李严的话一出口，众人就觉得脑后阴风阵阵，都沉默起来，谁也不敢再多一句嘴。李严大概是觉得说得有些过火，放缓了语气，鼓励了一番，却怎么也无法将气氛缓和过来，即使孟达在一旁帮衬也无济于事。
原本应该是一场鼓舞士气，拉近关系的展示，现在却有些不祥的味道。
回到大营之后，隐蕃来到了李严的大营，还没开口说话，李严便叹了一口气：“元丰，看来魏霸的影响力远比我们大，我看孟达都有些偏向那小子，这仗……难打了。”
见李严这么说，隐蕃倒不好再说，只是耐心的说道：“魏霸少年骤贵，难免有些骄气，现在将军又要倚重于他，他摆些架子，也是情理之中的事。将军位高权重，要与丞相争锋，更当礼贤下士，屈已从人。只要能打赢这一仗，击败了丞相，辅佐圣君，建不世功业，百年之后，无愧于先帝，无愧于青史，魏霸之流，充其量不过是廉颇而已。”
李严嘿嘿一笑：“他是廉颇，我却是赵括么？”
隐蕃连忙躬身：“将军，蕃不是这个意思。”
李严摆摆手：“我知道了。元丰，你我虽然相知日短，却一见如故。你也知道，魏霸不来，我可以攻下襄阳，却难免会有大损伤。为国家计，还是要他尽快到襄阳来才好。你能不能去一趟临沅？”
隐蕃一愣，随即应道：“敢不从命。”
李严苦笑一声，起身走到隐蕃的身边，拍拍隐蕃的肩膀：“元丰，辛苦。”
“将军于我有知遇之恩，蕃理当为将军效犬马之劳。”
“甚好。我子李丰不在此，我待元丰若子，元丰当待我若父。”李严盯着隐蕃的眼睛，一字一句的说道：“希望你不要让我失望。”
看着李严的眼睛，隐蕃忽然觉得一阵心悸，仿佛被一头猛虎盯上了一般。他连忙躬身道：“将军，蕃必竭诚以报将军。”
李严松开了隐蕃，脸上露出疲态：“我有些累了。明日起，我会安排冯进等人攻战汉水，切断浮桥，可能的话，先攻克樊城，再围襄阳孤城。估计要一个月左右才能完成。这段时间，你正好去临沅，帮我好好看看魏霸的实力，看他究竟是全力以赴，还是虚浮应付。”
隐蕃应了一声，转身出帐。李严目送他离开，当他的背影消失在帐门之外，李严的嘴角抽搐了一下，伸手入怀，慢慢的掏出一封信，在眼前凝视了很久，却没有拆开，他将信凑到前上点燃。竹纸被火烤得卷了起来，照亮了李严阴沉的眼睛，照亮了他鼻翼两道刀刻般的皱纹。
隐蕃回到自己的帐篷，才觉得一阵冷汗透体而出。他坐在案前，静静的坐了很长时间。李严刚才那句话让他心惊肉跳，他不知道李严刚才说的是真心话，还是试探他的话。作为一名间谍，他必须时刻保持警惕，应付一切意外情况。
李严让他去临沅催魏霸早点来襄阳，这件事不在他的计划之中。他左思右想，揣摩着李严的心思，觉得这似乎没有什么疑点。魏霸以机械之术闻名天下，要攻城，有他这样的人才的确可以增加不少胜算。不过，也正因为魏霸的机械之术高明，司马懿才不希望魏霸太早到襄阳来，李严让他去临沅催促魏霸，倒是给了他一个机会。
隐蕃又想了很久，执笔写了一个小纸条，又细心的卷起来，塞到袖口的衣缘里，又小心的抚平褶皱，直到看不出一点破绽。
第二天，隐蕃带着十几个卫士，向临沅赶去。这些卫士都是李严安排来保护他的，其实也可以说是监视他。隐蕃的一举一动，都在他们的视线之内。不过，隐藏还是借着出恭的机会，把袖缘里的纸条压在一块石头下面。在他离开小半个时刻之后，草从里穿出一个魏军细作，取走了这份情报。
当隐蕃到达江陵的时候，司马师收到了这份情报。他沉思半晌之后，带着情报来见司马懿。
“父亲。”
正斜靠在案几上，注视着一副地图的司马懿侧着脸，斜睨了他一眼，摆了摆手，示意他坐下再说。司马师一边坐下，一边将隐蕃的情况送了过去。司马懿也没有接，就着司马师的手看了一眼。纸条上的话说得很隐晦，看起来像是几句无病呻吟的诗，其实全是隐语，只有相关的几个人能看明白。
“李严心很大，胆子却很小，战法很保守嘛。”司马懿端起水杯呷了一口，不紧不慢的说道：“这可不太像他的脾气。”
司马师笑了：“此一时，彼一时，他现在实力不济，面对的是我大魏的真正主力，可不是那些乌合之众，谨慎一点也是应该的。”
“嗯。”司马懿笑笑：“子元，你不知道，这种人才可怕呢。因为他会变，看到弱者，他会是一头猛虎，看到强者，他却暂时收起爪牙，扮作一头无害的小鹿，可是当你露出破绽，他就会用他那漂亮的鹿角，一下子就要了你的命。”
司马师似笑非笑的看了司马懿一眼：“莫非他比孔明还要难以对付？”
“为什么不能？”司马懿盯着司马师，慢吞吞的说道。
司马师却不笑了，他眉心微蹙，轻声说道：“父亲以为张郃没有攻破关中，是因为张郃无能？”
“我从来没有说过张郃无能。”司马懿摇摇头：“我当然也没有说诸葛亮无能，但是和李严相比，诸葛亮还有迹可循，你多少能预先知道他要干什么。可是李严这样的人，你很难预测他的下一步动作。”他下巴一挑，指向司马师手中的情报：“我们本来有隐蕃这枚暗棋，可是现在隐蕃去了临沅，我们在李严身边没有眼线了。他的这个战法，谁能保证不会变？”
“可是这样的战法中规中矩，的确是比较稳妥的战法啊。”司马师狐疑的问道：“父亲，你觉得李严是故意支开隐蕃？”
“不知道，不过我可以怀疑。”司马懿捻着胡须，不紧不慢的说道：“不可不信，亦不可全信，是不是这么回事，要看李严到时候是不是真的这么用兵。可是……”他沉吟了片刻：“其实，不管是变还是不变，我们都无法猜到他的心思。最大的变数，还在于那个年轻人，我很担心隐蕃的安全。”
司马师心神一凛。
“别忘了，魏霸可是做过间的人，彭珩又去见过他，他大概已经知道隐蕃是间。你说他会不会杀了隐蕃，以绝后患？”
司马师大吃一惊：“父亲，那我们要不要通知隐蕃？”
“不用。”司马懿冷冷一笑：“隐蕃既然为间，那就有赴死的准备。我们倒不妨借着隐蕃的生死，来看看魏霸和李严之间究竟是真的不和，还是故弄玄虚。”
司马师眉头紧锁，沉默不语。
“记住，不要轻易插手。不要因为隐蕃一个人的生死，而乱了我们的大计。”司马懿幽幽的说道：“也许隐蕃死了，对我们更有利。”
……
隐蕃赶到临沅的时候，魏霸正在练兵，秋后征召起来的一万多人正在演练阵型。一声令下，将士们手持木戟、钝刀，箭矢飞驰，喊杀声震天。
魏霸站在将台上，看着正在操练的将士，脸色很不好看。他看了一眼走到指挥台下的隐蕃，招了招手：“你就是骠骑将军的使者，降人隐蕃？”
隐蕃愣了一下，躬身答道：“正是在下。”
魏霸皱皱眉：“你上来。”
隐蕃不解，不过还是提起衣摆走了上去，站在魏霸身后。魏霸指了指正在厮杀的士卒：“你觉得这些人能用吗？”
隐蕃瞟了一眼，却没有回答。他不知道魏霸是什么意思，看魏霸的脸色，不像是要询问他的样子。既然不是询问，那自然就是刁难了。一想到魏霸迟迟不肯动身去襄阳，隐蕃大约明白了一些。
“蕃本书生，不知兵。”隐蕃小心翼翼的说道：“不过将军百战百胜，练出来的兵，想必都是精兵。”
“照你这么说，我是故意推诿，有兵在手，却不肯前去支援骠骑将军了？”魏霸拖长了声音，阴阳怪气的说道：“骠骑将军让你来，是想问责于我吗？”
隐蕃暗自苦笑，心道这人果然蛮横，怎么回答，都无法避免被他找到发飚的借口。他不动声色的说道：“将军误会了，骠骑将军派我来，只是想看看将军准备到什么程度，什么时候能起程而已，并无问责于将军的意思。”
魏霸嘿嘿冷笑了两声，转过身去，继续看操练，把隐蕃晾在那里半天没搭理。隐蕃如坐针毡，却又不好乱动。他极力保持着镇静，默默的站在魏霸身后。不知道过了多少，就在隐蕃觉得脚发麻，腿发软的时候，魏霸突然说道：“隐蕃，你知道我曾经在长安为间吗？”
正在苦撑的隐蕃不由自主的打了个激零，思索片刻，恭敬的答道：“在下听说过将军的功绩。”
“那你到成都来，是不是也想效仿于我？”
隐蕃沉下脸，一脸严肃：“将军莫以己推人。隐蕃出身寒门，仕进无门，闻说蜀中有圣天子绍继大汉炎德，骠骑将军礼贤下士，这才不远千里，前来投效。将军如此观，岂不是拒天下人于千里之外？”
“巧言佞色鲜矣仁。”魏霸冷笑一声，声色俱厉。“你当我不知道你的真面目？来人，给我把他推下去，斩首祭旗。”
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