纵观北宋一朝，都说辽是宋最大的敌人，然而宋和当时周边国家打仗最多的却不是北边最为强大的辽，而是西夏。宋与西夏之间的关系不得不先理出个头绪，这也是宋代历任统治者也为之头痛的问题。
建立西夏的党项人是羌族的一支，其根源可以追溯到唐朝，唐朝皇帝一贯重用胡人，经常用这些党项人来对搞吐蕃人。唐僖宋时黄巢起义，时任夏州节度使当时的党项部落首领拓跋思恭因为收复长安有功，而被赐姓李，封夏国公。
从此后拓跋思恭及其后代由此改姓李，拥有了以夏州为中心、包括夏、缓、宥、银州的藩镇势力，成为当地最大的势力。
唐灭至五代十国，夏州己经改拓跋为李姓党项藩镇采取了无论中原王朝何人做皇帝，自己都称臣的策略，以换取李氏对夏州的合法统治地位和大量赏赐，进而继续发展自情怀的势力。
中原王朝皇帝历来爱面子，所谓的万国来朝看似风光无限，实际是大量赏赐这些所谓来朝拜的除好看之外，根本没有任何实际意义，而且这些小国小部落朝秦暮楚，给他东西他就说你好，说不定哪一天给的少了或是没给，说不定就翻脸。
经地二百多年的经营，夏州李氏拥有的地盘不仅有肥美的牧场，而且还有现在鄂尔多斯南部的盐产地。牧场出产牛羊战马，而青盐的意义更大，不要小看了这种在现在几乎可以说是微不足道的盐，在北宋那个时代，青盐可是最上等的食盐，除了食用还可以洁齿，更可以当做硬通货使用、
有马就有骑兵，有盐就等于有钱，可以说夏州党项有兵马有钱粮势力是相当的大，李元昊能够建立西夏，这些都是必要的基础。
结束了五代十国的纷乱，宋一统中原，夏州李氏依然向宋称臣，每年送去一批战马且允许宋派文官管理部分县（按照当时的说法是，宋羁縻夏州）。宋太祖先是忙于削夺开封附近的藩镇兵权、用来建立国家军队禁军，对于更加遥远的西北党项没法顾及而给予“许之世袭”。
宋太祖赵匤胤与辽国交锋后，发现此前一直所向披靡的宋军步兵，面驿辽国骑兵显得吃力起来，开始着手建立自己的建制骑兵，将目当投向夏州李氏控制的西北地区，更想将都城从无险可守的汴梁迁到洛阳或是西安，并且修通往西北的路，积极将羁縻的夏州变成实际控制。
迁都的计划，由于受到后来成为宋太宗赵光义等官员的反对，太祖皇帝又英年早逝，最后没有来得及实义。太宗赵光义继位后与辽国人的历次交手均失败告终，也明白了骑兵的重要性，此时各地的藩镇的兵权己经削除，也将目光投向了西北。
太平兴国七年，赵光义找了个借口要把夏州李氏亲族全部招到到京城开封，准备根除这个西北最大盘踞势力。然而，当时党项首领李继捧的族弟李继迁有先见之明，深知一旦入京就再无翻盘机会，就借故逃离，遁入茫茫草原。
雍熙二年，李继迁联合当地势力诱杀北宋驻守西北的将领曹光实，随后乘机占据银州，攻破会州（今甘肃靖远），又通过向辽国“请降”来拉拢辽国对抗宋，辽也愿意宋西北边疆出问题，所以就封李继迁为夏国王。
宋太宗大怒，曾派兵去打击但没能胜利，再次准备用兵时便驾崩了。宋真宗即位，由于面临辽国南下压力，不得不对李继迁采取缓和行动，在得到李继迁继续名义上向宋称臣的情况下，默许李继迁实际控制夏、绥、银、宥（今陕西靖边）、静（今陕西米脂）州等地。
后来，乘着宋辽对峙，李继迁率诸部落攻陷宋朝西北重镇灵州、凉州，截断宋朝通往西域的商道，同时禁止西域诸部向宋朝卖马，严重的影响宋的军力建设。
此时李继迁已经实际脱离宋独|立了，只不过没有公开立国而已。李继迁死后，李德明即位，选定银川为都城，改名兴州，同时继续执行向宋辽称臣、以迷惑宋辽的方针，以便宋辽不来干涉自己，积极向不仅适合放牧而且适合种植粮仞的河西走廊发展。
李德明率兵南击吐蕃、西攻回鹘。由于宋辽相互盯着对方，让李德明再一次拓展了党项人的生存空间。
此后，李元昊即位，仿照中原王朝建立文武官员和一套制度，在攻取吐蕃的瓜州、沙州（敦煌）、肃州（酒泉、嘉峪关一带）三个战略要地后，于仁宗宝元元年宣布脱离宋的藩属地位而自立，建立大夏（西夏）。
从战略眼光上来看，宋太宗比宋太祖差的可不止一个层次，逃走了一个李继迁，为儿孙辈留下了恁大的一个祸患，自此宋在西线与西夏的战争，从爆发到北宋灭亡便没停止过，其中名将辈出，西军的战斗力也是惊人非常。
在这其间北宋与西夏发生了五次战争，李元昊为了攻占陕西，发起了第一次宋夏战争，在三川口、好水川、定川寨三场战伇中，均以宋败告终，然西夏虽胜但消耗亦是很大，特别在定川之战，西夏两路军一路大胜一路全军覆没无力西进夺取陕西，掠夺所得远远不如消耗，得不偿失，双方最终议和。
由于西夏占据了横山，占据了进可攻退可守的地利之势，北宋一直处于被动防御的劣势。在占据地利之势的西夏随后又发起了第二次对宋的战争，而这一次以西夏大败结束，毅宗李谅祚受伤一年后死去，西夏国势渐颓，逐渐处于守势。
第二次宋夏之战后，宋大将王韶熙河开边，直接威胁到西夏右厢地区，后于五路伐夏，却因为将领内讧失利，紧随而来的便是永乐城之战，此战宋战败城败，死伤士卒民夫多达二十万，最终西夏战胜。
北宋对西夏的进攻，在文臣武将的眼中有两种进攻模式，一类是速胜，另一种便是蚕食政策，第三次宋夏战争五路伐辽的失败，则是证明了速胜战略的失败，而北宋筑永乐城则是对蚕食政策的一种非正式的实施。
在第三次宋夏战争结束后，元祐六年章楶担任环庆路经略安抚使，提出西夏嗜利畏威，如不给予惩罚，边境不得休兵。应当逐渐占据西夏疆土，用古代对诸侯削地的办法，以削弱对方来强固自己的边防，然后派各路兵守其要害之处，并率军进攻西夏。夏军多次侵犯，均为章楶所败，有效遏制了西夏的侵犯。
绍圣元年，章楶出兵西夏，并据地形修筑工事，巩固边防。攻取西夏大片地区，取得了宋朝对西夏作战的战略主动权。夏军进攻平夏城，章楶于胡芦河川三战三捷，大破其军，经过两次平夏成之战又奇袭天都山，使西夏数万军马被俘，更是擒获西夏统军嵬名阿埋。
至此，平夏城的最终筑起，如刺入西夏人咽喉的刺。其后这一战术立刻成为宋军主流，依托层层推进的堡垒，没有了后勤压力的宋军频繁出击，各种小规模的战斗，一年的时间竟然斩首万余，西夏土地不断被蚕食。
这一次乐天行到西北，说不上算不算是参加宋夏战争，但这一战可以被视为宋夏之间的第五次战争。就战争的进程来看，这宋夏的第五次战争己经算是进行了一大半。
说到这里就不得不提起一个人，有着北宋六贼称号的其中一位童贯，童贯虽然是个太监，但绝不是寻常人。但提起童贯更不得不提起另一个人，童贯的老师北宋著名的武将太监李宪。
李宪是历史上少有的拥有很高军事能力的宦官，战功不下于当时任何名将，而且历史上的口碑还挺好。但是就因为他是宦官，北宋朝臣对他的功绩往往视而不见，过错则无线放大，最终郁郁而死。
第三次宋夏战争中，李宪是五路伐夏唯一有明显战果的一路统帅，居然还要为灵州城下的失败背黑锅，实在是令人嗟叹。
不得不承认，在北宋的历史上太监比武将还能打，有别于汉、唐、明三朝太监给人以只是擅权做乱的印像。
李宪死后，作为李宪门生的童贯开始了长时间蛰伏，直到徽宗即位，童贯与蔡京相互为党，迅速的搭上徽宗，并成为皇帝在军中的代理人，总理西北六路边事，他继续推行进筑浅攻的政策逐步蚕食横山，以名将王韶的儿子王厚为主将，自己任监军，发起一系列的战役。
政和四年，宋军在童贯、种师道的率领下，于古骨龙大败西夏军，己经在横山占据了足够的优势。
郓王赵楷送与乐天的军情，一路上乐天接连翻看了数日才看完，对宋与西夏之间如何结怨，以至于相互攻伐了足有百年之久的原因有了一定的了解。
从军情上的了解，眼下这个时期的西军无论是野战，攻城，守城都要远远强于西夏军，西军方面又多将门世家，名将辈出，士兵多敢死善战，装备精良，而西夏军队青黄不接，后继无人，西夏国势更是一蹶不振，宋朝己经到了对西夏全面的战略优势阶段。
只是乐天不明白，面对西夏素来骁勇善战且胜多败少的童贯，为何到了金国攻宋的时候便望风而逃。
为何在西北曾将西夏军打的落花流水溃不成军的西军，为什么在面对辽军、面对金军时会处于劣势。
就军事实力而言，大宋虽略弱于金国，但真的硬碰硬起来，绝不可能落到被金国灭国，最多不过是再结一次澶渊之盟，这中间有着太多的不明白出现在乐天的脑海里，那段成为华夏人千年疮疤的历史，还会再次重演在自己的面前么？
夜间，乐天每次想起这段历史，都不住的扪心自问。