和谈师团轻车熟路，只用了三天便抵达南京城。使团的成员都和从前一样，并没有多大的变更。
负责接待的南京官员也是从前的老人，大家都是老熟人，全都相视一笑，并没有多大的隔阂。
祁友慎知道朝廷的使团要来，也专门从华兴书院请假过来迎接。
和谈定在明天举行，乔志清只是想借着和谈的机会拖延时间。现在双方的平衡已经完全被打破，根本就不存在和谈的问题。
南疆刚刚平定，回人还没有从那里撤离干净。所以罗三元的骑兵军团暂时还撤不回来，乔志清需要时间调兵遣将。
祁友慎伺候着父亲在万国宾馆入住，他身穿华兴书院的中山装校服，连头上的辫子也剪掉了，祁俊藻怎么看怎么不舒服。
“在南京过的怎么样？一年了也不说多给家里来封书信。你母亲整日以泪洗面，眼睛都快哭肿了。”
祁俊藻冷着脸在祁友慎的伺候下脱了外套，在屋内的红木椅子上坐了下来。
“父亲，我不是怕忍不住伸手给家里要钱吗！今年我刚刚申请了奖学金，每个月有一两银子的补助呢!”
祁友慎笑了笑，端过茶水给父亲斟满，然后在他的对面也坐了下来。
“你在南京也待了这么长的时间，对于这次的和谈，你怎么看？”
祁俊藻一脸愁色的端着茶碗看着儿子，想听听他有什么长进没有。
“父亲，想必你也知道新中国最近刚刚扩军的事情。现在华兴军各大军区几乎扩军了两倍，拥有兵马百万之多。朝廷和新中国的平衡完全被打破，现在我们完全没有和他们和谈的资本，结果不容乐观。”
祁友慎凝眉分析了一声，一点也不看好此次和谈。
“看来这一年你还算涨了点见识，朝廷现在只知道妥协，却不下大力气强大自己。现在养虎为患，终究到了无法收拾的地步！结果已经很明白，乔志清不是楚霸王，他不会给朝廷发展壮大的机会。”
祁俊藻稍稍有些欣慰的看着儿子叹了口气。
“父亲明知道谈不成，怎么还应下这个差事。要是谈不成，朝廷回去肯定会治你的罪啊。”
祁友慎担心的抱怨了下，不明白父亲为什么要接这个烫手的山芋。
“功劳总有人立，黑锅总有人背。我祁家三代为官，朝廷待我们不薄。值此生死存亡之际，哪怕有一丝机会也要试一试。功名利禄对我来说，早就是过眼云烟。”
祁俊藻面色深沉的皱了下眉，满脸都是正气凛然之色。
“只能如此了，若是站在祁家的角度，孩儿和父亲想的一样。但是若是站在民族大义的角度，孩儿还是希望乔志清能一统中国。他带给中华民族的是希望，而清廷只会带给人绝望。”
祁友慎把憋在心里已久的话告诉了父亲，经过一年的学习，他的眼界已经变得开阔了起来。
“住口！不管谁都可以骂朝廷，但是我们祁家不可！”
祁俊藻突然变了脸色，用手上的拐杖不断的捅着地面。一时气血上涌，捂着嘴都干咳的颤抖起来。
“父亲，孩儿知道错了，您别生气啊！”
祁友慎连忙拍着祁俊藻的背部给他顺气，生怕父亲被自己气出病了。
“行了，你心里想什么瞒不过我的眼睛。没有经过我的允许把辫子都给剪了，你可知道要是让朝廷知道了，那可是灭族的大罪！”
祁俊藻喘了口粗气，也不想和儿子计较。挥手示意了下，让祁友慎暂且退了下去，自己先休息了一会。
他已经和乔志远约好，晚上要跟他和乔志清见面。每次和谈前总要摸准乔志清的意思，真正的和谈也只是走个流程。
天色渐黑，南京城各处的路灯相继点亮。现在虽然只是用蜡烛做光源，但是在夜晚却也异常的耀眼。远远的看去，宽阔笔直的道路显得更加的壮观。
乔志远已经在家里设下宴席，早早的等待祁俊藻的到来。刚才他已经派秘书通知了乔志清知晓，估摸着这会也快来了。
果不其然，不一会门口的卫兵便进来同传，说是总统和客人的马车同时过来了。
乔志远急忙出门迎接，只见乔志清在门外已经和祁俊藻搭上了话，亲自搀扶着祁俊藻走了过来。
祁友慎跟着父亲过来，乔志远已经知道他在华兴书院读书的事情。
祁俊藻虽然想让儿子经历些磨难，但总归是担心他的安全，早就暗中拜托乔志远照顾。
祁友慎不知道，他所得的奖学金都是乔志远暗中用自己的钱资助的。不然华兴书院那么多的贫困学生，怎么排也排不到祁友慎的身上。
“老师，你现在也该休息了下了，这么大的年纪不要再这么奔波了！”
四人在桌前坐下后，丫鬟便把水酒端了上来。乔志远给三人各斟了杯酒，关心的叮嘱了祁俊藻一声。
“是啊，老师。你要不来南京过几天清闲的日子，友慎马上也要毕业了，让这臭小子养活你就行！”
乔志清举兵率先敬了祁俊藻一杯，看着祁友慎调侃了声。
在他的记忆里，祁俊藻好像就是今年去世。他还想着这老爷子多活一会，再怎么说他二人也有师生之谊。
“指望他就算了，只要他不给我惹事就谢天谢地。老夫这辈子就是个操劳的命，闲下来也就是做梦的时候才有。”
祁俊藻自嘲了声，端起酒杯苦笑着自饮了一杯。
“老师，这次和谈的结果可能让你失望。”
乔志清没等祁俊藻开口就说起了正事，自饮了一杯，面色一下子就变得严肃了起来。
“志清，事情就再也没有挽回的余地了吗？”
祁俊藻早就有所准备，但是亲耳听到乔志清说出来，心里还是有股说不出的酸味。
“除非清廷愿意结束统治，我们会开出优惠的条件善待皇族和满族。这是最后的底线，若他们仍然执迷不悟，那便在战场上见个高下。”
乔志清肯定的点了点头，丝毫没有商量的余地。
“乔总统好大的威风，刀兵一起，你可知道又有多少的生灵涂炭？”
祁俊藻端着酒杯满饮了一口，面色深沉的冷道了一声。
“长痛不如短痛，为了整个民族的崛起，牺牲是在所难免的。但他们比起现在的奴役生活，获得了的自由和自尊是无法比拟的。”
乔志清没有辩驳，任何一次大的变革，都难免有伤亡发生。但是阵痛过后，换来的却是永久的幸福。
祁俊藻无话可说，朝廷的腐败是看在眼里的。四人喝了顿闷酒，没过一会祁俊藻便告别了二人，在儿子的服侍下回了万国宾馆。
“志清，这样会不会对老师太残忍了一些。他身子不好，怕是这次回去又要被朝廷责罚了！”
二人送走了祁俊藻父子后，回去后又继续喝起酒来。乔志远问了一句，满心都是担心。
“祁家世受皇恩，肯定会跟随朝廷走到底。他之所以送祁友慎来南京学习，想必已经留好了后路。二哥也不用太过伤感，只要以后多照顾点友慎，真有那么一天，老师也会放心走的。”
乔志清喝了口闷酒，给二哥宽了款心。这种事情也无法规劝，每个时代的终结，总有一大群的殉葬者。
“但愿如此吧，就看朝廷怎么选择，愿不愿意放弃手里的权利。”
乔志远举杯和他相碰，心里暗自祈祷了下，也不想看到和老师刀兵相见的结果。
第二日，和谈开始后。新中国的这一方提出的条件大致和乔志清说的差不多，只是更为细化了一些。包括对清廷的优待政策，条件里都有详细的叙述。
和谈到这里后，也没有商量的余地。祁俊藻八百里加急把新中国开出的条件送抵京城，慈禧在朝堂上气的大骂，下诏把和谈使团召回了回去，准备和新中国开战。
这一来一去，转眼间便过了一月有余，华兴军的各大军区已经按照预定的计划在前线布防到位。现在新兵还没有训练完毕，所以华兴军仍旧是对清廷实施稳扎稳打的军事计划，按照第一目标，逐步蚕食清廷的占领区。
祁俊藻回朝后果然收到了政敌的弹劾，参奏他对华兴军妥协让步，让朝廷颜面受辱。而且送儿子在南京学习，有投敌卖国之嫌。
慈禧为祁俊藻复职，本来就是想留他和乔志清交流方便。现在既然和谈已经不可能，那留着祁俊藻也没有作用。
慈禧念他身为三朝元老，还算是仁慈的留了他一条性命。但是却罢免了他身上的所有官职爵位，把祁家查抄，贬斥为一介平民。
祁俊藻本就身患绝症多时，受此打击一下卧病不起。最后家人竟无钱买药，在华兴军在长江南岸的第一声炮响之后，走到了生命的尽头。
朝中的清流派大怒，愤愤上书朝廷为祁俊藻鸣不平，要求朝廷念及他的功勋恢复他的荣誉。尤其是张之洞态度最为激烈，差点没被朝廷伤透了心。他和祁俊藻的关系，要比乔志清两兄弟紧密的多，也是祁俊藻重点栽培出来的弟子。
现在老师含冤而死，张之洞无论于公于私都得站出来。慈禧要的就是这个效果，她现在对汉人完全失去的信心，逐渐的把兵权都集中在满人的手上。尤其是东北的龙兴之地，更不能放心的交给一个汉人。
张之洞便成了第一个受打压的对象，慈禧就以张之洞为忤逆朝廷为借口，罢了张之洞的官职，让醇亲王奕譞全权接手东北。