三人走进大堂，小二见元瑾汐衣着不凡，身后又跟着婢女和小厮，就把她当成外地来的贵女，很是殷勤地说道：“姑娘里面请，楼上有上好的雅间，临窗又无人打扰。”
虽然雅间肯定要多花钱，但却有利于拉着小二打听事情。
元瑾汐点点头，“带路吧。”
“好咧，贵客三位，楼上雅间。”
上了楼，果然安静了许多，中间有几桌散桌，往里，就是小二说的雅间。
果然是临窗又安静，窗上还挂着纱帘，看来专是为女客准备的。
众人坐下，韵秋将菜单递给了元瑾汐，“这同春楼算得上是平阳排前十的酒楼，味道不比府中厨子逊色。”
小二心里暗暗咋舌，这说话的口气可是够大的，看来是高门大户里出来的。虽然并未见过，但如今春光正好，说不定就是哪家哪户的闺阁小姐出来散心。
当下更加恭敬的说道：“小店有一绝，便是做那曲江的鲈鱼，无论别处怎么做，论鲜味，却是怎么也及不上咱们这里。”
元瑾汐抿了一口韵秋倒给她的茶，微笑道：“听说这鲈鱼最地道的做法，要数平阳的葱油鲈鱼。除了葱要本地新采的之外，配的姜丝也很重要，要用江州来鸣的嫩姜才行。”
小二一脸讶色，毫无吝啬的一挑大拇指，“姑娘可真是厉害了，连这个都懂。看来今天是遇到行家了。姑娘说得没错，咱这店里用的姜正是来鸣产的。”
接下来，元瑾汐又点了几样小菜，要了一壶薄酒，这才挥手让小二下去。然后扭头看向韵秋，她也是平阳城的本地人，要想打听人，问她说不定也能有些收获。
“听说这城里有一家是沈家，不知这沈家三公子，你可听说过？”
韵秋点了点头，“沈家是本地望族，祖上出过进士，做到过一州刺史的位置。不过后面几代子孙都不太行，最多也就是地方上的小官。姑娘说的沈三公子，可是沈怀瑜？”
元瑾汐其实不知道这位疑似哥哥的人叫什么，但有一句成语叫做握瑾怀瑜，瑜与瑾是同意，沈怀瑜这名字，听起来就像是与她有渊源。
“这位沈三公子据称是位才子，相貌不凡兼又天资聪颖，是沈家近些年来出的唯一一个举人。只可惜是庶出，不太得沈老爷子的待见。”
元瑾汐暗暗点头，庶出不受待见这事，她早有准备，当年她可是看过他挨打的。听到他中了举人，她心里很是高兴。
这个时候，小二端着托盘送菜进来，菜品摆上后，又问道：“姑娘可还有什么吩咐？”
元瑾汐从荷包中掏出一小块散碎银子，放到桌上，“想向你打听个人，这沈家的三公子，你可知道？”
小二收了银子，却是叹了一口气，“看来姑娘是外地来的，半年前，这位沈家三公子，出事了。”
“出事了？”
“唉。说起来也是可惜。”小二声音惆怅，“他本是我们平阳最出名的才子，虽是庶出，但称得上是天资聪颖，才华横溢。就连那清溪学院的那些夫子们，每每到小店来吃饭，谈话间对他也是赞不绝口。等到他中了举人，人人都说他今年春闱，必能高中进士。”
“可是半年前，突然就传出消息，说他调戏沈老爷子房里的丫环，逼得那丫环跳井自尽。沈家大公子气疯了，把他狠狠地打了一顿，连右手都打废了。”
“清溪学院也因此将他除名，就连举人的身份，都被学政废去。至那之后，沈家三公子就搬出沈家，不知所踪。”
元瑾汐听着目瞪口呆，刚刚她还想着多了解一些这人的事情，然后想办法与他见上一面，却未曾想，竟然出了这样的事。
可是……他既然中了举人，在城里也算是有名有望的人，县令见了都要礼让三分。这样的人会调戏父亲房里的丫环，还逼着人跳井自尽？
“既是举人，提亲说媒的都要踏破门门槛，又哪里需要调戏丫环？”韵秋在一旁开口，看她的表情，也是一脸地难以置信。
“谁说不是呢。这事儿刚闹出来时，好多人都是不信。可是那沈三公子竟然从头到尾，一言不发，拖着伤手就搬出了沈园，甚至连学政那边，都没去解释。”
“到后来学政张贴了告示，将他除名，众人才不得不信。”
一言不发？
元瑾汐皱着眉头，认真思索。
这种事情，别说没做，一般人就是做了，为了自己的前任，也要辩解上一两句。甚至更恶劣的，说谎、隐瞒、恐吓，无所不及其及，以便将这事压下去，将举人的名头保住。
可这位沈怀瑜却是一句话也不说，任由别人泼脏水。
这算是什么，人品好？
若是人品好，又怎么会去调戏父亲房中的婢女？
所谓事出反常必有妖，那沈怀瑜想来必有一个很重要的理由，能让他不惜自毁前程，也不肯说话。
而沈家就更有意思了，家族里好不容易出了个举人，竟然轻易就这么葬送掉，还把右手打残，这分明就是要绝了他做官之路。
想到那沈家很可能就是母亲沈出来的沈家，元瑾汐觉得，不但沈怀瑜这人非见不可，这沈家，也非查不可。
或许，沈怀瑜就是知道什么，才被沈家放弃的。
他可能顾念着家族亲情，不去辩驳，但对元瑾汐来说，若是她所猜想的一切都是真的，沈家比之杀母仇人，也没差到哪儿去。
还有那个送妹子去做妾的舅舅，若是叫她遇见，也绝不会轻易放过。
“你可知道这沈三公子目前住在哪里？”
没等小二答话，门口就传来一个人的声音，“这位姑娘既然对沈某这么有兴趣，不如亲自来问我。也可以省点打赏银子。”
门帘一挑，一位身着黑色长衫、面色冷白的年青人走了进来。
屋里的所有人，都觉得一愣。因为在大梁，日常生活中没人穿黑衣。
黑色是不吉利的颜色，象征着死亡。一般来说，只有收尸人、刽子手才会着黑衣；或是像齐宣的黑骑，穿黑是为了表示随时可为主人牺牲的决心。
再就是那些夜行的盗贼，为了掩护也会穿黑衣，可那也就意味着见不得光。
黑色的衣服都没人穿，更不要说黑色的长衫，。
但此时走进来的人，穿的就是黑色的长衫。
与黑色相对的，是这人苍白的脸色。虽然他的相貌完全可以称之为俊俏，但他的神色之中，却是透着一股死寂的味道。
这样白的脸色搭配着黑色的长衫，哪怕只是简单地走进来，都让人莫名地紧张。
小七唬地一下站起来，挡在元瑾汐的身前，手也按在腰刀之上，“你是什么人？”
来人一点不见慌张，语带嘲讽，“怎么，只敢背地里打听，见到正主却不敢出声了？”
小二这时才颤声道：“您是沈三公子？您怎么变成这样了？”
那人轻蔑一笑，“哪里还有什么沈三公子，如今只有沈怀瑜而已。”
听到他自报家门，元瑾汐站起身，轻轻用手按在小七的胳膊上，示意他放松，然后又看向小二：“你去吩咐厨房，再上一壶酒，两个小菜过来。”
待小二离开后，她又一次仔细打量了沈怀瑜，这才道：“沈公子请坐。”
不知是不是心里先入为主，她总觉得，在沈怀瑜的脸上，能看到一丝母亲的影子。
沈怀瑜也不客气，直接坐了下来，上上下下地打量了一下元瑾汐，道：“姑娘刚到平阳不过两日，就这么明确地打探在下，不知意欲何为？”
元瑾汐微微一笑，自己也坐下来，看了眼沈怀瑜，“公子既知我刚到平阳不过两日，就在我第一天上街时尾随而来，不知又意欲何为呢？”
“哈哈说得好。”沈怀瑜虽笑，但声音里却无笑意，只是从怀中掏出一封书信，放到桌上，“此信还望姑娘转交给颖王殿下。”
小七上前检查了一下，没发现问题之后，才转交给元瑾汐。
元瑾汐看了眼上面的字迹，心里很是一惊。因为信封上的字迹直愣愣地，完全没有书法讲究的气度、转折等等，反而像是战场上横七竖八的尸体，只是看着，就给人一种触目惊心之感。
她想起小二的说辞，目光瞟向沈怀瑜的右手，是因为右手被打断，所以写字才变成了这个样子么？
沈怀瑜察觉到了她的目光，拿起右手，砰地一下放在桌上，仿佛放的不是手，而是一个长在他身体上的死物，“废了，好在字虽不好看，但足够让人看得清。”
这样的态度，让元瑾汐心里莫名的难受，她拿起酒壶，倒了一杯酒递过去，又给自己了倒了一杯，举起道：“是我鲁莽了，请沈公子恕罪。”
说罢，一饮而尽。
沈怀瑜看着元瑾汐，却没喝酒，“恕罪不敢当，不知姑娘打听在下，到底是什么意思？”
元瑾汐未答，想了想，扭头对小七道：“你去帮我找只纸笔来。”
见到小七有些迟疑，又道：“沈公子既有求于我，就不会贸然动手伤人。”
沈怀瑜看了她一眼，表情晦暗不明。
小七这才转身出去，没多久就拿了笔墨纸砚进来。
元瑾汐接过，拿起一张纸，按着记忆中的样子，把母亲留的那块玉佩画了下来。
只画到一半，沈怀瑜的人就站了起来，待到她画完时，他的脸早已冷若冰霜，直直地瞪着元瑾汐。
这些年，因为庶出的身份，他被嫡出的兄弟欺负，被人骂做妾生的，哪怕他成了举人，但在父亲眼里，也仍然比不过他那个大哥。
就连水莲的事，父亲也是毫不犹豫地相信了大哥的说辞，而不信他的辩驳。
但这些都不重要，他知道这是自己的命。或许这辈子，他就没有那种令人羡慕的父子缘份。
只是有一点他不能释怀，就是母亲去的太早。若是能熬到她长大，他一定能让她过上好日子。
而不是只因为一场小小的风寒，就没能挺过来。
母亲逝去已有二十余年，竟然有人画出了她的遗物。
“你这东西，是从哪儿看到的？”
元瑾汐画完之后，心里也涌起对母亲的思念，出神地注视了一会儿，才开口道：“此乃亡母遗物。”
“不可能！”沈怀瑜脱口而出，“这是祥云纹，宫中很是盛行，虽然近些年来已在民间普及，但多是绣在衣领袖口，极少有人做成玉佩。”
“而且……”他一把抢过纸张，将纸面翻转，对着光看去。
这个角度下看过去，才与他那块一模一样。难道说，那块玉佩原本是一对？
元瑾汐又道：“江州城东有一个王母娘娘观，那观东墙外，有一处石碑，我在石碑后面埋了样东西，你挖出来看，就知道了。”
沈怀瑜仔仔细细地看了眼元瑾汐，眼神透露出一抹复杂的光，“五天之后，我必回来，你若骗我，定不饶你。”
说罢，转身走了出去。
待到他走出雅间，屋里的三人才算真正松了一口气。韵秋老成一些，虽然疑惑却没有发问，小七没管那么多，直接开口道：“元姐姐，你和这沈怀瑜认识？”
元瑾汐的目光仍然定格在门口，“我与他，有大渊源。”
这时小二端着元瑾汐后点的酒菜走了进来，看到沈怀瑜不在，便又叹了一口气，“这沈三公子，真是可惜。先前多好的一个人啊，就这样毁了。”
元瑾汐心中一动，又掏出一块散碎银子，“把你所知道的所有关于沈家的事，都给我说说。”
小二这次却是没收银子，“这事就说来话长了。”
“那沈家……唉，听说沈家大老爷，妻妾成群，可就是子嗣艰难。除了沈家大公子顺利降生之外，只要有小妾怀孕，不是小产就是死胎。就算是勉强生下来的，也是体弱多重，那沈二小姐，至今还是个憨的。”
“一直过了好几年，才又有了沈三公子，结果那许姨娘生下沈三公子没多久，就一病不起。”
“听说，她本来是宫里出来的掌事，是要嫁人当正妻的。可她那娘家哥哥见钱眼开，把她强塞进了轿子，送进了沈园。虽然这大户人家的妾，吃穿不愁，可又怎比得过好人家的正妻？”
元瑾汐听到这儿，双手在桌下攥得紧紧的，她母亲就是宫中之人。
深吸了一口气后，她才装做不在意地说道：“这事儿，怕也是有十多年了吧？”
“何止啊，足有二十年了。那许姨娘，我还见过呢。当年我还小，五六岁的样子，那日里母亲突发急病，我就来这里找父亲。结果跑得急，不小心撞到了正在下楼的许姨娘，她非但不生气，还把我拉起来，问我急什么，听说我娘生病后，给了我一两银子，说愿我娘早日康复。”