“彻查宁波水师大案！”
“为言实将军之死追查到底！”
“熹庆公主罪责难逃！“
这样的黄纸红纸, 在城内贴的到处都是。
言昳现在所在的街巷尤甚。这儿算是文人聚集地, 卖笔墨与书籍的店铺、印刷厂和茶楼与洋式咖啡店混杂。言昳坐在楼上, 看着对面有家茶楼内, 人声鼎沸, 很多十七八岁或二十出头的书院生徒，正在里头讨论些什么。
从衣装也能看得出, 这帮学子有的家境贫寒，有的却是高门世家或商贾之子, 贫富差距可不小，竟也能说的到一块去。
轻竹探头往外看了看：“您要是觉得吵, 我把窗子关了也成。”
言昳摇头：“放着吧。你手里拿的是什么信？”
轻竹笑：“远护卫托军中送来的。”
言昳拆开, 扫了几眼, 往后靠了靠，轻声道：“……言实没死。”
轻竹惊喜，在屋里转了个圈子：“这、这可真是大难不死必有后福！你说会不会是阿远救了他？嘿嘿，也不对，阿远是挺厉害的，但好像也没这样的本事。”
言昳抿嘴一笑：“说不定他有呢。”
轻竹的快活很单纯，言昳心里却是压的沉甸甸的庆幸。
其实，若真是言实这辈子……如此早的战死, 她毕竟曾接受过一次他的死，或许这次只会压抑在心里，不会再掉眼泪了。
但积累下来的更多的，就是对这世道的恨。
若非恨，以她在乎成本，锱铢必较的性子，也不会愿意让诸多报纸头版炮轰熹庆公主。
正巧轻竹也说到这个。
“新东岸一直没有固定地点，倒还好，只是承接印刷的几家厂子都被封了。江南时经因也有些金陵知府的入股，听说是公主找他去吃了顿饭，回来便大改版，还想抓几个编者——”
言昳一边动笔，一边道：“金陵知府也就做做样子，公主又不给他月俸，江南时经每年给他那么多分红，抓进去也是为了藏人。那头让人给他垫的礼都准备好了吧。”
轻竹点头：“不过金陵、苏州、宁波诸多地方的印刷厂都被封了，估计一段时间内也难以印报出版了。”
言昳料得到这个：“嗯。不要紧。”
轻竹叹气：“公主是个记仇的人……咱们这些年辛辛苦苦做起来的报业，怕是要毁了。”
言昳笑了：“毁了？你且往那对面茶楼里看，哪个手头不拿一份新东岸或者江南时经。大人物要毁了的报纸，往往才有价值，过了这道坎，咱们就能做成大江南北知名的了。”
但她还是拈着那张信纸，笑容扩大，道：“你说某些人真跟锯嘴葫芦似的，要不知道该说什么可以不说，说个新年快乐——”她把信纸当秋叶似的轻轻一抛，指尖压上去，轻点着已干的墨迹。
轻竹可不敢上前看，笑：“这四个字，简单平凡，越是把阿远护卫的心思都说在里头了。我这个小势利眼盼着二小姐发财，他可跟我不一样，就盼着您快乐。”
言昳知道轻竹嘴甜，但话也不作假。
他总是说一些既可以轻轻带过，又隐含重重心思的话语。
言昳敲着沾满海腥味的纸：“还不如说，大过年的，来都来了。”
不过……山光远真跟她肚子里的蛔虫似的，怎么就这么知道她最担忧的是言将军的生死。
她一瞬间动了给他提笔回信的心思。
又作罢。
他心中说了要多在军中留两日，她送信去军中，也不怎么好看。
她也没什么好说的话就是了。
嗯。
等他回来，她也已经把手里的脏事都处理的差不多了吧。
言昳折起信纸，问道：“那边人都到齐了吗？”
轻竹点头：“刚刚他们徐番头来报了，还是阿远筛选过的那帮人，特意挑了之前去抓豪厄尔的那些个。明儿等局面定了，番头会多送些人过来，保证府里内外都能控住。”
言昳跟那个番头打交道不多，但是山光远接触过。
说是以前的镖行人，现在有些路开始修蒸汽火车，有些靠船，再加上战乱，镖行做不下去，他们就做私人武行。说是可靠嘴严，利落干净，从豪厄尔的事儿也可见一斑，言昳就付给他们一年的钱。
言昳道：“在这儿吃了饭，回去等我下令，再动手。”
说着，她手下仆从骑马已经到了楼下，打开垫着棉絮的箱盒，把螺钿红漆饭盒拿出来。才上了楼，言昳就嗅到了松鼠桂鱼、梅子排骨的香气，笑道：“夜还长，饭要吃好。”
等从书屋离开，夜幕低垂，那些大字如怒吼的招贴也被风吹落了大半。这座城总有一种火不烧到袍边都不会拍打的闲懒贵人模样，江水上流光溢彩的花船是贵人头上攒金碎珠的飞凤，雾霭笼罩着灯红酒绿是贵人身上的纱霞绫罗。
蚂蚁窝般的河沟子、歪楼子与游荡着的光膀子的力工，不过是衣袍上的虱子，掸一掸便掉了……
言昳才到家门附近，就瞧见了侧门对面巷口，有个踯躅的身影，牵着一匹马不知道该不该靠近。
夜色浓稠，她远了看不清楚，等路过时车上近眼一瞧，竟然是背着个小包裹的宝膺，他头上只戴了银簪子，身着竹色程子衣，手里拎着个木杆灯笼，神色凄惶却又很有耐性的往另一边街巷看。
言昳忙探出头去：“宝膺？你怎么会在这儿？也没乘车来——是出了什么事吗？”
宝膺转头，瞧见她，松了口气：“我问了府上人，说你没回来。”
言昳拉开车门，将他拽上车来：“那就进屋去坐啊。难道是下人没认出你来？你就穿了这些？”
宝膺摸了摸落雪的发髻，笑道：“我不打紧，也不打算进府去。哦对，你之前不是说我家里点心好吃吗？我带了些给你。”
他拿着个沉甸甸的食盒，分量多的离谱。言昳有些惊讶，却也敏锐的察觉到他的不对劲。
果然宝膺道：“往后再给你带，就没那么容易了。”
言昳看他，心里一紧：“……你要去哪儿？是公主要带你离开金陵了吗？”
宝膺手搓了搓膝盖：“不是。是我自己要走。我没想好……先从公主府搬出来吧。我自己有攒一点钱，在想住鸡鸣寺附近还是许府巷呢。”
言昳怔忪片刻：”是因为最近发生的事儿？”
宝膺半晌点了点头：“只是事由之一，有过太多我受不了的事了，这件事或许触及我底线了。”
明明言昳和他一般大，想来想去，却劝道：“我这话说的可能你不爱听。你搬出来还好，但毕竟年纪还小，不到跟她掰面的时候，在外还是莫要表示出要断绝关系的意思。不是说还要攀着她，而是在这时候跌了她面子，我怕她对你都能……”
宝膺眼睛直愣愣看她好半天，言昳眼睁睁看着他眼底有点氤氲。宝膺觉得只有她不问他为什么不要世子位置，为什么这么任性。她一概不问，只为他考量着才劝一句，要他先别跟公主掰面。
言昳看着他，生怕宝膺哭了。
可他又扑哧笑起来，趁着笑蹭了蹭眼角：“你平时那么一个爽利的人，怎么到你拧着眉头，跟小老头似的跟我讲道理了。怎么了？”
他笑的又是那样圆融可亲，揣着手左右看言昳的妆发脸色，本来还笑着说她这虾须钗、佛手簪全是会晃悠的灵巧玩意，可他还真从言昳脸上瞧出什么不大对劲来，笑渐渐落下去，轻声道：“最近你那头也出了什么大事吗？”
言昳心里真是跟盖了层新棉花似的，有种送快透气的暖意。
她捏了捏手，没掩饰：“是出了点事。”
但她后头没话了，显然也是不愿意说的。
宝膺不问，垂眼道：“我来，重要的也是告诉你一件事。”
他看了轻竹一眼。
轻竹知道这孩子在公主身边多年，必然是小心，就点头下车，远离了两步，去牵宝膺骑过来的马。
宝膺：“公主……要拿你爹来顶缸。估计卖船的事儿，宁波水师的事儿，都会一股脑塞到你爹头上去。这事儿，跟韶星津通过气儿了，他那边也会坑害你爹。”
言昳只是笑了：“这么大的缸，让白旭宪一个人顶，那她真是要受累忙活好一阵子了。”
宝膺惊愕：“你不怕吗？哪怕说这年头少有诛九族一说了，可你是他亲生闺女，这些骂名到他身上，你也受累！而且你爹若真的砍了头，你怎么办？这往后……做官不成、嫁人也难……”
言昳笑：“你怎么替我考量这么多！”
宝膺急了，抓住她两边胳膊：“你别笑了啊，白昳！我的二小姐！你怎么都不怕呢？我知道你有钱，有产业。可哪怕是有钱，你爹背了这样大的骂名，也没用的！”
言昳伸手拍了拍他膝盖，道：“宝膺，我是傻乐的性子吗？我心里有数，只是过些日子，你再见着我，别觉得我吓人就成。或许到时候，关于我家里的事儿，我也跟你说上一二。”
宝膺脸上还有点迷惘，但手渐渐滑落下来，牵了牵言昳的手指，道：“嗯。你做什么我都不觉得吓人。之前咱们看报的时候，我看到新东岸、江南时经、醉山册都是你挑出来不看的，应该是跟你有些关系的……而这次，站出来说话的，也都是这几家报刊。我都懂。”
宝膺真是玲珑心思，言昳一直知道他聪明，但她还是不敢接宝膺的这句贴心话，只是道：“我不是你想的那样。对我而言，这事也是有利可图的。”
她虽然说，但宝膺显然只信了一半的样子，不住点头却还是笑着晃着她的手，笑的两边有点尖儿的牙露出来。
言昳一直把他当小孩，他晃了半天，她才觉得可能不太妥，松开手，道：“你住到哪里，记得一定知会我一声。”
宝膺：“嗯。不过在此之前……我要去找一趟言涿华。他爹战死，公主脱不开干系，她想着脱罪推给你爹，我却不能装瞎装死。言涿华恨死我都是该的，但我不能不去拜见他家眷，我不能不认这件事。”
言昳心里感叹：公主的端华只在面上，驸马更是败絮其中，皇裔贵胄该有的一点进退体面、知耻坦荡，竟让这一个孩子沁进了骨子里。
她本来不想说，但想了想宝膺跑来在雪夜里等半天，只为了那几句提醒，这一盒怕她以后吃不到的点心，言昳难以铁石心肠，轻声道：“其实言将军并没有死。听说是被人救上来了。估计消息也快传进金陵来了，你且等几日——”
宝膺瞪大眼睛，刚要开口，轻竹忽然小步跳到车上来，掀开车帘，急道：“驸马怎么来了！”
宝膺和言昳面面相觑，她抬手拉开侧面车窗的双面绒帘子，从两个巴掌大的玻璃窗子往外看。
真是驸马。
跟他儿子似的，也不声张，架了一辆看起来堪称寒酸的小车，他没带太多奴仆，亲自露脸在前门与门奴说话。
偏偏是今日。
也就是今日，门奴都换了人，瞧见驸马来了，也是一悚。
局都成了，只打算等二小姐回来便收网了，老虫在屋里就差被擒住了，这会儿却闯进来一个动不得的扑棱蛾子！
言昳忙道：“把车驶进巷子里去，别让他瞧见。”
车马连忙小碎步，驶入了刚刚宝膺等人的巷口，轻竹跳下车，缩在墙角往那头看。
她问宝膺：“你爹为什么会来？是公主要他来办白旭宪的吗？”
宝膺心里有点惴惴，在昏暗的马车里摇头：“不可能，公主早就不信任他了。我爹最近几日也没有回金陵，就算回了，至少也没回过公主府。”
言昳跳下车，提起窄褶膝澜，也从巷口往门口看了看。
驸马听门奴说白旭宪不在，气笑了：“他在不在我能不知晓吗？昨儿才回得金陵，今儿就出去了？是他不想见外人也就罢了，连我也见不得了！”
言昳想了想，道：“让他进去。”
轻竹不安：“这万一他是要干什么大事。”
言昳想明白了：“他没那本事。让他见到白旭宪这一面也好。否则白旭宪府上有些日子没招待人了。你让人跑进去说，让门奴给开门。”
宝膺上前几步：“……这是要怎么了？”
言昳思忖回头：“我估摸着，想跑路的不止是你，还有你爹。他没带上你，却打算来白府带上自己另一个儿子。若他有本事带出金陵，那就先让他带，我们回头再拦，他一个跑脱了的驸马，也没本事了。若是带不出去……那就是公主的人跟着了，那我也真没办法了。”
宝膺咬牙：“这事你别管了。我自己家的事儿，我自己办。”
他回身去牵自己的马，道：“他们料想是从后门接出来，我在街头跟着他！”