“妹妹说的可是实话？”萧熠盯着眼前这样他熟悉到不能再熟悉的明艳小脸，眼光渐渐锐利起来，“骗人，不是好习惯。”
贺云樱再次笑了，这次比刚才更加真心，回答的话说得更慢，却并非迟疑，只是更加清晰：“我每一句话，都是实话。兄长呢？也都是实话罢？每一个字都是罢？”
她的笑容这样明朗而坦然，但那看似寻常的反问，却立刻像是一把刀，反刺回萧熠心里。
他又看了她片刻，随即转了脸，望向苍茫暮色中的东苑花木：“我在官场行走，有些时候，也不得不迂回。”
“官场上宛转迂回自是难免。” 贺云樱又轻笑了一声，后头的话声音更轻，“逢场作戏，口不对心，都是不得已罢？没什么，反正是向着外头的人。”
萧熠活了两辈子，头一次觉得这“通情达理”的体贴话，听起来竟是这样的刺耳。
一阵晚风拂过，萧熠再一次在酒意之中微微目眩。
他看着琉璃灯光下，越发柔美璀璨有如明珠宝玉的贺云樱，好像有无数话想说想问。
然而光影明暗之间，他自己心头交错纷杂的念头此起彼伏之间，他又觉得此时此刻，没有什么可以再多问多说。
最终对峙片刻，还是萧熠再次转开了脸：“今日安逸侯待客之酒太烈，我还是先回去了。妹妹明日若想去淮阳何处游玩，只管吩咐林梧安排人保护便是。”
然而不等他起身离开，留下什么夕阳之下的颀长身影，贺云樱就先应声起身：“兄长喝了酒，确实应该好好休息。不要让母亲担心才是。我也回去啦。”
连做个样子叫人过来看照应的意思也没有，直接轻轻颔首，转身就走了。
萧熠坐在亭子里，看着贺云樱亭亭远去的身影，忽然有种微妙的陌生感。
前世里，好像永远是他来去蘅园，随心所欲，贺云樱不是在迎接他、等着他，便是送他到门口。
他不论是乘车骑马，不论什么时辰时节，只要还在蘅园门外目力可及之处，他回头，总能看见她身影的。
又枯坐了半晌，晚风越发清冷，等候了许久的林梧终于忍不住主动上前：“王爷，是不是回房安歇了？”
“嗯。”萧熠其实没有真的太过酒醉，他素来节制，前生最大的放纵与沉迷，都在蘅园之中。
包括此刻坐在亭中，也不是真的醉到无法起身。
但他也不知道自己在想什么。
前世今生的朝政斗争，家族亲眷，同袍下属，一重又一重的利益、恩怨、存亡交叠在一起，哪怕果决多谋如他，也有茫然无绪的一瞬。
而今日他回到房中，躺在床上，阖上眼帘那一刻，他忍不住想，当初若是多回头几次，多好。
同一时间，盥洗之后安眠的贺云樱，心绪却全然相反。
有些事，真的是说出来的一刻，才知道已经放下。
她的思绪很快转到了另一件事——淮阳如此繁华，难得住几日，应该去哪里游玩呢？
转日一早，这答案居然就送到了眼前。
在那份长长的礼单之后，窦婀娜又打发人送了另外的帖子，邀请霍宁玉与贺云樱到灵霞寺赏花。
灵霞寺的云霞花海是淮阳最有名的盛景，每年夏秋之间会举办四场诗画大会，其中一场就在两日之后。
“灵霞诗会，我以前还去过一回。”霍宁玉想起了以前的事情，笑意里带着几分回忆的怅惘与温柔，“会有许多名家与会，也有很多青年才俊，很是热闹好玩的。”
说着，带了几分取笑之意去看贺云樱：“樱樱，或许就有缘分在这里呢，你若想去便去吧。”
贺云樱一心只想去玩，但也不分辨，只笑着应道：“好呀。”
抬眼之间，又见萧熠望着她，没有了那日带着酒意的轻微迷离，却添了几分难以捉摸的复杂意味。
第11章 诗会花魁 大约满庭满寺，再也没……
五月初九，宜破土，入宅，出行，气死便宜兄长。
贺云樱最终还是退回了窦婀娜的帖子，改由安逸侯的妹妹孟欣然陪着前往灵霞寺诗会赏花游玩。
拒绝窦婀娜的理由很简单，帖子上明确说是邀请伯母霍宁玉为主，想也知道算计的是霍宁玉若能前往，做儿子的萧熠一定会陪着。至于贺云樱这个便宜妹妹，只是可有可无的添头。
可惜霍宁玉本就怕热，又被季青原反复叮嘱要多休息，根本无意前往，直接将帖子退了，还送了几样华阳特产算礼尚往来，也不承前日礼物的情。
安逸侯这位园林主人闻弦歌知雅意，立刻叫自己的幼妹孟欣然过来陪贺云樱前往。
孟欣然刚满十六岁，性情跟她大哥一样开朗豪爽，与贺云樱聊了几句便觉十分投缘，随即便向霍宁玉与安逸侯等人保证：“夫人兄长，都请放心，我一定带樱樱好好玩个痛快。”
而让贺云樱稍感意外的是，萧熠居然没有直接与她们同行，而是在定下了前往灵霞寺诗会的行程之后提了一句：“我明日一早有事，要先出发。晚些与你们在寺中见。”
这并没有什么大不了，人人都觉得不过是正常的行程变动。
只有贺云樱再次与他目光交错之间，心里隐隐觉得，萧熠可能有什么算计筹谋。
但他的心思那样深，她曾经觉得自己跟他日久可以料中几分，可到了现在，她却不敢这样想了。
当然，也是不愿意想了。
五月初九这日的天气十分晴朗，灵霞寺中的大片霞光芍药，锦云海棠和翠山紫薇交错盛放，深深浅浅的芬芳灿烂熏人欲醉。
从灵霞寺山下的道路处便已经可以看到许多游人，尤其是年轻的儒生仕子，豆蔻少女，衣着鲜亮，青春飞扬。
大燕朝民风本就开明，淮阳城作为淮州首府，也是江淮之地最重要商事重镇，四州通衢，女子经商之事极多，比华阳等其他州府更加开放。
贺云樱与孟欣然一路行来，完全没有看到有姑娘头戴帷帽或是面幕，更多见的是年轻男女轻松说笑，赏景游览。
诗会举办之处在灵霞寺最宽阔的灵云庭，是灵霞塔与寺中正殿之间的一座极大的白石广场，灵霞寺每年大办法会之时可以容纳上千僧侣。
而今举办诗会，在其中摆设了书画案几数十，让青年仕子们当场泼墨写诗作画，中间又有单独的凉棚高台，设了座位茶几等十数席位，可以让书画名家讲论评析等等。
孟欣然陪着贺云樱，边游览边为她解说：“灵霞寺虽然每年有四场诗会，但只有这一场会评出今年的诗会花魁，所以来的人也最多。”
“花魁？”贺云樱讶然，“那不是……”
“是什么呀？樱樱妹妹看上去那么乖，也听说过吗？”孟欣然促狭笑道。
贺云樱却没有什么不好意思的，她虽然没有孟欣然的豪气，却也不是扭捏性子：“哎呀，谁没偷看过话本子呢，难不成欣姐姐是去过的么？”
孟欣然看看周围，随即靠近贺云樱低声耳语：“我真的偷偷去过，你要是想去玩，回头我带你去好不好？”
这就是贺云樱没想到的了，但想想确实觉得好……刺激。
“咳咳，先说诗会罢。”哪怕是悄悄动心，贺云樱也不好立刻承认，先假正经片时好了。
此时她们已经到了灵云庭南侧的台阶处，便见两条大大的条案设在台阶旁，案上满满放着大捆大捆的芍药花枝，还有几个青衣童子在给所有前往诗会的行人递花，每人五枝。
孟欣然笑道：“这就是来历了。那些仕子诗画完成之后会让游人欣赏投花，得花最多的之人便为魁首。说到底又不是考状元得功名，就是图个热闹好玩罢了。”
又一指另外灵云庭北侧：“你瞧那边，还有人做赌盘呢，赌谁是今年的三甲。”
贺云樱点点头，确实觉得这样好玩多了。
她原本主要是想来赏花赏风景，但有了这五支芍药在手，她也想好好看看那些仕子的诗文画作了。然后再去下注，输赢不要紧，主要是测一测自己眼力如何。
带着这样的兴致，贺云樱与孟欣然便顺着那些书画诗案逐一看过去，有些显然是预备已久，已然书写作画完毕，但也有不少为了炫耀才华，是即兴选题作诗作画。
若是刚好那仕子再清俊几分，自然就会赢得更多注目称赞和花枝。
“欣姐姐，有没有哪家仕子是常常夺魁的？”贺云樱一路看过去，见水平参差不齐，但鲜有真正的上佳作品，便又去问孟欣然。
“怎么，想做功课好下注么？”孟欣然笑道，“我却想考考妹妹眼力呢。”
贺云樱失笑，她原本没有这个意思，但听起来好像也不错，索性去挽孟欣然手臂：“姐姐倒提醒我了，要是能赢，等姐姐带我去找见识真花魁，我来付银子可好？”
“哈哈哈，你果然是爱玩的！”孟欣然越发喜欢贺云樱的性子，刚要提一句往年的诗会，一眼扫见前头好像聚了不少人，围着一处画屏称赞议论，比她们刚才所见的书案画案处人多了不少。
那屏风足有六尺，一个青年儒生正在作画，一幅月夜山川图已经完成大半，旁边还有题词——江月见重山。
笔法圆润，气势恢宏，即便尚未完成，也能看出远超过刚才诸人诸作，而画屏旁用来盛放花枝的竹篓已经有不少芍药，都快溢出来了。
“这画不错哎，人也真俊！”孟欣然拉着贺云樱过去看了片刻，不由真心赞叹，顺手也丢了一支芍药过去。
贺云樱却没动。
天青头巾，黄竹短钗，玄色滚边的素白宽袖袍服。
玉白面孔，俊美眉目，提笔顿挫之间神色专注平和，飘逸如谪仙人。
大约满庭满寺，再也没有比他更俊美的青年了。
若不是这样的才华风仪，她前世如何会一见误终身呢？
头巾、竹钗、玄边素衣，屏风上的诗词，一切都与她前世与他初遇那日一模一样。
“哎？”这时孟欣然也认出来了，“这是不是你兄长？不过诗画真的很好哎，你不给他留两支芍药？”说着，她自己已经几乎要将第二支芍药投进竹篓了。
贺云樱微微一笑，轻轻摇头：“诗画太刻意，便落下乘。”转头扫了一眼另一厢的另一张书案：“哎，那幅字不错哎。”
孟欣然顺着望过去，立时笑了：“妹妹先前说请客的话，不要忘了。你眼光当真不错，那就是前三年的魁首，窦学政的公子，窦启明。”
第12章 窦启明 窦启明的声音十分温柔低……
画屏前的笔锋微不可见地凝滞了一瞬。
不过也只有一瞬而已。
萧熠随即转腕挥毫，笔锋向下一带，在山川之间挥洒出一处瀑布。
寥寥几笔，便有银河飞落之壮丽，整座画屏越发意境开阔恢弘，围观众人更是赞叹不已，一时芍药芬芳，投花如雨。
与此同时，贺云樱早已经拉着孟欣然，往另外一处聚集了许多游人尤其是姑娘们围观的书画长案过去。
孟欣然看着豪爽开朗，却并非粗心之人，虽然跟着贺云樱过去，但还是忍不住回头又看了一眼萧熠那边的画屏，低声问了一句：“你跟你兄长，不对付？出来玩，怎么也要捧个场才是。”
贺云樱唇角微微一勾：“那么多人围着夸呢，也不差我一个。”眼光全然没有回望的意思，只是一心去看前头的热闹，“那个就是窦启明是不是？”
人群环绕之中的年轻儒生，一身水色长衫，头戴天青纱冠，齐整鬓发乌黑如墨，白皙面容俊秀温润，明亮的眼睛好像天然便带着几分笑意一样，望之便如沐春风。
“——是，正是清溪书楼序。”
窦启明的字已经写完了，两个青衣童子一齐将那他的字轴挂到预备好的插屏上，供游人欣赏评析。
也有不少喜好书法字画的仕子或少女与他谈论探讨，窦启明正含笑续道：“去岁在书院中多临此帖，见笑了。”
书案旁放了两个大竹篓，第一个已经满了芍药花枝，第二个也装了一半。
“窦启明已经连着三年夺魁，每次都是满满三大篓的花，”孟欣然见贺云樱留意那些花枝，便低声解释道，“所以诗会这边早就给他预备了多的竹篓。”
又忍不住回头望萧熠那边再扫一眼：“哎，你兄长今年来凑这热闹，说不得也能得三篓呢，赌盘那边现在肯定好玩了！”
贺云樱笑笑，没有接关于萧熠的话题，而是再拉着孟欣然稍微上前两步，仔细去看窦启明的字。