夏如茵迷茫着，喃喃道：“也没有不喜欢。殿下没有哪里不好，殿下是我所见过的，最优秀最厉害的男人……”
刘嬷嬷便又笑了开来：“既如此，做殿下的女人有什么不好？茵茵你便别胡思乱想了。”
刘嬷嬷疏解了夏如茵，又为她沐浴装扮好，圆满完成任务，去找肖乾复命。肖乾又躺在假山山洞的石壁上，神色是她曾经惯见的阴郁厌烦。
似乎自夏如茵入府后，刘嬷嬷便很少见到殿下这样了。她有些不懂这位主子的心理：他终于要如愿以偿了，那怎么反而不高兴了？
刘嬷嬷倾身道：“殿下，都妥当了。”
肖乾半响方问：“她都说什么了？”
刘嬷嬷笑着回话：“回殿下，夏姑娘没说什么，就是有些不安。”
肖乾沉默片刻：“她被吓着了？”
刘嬷嬷巧妙答：“姑娘家初经人事，都会害怕的，更别提夏姑娘那般娇弱的人了。”她强调道：“可是她说，殿下是她所见过的，最优秀最厉害的男人。”
肖乾漠然道：“是吗。”
“殿下，老奴哪敢撒谎？”刘嬷嬷只恨不能让肖乾立刻马上宠幸夏如茵，不动声色催促道：“日头也快下山了，不如殿下现下便去陪夏姑娘用个晚膳。饭后早些开始，也好让她早些休息啊。”
肖乾看刘嬷嬷一眼，却什么也没说，起身行出了山洞。
他果然回了寝殿。夏如茵躺在床上，听见殿门被吱呀推响，而后是男人的脚步声，闭上了眼。
刘嬷嬷教了她许多。她说她体弱，殿下怕是难以尽兴，少不得要学点其他辅助手段。可刘嬷嬷也说，第一次大约是不用她操劳的，她配合好便行了。
被刘嬷嬷一番劝解，夏如茵已经不想反抗了。如果对象是殿下……如果是他想要她，那她便从了吧。可她的心底始终残留着些许空茫，很想知道此时此刻九哥在哪。她闭眼躺了许久，才发现肖乾根本没有过来。夏如茵终于睁眼，便见肖乾坐在了书桌旁。
他似乎是以为她睡着了，正对着桌上的文书出神。烛光投射在那张金属面具之上，折射出幽幽冷光。从这个角度看去，那下颚的侧影显得凌厉又冷淡。
夏如茵犹豫片刻，坐起了身。肖乾发觉了，缓缓偏头看她。夏如茵便站起，行到他身旁。
几层轻纱之下，女子身形隐隐绰绰。她轻声询问：“殿下，要安置吗？”
作者有话说：
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第52章
肖乾别过了目光：“醒了便去吃晚饭吧。”
夏如茵温顺道：“方才刘嬷嬷已经让我吃过东西了。殿下若是需要, 我帮殿下传晚膳。”
肖乾沉默片刻：“孤也吃过了。”
房中一时静默。夏如茵不知道还能说什么，于是她在肖乾身前跪下，开始为他解腰带。
肖乾扣住了她手腕：“……你干什么？”
夏如茵仰着头看他, 双眸如春水一般：“我伺候殿下吧。”
金色面具遮掩下，肖乾的神色看不真切：“你愿意伺候孤？”
夏如茵只是道：“我都听殿下的。”
肖乾缓缓呼出口气：“起来吧。把衣裳换了，回去洗洗睡吧。”
夏如茵怔住。男人声音平静，并不是生气的模样。夏如茵许久方问：“殿下不是要让我侍寝吗？”
肖乾推开她站起身：“孤改主意了，不行吗？”他忽然有些烦躁：“你对孤这点信心都没有？你若不愿意, 孤难道还会强迫你？”
夏如茵扶着书桌跪坐, 呆呆与他对望：“我、我也没有不愿意……”
她张了张嘴，却说不下去了。而肖乾僵在了那：“……你哭什么？”
夏如茵飞快眨了眨眼, 似乎是想要遮掩的，却又眨下了一串泪珠。肖乾被那泪水砸得心乱了。他坐回椅中, 将她抱起搁在书桌上：“好了……好了好了，不哭了, 是孤的错。孤不该吓唬你……”
他的声音低缓柔和, 是夏如茵熟悉的温柔模样。夏如茵原以为她已经接受了一切, 可听到他这般温柔说话，她才发觉自己心底原来藏着许多委屈、难过与不甘：“殿下, 你只是吓唬我吗？”
肖乾为她擦去眼泪：“不然呢？孤不是承诺过会护住你，没道理自己还逼迫你啊。”他放缓了声音哄她：“谁也不能委屈了你, 孤也不行。”
夏如茵抽噎着：“那你还派刘嬷嬷来……我当真了啊！”她的泪水根本止不住：“你怎么能这样，你可是太子啊！你说什么，我能不信吗？！你知道我有多仰慕你吗？你怎么能欺负我呢？”
肖乾心中便愈发乱了：“是孤错了，孤向你道歉。孤给你补偿好不好？”
夏如茵抹着眼泪：“你补偿不了我, 我就没什么想要的。”
肖乾只管哄着：“那便欠着, 先欠着好吗？等你有了想要的, 孤再兑现行吗？你往后若是犯了错，孤也赦你无罪。”
夏如茵哭了这一会，情绪终于平复些了。她用那双水汽朦胧的眼看着肖乾：“就像免死金牌一样？”
肖乾：“……都行吧。”
夏如茵吸了吸鼻子，勉为其难伸出了手：“那牌子呢？让我看看。”
肖乾哪有这种东西。他想说你答应孤那些要求，也没给孤一个信物，孤难道还会说话不算话？可夏如茵要，那就得给。肖乾朝书桌看去。书桌上摆着笔墨纸砚，还有刘嬷嬷准备的花生枣子，寓意早生贵子。肖乾便抓了一把花生，放在夏如茵掌心。
她的手小，根本装不下他随意抓的那一大把。几颗花生便咕噜噜，滚落在了她腿上。肖乾的声音温柔又低沉：“没牌子，拿这个顶吧。一颗花生算你一个牌子。”
夏如茵终于被他逗笑了：“殿下，你可是太子，信物怎能这么寒酸。”
肖乾看着她破涕为笑，暗叹口气。他的小傻子虽然没心没肺，但也挺好哄的。他摊上这样一个人，还能怎样？不喜欢他便不喜欢吧，不都得小心宠着吗？
肖乾轻轻揉了揉夏如茵的发：“孤这还不大方？”
没数多少颗花生，没看花生长什么样。这样的“信物”，往后她想要什么了，随便剥颗花生出来讨要，还不就是她一句话？
夏如茵也想到了。这已经是她第二次被太子殿下抱在书桌上了。这一次他直接将她的双脚放在了他腿上，她的鞋底之下，踩着太子殿下华贵的墨蓝色绸缎。这个角度，男人是仰着头看她的。他的双手置于她身体两侧，好似将她捧在了他之上。
夏如茵将手斜抵着小腹，一颗一颗捡起了散落在腿上的花生，声音格外柔软：“殿下，你这是许了我一辈子的愿望吗？”
肖乾没答话，可夏如茵便是知道，他在心中应了。夏如茵便将手中的花生缓缓倒在桌子上，用手拨弄着拢住：“殿下，刘嬷嬷告诉我，你若是知道我喜欢别的男人，定是要发怒，将那男人弄死的。”她抬头与他对望：“可是你说，我应该对你有信心。”
肖乾脸色微僵，已经品出了夏如茵这话语之下潜藏的含义：她有喜欢的男人，那个男人不是他，她正准备坦白告诉他。
肖乾忽然讨厌夏如茵的性格了。她总是这样……得到了善意，便要掏心挖肺回以赤忱。他曾经喜欢她的这种赤忱，那是厌弃嘲弄看待世界的他，一直欠缺的热烈活着的模样。可现下，他只想让她别说了。
但是嫉妒又如利齿啃噬他的心，肖乾偏偏就想知道，那个抢走了夏如茵的男人是哪来的垃圾混蛋。他才把夏如茵哄好，不想又吓着她，可他没法控制自己的表情。于是他只能紧紧抿住了唇。
夏如茵看着肖乾，有些害怕，可那些花生还在她掌下，不安分在书桌上滚动着，想要跑去其他地方。一颗不听话的胖花生滚啊滚，跑到了书桌边，险险要摔下。夏如茵便抓住它，一点点抬手，将它送到肖乾唇边。
肖乾盯着那花生，紧抿的唇终于松开了。男人沉默着张口，将那花生吃了进去。夏如茵心中莫名便松了口气，轻声道：“殿下，你没有猜错，我喜欢暗九。我对待暗九特别，根本不是因为夫人让我报答他。”
肖乾正咬住那颗花生，欲将它碾压得粉身碎骨，然后便听到了这句话。咀嚼的动作顿在了那，肖乾身体僵直片刻，心头涌起狂喜！
——她喜欢的是暗九！她喜欢的那个男人，也是他！
此时此刻，仿佛片刻前那些嫉妒痛苦根本没发生，肖乾心情飞扬想，他便知道！茵茵在他身旁这许久，都没和旁的男人接触过，来来回回见的男人，也不过就是暗九与他！她怎么可能喜欢上别人！
夏如茵没有发觉肖乾心情的巨大转变，还在小心翼翼说着话：“我并非故意欺骗殿下，只是我之前也不明不白的……我不知道我是喜欢他，甚至以为自己真将他当成了哥哥看。可方才你让我侍寝，刘嬷嬷为我沐浴、穿衣，教导我如何伺候人……乃至躺在床上，这一个时辰里，我都无时无刻不在想着他。想到他，我便觉得心里空落落，又酸又涨……”
肖乾知道自己不应该，毕竟夏如茵说这番话时，看起来还残留着当时难过的模样。可是，他的嘴角要压不住了。肖乾以手握拳挡了一挡——当然不是出于礼貌，而是他想绷住，多听一些茵茵的情话。
夏如茵将桌上的花生全都推给他，依旧泛着红的双眸央求看他：“我不知道殿下心里到底是怎么想的，为什么要问我那些问题，为什么生气，又为什么要拿侍寝吓唬我。可我不想骗你，我告诉殿下实话。我不要这许多补偿，只求殿下不要伤害九哥。我只换这一个要求。殿下，你能答应我吗？”
肖乾一会感觉心被泡在了蜜糖里，一会又感觉心又飞去了天上。拳头都要挡不住他的笑了，肖乾低头，轻咳了几声，这才控制住了表情。然后他握住了夏如茵的手，一本正经道：“孤答应你。”
夏如茵便笑了。她画着妆，本就比平日更柔媚几分，这么笑起来更是如花娇艳，染着口脂的唇瓣看起来也分外柔软。那几层轻纱制成的衣裳下，起伏的曲线实在吸引目光。
肖乾心热着，人也热着。他决定了，这么好听的情话，他必须以暗九本人的身份再听上一遍。然后他便勉强也算功德圆满，其他小事也可以琢磨着说一说了，重点是总算可以做点什么……
肖乾感觉自己声音中的喜悦快藏不住了：“别听刘嬷嬷胡说，孤干吗要伤害暗九？孤不仅不会伤害他，你若喜欢他，孤还能为你们俩赐婚。”
夏如茵果然呆了呆。她低垂了头：“多谢殿下，可是不必了。我都还没有告诉他我的心意，也不知道他怎么想。”
肖乾便想听到她这么说！他努力让自己的话听起来不那么像怂恿：“没事，你不是说了，你也是才刚明白自己的心意吗？那下次见面，你再告诉他你喜欢他。”
夏如茵垂眸，笑了笑：“好的，殿下。”
肖乾便站起，放夏如茵下地，顺便赶人：“今天你也累了，快回去歇息吧。孤这边这些天没事，你和暗九说清楚后，可以多陪陪他。”
他一边说着，一边大步行去衣搭取了件披风，为夏如茵披上。然后他扶着夏如茵的肩，将她“送”到了房门。夏如茵懵懵懂懂被推出了卧房，还听见肖乾嘱咐了句：“快回去。鸳鸯香囊在大堂的书桌上，别忘了带上。”
夏如茵：“……”
殿下这般热情，这是夏如茵万万没想到的。她本来有些怀疑，殿下因为她送香囊给九哥生气，还说要让她侍寝，会不会是喜欢她。可现下看来，根本不可能——他若喜欢她，能这么火急火燎帮她赐婚？
想想本来也该是如此，殿下这样如天神一般厉害的男人，的确是不该喜欢她这个时日无多的凡人。那殿下今日到底是怎么回事？夏如茵思来想去，是真不能理解肖乾今日的这番操作了。可左右殿下本就不大正常，只要他不对付暗九，夏如茵便也安心不再多想。
她行出大殿，便见到了刘嬷嬷。刘嬷嬷这回没捧着牌位哭，而是高兴唱着小曲，十分有兴致伸手比划着。然后她的目光与夏如茵对上，再次石化了。
两人互望，还是刘嬷嬷收了兰花指，先开了口：“夏姑娘，”她的声音打颤：“你、你怎么这么快就出来了？”
这话真的好耳熟……所以船上那次，刘嬷嬷也是误以为殿下要宠幸她吗？夏如茵想起太子给她的那一大把花生，想起他那一句“谁也不能委屈了你”，心中忽然便十分骄傲，决定改正下刘嬷嬷对殿下的错误评判：“就出来啦。我还是告诉了殿下我喜欢九哥，殿下便放我出来啦。殿下很尊重我，他还说要帮我和九哥赐婚呢，”她举起手中香囊：“还提醒我记得带回我要做给九哥的香囊。”
刘嬷嬷整个人都裂了，说不出话。夏如茵好心等了等，见她表情变幻极其精彩，似乎一时半会也消化不了这消息，便摆摆手道：“刘嬷嬷，那我先回啦！你也早点歇息吧！”
这么一耽搁，她回到屋中时，已经过了两柱香。出乎她意料的，暗九竟然在她房中等着她。夏如茵一看到他，便想起自己今日这一波三折的心情……想起自己原来是喜欢他，忽然便有些不敢上前了。
可暗九并无顾忌，笑容甚至比往日更加灿烂。夏如茵莫名觉得……他笑得像只开屏的花孔雀一般。男人大步上前，一脚踢上了房门，重重抱住了她：“穿什么披风啊。”
他三两下解开了夏如茵的披风，随手扔在地上。然后他上下打量夏如茵，目光灼灼：“茵茵这么穿，可真好看。”
作者有话说：
肖乾霸（骚）气侧漏：快！孤已经准备好了，快来表白孤吧！
小剧场
婚后，肖乾逼茵茵陪她玩花样，茵茵抵死不从。
肖乾：你之前欠了孤二十五个要求，孤现下要用一个。
茵茵慢吞吞摸出了随身携带的花生。
肖乾：……
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第53章