6月4日白天的战斗落下了帷幕，在这个白天，联合舰队算得上损失惨重，三艘主力航母被击沉，包括近藤信竹的舰队在内的航空兵几乎都被拼光了。
唯一值得期待的是，飞龙号逃出一劫，在企业号和大黄蜂号的舰载机发现他们之前，脱离了战场，向中途岛东北方向转进，并等待接收北方第二机动部队的舰载机。
当天晚上，南云忠一清点了一下飞龙号上的舰载机，结果真心是不乐观。飞龙号的机库里一共只有八架零战，三架九七舰攻和四架九九舰爆，总计十五架飞机。并且其中三架零战和一架九九舰爆还是损坏的，正在紧张抢修当中，第二天能不能用得上真心是说不好。
至于近藤信竹，他那边的情况更糟，瑞凤号本来就是一艘小航母，舰载机数量很有限，在近藤信竹的那一波孤注一掷之下，几乎是损耗殆尽。此时整艘航母上仅仅有三架零战和一架九七舰攻，几乎是可以忽略不计。
按照黑岛龟人的作战构想，近藤信竹的中途岛攻略部队，除了部分舰艇掩护运输机撤退之外，主力要尽快的北上同南云忠一汇合，然后在第二天早上七点左右接收第二机动部队的舰载机，经过加油挂弹之后在九点半左右出发同美畜决一死战。
而要实现这一构想，关键的问题就是近藤信竹和南云忠一必须尽快汇合。而在当时的战场上，这么做并不容易，因为红海军特混舰队正在搜寻近藤信竹的舰队。而且红海军特混舰队还正好卡在近藤信竹同南云忠一汇合的路途中。也就是说，如果近藤信竹北上，很有可能一头撞上库兹涅佐夫和苏霍伊。以双方舰队的实力对比来看，近藤信竹将会被完爆。
不过战争就是这么有趣，从来不会给任何一方天时地利人和的全方位优势。红海军特混舰队虽然强大，但主要强在两艘航空母舰上，除开这两艘航母，剩下的兵力并不具备压倒性的优势。而在当时，随着太阳落山，红海军的航母基本上就成了摆设。
为什么这么说呢？当年可不是每一架飞机上都装有雷达，更没有可靠的夜视仪，夜战中全凭经验和一双火眼金睛。而实话实说红海军的飞行员基本没有夜间起降能力，不光是红海军没有这种能力，在那个年头没有哪个国家的舰载机飞行员有这个能力。哪怕是到了二战末期，有资格夜间起降的舰载机飞行员都很少很宝贵。
所以除开航母之后，算一算双方的实力，红海军有四艘战巡、四艘重巡和四艘轻巡以及八艘驱逐舰。近藤信竹有两艘战巡（金刚、比睿，日本说这是战列舰，但真心只是战巡）、八艘重巡、一艘轻巡和十六艘驱逐舰。
总体上看，红海军除了在主力舰上有一定的优势，其他方面并没有什么优势，甚至算上日军在夜战中的优势加成之后还处于下风。整体上说双方半斤八两棋逢对手。
这样一来，这场战斗就有意思了。让咱们慢慢往下看，入夜之后，近藤信竹全力北上，********的去同南云忠一汇合。而红海军特混舰队方面，情况就有些不同。之前说了，在下午苏霍伊是积极向西运动，企图再发动一波航空攻势消灭掉近藤信竹。但是出发搜索近藤信竹舰队的ro-2并没有找到近藤信竹，自然而然这一波攻势也就无从谈起了。
那时候，尼米兹的意思是你们俄国人也别折腾了，别向西运动了，转到北上先去和弗莱彻和斯普鲁恩斯汇合，集中力量去追击逃跑的飞龙号算了。这样一来安全，二来也避免了兵力分散被日本人偷袭。
不过库兹涅佐夫和苏霍伊却不同意，他们认为从种种迹象看日本人并没有甘于失败就此收手，很有可能日本人正在积蓄力量放手一搏。他们认为近藤信竹的部队很有可能北上同南云忠一汇合，所以红海军特混舰队继续向西搜索是有意义的，说不定可以在两支日本舰队汇合之前先消灭或重创一支，接下来的仗就好打了。
那么有什么证据支撑这种意见吗？在下午六点，也就是即将日落的时候，前出侦察的ro-2在海面上发现了一艘落单的日本驱逐舰，从它的航向看，近藤信竹的舰队并没有直接向西撤退，而是在向北运动。
应该说这个发现是极其重要的，唯一比较可惜的是，当时那架ro-2是在返航途中发现的这艘驱逐舰，因为燃油将尽，只是能短时间跟踪了这艘驱逐舰一段时间，并没有发现更多的日本舰船。
这就造成了一个问题，这艘驱逐舰究竟是北上同主力舰队汇合呢？还是单独执行某种特殊任务呢？没有更多的证据之前，这只能算孤证不立。至少尼米兹是这么认为的，这位上将认为必须谨慎，虽然盟军取得了辉煌的战果，但从约克城的遭遇来看，日本人绝对不能小看，所以谨慎起见还是放弃追击为妙。
尼米兹是太平洋战区的司令，他的意见就必须尊重。所以库兹涅佐夫和苏霍伊依然不太认同，但还是按照尼米兹的吩咐放弃了追击，准备转向东北方向同弗莱彻和斯普鲁恩斯汇合。不过搞笑的一幕很快发生了，就在红海军特混舰队放弃追击转向之后仅仅一个半小时，尼米兹的新命令又来了。
“转向300度，搜索歼灭敌舰队！”
这封电报很简单，甚至让库兹涅佐夫和苏霍伊有些摸不着头脑，因为一个半小时之前老尼你不是这么说的，怎么说变就变呢？导致尼米兹的态度发生变化的关键原因是中途岛又截获了山本的作战命令，经过紧急破译，这封电报又暴露了日本人的企图。
“第二机动部队将南下同第一机动部队汇合？”斯普鲁恩斯有些惊讶，日本人的赌徒心态实在让人有些不可思议，如果换做斯普鲁恩斯处于同样的境地，他恐怕会更谨慎。
“我们明天还有一场恶战要打！”布朗宁哼了一声，似乎对日本人的不知死活非常满意，估计这位上校正盘算着怎么将鬼子一网打尽好为约克城号复仇呢！
不过报仇也不是那么简单的，因为截获的那封电报中仅仅只有那一小段被破译出来了，电文中的其他部分是一片模糊，盟军不知道第二机动部队的兵力配置，也不知道第二机动部队在哪里同南云忠一汇合。在茫茫大海上想要找到敌人，不是那么容易的。
“我判断敌第二机动部队至少拥有一艘航母，荷兰港之前已经电告我们遭到了空袭，这就说明有航母存在，甚至可能该舰队不止有一艘航母，从日本人再次求战的意志看，他们一定有翻本的资本，而两艘航母就非常合理了。”
这是弗莱彻的分析，不过他的参谋长却问道：“为什么不是三艘或者更多的航空母舰呢？”
“佯攻部队怎么可能比主攻部队更强？”这是弗莱彻的回答。
美国人经过一番讨论，认为很有可能敌人有两艘航母正在向中途岛方向驰援，一旦这股敌人和中途岛的敌人汇合了，事情就会变得非常麻烦。
用尼米兹的话说：“双方的实力对比将变成四比四，这将是一场恶战。我们最好利用好敌人还没汇合之前的这段时间给予敌人进一步打击，最好能摧毁一道两艘航母，这样后面的仗就好打了！”
基于这样的设想，尼米兹立刻就取消了让红海军特混舰队跟斯普鲁恩斯汇合的想法，红海军去搞定近藤信竹，斯普鲁恩斯去搞定南云忠一的残部，赶紧行动起来吧。
苏霍伊和库兹涅佐夫虽然对这突如其来的变化有些牢骚，但还是很坚决的贯彻了尼米兹的指示，立刻又起飞了十架ro-2去搜索近藤信竹的舰队。按照苏霍伊的指示，飞行员尽量的向东北方向搜索，尽量的往北飞。
不过让苏霍伊没有想到的是，这个指示是有问题的，因为近藤信竹的主力并没有那么靠北，相反，近藤信竹还靠南一些，原因是之前跟运输舰队分手时耽误了不少时间。在ro-2起飞侦察的时候，近藤信竹的主力其实才抵达之前ro-2发现那艘落单的驱逐舰的位置。
那么那艘落单的驱逐舰是怎么回事呢？那其实是第四驱逐舰战队的村雨号驱逐舰，它之所以快速北上，是九五式水侦向他报告，发现了落水的日本飞行员，它是前往营救的。
也就是说，ro-2的飞行员被误导了，那时候近藤信竹的主力不是更靠北而是在南边，而这也导致了后面一连串的计算错误。所以苏霍伊派出去侦察的ro-2肯定是什么也找不到要做无用功了。
就在浓浓的夜色当中，红海军特混舰队向东北方向搜索航行，而在他们的西南方向，近藤信竹带着主力部队杀气腾腾的快速北上，按照两支舰队的航向和航速计算，恐怕是要不期而遇了。
红海军的阵型依然是标准的防空阵型。两艘航母在舰队最中心，为航母开路的是四艘战巡，而在战巡的前面，是占据两个角的两艘防空型轻巡洋舰，在轻巡洋舰前面是防空驱逐舰打头。在航母的后面则是戈尔什科夫的四艘重巡洋舰，之所以将他们放在后面将战巡放在前面，是库兹涅佐夫担心会和日本舰队不期而遇，那样战巡能够首先投入战斗威慑敌人。四艘重巡洋舰后面依然是两艘40型轻巡占据两个角，他们也各自带着两艘驱逐舰负责殿后。
按照库兹涅佐夫的设想，一旦前面的驱逐舰或者防空巡洋舰遭遇了敌舰，那么四艘战巡和四艘战巡将立刻加速顶上去同敌人打一场水战，而轻巡和驱逐舰则掩护航母立刻撤退。
这个设想还算不错，只不过让库兹涅佐夫没有料到的是，敌人没有从舰队船头方向出现，反而从屁股后面冒出来了，而且是实打实的不期而遇。
当时的情况是这样的，在舰队的西南方向“殿后”的是以摩尔曼斯克号轻巡洋舰为首的一个小编队，其中摩尔曼斯克居中，而驱逐舰果敢号和尊贵号平行的拖在后面。而这两艘驱逐舰当中果敢号的位置更靠外，首先发现敌舰的就是他。
果敢号舰长尤里西奇当时正在发脾气，原因是果敢号的对海搜索雷达出现了一点小问题，这种雷达有点水土不服不太适应高温环境，一会儿工作一会儿罢工。更主要的是机电员修了几个小时都没有解决问题，这让尤里西奇很是不满，因为前往美国之前，kgb就专门警告过他们：“日本海军夜战相当有一套，必须提高警惕，尤其是要注意发挥雷达优势。”
这个告诫尤里西奇少校是记在了心里，而现在，就在舰队前往搜索日本舰队的晚上，这该死的对海搜索雷达居然故障了，这万一碰上了敌人岂不是要吃大亏。
所以尤里西奇一方面命令机电员和随舰工程师加紧抢修雷达，另一方面则加派了两倍的瞭望哨，用尤里西奇的话说：“机器不行人来弥补！”
不得不说，这位警惕性很高的舰长对后面的战斗起到了关键性的作用，如果换一个马虎一点的舰长，红海军恐怕就要吃大亏！
就在尤里西奇加派双瞭望哨的时候，在果敢号的东南方向，西村祥治海军少将率领的第四驱逐舰战队已经悄无声息的出现在了果敢号的尾部后方。
倒不是日本人提前发现了红海军的存在准备从尾部发起偷袭，实际上日本人并没有发现红海军的存在，之前他们关注的重点是东北方向，近藤信竹认为如果有敌舰存在，也更可能在那个方向。至于西侧，日本人认为可能性不大。
于是乎两支舰队就这么迷迷糊糊地“碰头”了，谁也没发现谁，如果就这么擦肩而过自然也没有后面的海战了。不过上帝既然安排了这两支舰队碰头，不来一场大战又怎么对得起观众呢？
前面说了，果敢号位置更靠外，尊贵号的位置靠里，而当时尊贵号的对海搜索雷达可没有问题，很快在例行开机扫描之后，尊贵号的雷达就扑捉到了一个目标。
“距离一万，方位240有目标反应！”
尊贵号舰长布尔基奇没有尤里西奇那么高的警惕性，所以在发现这个位于本舰西南方位的目标后，他并没有特别重视，在他看来那一定是在外侧活动的果敢号。
所以布尔基奇并没有拉警报，也没有用发信号询问，更没有在无线电上问一声，他想当然的认为那就是果敢号，一直到五分钟后雷达操纵员再次告诉他：“距离九千五，方位235，目标航向35。”
最前面两个数据依然没有引起布尔基奇的警觉，而最后那个航向数据让他有些奇怪了，此时红海军舰队是向西北方向航行，航向在300左右，而这个航向35则是向东北方向航行，完全是南辕北辙嘛！
难道是果敢号发现了什么改变了航向？是的，此时布尔基奇依然认为这个目标是果敢号，所以他依然没有引起警觉，仅仅是吩咐副舰长去无线电里呼喊一下，问清楚果敢号要做什么。
尤里西奇收到布尔基奇的呼喊时有些莫名其妙，不过马上他就警觉起来，一面答复尤里西奇说明果敢号没有改变航向，另一面通知全舰进入一级战备，并命令：
“通知科科林中校，我们尾部似乎出现了敌人，请他确认！”
科科林中校是摩尔曼斯克号的舰长，也暂时担任小编队指挥官。当时摩尔曼斯克号的对海搜索雷达并没有开机，倒不是科科林马虎大意了，而是摩尔曼斯克号的一台发电机故障正在维修，剩余的发电机供电能力有限，不能同时打开对空和对海搜索雷达。当时科科林命令果敢号和尊贵号负责对海搜索，而摩尔曼斯克号则负责对空警戒。在接到尤里西奇的报告之后，他立刻命令关闭对空搜索雷达，转而打开对海搜索雷达看一看事发海域的情况。
不过这一开一关需要时间，而在战场上每一分每一秒都非常重要。在这个关键的时刻，尤里西奇并没有被动等待科科林开雷达，而是主动地命令果敢号转向，朝着敌人出没的方位赶去。
也几乎是在同一时间，坐镇由良号轻巡洋舰的西村祥治海军少将也接到了观察哨的报告，在西北方向发现了可疑目标。当然日本人靠的是眼睛，而不是雷达。不过在这个漆黑的夜晚，想要在识别十公里开外的目标确实不太容易。日本观察哨也只敢肯定那边有舰船，但不敢肯定是自己人还是敌人。
“转舵，前往侦察，”西村祥治少将稍作思考就做出了决定，他认为那是敌人的可能性更大，如果这是敌舰，那么他就不能打草惊蛇了，“通知各舰，等待我的命令，不要轻举妄动！”