“剩下两人，一个人拿着长的削尖的竹竿，横扫小船面朝芦苇荡的水下，防止有人从小船下方游过来。另一个人佩刀，如果网住了人，可以立刻斩杀。”
“中间小船两边的小船，两人拿着竹竿，横扫小船两边。还有两人，一人配长刀隔断芦苇，防止有人驾船藏于芦苇之中，一人配刀配合斩杀。”
“最外侧的两艘小船，船头的小船，一人监视剩下的芦苇杆，防止有人借芦苇杆在水下呼吸。两人也拿着竹竿，横扫小船两边。余下一人配刀配合斩杀。”
“这些小船上，都有第五个人负责撑篙。一共五人，以小船为一个小组，轮班防卫，以免疲劳。小船和小船之间也绑着渔网，是以防有人从小船中间的水下溜到楼船边上去破坏楼船。”赵海生声音清楚：“楼船之上，则是曹大少爷负责防卫。”
赵海生的布防说不上无懈可击，比如竹竿未必能扫到水下的人，但这个布防尽力布下几重防备，可以互为照应，已经是在现有的状况下能想出的最好的解决方案。
而楼船上的防卫没问题，刺客压根没有近身。如果不是刺客的目的就是为了扔出瓷瓶，他们今日必定只能铩羽而归。
“刺客突破了哪一艘小船的防卫？”苏令德冷静地问道。
夏风燥热，但众人脊背上都攀上几缕凉意。
曹峻开口打圆场：“夜间视线昏暗，旁边的人看不清也情有可原。”
苏令德冷哼一声：“按赵海生所言，一艘小船上有五人互为照应，更何况五艘小船之间相距不远。相邻的小船若是看不清，那更改罚。更何况，旁边的人不敢说就罢了，连他自己都不知道吗？”
曹峻一时失语，退到了她的身后。
“刺客的铁爪还留在围栏上，你们不会以为本宫查不出来吧？”苏令德从来没想过曹峻会帮自己，她只冷冷地环视一周：“本宫数到三，要是无人相认，等本宫查出来了，相邻小船连坐，处罚加倍。若是死罪，那就一起受死。”
“一。”
“二。”
苏令德刚数到“二”，就有人噗通一声跪了下来：“回王妃，是、是李统领的小船。刺客是从李统领的网下跃上楼船的。”
此人话音方落，李石小船上的人和楼船上拉着网的人都跪了下来。
楼船上的人先开了口：“我们一直拉着渔网，但是楼船高，不如小船察觉动静来得快。等我们发现不对的时候，渔网已经从李护卫的小船那端整个沉下去，刺客已经扔出铁爪了。”
他们是玄时舒带出来的侍卫，也跟着苏令德称李石为“李护卫”。
李石立刻道：“持竹竿的人没能扫到刺客潜入，才酿此大祸。”
李石说完，无人回应。
苏令德眉头一皱：“谁在中间的小船上手持竹竿？”
李石身边跪着的另一个人颤声道：“回、回王妃，他……他试图用竹竿挑落刺客，被斩落小船，已经死了。”
月色之下，李石唇边得意的笑容一闪而过。
苏令德居高临下地看着李石：“如果刺客在水下绕开了小船和楼船上牵连的网，就一定不会多此一举将网割断。”她看了赵海生一眼：“把李护卫所在的小船捞上来。”
李石的心猛地沉了下去。
没过一会儿，去打捞小船的人一脸为难地回来禀报：9时光整理“小船难捞，我们割断了小船之间相连的渔网，发现它还绑着另一段跟楼船相连的渔网，不轻。”
众人唰地看向李石。
赵海生厉声质问：“为了能第一时间察觉到渔网的状态，我叮嘱了很多遍，要人亲自拉着渔网。李护卫，你明明应得好好的！”
李石辩解道：“我当然是亲自拉着的。”他左右转头，恶声恶气地问着同一条小船上的其他护卫：“你们难道没看到我亲自拉着渔网吗？”
“一遇敌，第一件事就是把手中的渔网往敌人身上丢，那又怎么会有一段渔网被绑在小船上？”赵海生疾言厉色：“你把我们都当傻子不成！？”
“更何况，渔网破了，如果你是亲自拉着渔网，你当然该比楼船上的侍卫更早知道。”赵海生问道：“敢问叫破有刺客的人是谁？”
“这倒是小船上的人。”曹峻接道。
苏令德也点了点头，她不欲颠倒黑白。
李石的脸上刚露出些许喜色，苏家派来的一个镖师就一拱手：“是草民。草民在李护卫旁边的小船上，竹竿扫到了往下掉的网。”
李石的脸色沉了下去，宛若锅底。
“如此。”苏令德面覆寒霜：“李石，你还有何话可说？”
第36章 立威 “他也会一直都在。”
“持竹竿的人有错在先, 更何况，掌渔网的有两个人，王妃凭什么只问我一人过错？”李石狡辩道。
“原来信誓旦旦要人人俯首的李护卫, 在要担责之时, 倒挺会把责任推卸得一干二净。”苏令德冷笑一声，扫了眼李石身边跪着的人：“按李护卫所言, 同船之人皆该大惩。”
“恐怕——”苏令德拖长了声调：“死罪难逃啊。”
她话音方落, 先前指出掌竹竿的人战死的护卫又砰砰地磕头，道：“王妃明鉴。另一个掌渔网的护卫，他、他被李统领推下水中挡刀了。”
“就连属下——”他伸出手，让苏令德看到他被割破的袖子：“差点难逃一劫。”
“属下是撑篙的人，我们船上只有属下和李统领没事，其余三人，一人战死，两人重伤。”这护卫猛地磕头, 他声音都在发颤, 显然是下定了决心，但又十分害怕，甚至根本不敢抬头看李石。
“一派胡言！”李石厉声反驳。
“啧。”苏令德看都懒得看李石一眼，只对身边的侍从道：“去看看跟李统领同船的伤员可有意识清醒的。”
那侍从才走到船厢门口, 就折返了回来——白芷就带着吴五郎走了过来。
白芷不去看跪着的人，只向苏令德行礼道：“王妃, 共计十名伤员，都用了药, 没有生命之忧。”她说罢，将几张薄薄的纸交给苏令德：“婢子想王妃必定要问及布防的情况，已在吴五郎、曹大少爷的护卫和船上侍卫的见证下, 详细问过了每一个清醒的伤员。”
众人心中一惊，李石更是大骇，震惊地看着白芷。
苏令德脸上毫无意外之色，她接过证词，直接问白芷：“问到了什么情况？”
“李石船上掌渔网的护卫，被李石推下了水，所以是后背中刀。佩刀的护卫为了救他，也受了伤。余下八名伤员，四人是为了拦水下刺客受伤，其中两人能佐证掌渔网的护卫是怎么落水的。另四人是在船上与刺客对战时受伤。”白芷有条不紊地道。
苏令德轻轻地一振手中的证词，看着李石：“还是一派胡言？”
“这些都是诬陷！只有证词，哪来证物？要说证物，我只不过是将渔网暂时绑在了船上……”李石开口，但他还没说完，就被苏令德扬袖打断。
“这世上怎么会有你这样寡廉鲜耻之人。”苏令德拧眉看着李石：“不思己过，反诬同袍！”
“来人——”苏令德朗声下令。
曹峻心下一紧，立刻向苏令德走近一步，低声道：“李石是李卫尉的侄孙。”
卫尉，九公之一。
苏令德诧异地看向曹峻。
李石一看曹峻和苏令德的神色，猜到曹峻可能是在跟苏令德解释他的身份，顿时心下稍松，立刻梗直着脖子道：“王妃，属下有错，可错不至死。此时不是战时，我不是涠洲王府的部下，王妃没有斩立决的权力。”
苏令德看着李石，嗤笑一声：“谁说本宫要将你斩立决了？”
“来人，杖三十。”苏令德冷声命令，立刻就有侍卫扭着李石的手臂，把他压在了木凳上，往他嘴里塞了一团布。
曹峻皱眉：“王妃，行刑场面骇人，你去船舱稍候吧。”
苏令德冷眼一瞥：“他罪有应得，我交手称快，有什么可怕的？”
玄时舒倒下被抬进船厢的场面，不少人都看到了，她瞒不下来。他本是众人的主心骨，主心骨一倒，人心必然浮动。
她一定要立威。
苏令德端方地站在刑凳之前，不动如山：“打！”
皮开肉绽的声音如惊雷，在万籁俱寂的夜里炸响。此时，所有的船都已经驶出了芦苇荡，空旷而幽暗的江面上，只见红木杖在暗淡的月色下高低起落。
船上侍卫仍在警戒，而小船上的人都回到了楼船上，跪在甲板上眼睁睁地看着这一场行刑。
但可怕的不是杖刑，而是那个肃然站在刑凳之前的少女。她顶戴珠翠，身披锦丝，夏风飘动衣袂，宛若九天玄女，无一处不精致华贵。
这样一个少女，她本该怯生生地待在船厢里，闭门不出地为夫君昏迷感到惶恐。而不是像如今这样，袖手立于无边暗夜之中，不顾刺杀在先，不错眼地看着行刑，沉静得如同一柄直插天地的刀。
李石撑到第二十杖时，声息渐轻，昏死过去。
可就连曹峻，都只觉得呼吸阻滞，没敢说话。
三十杖毕，苏令德横扫战战兢兢的众人，沉声道：“本宫宽仁，赏李石从望苗县押解进京，交由廷尉署定罪。”
“连夜布防，辛苦诸位。这三日轮班布防的，本宫皆有赏。今日布防的，加赏。御敌有力者，再加。”她话锋忽地和转，像是疾风骤雨落到花叶上，突然带上了几分青枝粉花的柔软。
赵海生带头跪拜：“属下谨遵王妃的命令。王妃万福！”
众人跟他唱拜：“王妃万福——”
曹峻神色复杂地看着苏令德，看她肃容而立，完全无法将她与记忆中那个吹叶唱着小调的少女联系在一起。他本以为，她或许会向他求助的。
然而，她只是静静地站在众人跟前，听他们心悦诚服的跪拜。
这声音隆隆，一扫先前的阴郁之气。
天际翻出鱼肚白，朝阳就好像是被这一声给唤出来了似的。
黎明，也即将到来。
*
苏令德回到船舱时，相太医还在替玄时舒施针，她先回到了自己的船厢。
苏令德一关船厢的门，就一个趔趄，撑着白芷和白芨才没能滑下来。白芷伸手一摸，才发现苏令德身上都是冷汗。
“王妃！”白芷急得不得了，连忙拿了赶紧的帕子来，仔细地替苏令德擦汗。
苏令德长长地吐出一口浊气，自嘲地道：“真是要命啊。”
白芷倏地落下泪来。
没有人比她更明白，苏令德有多不能见血腥的场面。这些场面无疑会勾起她压在心底的可怖回忆，纠缠在她的梦里。
“嗨呀。”苏令德拍了拍白芷的手，扯过帕子，自己胡乱地抹了一把脸和脖子：“不要哭，王爷生死还没有定论，这次我们也不一定会输。”
她洗了一把脸，又重新站了起来，走出厢房：“今夜混乱，宁儿一定怕得很，我得去看看他。”
*
玄靖宁不敢出门也不肯睡觉，就搬着小板凳坐在自己船厢的门口。
苏令德刚刚打开他船厢的门，玄靖宁一下就跳了起来，扑到了她的怀里，嚎啕大哭：“母妃！”
苏令德抱着他，一下又一下，轻轻地抚着他的背：“没事了，没事了，我在呢。”
“父王……父王……”玄靖宁声音哽咽，说不出一句完整的话来。
今夜他真的吓坏了，船舱外声音嘈杂，他压根理解不了，却也本能地感受到了强烈的危机感。
“他没事的。”苏令德温柔地拍着玄靖宁的背：“去睡吧，我给你讲故事。”
玄靖宁便爬到床上去，紧紧地闭上了眼睛：“我睡着了，你去陪父王吧。”