事，真倒霉。”
“发生了什么？”裴湘停下脚步，询问角落里两名长吁短叹的女仆。
“哦，霍夫曼小姐，你来了，”眼眶微红的女仆有些拘谨地说道，“抱歉，我们不该在干活的时候聊天。”
“没什么，我能听出你俩的情绪都有些悲伤，是遇到什么麻烦了吗？”
“多谢你的体谅，霍夫曼小姐，我确实有些伤心。吉姆太可怜了，还有他的女儿小安妮。那孩子又乖巧又可爱，每次见到我都要帮我做些什么，还会送我小小的野花……我们都喜欢吉姆的女儿，没想到、没想到……”
“小安妮怎么了？”
裴湘皱起了眉头，她也见过那个笑容甜美的乖巧孩子，还和她一起分享过糖果和糕点，帮她纠正了几个长单词的拼写。
另一名女仆哽咽了一声：
“安妮、安妮昨天跟着吉姆去剧院看戏，是加菲尔德小姐送的票。之后……人太多了，大家都很激动兴奋，很挤，等到吉姆和他的妻子走出剧院后，就发现小安妮不见了。哎，他们找了很久，咱们大家都帮他找了很久，可是、可是一直没有找到那孩子。”
裴湘的脸色变得有些难看：“是被人拐走了吗？”
女仆点了点头，眼中全是担忧：
“肯定是那些该死的恶魔！小安妮那么乖，肯定不会偷偷跑到哪里躲起来的，除非被、被人带走了。霍夫曼小姐，这事儿发生后，吉姆都快要疯了，他就小安妮这一个孩子呀。”
“报警了吗？没有一点线索？”
“报警也没有用的，那些阴沟里的老鼠可能藏了。而且，警长们哪里会管我们这些穷人的死活呀，这些年总有丢孩子的惨事发生，可最后一个都没有找回来。”
两名女仆对找回安妮的事并不抱希望，这里是人来人往的旅游城镇，经过一整晚的时间，那孩子说不定早就不在本地了。
第293章
裴湘在会议小楼里转了一圈，发现不少人都在谈论小安妮丢失的事情。
这个年代，孩子被拐骗、被强行掳走的例子并不少，据说还有乡绅家的孩子被人从院子里抱走的，至此音讯全无。
众人怜悯吉姆一家的遭遇，也担心十岁的安妮会遇到可怕的磨难，但对于找回孩子这件事，都不抱有太大的希望。
“小安妮长得很可爱……”
“十岁了，正好能卖到那种地方去，唉，但愿能活下来吧。”
裴湘垂下眼眸，记忆中再次浮现原身被困在维拉花园里的绝望场景，还有她苏醒后那种濒临饿死的痛苦感觉。
——得把安妮救回来，有些事，遇到了，就要尽力去改变。
没有见到在外面四处寻找女儿的吉姆，裴湘和克拉拉夫人一起安静地倾听着吉姆妻子的哭诉。她从这位伤心欲绝的母亲的口中得知了更多真实准确的细节，大体还原了昨晚的前因后果。
昨天傍晚的时候，吉姆向加菲尔德小姐报告一些事情，包括裴湘临时返回会议小楼查询资料这些琐事。汇报完毕后，加菲尔德小姐忽然询问吉姆，最近这两天怎么没有看到小安妮来找裴湘询问单词拼写？
吉姆便告诉加菲尔德小姐，自己的女儿安妮想给母亲准备一份生日礼物，正在四处打零工赚钱，希望可以攒够观看一场歌舞剧的票钱。
加菲尔德小姐听完吉姆的话后，表示非常感动。她又赞扬了吉姆认真负责的工作态度，并当场表示，她决定要帮安妮完成心中的梦想。
于是，加菲尔德小姐慷慨解囊，资助吉姆一家三口去剧院欣赏最近最热门的剧目，甚至还主动帮吉姆安排了晚间值班的替代者，可以说是相当的善良周到了。
吉姆一家怀着对加菲尔德小姐的感恩，高高兴兴地出门了。
晚上的一切都很完美，妻子疲惫的面孔上重新绽放出年轻时的轻松笑容，女儿也像一只好奇的小鸟似的左顾右盼，欣喜地打量着四周的一切。
直到落幕散场……
裴湘听完安妮母亲断断续续的哽咽叙述后，心里有了初步判断。她推测，加菲尔德小姐之所以会忽然奖励吉姆，多半是为了支开这个勤恳工作的门卫值守。
——这样看来，她对吉姆一家应该是没有多少坏心思的，至于后来发生的安妮丢失事件，大概真是一场意外。
不论如何，现在最重要的事情还是寻找小安妮的下落。
裴湘暗忖，如果只是在街头到处询问四下打听的话，很难得到真正有用的线索。这种事，一是靠官方人员的严加追查和审问，二则是要在本地的灰色势力中找到突破口，看看能否找到蛛丝马迹。
——官方施压加大追查力度……还得通过罗伯特·加菲尔德爵士的人脉关系网。
想到这次学术交流会议的主导者之一罗伯特爵士，裴湘忍不住皱了皱眉头。那人出身老牌贵族家庭，傲慢冷漠已经深入骨髓，他从来不会真正关心那些不能带来利益的人和事。
如果通过雷克萨或者其他教授的渠道请他帮忙，他肯定会十分圆滑地一口答应，然后转头就出工不出力了。
所有人中，能真正劝动罗伯特爵士的，大概只有凯思林·加菲尔德这个深受他宠爱的女儿了。
裴湘深知时间宝贵，所以便立刻行动起来。她一面让人给雷克萨送信，一面约好梅兰妮一起去探望养伤的加菲尔德小姐。
——先去探探这位小姐的态度吧。
此时，加菲尔德小姐的住处非常热闹，裴湘和梅兰妮跟着女仆走进房间时，便看到几位眼泪汪汪的夫人小姐围坐在加菲尔德小姐的身边，正在你一句我一句地开解劝慰她。
“你是一片好心，吉姆不会怪你的。”。
“这也是无可奈可的事情……”
“无需自责，你就是太善良了。”
“谁也想不到会发生意外，这是上帝安排给那孩子的磨难吧。”
显然，加菲尔德小姐也已经得知了安妮失踪之事。
这位眼眶微红的小姐见到裴湘后，情绪显得更加激动。
“霍夫曼小姐，你是从小楼那边过来的吗？他们找到安妮了吗？有线索了吗？哦，吉姆夫妇现在怎么样了？他们肯定非常伤心吧？如果我现在可以下地行走的话，一定会亲自去帮他们打听安妮的下落的。”
裴湘一边观察加菲尔德小姐的细微表情，一边叹着气答道：
“他们还在找，还在四处打听。可惜，不管是剧院方面还是一部分当时在场的观众，都没有注意到安妮是怎么失踪的。偶尔有人提供了一些似是而非的线索，但是找过去之后，就发现是假的了。”
听到裴湘的回答，加菲尔德小姐露出明显失望的表情，她身边的夫人小姐们则在义愤填膺地诅咒人贩子的可恶。
“霍夫曼小姐，”伤心哀叹了一会儿的加菲尔德小姐柔弱开口，“我非常感谢你和汉密顿小姐特意来看望我，特别是在现在这样难熬悲伤的时刻。我会尽快养好伤的，然后做些力所能及的事帮助大家。”
不等裴湘应答，坐在加菲尔德小姐右侧的姑娘就劝道：
“凯思林，发生了这样不幸的事，我们都很难过。不过，那都是人贩子的罪恶，和你一点儿关系都没有，你不要这样伤心和自责了。依我看，谁也不会用这件事指责你的。你呀，一直这么善良温柔，总是看不得别人受苦。”
眼见着加菲尔德小姐又要顺着这话继续表达伤心之情，裴湘立即出声打断她，语气温和地提出更加具体的建议：
“其实，如果加菲尔德小姐愿意和罗伯特·加菲尔德爵士说说安妮的事，然后请他联系政府里的老朋友向萨拉托加这边的警署施压，也不失为一种助人的手段，至少可以让本地的警员们更加认真对待安妮失踪之事。这样一来，说不定就能得到一些有用的线索呢，同时，也能减轻加菲尔德小姐内心的煎熬了。”
这话让凯思林·加菲尔德擦眼泪的动作微顿，她当然希望那个安妮能平安无事，毕竟大家无冤无仇的。