裴湘微笑着把艾斯法尔的名字介绍给达达尼奥，达达尼奥听完后，一边感叹艾斯法尔竟然倒霉地和大魔王重名了，一边邀请他们在柳林中做客吃饭。
“今天的菜单上有奶油蘑菇派和蜂蜜草莓蛋糕塔，还有烤黄金鸡肉和煎胡椒香肠，艾米，你一定会喜欢的。喵，艾斯法尔先生，你喝酒吗，我们可以来一杯冰镇的黑云朵气泡彩虹酒，配着柠檬汁珍珠鸡蛋沙拉，绝对是美味。”
在柳树林主人的盛情邀请下，艾米和艾斯法尔坐到了树桩餐厅中，和热情好客的达达尼奥元帅一起分享丰盛的餐点。
用餐期间，艾米向达达尼奥讲述了她当年离开柳树林一带后的经历，讲到她遇到的莉莉娅公主和那本神奇魔法书，讲到她在伯莱国的见闻和魔女爱丽丝的出现。
讲述期间，她特意提到了她是人鱼小公主艾米的事情，但简单略过了一些有关艾斯法尔真实身份的内容。
达达尼奥是一只好奇心强烈的黑猫，但也是尊重朋友隐私的绅士，所以他没有追问那些明显被刻意略过不提的细节，而是把注意力集中在了勇士赫邱和魔女爱丽丝之间的纠葛上。
“喵~赫邱竟然是靠那样的方式取胜的吗？没有地动山摇的战斗？没有不顾生死的挑战？甚至都没有正面对上海族之主吗？喵~太失望了！
“我的偶像怎么可以是一个用阴谋诡计取胜的家伙，喵，况且那些阴谋诡计还不是他自己琢磨出来的，真是太让骄傲的达达尼奥元帅遗憾了，喵！”
讲完故事的裴湘喝了一口甜滋滋的玫瑰花露润喉。放下水晶杯之后，她注意到达达尼奥竟然如此失望气愤，心中颇为不解，便直接问道：
“达达尼奥，我的朋友，我记得你之前虽然喜欢勇士赫邱打败大魔王的故事，但也只是喜欢而已，并没有达到热衷痴迷的程度。可是你现在的失望之情是如此浓厚，都快让我误会了，难道是我之前理解差了？”
达达尼奥吞掉一根黑胡椒烤肠后，才蔫哒哒地说道：
“果然故事都是骗喵的。艾米，在我第二十五次思念你和你的苹果馅饼的时候，我遇到了另一个好朋友。
“他是一只喜欢四处旅行并且十分了解各地美食文化的白色大狗。喵，他真是一位忠诚友善的朋友，对我包容极了，甚至愿意为我停下脚步并在柳树林里安家。可是喵，我不小心弄丢了我的朋友。”
裴湘见达达尼奥的胡子全都垂下来了，而且还有扭曲打结的趋势，便知道他是真的遗憾难过，便温声问道：
“达达尼奥，你介意说一下那位大狗先生离开柳树林的原因吗？”
“喵，没什么不能讲的，达达尼奥从来不屑于隐瞒自己犯过的错误，只有狗子们才喜欢装怂逃避。喵，当然了，我的朋友布布加莱除外，他是最特别的狗子。”
黑猫元帅咕嘟咕嘟地灌下一杯彩虹酒平复心绪后，才继续说道：
“那段日子，我忙着扩大地盘，打算让自己变成名副其实的元帅，因此停留在柳树林中的日子越来越少，喵，我忽略了好朋友等待我回去陪他的期盼目光。
“后来，我好不容易可以休息一段时间了，也和布布加莱约好了要一起去桐狐瀑布钓鱼。但远方飞回的鸽子带来了新版本的勇士赫邱传说，并准备举办一场独家讲演。为了在第一时间得知赫邱的故事，我做出了一个错误的决定。”
说到这里，达达尼奥又喝了半杯冰酒，然后接着回忆道：
“喵，在返回柳树林的前一天，我转道去了隔壁镇子的海鲜干货店，一边吃光了里面的鱿鱼丝一边听那只鸽子讲故事，然后……布布加莱就生气了喵。
“他说我一直在忙着打拼事业，冷落了特意为我留下来的朋友，而等我好不容易有些空闲时间了，又沉迷于一些虚假的故事。他责备我，说为了一个不知道是不是真英雄的历史人物而忽略了现实中的朋友，太让他心寒失望了。于是，他就离开了柳树林，重新踏上了旅程。”
裴湘听完达达尼奥的叙述后，也不知道该如何开解一脸失落的朋友，只好叹着气给他倒了一杯酒。
达达尼奥苦恼地说道：
“我知道自己冷落了好朋友，但我之前还有些不服气的，觉得布布加莱不该那样说赫邱的坏话，不该质疑那段英雄传说。
“没想到……喵，谢谢你艾米，让我知道了真相，也彻底认识到布布加莱的分析很有道理。我现在一点儿也不怪我的朋友了，我只想重新得到那份友谊。”
这时，之前一直安静吃东西的艾斯法尔出声问道：
“为什么那位布布加莱先生会质疑勇士传说的真假？”
“喵~他是很博学的狗狗。”
达达尼奥这时候有些醉了，声音有一点儿飘，但吐字还算清晰：
“布布加莱走过很多地方，也和一些海族有交情。他说，海族们现在还都把那个大魔王看做是海族之主，可见大魔王的厉害和他在海族中的牢固地位，所以，他不相信一个年轻的人类能够真正打败海族之主。嗝~布布加莱说，这里面一定有很大的隐情喵~”
听完黑猫元帅的解释，艾斯法尔喝了一口酒，眼底划过一抹怀念。
见状，裴湘分了一块蛋糕给艾斯法尔，希望甜点能让他的心情好一些。
而达达尼奥醉眼朦胧地盯了一会儿两位客人的互动后，忽然对艾斯法尔叮嘱道：
“不论是友情还是爱情，都缺少不了陪伴，哪怕不能时常在一起，也要保持联络经常沟通。”
艾斯法尔微笑着吃了一口蛋糕，无声颔首。
裴湘觉得达达尼奥这话是在感慨自身，便浅笑着询问道：
“达达尼奥，你想如何挽回和布布加莱先生的友谊呢？”
达达尼奥微醺着咕噜了几下，两只猫眼眯成了一条缝，陷入了思索当中。
一时之间，餐桌上有些安静。直到两只花精灵合力拎着着一篮水灵灵红嘟嘟的玛瑙果飞来，达达尼奥才抖了抖耳朵回过神来。
“喵~吃果子啦，这是柳林附近的特产喵，只有这里有，嗝~”
有了新鲜果子吃的黑猫元帅暂时把布布加莱的事情抛在脑后，和裴湘打听起异世界的风景人物……
一顿饭宾主尽欢，结束后天色已晚，醉醺醺的达达尼奥把裴湘和艾斯法尔安排在池塘旁的荷叶床上居住。
“那里有两张又大又舒服的荷叶床，中间隔着一朵粉红色的莲花。你们躺在上面的时候看不到对方，却能听到彼此的声音，还能望见同一片夜空，正适合你们俩，喵，祝你们好梦喵~”
嘱咐完，达达尼奥就迈着醉猫步伐“扑腾”一声跳进了池塘中，而后左摇右摆地追着一群小鱼跑远了。
“诶，达达尼奥……你去哪里？”裴湘有些担心。
一旁的蓝兔子副官安慰她道：“别担心，池塘里的水精灵和萤火虫会照看达达尼奥元帅的。艾米小姐，艾斯法尔先生，请安心休息吧，晚安。”
“那好吧，晚安，这里的月夜很美。”裴湘感谢地笑了笑。
艾斯法尔也点头致意。
一夜好眠。
第二天清晨，睡意朦胧的裴湘感到身下的荷叶床晃动得厉害，一睁眼，就看到站在岸边的达达尼奥在指挥小鱼们摇晃荷叶梗。
另一张荷叶床上的艾斯法尔已经起来了，他悬浮在池塘上方，神色淡淡的，眉目清贵矜持。若不是手指上还沾染着带着荷叶清香的露水，裴湘绝对不会怀疑这位海族之主刚刚也参与了幼稚的摇晃荷叶的游戏。
“这真是特殊的喊人起床的方式，达达尼奥，艾斯法尔。”裴湘翻身坐起，在晨光中揉了揉眼睛，软声抱怨道。
已经酒醒的达达尼奥精神十足地大声说道：
“艾米，快起来，我来和你们告别喵。我现在要立刻出发去寻找我的朋友布布加莱喵，我等不及要和朋友说抱歉了，所以不能再继续耽误时间了。”
裴湘惊讶地瞪大了眼睛：“你要离开柳林一带？”
“喵，别大惊小怪的，艾米，”达达尼奥扬着下巴说道，“我只是暂时出趟远门而已。等我找到布布加莱并亲自说出我的歉意后，我就会回来喵。这里需要我，我一直记得自己的责任喵。”
“哦，好吧，我当然知道达达尼奥元帅不会彻底离开柳林的。”裴湘嘟囔了一句，并指挥着荷叶把自己送到岸边。
“达达尼奥，你准备立刻出发远行吗？”
“是的喵，我一向是说走就走的猫咪。”达达尼奥自豪地翘了翘胡子。
裴湘莞尔，她一边扎头发一边说道：
“既然如此，那咱们就道别吧。达达尼奥，祝你早日找到布布加莱先生并和他恢复友谊。嗯，我和艾斯法尔也许还要在这里停留几天，然后也会里离开这里的。”
“你们之后会去哪里喵？”达达尼奥好奇问道，“喵，我想起来了，你说过你是人鱼公主的，喵，怪不得我第一次见到你时，就觉得你特别顺眼。艾米，你要回家吗？和你的男朋友艾斯法尔一起回大海里去吗，喵？”
“咦？！”裴湘惊愣，等等，她刚刚听到了什么？
——男朋友？不……
赶时间的达达尼奥又飞快地说道：
“喵，如果有机会的话，我会去看望你们的。喵，不过你得给我一个信物，海域太大了，没有指引的话，我可找不到你们家。”
不等裴湘纠正达达尼奥的错误认知，一旁的艾斯法尔就及时地递出了一枚金色的海螺。
不过，在递出海螺的瞬间，他又细心地想到了达达尼奥的审美，便把手中的金色海螺变成了粉红色，然后才淡声道：
“达达尼奥元帅，请收好这枚海螺，这是寻找我和艾米的信物。只要你在海边吹响它，就会有海族带你进入海底找到我们，或者告诉你我们的位置。”
“知道了，喵，本元帅会收好这枚漂亮的海螺的，”达达尼奥高兴地说道，“艾斯法尔，虽然你和那名曾经想淹没大陆的讨厌大魔王拥有同一个名字，但我必须得说，你这小伙子看着真挺不错的，喵~，艾米，艾斯法尔，再见啦！”
说着话，达达尼奥就挥舞着糖果色的手杖原地消失了。
裴湘：……你回来，本小仙女还是单身呢……
“艾斯法尔，达达尼奥误会了。”
“什么？”
“他说你是我的男朋友哟~”
“咳，也许不是误会。”
“不是误会？艾斯法尔，达达尼奥说的是男·朋·友，而不是男性朋友。”
“你不想让我做你的男朋友吗，艾米？”艾斯法尔有些不解，声音低醇而微哑，英俊的眉宇间划过一抹黯然失落。
裴湘微怔，旋即，星眸闪亮。
她认真地看了一眼黑发男人，又看了一眼，而后才伴着加速的心跳声，慢吞吞地问道：
“艾斯法尔，如果我想，你就会成为我的男朋友吗？”
艾斯法尔刚想点头，但又目露迟疑，他思索片刻后，十分谨慎而周全地回答道：
“如果你想要的不仅是一个男朋友，还包括未婚夫和丈夫的话，我都可以的。”
第398章
在柳林池塘的美丽清晨中，裴湘拥有了一个有点儿贪心的男朋友，艾斯法尔拥有了一个有点儿吝啬的女朋友。
这对新出炉的恋人没有多说什么海誓山盟和甜言蜜语。他们自然而然地挽着手，亲昵又随意地在池边林间漫步，不时地接过花精灵和树精灵送来的祝福花朵，偶尔和早起的柳林居民们打个招呼聊几句家常，享受着有恋人陪在身边的闲适安逸时光。
“艾斯法尔，在返回海域之前，我们得先去另一个地方。还记得那本神奇的魔法书吗？我要去找莉莉娅，然后亲自把书归还给她。这样的话，她就可以把那本书送给其它需要的人了。”
艾斯法尔想到昨天吃饭时达达尼奥的有关陪伴与沟通的叮嘱，便补充道：
“不仅要去拜访你的朋友莉莉娅，还需要找寻一下那枚匕首。如果我遇到紧急情况需要返回深渊，你我还可以通过匕首交流联系。”
“唔，提起匕首……不知道魔女爱丽丝怎么样了？”
“死了。”
“死了？”裴湘微微提高了声音。
“嗯，昨天归来之后，我便再也没有感应到同族之间的血脉羁绊了。想来，爱丽丝她应该是被那团银色光芒击中了，从而彻底消散在天地间。”
回忆起当初那团银色光芒，裴湘不由得感叹道：
“伯莱国的教廷竟然还拥有那样的底牌杀招，实在是有些出人意料。”
艾斯法尔哂笑：“那不是一个陆地小国能够掌握的力量，大概是某个半神钻了法则的空子，偷渡下来的半神力量。这也是爱丽丝当时没有选择立刻逃走的原因之一，记恨、轻敌和侥幸，让她失去了生机。”