他很清楚,在殿试时,他比一些考生有优势。
有一部分考生,并非是学业不过关,他就是紧张,情绪上放不开。
皇城威严,往应试的大殿里一坐,有些人直哆嗦。
当然也会有心宽之人,在哪儿写文章都一样,但大部分人,对皇权心生敬畏,都很难在那一刻泰然处之。
霍以暄是真不怕。
他连御书房都进过,小小年纪就抬着头答皇上问话,坐在大殿里写文章,根本不算什么。
“既然不紧张,”霍以骁看想霍以暄,“考个状元回来?”
霍以暄啧啧摇头:“骁爷,你比我爹都凶!他老人家这辈子也没有想过我能中状元。”
霍以骁道:“乌嬷嬷说,殿试那天给你们做状元糕。”
霍以暄听了更乐了:“我也吃,戴天帧也吃,那怎么算?骁爷你去御书房,让皇上御批两位状元郎?”
这当然是不可能的。
不过是逗趣解乏而已。
给霍大夫人的家书,有婆子送往后院。
霍以骁听霍以暄说了些牢骚话,也就离开了。
翌日早朝,霍怀定送回来的消息让金銮殿里阴云密布。
皇上铁青着脸催促三司,无论是岭南还是北境,必须速查,尽快查出一个结果来。
接连几日,折子快马抵达京城。
南边的进展不乐观,林场咬死了原木交给朝廷时并无问题,后续夹带跟他们这处无关,石场亦然。
而铁器的来源与去处,也层层迷雾,让皇上十分生气。
这个火,在霍怀定从定门关送出的折子抵达之后,彻底烧了起来。
为了试验城墙是否牢固,霍怀定从守军中召集了二十位弓箭手,站在百步之外,张弓射向城墙。
若是牢固,长箭无法射入墙体,而是落在地上。
大部分的城墙经受住了考验,却有一段,在箭雨之下,被射成了马蜂窝。
霍怀定又让几个壮汉抡起大锤,不过一刻钟,墙体轰然漏出了一个大洞。
鞑靼出兵,讲究速度,一般不会用上投石车一类的攻城器械,但来势汹汹,绝对不可能就是二十几号人。
长箭砍刀之下,这样的城墙,根本拦不住他们。
现在,鞑靼还没有来,霍怀定自己先破开了这段城墙。
那个大口子裂在那儿,像是咧着一张嘴,嘲笑着所有人。
第537章 狼狈
金銮殿里,静得落针可闻。
朝臣们不知道霍怀定的折子里写了什么,只看皇上那越来越难看的脸色,就知道事情不小。
熟人之间,纷纷打着眼神官司。
陈正翰垂着眼站在位子上,心里不安极了。
皇上若要雷厉风行地摁死沈家,那边关势必要查出些问题来。
霍怀定要是查了一圈,什么进展都没有,那皇上才笑不出来呢。
应该说,一定程度内的状况是在皇上的预料之中的,且,喜闻乐见。
明明等着借机发难,却会气成这样……
陈正翰悄悄往霍以骁的方向睨了一眼。
别是叫四公子说中了,那城墙不堪一击吧……
啧!
四公子那张嘴,吓人!
正琢磨着,皇上从龙椅上站了起来,扬手一挥,那本折子重重落地,又弹起,沿着台阶几个起落,砸在了站在最前列的朱茂脚边。
朱茂的脖子后面,汗毛倏地全立起来了。
霍怀定的折子,说的是北境状况,怎么样都跟朱茂不相干,但他还是本能地害怕。
这是对父皇的畏惧。
“看看,都自己看看!”皇上道。
朱茂闻言,只好硬着头皮把折子捡起来,打开来看。
他的伴读就站在边上,顺着瞄了几眼,面无血色。
朱茂把折子交给了朱桓,朱桓看完再给朱钰。
文武大臣们发现,皇子们的脸色一个比一个糟,朱钰捧着折子的双手甚至在发抖。
皇上在龙椅前来回踱步,仿佛不如此做,他心中的火气就要喷涌而出了。
折子递到了陈正翰这里,他迅速看完,心里一片冰凉。
都不知道该不该说四公子“乌鸦嘴”了。
折子继续传递。
看的人多了,又是这样的大事儿,终有克制不住的,嘀嘀咕咕彼此交谈起来。
或疑惑、或气愤、或难以置信。
也许是这些絮絮叨叨的声音点燃了皇上的怒火,他没有再压抑着。
“防御鞑靼的第一道关口!”
“瑞雍七年才修过一回,能让二十几号人直接给劈出个大口子!”
扑通又扑通。
皇子伴读、文武大臣,跪倒一片。
传了一半的折子没有再往下传,各个都低着脑袋,听皇上训话。
“草原这几年雨水足、收成好,没有南下扰境,就不知道那些鞑子的凶悍了?”
“鞑靼不来,但他们养得膘肥马壮!一旦犯境,只会比以前更凶!”
“结果,我们迎接他们的是什么?是这么一堵敲两下就能裂开的城墙!”
偌大的金銮殿里,除了皇上的声音,再听不到其他动静。
所有人,连呼吸都紧了。
大殿空荡,回音阵阵,如大鼓一般,直直敲在耳畔,震人心神。
“往日东占便宜、西捞一点,朕没算账,现在厉害了,连边关防御都敢胡作非为!”
“瞅着那点儿银子,鞑靼破关南下,你们有命花吗?”
皇上越说越气,骂到最后,一摔袖子,径直往外走,大步流星地走出了金銮殿。
吴公公赶紧跟了上去,一面加紧脚步,一面扯着嗓子喊了声“退朝”。
仪仗亦跟着去了,金銮殿里,只剩下还跪着的人。
朱茂的伴读轻声催促:“殿下、殿下?”
唤了好几声,朱茂才回过神来,一看左右,恍然大悟地站起身来。
父皇已经走了,这么多人,总不能一直跪下去,而他不起来,其他人也不合适起身。
霍以骁在朱茂之后站起身,余光瞥见了身后侧的朱钰。
朱钰跪着的地砖前,几滴水痕,就这么些工夫,他满头大汗往下落。
殿内众人陆陆续续站起来。
还未看过折子的,凑上来翻看。
被皇上骂了一通,他们已经想到了其中内容,可是,再读一遍,一样是心惊胆颤。
武昌伯站在角落,紧紧抿着唇。
他观察仔细,相较于大殿下、四殿下的惊愕与意外,四公子平静些,仿若是一早就知道会是这样的结果。
定门关破开一个口子,这事儿太大了。
母亲从定安侯夫人那儿打听来的,一点儿都没有夸张。
沈家这一次,真的在劫难逃。
便是以往与沈家关系再紧密,此次都不能替他们开口,这是无底洞,填进去就没了。
不止是武昌伯,其他官员,之前兴许还有为沈家争取争取的念头,这会儿也都歇了。
皇上的态度明明白白。
他们敢为沈家说话,不用鞑子打进来,他们也没命了。
官员们陆陆续续地往外走,最初还压着声音,等离开了金銮殿,到了小广场上,三五成群聚在一块,激烈讨论。
霍以骁等人还在殿内。
朱茂深吸了一口气,勉强稳住情绪,转过身来,刚要说什么,瞧见朱钰的状况,又是一惊。
好家伙!
这是从水里刚捞起来吧?
春日清晨,外头还有些凉,朱钰能这么一副样子……
果然,沈家一旦出事,最难受的是朱钰。