李秀成带着十万兵马进军四川后，虽然很快联合石达开打开了局面，但是随着四川的地盘越来越大，两个人的分歧就越来越多。
石达开是想学习诸葛亮北出祁山，进军关中，挥师中原。李秀成只想着经营四川这块宝地，建立一个大蜀国安心当自己的总理军师。
两个人为了争夺对朝廷的控制权，整日里明争暗斗，已经渐渐从暗里浮到台面上。
乔志远听三弟这么一说，脑中马上豁然开朗了一些。也越来越对这个三弟佩服，不管什么时候他的头脑总是这么的清醒。
“这么说，你是同意和朝廷签这个和约了？”
乔志远最后征求了下三弟的意见。
“同意，拿襄阳和扬州换一个偌大的四川，怎么算都不赔。只要骆秉章从四川调走，石达开和李秀成必然从合作走向争斗，我们到时候渔翁得利，一举拿下四川。”
乔志清笑了笑，把草稿还给了乔志远。
“那行，我们明日便和清廷正式签订和约。这帮孙子可都眼巴巴的等着回去，跟他们的主子交差呢！”
乔志远松了口气，笑着调侃了句。
“那就辛苦二哥了。”
乔志清微笑着点点头，把乔志远送出门后，让曾纪芸点了些饭菜，在屋外的凉亭里坐了下来。
如今正值仲夏，天热的厉害。乔志清恨不能把空调给发明出来，就不用受这份活罪了。但按照目前的发展速度，恐怕自己这辈子是赶不上了。
“乔大哥，先吃点西瓜解解暑吧。”
曾纪芸端着果盘甜甜的喊了句，在乔志清的对面坐下。
“纪芸，你穿的可真够凉快的。”
乔志清的目光一直集中在曾纪芸的胸口上，身子更加的燥热起来。
她今日穿了件轻薄的丝质汗衫，里面就是一件酥胸微露的吊带襦裙。
这薄衫配襦裙的搭配，也是现在南京城最流行的穿法。跟汉代的女子服饰还有些相似，只是经过潘巧玉的改良，更简便轻薄了一些。
“好看吗？外面的小姑娘现在都这么穿了，说是要解放自己，追求自由。”
曾纪芸放下了果盘，不羞不臊的还伸展了胳膊在乔志清的面前赚了一圈，翩翩然跟仙女起舞一般。
“你们倒是自由了，男人们就要受罪了。”
乔志清坏笑了声，拿起西瓜啃了起来。顿时一股透心凉的感觉传遍全身，这西瓜不管在什么时候，还都是消暑的好东西。
“老爷，小姐，用饭了。”
没过一会，安倍美子把饭菜端了上来。标准的三菜一汤，两素一荤。
“美子，你也坐下吃吧。”
乔志清招呼了声，对安倍美子笑了笑。
“不了，刚才我已经在食堂用过饭了。”
安倍美子看到哥哥的书信后，整整闭门哭了一天一夜，终于还是接受了这个现实。如今脸上总带着些淡淡的忧伤，笑起来也没有那么自然。
“那行，你先退下吧，待会再过来收拾。”
乔志清淡淡的吩咐了声，端起饭碗便大口吃了起来。他经常不按时吃饭，搞的曾纪芸也天天陪着他饿肚子。
“乔大哥，日本离这里远不远，美子妹妹什么时候才能回家呢？”
曾纪芸如今和安倍美子情同姐妹，两人在府里都是孤苦无依的人，倾心谈了几次，越聊越是惺惺相惜。
“坐船半个月就到了，明年这个时候大概我们就会出兵日本，美子跟着就回去了。”
乔志清心里暗自算了下时间，依照幕府目前的实力，最多会强撑到明年就会向自己求援。
“也不知道乔山杏怎么样了，当初也许不该送她回去。”
乔志清的心里突然纠结了下，想起乔山杏心里就内疚的不得了。
“太好了，我待会就告诉她去。”
曾纪芸激动一笑，舒心的大口吃了起来。
“乔大哥，你们在这里啊，有重要的军报。”
这时不远处传来魏子悠的喊声，话落就迈着小步子娇俏的走了过来。
“什么事情？”
乔志清也填饱了肚子，放下了碗筷冲魏子悠询问了一声。
“消息是印尼的苏家发过来的，一支由西洋过来的联合舰队，上个月刚刚穿过马六甲，目标很有可能是冲我们来的。”
魏子悠走了过来，把手上的军报递给了乔志清，在石桌旁坐了下拉，掏出丝巾抹了抹头上的香汗。
“吃点西瓜解解暑吧。”
乔志清拿着军报边看边对魏子悠吩咐了声。
魏子悠嬉笑着坐下，见到曾纪芸的新衣服，马上就叽叽喳喳的小声聊了起来。
这份军报上的消息，苏太公可是下了不少的功夫，把所有的情况都标注的清清楚楚。就连联合舰队的进攻路线，也全部标注妥当。
这也难怪，苏太公如今是印尼和马来西亚的华人领袖。联合舰队抵达南洋，所有的军饷物资全是由苏家负责筹集，苏家能接触到高层的情报也不足为怪。洋鬼子肯定不会想到，苏家竟然和乔志清有关系。
“纪芸，你让亲兵去城外的海军军营，把黄文忠叫过来。让他放下手上的工作，立马过来。”
乔志清收起了军报，起身就往书房走去。
曾纪芸还没见他这么严肃过，连忙点点头，让院门口的亲兵传令了下去。
乔志清进了书房，急忙把地形图在地上铺好，认真对照着军报上的路线，凝眉细思了起来。
此次联合舰队仍旧以英国为首，洋鬼子吃了大亏，满心的憋屈。
一下纠集了法国、荷兰、葡萄牙、意大利，共计二十艘战舰，两万多兵马浩浩荡荡而来。如今已经行至马六甲海峡，在新加坡进行补给，远东的舰船也在源源不断的朝新加坡汇聚。
美国因为忙于国内的南北战争，还无暇顾及东亚，所以就没有参与这次行动。
联军准备从海陆两个方向对中国发起进攻，海军总司令由从前英国的海军司令官何伯担任，陆军总司令由刚刚升任上将军衔的戈登担任。
这二人也都是乔志清的老相识，如今迫于形势，不得已又调回了远东。
“总统，海军军长黄文忠来了。”
曾纪芸面色正经，欠身对乔志清行礼，一副认真的模样。
“让他进来吧。”
乔志清挥手示意了下，头也没抬的在地形图上来回的标注。
“是”
曾纪芸甜甜的应了声，转身退下后，门外就传来一阵铿锵有力的脚步声。
“大帅好。”
黄文忠进屋后，笔直的挺身跟乔志清行了个军礼。
“坐下说话吧，资料我都给你放在卧榻的小案上了，你先看一看。”
乔志清吩咐了声，把地形图在墙上挂好。
“他娘的，洋鬼子这是要自寻死路！”
黄文忠还没看完，暴怒的就大喝了一声。
“你先不要说大话，洋鬼子这次来势凶猛，共集结了二十艘的军舰，你们一定要小心应对！”
乔志清先提了个醒，看着地形图叹了口气。
“前些日子江南造船厂和福州造船厂，才刚刚下水了两艘广东号和广西号的八千吨的大型军舰。我们的总吨位和洋鬼子的也差不了多少。”
黄文忠自信的回了一句，目前海军总共有十四艘军舰。六艘八千吨以上的战舰，八艘六千吨以上的战舰。比起世界上任何一个国家也不逊色。
最主要的是江南军工厂专门为海军研制的破虏大将军炮，现在已经全部装配给了海军，比起从前的前膛炮可不知道厉害了多少。
“你有信心就好，切记，要在战略上藐视敌人，但是在战术上一定要重视敌人。华兴军的海军不过才刚刚使用上大型军舰，并没有远洋作战的实际经验，一切还得小心才是。”
乔志清面色严肃的提点了一句。
“是，大帅，属下知道了。”
黄文忠敬了敬礼，腰板笔直的在乔志清的身边站好，看着地形图上乔志清标注的各个方位。
“目前香港还在洋鬼子的手里，当初我不想和洋鬼子完全断了生意上的往来，这才没有让陈炳文进攻香港和澳门。洋鬼子进攻的第一个桥头堡，一定会是这两个地方。我们便在这里设伏，御敌于国门之外，决不能让洋鬼子再次踏入东海。”
乔志清用手指在南海的方位画了个圈，提醒了黄文忠一句。
“是，属下遵命。”
黄文忠目露精光，斗志昂扬。
“行了，下去制定一份详细的计划给我。我马上给广州的陈炳文发报，让他迅速攻占香港和澳门，在陆地上配合你们的行动。”
乔志清吩咐了一声，看着黄文忠自信的模样，也满意的点了点头。
黄文忠下去后，乔志清立马把魏子悠唤了进屋，写了封书信让她八百里加急传给陈炳文。
不知道为何，听到联合舰队到来的消息，乔志清反而舒心了不少。
这是一场关乎国运的战争，经此一战，世界上就再没有人可以阻挡华夏崛起的脚步。
黄文忠回去后，连夜把众舰长都召集了起来，连夜制定出一份详细的计划，第二日天一亮便交给了乔志清。
乔志清又加了些自己的意见，很快的做了批复。
黄文忠还算是头脑清醒，在作战计划里，并没有直接和洋人硬碰硬。而是采用了偷袭的战略，先诱敌深入，再分散歼之。
三日后，海军的联合舰队在各港口补给完毕，朝南海浩浩荡荡的开赴了过去。
战云在南海密布，联合舰队也在紧张的朝南海进发，和乔志清预想的不错，何伯的意思确实是通过香港，先取广州。站稳脚跟后，然后分兵两路，北上上海，沿长江直取南京。