“这事，原本善儿是想要亲口告诉你们的，我现在先与你说了，就得提醒你一句。你跟柔娘夫妻情深是好事，可这事真不好告诉她。不是我这个做婆婆的刁钻，实在是你也知道的，柔娘性子单纯天真，根本藏不住话。前些年柔娘将善儿被错认皇子的事情跟万家舅太太说了，结果万太太恨上了善儿，你说说这是什么事？”说起这个，老夫人还觉得生气。万太太发了疯一样骂自家孙子，虽说后头众人都知道她脑子坏了人有些疯，但肯定会在心里嘀咕：这人疯了，怎么不骂别人偏偏骂卫家世子？可见卫振善也有错处。这话传到老夫人耳朵里，可把她气坏了。
听到这里，武安侯满腹愁绪与无处放置的怨恨顷刻散去，有些无奈地说：“娘你放心，我知道轻重。”现在是什么局势？善儿的身世肯定不能暴露。
第二天，万明意和两个孩子就被亲信护送，走水路前往理县了。
十天后，边境来信，瑞和说自己在收到旨意后就收拾着准备启程了，让家里人提前帮他准备好住所。武安侯捏着信：“他就这样回来了？”
回来了可就走不了了！
老夫人也白着脸，但她持得住：“我们得相信他。善儿的院子也有两年没住人了，你让柔娘派人去好好打扫，到处都熏一熏。”
瑞和的院子一直留着人，日常都有打扫，根本不需要大肆清理。又过了七八日，瑞和带着两千卫家军来到燕京城外三里处的驿站，消息送进来，皇帝就有令，只允他带两百亲卫进燕京城。
晌午时，瑞和果然带着两百轻骑入城，还赶上了武安侯府的午饭。
武安侯心里有着许多话要问瑞和，但看着身侧的妻子到底还是先压下来，打算一会儿再问。老夫人时隔两年再见大孙子分外开怀，不停支使侍女给孙子夹菜。
“谢谢祖母，我在边城都吃不到这么正宗的八珍丸子。”瑞和笑眯眯地吃下，关心地问，“怎么没见荣寿荣安两个孩子？”
听了万氏的解释后，瑞和笑着说：“如此甚好，在外头泓儿总要跟同僚交际，弟妹过去能帮着打点。”
“可不是。”万氏并不知道老夫人劝过万明意，还以为是儿媳妇自己想通了，“她早就该过去了，泓儿到底是个知县，身边连个正头娘子帮着打点都没有，一个妾室能干什么。”
这就不是瑞和能评论的话题，他对卫振泓身边的妾一点兴趣都没有，便转移话题，问起卫令萱。卫令萱早就成婚了，夫婿是成国公的嫡长孙，今年她怀上了第三个孩子，如今正在家中安胎。
“我带了一些好药材，明天让人给小妹送过去。”
吃过饭后武安侯让瑞和到他书房去，父子俩谈起之后的打算。
“你祖母已经将事情告诉我了。”武安侯眼光复杂地看着瑞和，“你，当年为什么要逃避认回皇室？要是当年认了，如今也不会这般难办。”
“当年要是认了，如今我会在哪里？”瑞和反问，“红极一时的八皇子如今如何？五皇子与二皇子呢？这些年您在燕京城，应该比我看得更加清楚。最后躺着赢到最后的是新帝，其余人都只是竖着的活靶子罢了。”
武安侯无言以对。早几年大家都还会暗自揣测先帝的心意，以为他在诸位皇子中挑选合心意的继承者，可等到那年除夕大宴上十皇子横空出世，大家才恍然大悟，原来诸位皇子早就出局，在先帝眼中根本不值一提。果然，十皇子成为嫡子后不久就被立为太子，又被先帝派到局势大好边城去攒军功，树立威望——
先帝并不是没有主意，瞧瞧吧，在自己挑的太子身上，先帝可会谋算了。
饶是他这种不参与皇子斗争的纯臣，看着先帝这种手段都觉得心惊发凉，怨不得二皇子会发疯，做出逼宫这种傻事。要是他努力了小半辈子，距离成功只有一步之遥时却才发现一切都是无用功，兴许也得疯。
“是了，你避开了也好，可如今你的境况不比当年强多少，你到底有什么打算？太后那边……是否有指示？”当年不能认怕危险，如今呢？要是身世曝光，想要做什么也师出有名，不然的话就是乱臣贼子……
武安侯盯着瑞和：“你对——有没有意思？”他比了个指向天空的手势。
看着对方，瑞和很坦荡：“没有。”
“那你打算怎么办？”
“陛下这回召我回来，定是要卸我手中兵权。父亲，西厥那边我已经安排好了，至少十年内不会有事端，我也想留下来多陪伴你们。”
武安侯着急了：“可是皇帝不一定只是要收回兵权！”他也许还想要你的命。
“我于社稷有功，明面上他应该不敢拿我怎么样，要是想背地里动手——”他笑了笑，“那便尽管来。”
新帝也没想到瑞和真的敢回来，还一副很服从安排的模样，这让他制定的许多计划全都落空，十分憋屈。瑞和利索地接下许多赏赐与荣耀以及一个信英侯爵位，再利索地将虎符交出来，与新帝表演了一番君臣相得的好戏。一时之间他的美名传遍朝中，民间也顺应时事，新添了几出征北大将军解甲归回京享福的戏文。
顾怀玉如今在礼部当差，明年新帝就出孝了，他最近正忙着新帝大选的事情，抽空来见瑞和：“你在边城拼了十几年，这就全都撂下了？”天知道他早就做好了兄弟起兵造反的心理准备了！
两人是几十年兄弟了，瑞和还能看不出他的想法？他忍不住笑了，问：“我爹都担心我成乱臣贼子，你不怕？”
“怕啊，从知道你拿到十八城兵权后我就害怕得睡不着觉。后来打胜仗了，先帝也没说收回兵权……善儿！你还笑得出来？现在你已经成瓮中之鳖笼中之鸟，皇上给了你不少赏赐，可往后必定提防着你，不可能放你出京了，你才三十岁，有大好前程，难道就一辈子锁在燕京城了？”顾怀玉踏入仕途，也算磨炼出来了，“要是真的对你好，皇上就该给你一个有实权的差事！”
结果半个没有。
瑞和收了笑，安慰他：“我心里有数。”
这回他顺从地回来，也是有计划的。他在边城付出了十年，解决了大燕的危机，又用两年处理西厥的后患，开辟新的商路改革大燕军中津贴福利制度等就不细说了。人生在世，总要图一些东西，他很肤浅，既然掌握了这具身体，总要为卫振善这个名字图些好名声。好名声难得，毁掉却只在朝夕之间。
卫振善会是名将忠臣，绝不会是抗旨不遵拥兵自重的奸臣。
所以他老老实实地放手了。
这是第一步。
接下来他要看新帝对他的态度，若只是想“圈养”他，让他躺在功劳簿上混吃等死一辈子，瑞和也不是不能接受，累了十年了，他也想歇一歇。边城那边他已经做好准备了，哪怕他不再回去，十八城总兵也能继承他的意志，守好边城这片土地，看好西厥。他的商队也能继续前行，将钱财从婆贞国搬运回来。
可若是新帝要的是他的命，那他就将残害忠臣名将的恶名为新帝传遍大江南北，届时哪怕他要做什么也师出有名。
当然了，他也不会被动等待，事实上他希望能有与新帝近距离接触的机会。好用的手段不嫌过时，先帝能用，新帝当然也适用。
“那就好。”顾怀玉对瑞和一如既往地有信心，一听就安心了。“过两天我休沐，我们一道去听戏吧！”
第924章 嫡长子
可惜计划终究只是计划，新帝从未单独召见过他，他与新帝只在大殿上朝会时才有机会见一面。就算他自己争取面圣机会，以公事为由头求见，新帝也只在勤政殿大殿上召见他，左右都是伺候的宫人内侍。
新帝坐在高座上，他就在台阶之下，两人之间高与低的差距，如同这无法逾越的距离。
也许是那年班师回朝时，那一路上给新帝留下了太多阴影，等他登基之后，他热衷于在每一次召见卫振善时都让对方明白，他们二人之间身居高位的永远是他，天上的云与地上泥便是他们之间最好的写照。
瑞和不知道新帝心中的想法，只以为是新帝注重排场。
找不到机会催眠新帝，瑞和也无可奈何。以他的武艺，还做不到夜闯养心殿，在森严宫禁与重重护卫和暗卫的保护之下对皇帝下手。
等过了新年大宴之后，每次大朝会，瑞和都能感觉到新帝落在他身上的视线。一掠而过，带着无尽深意。
隔年春天，瑞和被投毒了，投毒之人是隐匿本领极强的死士，被抓住后立刻自尽。瑞和摇晃着被下毒的茶盏，闻不到药物的气息，可见这是很珍奇的无色无味剧毒。他命人抓来两只老鼠，只消一滴，两只老鼠当即毙命。
如此奇毒，非皇室不能得。
这是新帝要对他下手了。
新帝肯定知道他当年中毒的事情，也许前两年没有对他动手，就是想等他自己死。结果他一直没死，这才动手削他兵权。到了今年，见他仍活着，便派人来投毒了。他放下茶盏，摆手：“去京兆府报案吧。”
“是。”
死去的死士尸首被拖下去。门打开又合上，书房里只剩下他一个人，瑞和拿出最新的密报，这是昭勇将军送来的，其实就是前勇定将军，战后勇定将军也得了封赏，品级升了一级。
从去年瑞和卸甲回京后，新帝就开始收拾边城军。这位皇帝倒是没敢跟先帝一样裁军，只是先派自己信任的人去替代原先的总兵。也许在新帝眼中，曾经听过他调遣的十八城总兵已经不值得信任了，所以要将边城将领重新洗牌。
昭勇将军说，有三座城换了总兵，原先的总兵都被调走了。岁城新总兵是新帝母族的舅舅，此人爱好排场，才到边城就说要办宴席，帖子发遍十八城。昭勇将军应邀而去。信中说，宴席十分奢华，美女如云，岁城新总兵身上带着被燕京城繁华浸染出来的富贵与懒散，与边城的风沙格格不入。他还在信中感慨，当年瑞和也是燕京城的贵公子，初到边城时都没有这种做派。新总兵初来乍到，先纳了当地好几个美女为妾，在昭勇将军写信来时，新总兵刚带着小妾与护卫去草原春猎。
感受着信中话里行间扑面而来的怒气，瑞和无奈，提笔回信。
过了几天，瑞和与顾怀玉去酒楼吃饭，新上的汤里又有毒。菜一端上来，瑞和就止住想要盛汤的顾怀玉，冲亲卫看去，亲卫立刻将店小二控制住。
“善儿？”顾怀玉吃惊。
“汤里有毒。”瑞和盛了一勺到碗里细细地闻，确定了里面有毒。他看向店小二，店小二已然吓傻了，忙喊冤枉，说他们酒楼是百年老店，怎么可能在客人的饭菜里下毒呢？
“去报官。”
顾怀玉十分后怕：“难道真是那位？”
瑞和轻轻点头：“不然我为何要闹大，上回到我府中投毒的人是死士，所投之毒是极为罕见的无色无味之毒，除了皇家，谁能有这种秘药？”不，或者应该说除了皇帝，谁能支配这种药？
不过以瑞和这些年穿越带来的阅历，他知道这种毒药极其稀缺，便是皇家内库，有也只能有极少数的分量。那天死士来府中投毒，定是抱着一击即中的目的来的，因而才动用了那种奇毒。失败之后，新帝不一定还有第二份毒药。果然，接下来府中风平浪静，直到今天他外出吃饭……
“那可该如何是好，只有千年做贼的哪有千年防贼的，有一有二就有三，难道以后你还不吃不喝了？”顾怀玉忧心忡忡。
“你别担心，他既已出手，那就不会停下。我让云书送你回府吧！”
京兆府将酒楼围起来，把酒楼后厨的人全抓起来审。所有经手过那碗汤的人都被拎出来重点审，什么都没审出来。负责炖汤的厨子说，他还尝过咸淡，现在还活得好好的，可见毒是出厨房后才被下的。端菜的店小二赌咒发誓说他没有下毒，经过审问也的确没找出任何问题，瑞和便提议：“可能是在来我包间的路上被投毒的，大人查一查有没有别人接近过这碗汤吧。”
这个时代可没有监控录像，店小二在走廊遇见过几个客人，回想起来只认得其中一个熟客，其他客人全都想不起来是哪个了。再说了在京兆府来之前，谁有权力将酒楼里的客人关起来不让走呢？在知道出事之后，除了一些好热闹的客人还未走，客人早就走了九成。
瑞和知道凶手肯定找不到了。死士能摸进护卫森严的侯府下毒，在这种酒楼里下毒更是像喝水一样简单。他想要的不过是将自己接连遇刺的消息放出去，扩大影响罢了。
当天，在他的故意传播下，他在酒楼吃饭被投毒的事情传遍燕京城。
“前些天大将军就报过一回官了吧？我记得那时候也是有人进侯府投毒呢！”
“没错没错，我也记得，大将军可是我们大燕的功臣，怎么会有恶人要害他呢？”
“哎呀，那戏文里不都写着嘛，这叫功高震主，你们琢磨琢磨是不是这个理儿？”
“嘶，可别胡说，要是被麟翊卫听见你全家都要没命了！”
新帝沉着脸：“卫振善怎么运气这么好！”第一回的毒药是宫廷秘药，十分珍贵，传到他手中时也只剩下一份。他特地派去擅长潜伏隐匿的死士，就想着一举将卫振善毒死。结果那人一去不回，第二天卫振善还活蹦乱跳地上大朝会，把他气得不行。第二回，他想着在外头下毒，谁到外头酒楼吃饭还会紧紧盯着厨房呢？没想到卫振善还真的能再次避过去。
“我原想着要让他悄悄地死，现在看来是不成了。”新帝现在还不知道民间对此事的猜测，舆论已经偷偷将他拉下水，他对暗卫统领说：“直接暗杀他，能做到吗？”
当然能。
皇帝的暗卫可不是宁河公主当年那种只培养了几年的普通货色，一出手就知道手段非凡。
瑞和是在早上前往皇城参加大朝会的路上遇刺的。他不喜坐轿子坐马车，是自己骑马去参加朝会的，亲卫们跟在他左右，数量只有十个。足足二十个皇室精英死士袭来，瑞和面色一变，抽出长剑率先迎上去。
这一天早晨，新帝一大早就心不在焉。他其实知道自己没有必要非得杀了卫振善，兵权对方已经交了，这一年来也老老实实地待在燕京城，不杀他似乎对自己更有利。即使要杀，也得再等几年，等边城大胜给卫振善带来的声望淡下去再动手。
但他忍不了。他不需要做什么就能被先帝选中培养，欺负过他的兄长现在坟前草都三尺高了，与其他兄长相比，他的前程都是先帝为他铺平的，仔细说来真的没还有受过多少委屈。唯一一件让他至今没有释怀的，就是前两年战胜回京时发生的事情。
若是他不知道卫振善的身世，兴许还不会这么憋屈。
偏偏他从宁河公主口中得知真相，同为皇室血脉，他的辈分还要更大一些，卫振善的风光就有些碍眼了。父皇对卫振善的信任看重，似乎也有了别的意思……他才是父皇最满意的继承人！
当然了，解释这么多，新帝就是不愿意承认其实是自己没有容人之量，小心眼。
反正他都是皇帝了，怎么能让自己受委屈呢？
不想受委屈的新帝在朝会上没有见到瑞和，心下满意。但是愉悦的心情很快就被打乱，下朝后他才听到消息，卫振善又报案了。
“怎么可能？！”新帝拍桌子，“你不是与朕保证会万无一失吗？！”
暗卫统领羞愧地跪下领罪，是他高估了手下的能力，低估了信英侯手下的本事。
这次刺杀的死士全都死了，京兆府无法从尸体上得到什么线索。瑞和进宫求见皇帝，请求皇帝做主。此时皇帝已经知道民间的议论了，更添恼怒，面上却得安抚这位社稷之臣，说会给他一个公道。
“陛下这么说，微臣就安心了。”瑞和躬身提下，回头却让人将刺杀一案大肆宣扬出去。
短短一个月遇到三次暗杀，傻子都知道有问题。
宁河公主揪着手帕：“卫振善身上似乎有些诡异之处，真有气运这般强大的人吗？”当年她失败了，如今新帝也失败了，难道……她咬着下唇：卫振善才是真正的天选之子吗？
第925章 嫡长子
宁河公主不愿意承认这一点，她很希望新帝能弄死卫振善。其实她跟卫振善并没有过直接矛盾，但仔细想来，她所图谋的事业开始走向滑坡，就是从那一年她刺杀卫振善失败后开始的。一步一步，步步失利，到了今天她用一个所谓卫振善的身世秘密向新帝投诚，新帝对她却态度平平，与对待其他公主的态度没有两样。这几年来，每回参加宫中大宴，她都只能跟其他公主坐在一块儿，所得到的待遇与赏赐也与众位公主等同。
这对她来说是莫大的侮辱，她迫切想要得到权势，奋斗十几年却最后一无所得，最后连丈夫都跟她离心。她不由得想，如果她还是皇帝最宠爱的女儿，是大燕最得宠的公主，驸马如何敢背叛她？