“你是说二公子刘琮还活着！”
“当然活着，如果曹操说他活着，他反而已经死了。”
“这……”刘备有些不解。
“主公，曹操乃奸雄也，荆州带甲十万，战将数十员都归降了曹操，若是刘琮还活着，曹操又怎么敢安心用他们呢？因此曹操让刘琮离开襄阳，本打算暗中将其杀死，可是没想到中间出了纰漏，刘琮逃走了，事情便是如此。”诸葛亮显得非常胸有成竹。
“原来如此！”刘备恍然大悟，“那我们应该……”
“曹操想要安荆州将领们的心，我们便不让他的奸计得逞，就说二公子已被我们救出，并揭露曹操想杀二公子的阴谋，让荆州的有志之士都来江夏，拥立二公子，共抗曹贼！”
“孔明之策甚妙啊！”
刘备和曹操针对刘琮之事，展开了一番没有硝烟的战争，虽然刘备达到了目的，让曹操不敢放心的去用荆州的将领和兵士，将他出兵的时间又向后拖延了一番，但是这并没有让双方的实力产生变化。
曹操的信送到江东之后，让孙权的心一下子凉了。
孙权将信当众一捏，江东的文臣个个心惊胆寒，众多武将也一下子失去了底气。
八十万大军，那是什么概念？如蝗虫过境一般，可以席卷江东啊！因为江东充其量只有五万兵马！就算是有水军的优势，可双方的实力差的太远了呀，这仗根本就没法打！
“主公，曹操，豺虎也，挟天子以征四方，奉辞伐罪，占有大义的明份，若我江东与之开战，则是名不正而言不顺啊！而我江东可以拒曹操者，唯长江也；现在操得荆州刘表治下水军十余万，蒙冲斗舰数以千计，蔡瑁，张允、文聘等皆为水战良将，兼有步兵数十万，此战若打，则我江东顷刻之间倾覆也，不如迎之！”长史张昭乃文臣之首，他率先发表意见。
“张长史言之有理啊！”
“是啊！若开战，这是以卵击石，江东基业不保啊！”
张纮、秦松、顾雍等人也都附和。
“一派胡言！”黄盖怒声说道，“我江东历经三世，才打下这片基业，怎能不战而降？”
“曹贼八十万大军何足惧，若是敢来，我韩当第一个和他拼了！”
“还有我周泰！”
文武意见完全相悖，整个大厅之中，乱成一片。
鲁肃一直在那里，脸色阴沉，没有说一句话。
孙权感到非常烦闷，干脆起身离开，进了内室，而鲁肃这时跟了进来。
“子敬，你刚才一直没有说话，想必一定有办法教我？”
孙权看到鲁肃跟了进来，仿佛望见了希望，急忙抓住了鲁肃的手。
“主公，我若是投降曹操，曹操必会给我高官厚禄，可是主公若是投降曹操，曹操会怎样呢？难道他也会给主公高官厚禄吗？”
“这……”经鲁肃一点拨，孙权一下子就想明白了，荆州刘琮如今活不见人，死不见尸的，自己能有什么好下场？“子敬之言，让我醍醐灌顶，子布，元表等人，只是为了自己的荣华富贵，可是曹军势大，如之奈何？”
“主公难道忘了，伯符将军当日所说，内事不决问张昭，外事不决问周瑜！”
“哦？我明白了！”孙权长出了一口气。
刘备，曹操和孙权正在进行着紧张的备战，全天下的目光也都盯着那里。
与此同时，上庸的刘琮迎来了发展壮大的大好时期。
由于过往客商的宣传，逃难的百姓已经由原来的目标北方变为了上庸，而刘琮也在三座城的城外设置了接待点，只要是来逃难的百姓，便按人口数量发给过冬的粮食，同时还配置种子、土地和农具，以便开春进行播种。
一时之间，上庸的人口开始大幅度的增长，以前那些因战乱而荒废的村庄如今又重新升起了炊烟，而且在山间的平地上也出现了许多新搭建的的房屋。
上庸、房陵和西城城外，军营的数量也在慢慢增加，按照刘琮的训练方式，每天兵士们都在加紧操练。
铁匠作坊在日夜不停地打造着兵器，商贩也从四面八方将布匹、皮甲以及粮食等贩卖到了这里。
现在西城和房陵已经各有三千兵马，而上庸则有五千兵马，大军终于上万了。
另外，在军队中，刘琮又设了军医营，从附近招了一些郎中，这样便可以保证在战争时能够及时救治伤兵。
训练一个兵士不容易，在这个时代，许多兵士都是由于轻伤得不到及时救治而变为重伤，甚至失去生命的。
悦来客栈是上庸城中最大的一座客栈，它是集住宿、酒馆和茶馆与一体。
以前由于申家和独眼龙经常要来收取高昂赋税和保护费，老板几乎要开不下去了，可是突然一夜之间，这些人全都被新任太守刘琮给拔除了。
尽管缺少了大客户，但是客栈的利润反而更高了，因为没有人会不给钱，而且赋税也很低，这让老板非常高兴。
随着上庸越来越繁荣，过往的客商越来越多，悦来客栈的生意变得相当红火。
在二楼一个雅间中，两个青年一边喝酒，一边望着窗外。
“仲邈，你觉得上庸如何？”
“季常，以我观之，如今的上庸，繁华已经可以与当日的襄阳相提并论了，而且似乎还有一些不同，只是我说不上来是什么？”
“是一种蓬勃向上的朝气，这种朝气襄阳城是没有的，而且城中百姓脸上的笑容都是发自内心的！”
原来这二人正是马良和霍峻，他们为何会来到这里？
他们当日借给刘琮一千兵马之后，虽然不相信刘琮能够以此拿下上庸，但刘琮所说的那些话，以及他心中那个宏大的构想，还是让马良和霍俊峻感到震撼。
他们突然有一种感觉，不光是他们看错了刘琮，而是荆州所有人都看错了，或许刘琮真的可以做到。
如果刘琮真的拿下上庸，在那里积蓄力量，以待天下之变，难道没有再次夺回荆州，争霸天下的可能吗？
要真是那样，自己为什么还要再去寻找其他的明主呢？刘琮不就是一个真正的乱世雄主吗？而自己本来就是荆州之臣，也不会背负背主之名了。